「什麼事？」吳世恭先開口問道。
「十四少爺。小的也就開門見山了。這些年侯府的開銷越來越大，夫人的後事又要辦得體面，小的管著吳府的產業也是挖東牆補西牆的。看到侯爺也是時常焦慮，小的真是愧對侯爺的信任啊！」洪管事說的很隱諱。
不過，吳世恭一听就明白了洪管事的意思了。雖然也有些覺得洪管事的吃相太難看了，不過吳世恭也早就準備好了︰「今日太匆忙。明日里少夫人上門拜祭的時候，會帶著紋銀兩千，祭品若干的。還有些是我孝敬侯爺和送給兄弟姐妹的禮物。」
吳世恭的出手已經很大方了，但是他知道，既然洪管事是迫不及待地找到自己，那麼他的胃口一定會很大，所以說完以後，吳世恭就靜靜地等著洪管事的下文。
果不出其所然，洪管事吞吞吐吐地掙扎了一會兒，又把話重復了一遍︰「十四少爺，這府里的花銷大啊！」
「那你要多少？」吳世恭索性直來直去了。他知道其實要銀子的是自己的老爹吳惟忠，可是在說話中卻要銀子的好象是洪管事。不過對此，吳世恭和洪管事反正是心照不宣。
吳世恭的心理價位是五千兩，現在就等著洪管事的開價了。沒想到洪管事根本沒有接過這個話茬，他突然說道︰「听說十四少爺在揚州和登州開了兩家鹽場啊！」
吳世恭的眼楮頓時眯了起來。雖然知道自己開鹽場的事，早晚有一天會傳到京城里來。但是吳世恭沒想到傳得是那麼快，而老爹吳惟忠竟然會看中這兩家鹽場。
現在對于吳世恭來說，每一兩銀子都是寶貴的，所以吳世恭立刻是心頭火起。想當初，吳世恭為了銀子敢和友軍火並。為了銀子敢和主帥朱大典和高起潛頂牛，現在這個洪管事又算是什麼東西呢？
不過吳世恭還是想搞明白一點︰「是侯爺要的嗎？」
「小的也是剛被侯爺安排過來的。」雖然話說的很模糊，但是洪管事肯定了這是吳惟忠的主意。
說完以後，洪管事心虛地看了吳世恭一眼。其實吳惟忠從各處消息中得知了吳世恭有了兩家鹽場，在登萊平叛中又大發了一筆橫財以後，這次無非就要吳世恭多出一點血。畢竟吳世恭是入贅薛府的人，吳惟忠還自詡為書香門第，所以還拉不下臉敲詐太多。
可是洪管事卻主動勸說吳惟忠並親自請纓，就想要吳府佔有這兩家鹽場。洪管事確實模到了吳惟忠的脈搏，所以吳惟忠也就讓洪管事來談一談。
當然。吳惟忠也就是讓洪管事試著來談談的，如果吳世恭真的不答應也沒什麼。可是洪管事這麼肯定地對吳世恭說，那就是洪管事自己的小心思了。
洪管事就是吃準吳惟忠和吳世恭不會當面對質，而吳世恭也不敢對他不利，因為打狗也要看主人面啊！
萬一把這件事談成了。洪管事在吳府中的地位也將大為提高。畢竟洪姨娘總有失寵的那一天。再說，順理成章地管理鹽場以後。洪管事自己的好處又怎麼少得了呢？
洪管事確實抓住了吳世恭的心理弱點。而對于吳世恭來說。卻根本不可能拒絕父親吳惟忠的這個要求。
吳世恭在心里迅速地盤算了一下利弊。吳世恭在兩家鹽場里的股份，每年可以為吳世恭帶來五、六千兩銀子的收益。這銀子雖然不少，但是相比鹽貨的所有收入來說，還是佔著一個小頭。吳世恭在鹽貨上最大的收入就是鹽貨上所收的保護費。
之所以吳世恭要擁有這兩家鹽場，最主要的原因也是防止揚州鹽商控制住鹽貨的供應。要知道，鹽貨和糧食一樣。也是相當重要的戰略物資。
而這次吳世恭來京城，關鍵就是要表現出他那種孝順的。可是萬一吳世恭不答應老爹吳惟忠的要求呢？以後吳府肯定會把這件事給傳出去的。
而且吳世恭也不可能常住京城，傳出去的消息也是由著吳府去說，而吳世恭根本不可能來辯解。再說又能夠辯解什麼呢？老子問兒子要些錢來花花。兒子卻不肯給，那就肯定是不孝順啦！說什麼理由都不管用的。
那以後對吳世恭就有些不利了。又逃掉丁憂不想辭去官職，又對父親不孝，這不是坐實了吳世恭不孝順的罪名嗎？如果是這樣，那反而還不如自己不來京城奔喪呢。
