沉悶的馬蹄聲打破了子夜的寂靜，悶雷一般隆隆的馬蹄聲听著令人分外驚心，知道新江口嘩變的一眾官員及其家眷子弟皆是驚恐萬分，紛紛遣人出門打听情況，沉睡中的市鎮百姓亦紛紛被驚醒，膽大的出門打探情況，膽小的則將栓死自家大門，收藏家中金銀細軟以及女人，一時間整個小鎮都陷入一片慌亂之中。
劉龍、嚴嵩等人所在院子卻並不慌亂，院子里一眾僕從都清楚自家老爺的身份，一個個都在院子外候著，也不敢點燈，就在黑暗中靜靜的立著，等待著隨時會傳出的吩咐。
院子里，劉龍、嚴嵩、王承裕、胡萬里四人皆是靜靜的站在黑漆漆的院子里等候著下人的稟報，接到新江口官兵嘩變的消息，他們就各自派了下人到路口守著，如此大的動靜，自然很快就會有人來稟報。
不過等了半柱香時間，便有一個僕從快步進來，躬身稟報道︰「稟各位老爺，兵部尚書王廷相前來拜訪。」
听的只有王廷相一人，嚴嵩不由追問了一句，「只有他一人？」
「回嚴大人，小的只接到王大人的名貼。」那僕從說著便躬身呈上名貼，劉龍瞥了他一眼，接過名貼便道︰「吩咐下去，大開大門，掌燈迎接。」說著，他便側首看向胡萬里，道︰「子衡連夜快馬而來，自是為了銀子，長青既是主張快速平息新江口嘩變官兵，可是胸有成竹？」
「回大人，銀子是有，回城之後隨時可取。」胡萬里沉聲道︰「不過，慈善彩票非是下官私產，銀錢進出皆有詳細賬目。這銀子可以暫借，不過須的有名目，亦不能由下官經手交付給他們。」
劉龍微微點了點頭，看向王承裕道︰「以南京戶部的名義劃撥如何？」
這純屬捏著虱子往頭上放——沒事找事，以南京戶部的名義劃撥，胡萬里倒是輕松了。可追討這筆銀子的擔子就落到南京戶部頭上了，彩票的盈利究竟是歸屬朝廷還是歸屬宮內，他根本就不清楚，不過他清楚，這兩頭他都惹不起，經他之手將銀子劃撥出去，他就的擔這個擔子。
微微沉吟，王承裕才苦笑著道︰「事急從簡，連夜調撥問題不大。手續可以事後補辦，但如何才能保證劉泰有能力償還這筆銀子？」說著他看向胡萬里，道︰「長青可考慮過這個問題？」
不待胡萬里回話，嚴嵩已是輕笑道︰「天宇兄這是當局者迷，為何要跟劉泰追討，應該跟跟兵部追討才是，新江口嘩變，兵部王大人應該比咱們更急。」
听的這話。劉龍不由一笑，王承裕卻並不覺輕松。瞥了胡萬里一眼，他才道︰「長青要小心，王廷相這人可不是易與之輩。」
胡萬里微微點了點頭，這王廷相可不是籍籍無名之輩，他來南京數月豈有不知之理，王廷相。字子衡，號浚川，河南儀封人，此人不僅詩詞好，而且博學強記。精通經術、星歷、輿圖、樂律，對于兵事亦有獨到見解，堪稱是全才。
而且此人正直剛毅，不畏權貴，嫉惡如仇，曾經上疏提出打破名門權貴特權，大膽提拔‘籌策絕人，膽略出眾’的下層寒門士子擔任要職，授予重權，也曾先後得罪太監劉瑾、廖鵬而被下獄，擔任南京兵部尚書又彈劾守備太監楊奇、卜春和魏國公徐鵬舉侵吞草場、蘆課銀錢，在大明官場可謂是聲名遠揚。
王廷相來的很快，劉龍四人邊走邊談，緩步出的大門，大隊手持火把的騎兵亦堪堪抵達院子前，一股肅殺的氣氛隨即彌漫開來，胡萬里饒有興致的打量了幾眼這些個騎兵，甲冑鮮亮，隊列亦算是齊整，大門前除了戰馬的嘶鳴聲馬蹄聲和軍官的吆喝聲，听不見其他聲音，看得出這是一支訓練有素的騎兵，至少做儀仗還是不錯的，能不能上戰場還不好判斷。
稍傾，便見一輛馬車疾馳而來，在院子大門前生生停了下來，馬車剛一停穩，一名身著士紳巾服，頭戴萬字巾，年約五十上下，蓄著長須，身形稍顯消受的文士便跳下車來，一見劉龍幾人在階前迎接，他爽朗的笑道︰「半夜三更不請自來，是謂惡客，何敢勞幾位大駕相迎。」
劉龍迎上前輕笑道︰「子衡率大軍前來，在下等豈敢不出來恭迎。」說著便拱手見禮。
