徐清曼雖然拋頭露面的日子不少，但一則身份貴重，二則頂著個天煞孤星的名聲，一眾勛臣以及官宦子弟從來就沒人踫她半個指頭，不過是將她作為一個花瓶觀賞而已，猛的被胡萬里拉住手，她下意識的反應便想甩開，卻是沒有甩掉，待听的他這番話，滿月復的委屈立時就化成兩行清淚。
見她突然流淚，胡萬里不由有些手足無措，忙模出手帕遞過去道︰「好端端的，怎的就哭了，讓人看見，還以為我欺負你了。」
「不讓我隨行，就是欺負我。」徐清曼說著轉過身來，仰臉看著他道︰「你說的都是真的？不是哄我開心？」
看著一張梨花帶雨，粉妝玉琢的臉龐，話語又是如此曖昧，胡萬里不由心里一蕩，手法熟練的挑起她的精致下巴，用手帕輕輕為她擦拭淚水，柔聲道︰「自然是真的，江湖術士縱有高人亦不會靠看相為生，清曼怎會輕信術士之言。」
徐清曼被他大膽的舉動嚇了一跳，一顆心砰砰直跳，羞的連耳根都紅了，眼見他低下頭來，忙雙手推開他，嬌羞的道︰「艙門開著呢。」
胡萬里不由一笑，忙收住心神，這丫頭看來對他也有意，這就更不能攜她同行了，否則路上非出事不可，以這丫頭的身份，可不能吃完了嘴一抹不認賬，而娶一個勛臣子女，勢必影響他的仕途，微一沉吟，他便道︰「咱們分頭去杭州，清曼在杭州等我，如何？」
經這一攪合，徐清曼也意識到一路同行怕是不妥。臉紅紅的看了他一眼，才道︰「清波門外，西湖邊有家‘三塔客棧’，環境優雅潔淨。」匆匆說完，她便逃也似的出了艙房。
寧波乃大明東南的海上門戶，不僅是整個江南最為重要的對外貿易港口。也是大明和日本勘合海貿唯一的指定港口，大明三大市舶司——安遠市舶司便設在寧波，說起來，寧波之名，還是明太祖朱元璋所取，取‘海定則波寧’之義。
自嘉靖二年爆發‘爭貢之役’之後，大明裁撤了安遠市舶司，斷絕了與日本的勘合海貿，並且厲行海禁。寧波也就隨著衰落下來，不復之前的繁華，前段時間，胡萬里奏請開海，在朝廷引起廣泛的爭議，著實讓寧波的士紳商賈振奮了一把，不過，隨著張璁的致仕。開海之事也不了了之，這讓寧波的士紳商賈大為失望。
張璁三度復出。再為首輔的消息傳出，寧波的官紳士民再次興奮起來，紛紛猜測著，朝廷會否再次引發開海的爭議，有爭議就有希望，總比毫無動靜強。況且上次爭議開海，朝中幾個閣老和不少部院大臣都是持支持開海的態度，若能再議開海，還是有希望的，當下就有激進的士紳提議。推舉幾個德高望重的士紳在恭迎張閣老之時，懇祈張閣老再提開海之事。
朝廷開海，或者是恢復與日本勘合海貿，最為受益的就是寧波當地的士紳商賈，關系到自身的利益，眾人自然踴躍，這提議一出來，就得到不少人的贊同，紛紛奔走聯絡，整個寧波城里上上下下都在議論著這事。
天近黃昏，在城門即將關閉之時，胡萬里一行匆匆進了寧波城，一進城，立刻便圍上來十幾個舉著幌子的客棧伙計，操著一口夾雜著寧波方言的官話雜亂的嚷嚷著拉客。
「老客，陳家老店，清潔整齊，鬧中取靜。」
「住咱們王記客棧，前店後院，諸事方便。」
「咱店，所有家俬被褥一色新的——沈家客棧。」
「寧波哪還有新開的客棧，別听他的，住咱們張家客棧，百年老店，響當當的招牌。」
听著一片嚷嚷聲，看著高舉著的幌子，胡萬里不由大為躊躇，正難以選擇之時，卻見一個伙計舉著一張上寫著‘海晏客棧’的幌子孤零零的站在一邊，也不吆喝，只是靜靜的看著他們，留神細看，但見那幌子上寫著兩行小字，寧波望族馮家百年老店，誠信為本，安全至上。
他不由一笑，當即便伸手一指，用官話說道︰「別爭了，咱們住海晏客棧。」說著對那伙計招了招手。
見胡萬里定了下來，長隨陳金寶便立刻揮手驅趕一眾拉客的伙計，「去去去，都散了。」一眾伙計嫉妒的看了海晏客棧的伙計一眼，便各自用寧波話罵罵咧咧的一哄而散，海晏客棧的伙計則笑吟吟的急步走到跟前，躬身一揖，道︰「小的恭請公子入住海晏客棧，請公子以及幾位跟小的來。」