因此，鹽場還不得不交給吳府。但是，吳世恭可以交出鹽場的利潤，卻肯定不能夠交出鹽場的管理權，這就是吳世恭的底線。
但是就是給，吳世恭也要討價還價一番︰「既然侯府困難，我這個做兒子的也不能夠袖手旁觀。但洪管事也要讓侯爺知道，這兩家鹽場都是多人合股的，我只是在其中佔上了一股。他人的股份不能動，我這一股就一分為三吧。給吳府一份，薛府一份，我自己留一份吧。」
見到了事情辦得很順利，洪管事立刻對吳世恭起了輕視之心，他又把吳世恭當成了以前的那個懦弱的人，于是立刻緊逼道︰「薛侯的那一份好說。可是十四少爺並沒有在吳府分家吧，您的產業應該都是吳府公中的產業吧。」
「姥姥！」吳世恭在心中大罵道，「自己已經是入贅薛府的人了，要說這產業是薛府的公中產業倒還勉強，哪里說的上是吳府的公中產業呢？」
不過現在的吳世恭已經沒有和洪管事糾纏下去的興趣了。相比較對自己大量付出的岳父薛濂，自己的這個父親也太讓吳世恭無語了。
于是吳世恭快刀斬亂麻地答應道︰「好！就兩府一家一半吧。不過我還有一件事要吳府幫忙。」
「十四少爺請說！」洪管事立刻是眉開眼笑。
「我這次帶了一批價值五萬兩銀子的貨物到京城，就請洪管事把它們都賣掉吧。我也不要現銀，都去買馬。二十五兩一匹，駑馬不要，起碼三成要是戰馬。洪管事做得到嗎？」
吳世恭也丟了一件麻煩事給了吳府。不過對于吳府來說，處理那些字畫古董也根本不算是什麼，哪個勛貴家不開幾家典當行啊？再憑著吳惟忠京營的地位和大哥吳世勛在太僕寺的關系，還就是吳府搞的定這件事呢。
洪管事粗粗地盤算了一下，覺得吳世恭的這個條件也不算是什麼，于是立刻說道︰「應該沒問題。等會兒小的就向侯爺稟告一聲吧。」
吳世恭點點頭接著說道︰「以後每年我會派人把銀子送到吳府的，吳府也不要費心管這兩家鹽場了。最多每年派人去查查帳吧。」
「這怎麼行？」洪管事是月兌口而出。當然不行啦！不派人，洪管事哪里來的外快呢？
「哼！」吳世恭毫不客氣地對洪管事說道，「尤其是你。侯爺得了這兩家鹽場肯定很高興，可我肯定是很不高興。如果你們非要去的話，反正鹽場也靠海，你可以試一試什麼叫做石沉大海。」說完以後，吳世恭轉身就離開了。
吳世恭的心中是相當得惱火，自己在為整個家族的安危努力著，而自己的父親卻在挖著自己的牆角。這事也真夠讓人憋屈啊！
見到了吳世恭沉著臉回到了靈堂，吳雲箐也不敢和吳世恭再說話了。過了好一會兒，吳雲箐似乎猜到了剛才洪管事的事一般，對吳世恭說道︰「十四哥哥，當時你入贅薛府，我總感到我們吳府有些……有些……！」
吳世恭臉上勉強地擠出了笑容，打斷了吳雲箐的話︰「沒什麼！你嫂子對我也挺不錯的。再說，多少我也有了一個官身，也不算是吃虧。」
「可是……可是當時哥哥為什麼要去當武官呢？侯爺和大哥都說，文官比武官可要好多了啊！」吳雲箐問道。
吳世恭又是笑了笑，心想︰這亂世，什麼文貴武賤的已經快要倒過來啦！但是這話也不能夠對吳雲箐去說，于是吳世恭說道︰「文官有文官的好，武官有武官的強。也說不上誰好誰壞的。再說，我當時讀書可沒大哥用功，連舉人都不可能考上，更不用說是進士了。」
「那真有些可惜了。」吳雲箐確實為吳世恭感到可惜。在這小姑娘的心里就天真地認為︰當時吳世恭的岳父薛濂是魏忠賢的人，那麼安排個文官估計也不會太難的。可她根本不知道沒有進士或者舉人的功名，根本就得不到一個好的文官官職，連魏忠賢幫忙也沒有用。
「也沒什麼可惜。做武官騎的是高頭大馬，領著是千軍萬馬，很是威風呢。」吳世恭哄著吳雲箐。
這時候吳雲箐身後的丫鬟又插嘴道︰「可侯爺和世子怎麼說，再大的武官見到文官都要下跪的啊？那武官又有什麼威風呢？」
吳世恭挺討厭這個丫鬟說出真相的。于是他立刻回答道︰「武官的威風就是︰揮金如土，殺人如麻！」(未完待續……)