崇禎十一年十月十二日，汝州城北三十里，汝州軍大營中。請使用訪問本站。
「時至今日，方知成軍易，養軍難矣！哎——！」余子璉搖頭長嘆道。
其實余子璉還有一句話沒說，那就是︰「兵丁的善後和撫恤更是難上加難！「
成立汝州軍以後，也是能力，也是運氣，余子璉一直比較順風順水。可是當其開始長期養軍以後，他卻發現自己惹上了一個大麻煩。
一句話︰就是糧餉！建立再強大的軍隊，只要沒有糧餉，那早晚也都要散伙的。之所以余子璉能夠支撐到現在，除了在汝州北部屯田以外，他文官的身份可以從朝廷得到一些糧餉，這解決了一部分；運氣好一直獲勝，能夠以戰養戰，那就解決了另外一部分；還有就是吳世恭因為要汝州軍擋住西翼，所以以很便宜的價格，半賣半送資助了汝州軍一部分兵器和糧草。
可余子璉知道，這不是長久之計。因為河南不是主戰場，余子璉的汝州軍在朝廷的身份也很尷尬，所以現在朝廷調撥的糧餉是越來越少。
更為可怕的是，余子璉和吳世恭還有私怨，所以吳世恭隨時都有可能掐斷汝州軍的兵器和糧草供應。再說，上次吳世恭被欽差抓捕的事也讓余子璉心有余悸，他不願意再與吳世恭發生任何關系。
可是隨著戰斗的進行，汝州軍的資金缺口是越來越大，因為大旱。屯田幾乎無所出，而且余子璉還要反過來從軍中調撥糧草給地方救災。
更讓人苦惱的是。再怎麼接連獲勝，汝州軍總是免不了傷亡。那撫恤和救治的銀子象流水一樣往外淌，讓余子璉恨不得變出一只聚寶盆。
為此，余子璉只能夠主動裁軍，先把汝州軍裁減到一萬二千人，之後就是拆東牆補西牆，寅吃卯糧地苦苦支撐著汝州軍的運營。他也總算是體會到，吳世恭一直以來對汝寧軍財政問題的苦惱了。
有時候余子璉也很羨慕左良玉這樣的武官。如果自己就像他們一樣不要臉皮，辦事沒有底線，那就可以使出縱軍搶掠百姓的這一招了。
「大人！兵丁賞賜太過、軍中撫恤太重，可否節省一二，也可多支撐些時日。」左吟規勸道。
「不忍心啊！」余子璉是萬般無奈，「無非是讓兵丁無後顧之憂，且與那吳鄙夫相比相差甚多。兒郎視我如父兄。我也應視兒郎如子弟。我們汝州軍眾人一心，就是得益于兒郎不懼傷殘啊！」
余子璉確實從吳世恭的汝寧軍中學到甚多。因此，他也把汝寧軍中善待兵丁和重視撫恤的優點也學習了過來。雖然這標準與汝寧軍的還有一段距離，可是在當時的官軍中，絕對算得上是待遇優厚了。再加上余子璉作戰向來也是身先士卒，所以才把汝州軍維系成一個很團結的團體。
想到了自己的辛苦。余子璉的話中也忍不住帶出了牢騷︰「這大明朝如此……！哎——！有時候我也挺佩服吳鄙夫的。這麼多年，這麼多的軍隊，他竟然還能夠維系住？無非是損了一些名聲罷了。現如今，如能讓兒郎安康，我那些虛名其實不要也罷。」
「有時候想明白了。這汝州軍又非我家私兵，也是官軍一支。我是拖得一時是一時。救得一人是一人，哪天我無能為力了，最多撒手，致仕回常州耕讀罷了。」
「大人何出此言？」左吟立刻指責道，「上萬虎賁可看著大人呢！而且大人剛過而立，怎能想著乞骸骨？遍尋朝野，又有幾人如大人般白手拉起一支強軍？真想給大人一擊當頭棒喝也。」
余子璉連忙向左吟行了一禮，致歉道︰「先生教訓的是。子璉謝過！不過長遠之計也無需多慮，現關外韃虜再犯京師，詔令我汝州軍勤王，怎麼樣也要過眼下這一關吧！」
「那大人以為該做何種安排？」左吟問道。
「食君之祿、忠君之事！全軍準備，三日後北上勤王！」余子璉斷然下了決斷。
對于去勤王，左吟倒沒有什麼反對意見。可是對于全軍出動，左吟還有些看法︰「大人！汝州可是本軍的根本啊！是否多派留守，以防陝賊與其他各家的窺探？」
「不留一兵一卒，全軍出動！」余子璉早就想通了這一點，「韃虜勢強，去三、五千根本毫無作用，還不如全體上陣，起碼也讓韃虜有些顧忌。至于汝州根本，我會讓吳鄙夫派兵維持的。」
「啊？」左吟以為自己出現了幻听，「大人怎麼會想到吳總兵？那不是引狼入室嗎？」