見他禮節周到，胡萬里微微一笑，道︰「馮家真是寧波望族？」
「公子是第一次來寧波罷。」那伙計含笑道︰「慈城馮家是千年望族，財丁兩旺，咱們浙江就有‘南潯劉家，慈城馮家’之說，小店這招牌可不敢亂寫，否則非的招惹上官司不可。」
听的這話，胡萬里不由微微笑了笑，歷來地方望族皆是書香世家，恥與言商，縱然經商，亦不會如此大張旗鼓，這海晏客棧的東家即便是馮家的，想來也是落魄的旁支，這話他自然不活說出口，當即便問道︰「客棧離此多遠？」
「不遠，就在南城，請公子等隨小的來。」那伙計說著飛快的掃了胡萬里一行數人，見幾人手頭並無什麼行李，便安心的在前面帶路，心里卻是暗自奇怪，這幾人是什麼來路？他們來寧波做什麼？會在客棧住幾日？這幾主僕看起來不象是商人，也不象游學的士子，更不象是來走親訪友的。
那伙計正自想著，卻听的胡萬里問道︰「听說當朝張閣老再度復出，此事是真是假？」
提起這話頭，海晏客棧的伙計立刻就興奮起來，當即便道︰「千真萬確，張閣老確實是起復了，近幾日就會路過咱寧波府，府城周邊的士紳正邀約一起懇祈張閣老重提開海之事呢。」
說著，他狐疑的看了胡萬里一眼，隨口道︰「公子前來寧波府也是想拜會張閣老？」
「張閣老豈是輕易能夠見得著的？」胡萬里隨口敷衍道，心里卻是暗笑，寧波府的士紳懇祈張璁重提開海之事，這事哪有那麼簡單，若非是因為朝堂爭斗需要，誰也不會輕言開海之事的，這事牽扯的太廣。
想到這里，他不由冒出個想法，能否利用這事做點文章，若能再促朝堂爭議開海，未嘗不是一件好事，大明開海定然不會一蹴而就，必然要經過多次的爭議，不過，這事不好操作，一則他不宜公開露面，再則，張璁也未必願意節外生枝，一個三權分立就夠他頭疼了。
微微沉吟，他才接著問道︰「寧波都有哪些望族，朝中可有人為官？」
听的這話，那伙計略微有些詫異的看了他一眼，更加肯定這位年輕公子是位官員，前來寧波是沖著張璁來的，當下也就不敢亂說話，不過寧波這幾家望族在朝為官的太多了，他可不全知，微微沉吟，他才謹慎的道︰「馮家、範家、楊家、張家、陸家、史家皆是寧波望族，至于在朝中為官的。」
微微一頓，他才接著道︰「小的孤陋寡聞，也不知道各家進士老爺的名諱，不過，從正德年間算起，各大望族每家少說也應該有十來位進士老爺。」說到這里，他很是自豪的道︰「咱們寧波可是風水寶地，歷來人才輩出，中進士在寧波可不算什麼。」
胡萬里听的不由一呆，寧波竟然出那麼多官員？隨後他便是一喜，官員多是好事，至少寧波籍的官員不會反對開海！想到這里他不由微微一笑，看來開海在朝中也不是沒有基礎，得好好查一查浙江、南直隸沿海幾個府縣籍貫的官員。
一路想著，不知不覺間已抵達海晏客棧，這伙計倒也沒吹牛，海晏客棧確實規模不小，門臉是面闊六間的兩層樓房，院子更大，分割成六個獨立封閉的院子，胡萬里自是要了最大最好的一處獨院，安頓下來，他便賞了那伙計一塊銀元，見他如此大方，客棧的一眾伙計自然是前前後後侍候的分外周到細致。
次日一早，胡萬里起床洗漱，用過早餐，伍子順便匆匆趕過來稟報道︰「少爺，小的在府衙探問過了，張閣老尚未到寧波，府衙的一眾官吏如今都在忙著布置迎接事項，听聞張閣老可能在後日午時抵達寧波，不過，這也只是猜測，確切的消息，估計要等到明日。」
胡萬里微微點了點頭，張璁出行，必然有人打前站的，不說提前一日，提前半日是必須的，估計寧波府的官員士紳會出城十里或者二十里郊迎，他該如何見張璁？又如何避開寧波府的官員？微微沉吟，他才吩咐道︰「伍子順繼續去府衙打探消息，半日一報。」說著又看向長隨陳金寶，道︰「你從西門出城，在高橋驛打探一下情況，看有無別的官員在驛站。」
「小的尊命。」兩人忙齊齊躬身道。(未完待續……)