這就是王廷相？胡萬里不由暗笑，這位大名鼎鼎的南京實權人物——南京兵部尚書，乍一看就象是一個落魄不得志的老童生，當真是人不可貌相，待的幾人寒暄之後，他才上前長身一揖，道︰「末學後進胡萬里見過浚川公。」
王廷相顯然知道胡萬里在此，微一打量，便點了點頭，含笑道︰「不想長青亦在此，倒是省的再尋你了。」
一听這話，劉龍忙含笑道︰「進屋再說，子衡請。」
王廷相雖然著急，也知不可能就站在大門口說正事，當下便頜首道︰「軍務緊急，在下就不于諸位客套了。」說著微微一頜首便邁步先行。
幾人進的房間，王廷相也不客套，徑自在客位落了座，甫一落座，他便掃了幾人一眼，道︰「今晚戌正時分，新江口水師官兵三千人集體嘩變，操江提督劉泰稟報，嘩變是因為欠餉，二個月未發餉銀，另外清繳大江水賊的賞銀亦遲遲未見兌現，南京水師五營歷來不拖欠軍餉，餉銀去了哪里？」
說著，他掏出一大卷彩票，看向胡萬里，道︰「九萬兩餉銀，操江提督劉泰全部買了慈善彩票，這是存根，長青，這可是軍餉，而且因此引發了嘩變，孰輕孰重，相信你能掂量的清楚。」
胡萬里沒想到這人如此直接，而且如此無賴，竟然要以作廢的彩票來索賠，更可氣的是，徐清曼先前還說只是損失了六萬，如今竟然冒出來九萬，這明擺著就是訛詐！一轉念，他便明白過來，對方這是等著他討價還價呢。
想到這里，他不由微微一笑，道︰「大司馬，這作廢過期的彩票若是能退銀子，慈善彩票豈非血本無歸？」
王廷相微微一哂，道︰「長青是明白人，難道不知兩害相權取其輕？慈善彩票一年能有多少利？新江口嘩變之事拖到明日，慈善彩票就不是損失九萬兩銀子的事了。」
「慈善彩票非是下官私產，這一點，想來大司馬心里亦很清楚。」胡萬里絲毫不賣賬，沉聲說道︰「慈善彩票雖有弊端，但總的來說，卻是利大于弊，只俟制度完善之後便會在各地推廣，彩票之厚利乃是有目共睹，不僅京師的官員支持，想來地方官員亦同樣會大力支持。」
彩票要推行全國？王廷相听的不由微微一怔，很快，他便哂笑道︰「南京乃天下有數的富庶之地，發行彩票尚且惹起無數非議，如何可能在各地推行？我大明立國以來，便厲行禁賭，允準在南京蘇杭等地發行彩票不過是朝廷的權宜之策，如何能各地推行？長青這是一廂情願吧？」
胡萬里不想跟他細說，當下便含笑道︰「彩票收益長期穩定，與賦稅無異，從京師到地方，官員和百姓皆樂于接受，如何不能在各地推行？」
王廷相輕蔑的瞥了他一眼，道︰「長青入仕時日尚短，不知宦海險惡。」
不就是黨爭，胡萬里不以為意想道，不過，這話他不好點破，當下便看了劉龍、嚴嵩一眼，不再吭聲。
嚴嵩看了劉龍一眼，見他沒有開口的意思，便干笑了一聲，道︰「子衡，當務之急是如何盡快的平息新江口官兵嘩變，至于彩票能否在的各地推行，日後有的是時間爭論。」
王廷相微微點了點頭，道︰「要想今晚平息新江口嘩變，必須得拿出真金白銀，沒有銀子，如何穩定軍心？」
「銀子有，戶部可以馬上調撥。」王承裕接過話頭道︰「不過明日兵部得將一應手續補齊。」
見王承裕這個戶部尚書如此爽快的表態，王廷相不由微微眯了下眼楮，一轉念便明白過來是怎麼回事，既然有銀子，他也就無須急在這一時半刻，緩緩的啜了口熱茶，他才笑了笑，道︰「兵部是花銀子的，這九萬兩銀子從戶部調撥，如何填補這個虧空？」
這話擺明了是不想還這九萬兩銀子，胡萬里不由暗自月復誹了一句，王承裕卻是絲毫不以為意的笑了笑，道︰「如今已是過了子正時分，縱是快馬趕回城亦須半個時辰，是否需要這筆銀子，子衡不妨仔細斟酌一下。」
听的這話，王廷相不由暗罵了一聲可惡！身為南京兵部尚書，新江口水師嘩變，他有著不可推卸的責任，事情一旦捅出去，他輕則是引咎辭職，重則是革職罷官，甚至是流放，王承裕擺出這種姿態，根本就是不給他絲毫討價還價的機會。(未完待續……)