「汝州乃河南門戶，要保汝寧、歸德安寧，吳鄙夫就不得不派兵。」余子璉解釋道。接著他沉默了一會兒，罕見地夸獎了吳世恭一句︰「那吳鄙夫還算是有信之人，也從未有悔諾之舉。換做他人來，那才是真的引狼入室了。」
這話也讓左吟沉默了。他們都知道大明那些官員的尿性，如果讓其他官員插手汝州軍的屯田莊子，等到余子璉勤王歸來，那些屯田莊子可能都被他們吞的連骨頭都不剩下了。
「可萬一吳總兵到時悔諾不走，那也是件麻煩事啊！」左吟最後規勸道。把希望寄托在有私仇的人的信譽上，這事怎麼想都不放心啊。
「哎——！有路可走誰會想要這樣啊！」余子璉嘆息道，「其實那些百姓落在吳鄙夫手中也沒什麼不好。再說，此次勤王凶險異常，我也許不能全身而退。如果那樣的話，還不如讓兒郎們的這些家人跟著吳鄙夫，起碼有個飽食啊！」
當天晚上，余子璉親筆給吳世恭寫了一封信，信中只有八個大字︰「我去勤王，暫托汝州！」
崇禎十一年十月十三日，山東曹州劉澤清豪宅內。
劉澤清對著眼前的親信詳細吩咐道︰「你一定要爭取面見長敬老弟，確定他出兵的時日。那韃子已經在通州、德州一帶活動，我們孤軍北上，很可能陷入重圍。讓長敬老弟配合著我們走，兩軍之間也好有個照應。切記！一定要讓長敬老弟與我軍加強聯系。」
這些年，劉澤清遵守著當年與吳世恭說的︰保存實力的做法，再加上山東也未有什麼戰事，所以他的曹州軍一直維持著兩萬大軍。當然，其中有戰斗力的家丁部隊也最多只有四千。
因為有鹽場的收益，再加上劉澤清憑著災年大肆吞並土地，再與吳世恭進行通商，他的小日子其實過得也相當美。
可是當這次朝廷的詔令發來以後，劉澤清就不爽了。憑什麼山東總兵丘磊駐防德州，可以在本鄉本土抵御清軍進犯山東，而自己的曹州軍卻要北上勤王？
可朝廷的詔令又不能夠不去遵守。那是去勤王，不是普通的調兵作戰，起碼劉澤清也要做出個忠君的姿態。
于是劉澤清就準備調兵五千北上。不過因為害怕途中遇上風險，所以他就想到了吳世恭，想要與吳世恭的汝寧軍相互照應一同北上。
「可是大帥！小人肯定是日夜兼程不敢怠慢的，可一來一回就要十幾天，大帥這里拖延得住嗎？」那名親信問道。
「想辦法還不容易？這事你就不要管了。還有！萬一長敬老弟不肯出兵，也讓他把話說明白，那我就另作安排。」
「是大帥！」
「那就快些去吧！」
看著自己的親信離開，劉澤清就開始琢磨︰找個什麼理由拖延幾天呢？還是老辦法，混病假吧！就是臥床不起。解決了這個難題，劉澤清心滿意足地往後宅走去，前些天劉澤清新納了一個小妾，現在確實也需要「臥床不起」了。
崇禎十一年十月十四日，南陽城李祿大營中。
李祿站在校場的高台上，面對著七千多兵丁大叫道︰「弟兄們！這些年爺對你們怎麼樣？你們也可以模著胸口想想。廢話也不多說了。這次爺準備要去勤王！」
「邊關那些卵蛋都沒有的孬貨連個口子都扎不緊，一直放韃子到京城。爺這位京城里出來的就忍不住了，就想去會會韃子，看看他們到底是不是三頭六臂。」
「一句話︰自願！願意跟爺去的爺歡迎，不願意的爺也不為難。等會兒想去是弟兄到前面來報個名，真的沒兄弟陪爺去，爺就自個兒去，最多一百多斤扔那兒了，也要讓韃子見見京城里爺們的風采！……」
還沒等李祿把話說完，底下的兵丁就群情激憤︰「願意跟大帥打韃子啊！」
李祿一直對手下的兵丁很好，他發大財，兵丁們也得小利，所以現在被李祿這麼一鼓動，那些兵丁就心潮澎湃地難以自抑。
半個時辰以後，李祿紅光滿面地听手下稟告︰「大帥，有五千多兄弟報名！」
「人太多了！抽出一千五吧！不過報名的弟兄都有賞！」李祿一揮手說道。
「大帥！人是不是少了些啊？」
李祿立刻樂出了聲︰「我們就一千五百匹馬，一人一馬也跑快些。而且我肯定是和妹夫一起走的，帶這麼多的人干什麼啊？你以為我真傻？不先想著弟兄們的安危？」
听了這話，周圍的親信頓時輕笑了起來。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到閱讀。)