听的這話，嘉靖面無表情的瞥了李時一眼，一時間無法判斷李時究竟是出于保全之心，還是覬覦首輔之位而欲清除張璁留下的殘余影響，對于胡萬里請辭的真實意圖，他也有些拿捏不準，是因為張璁的致仕而心灰意懶，還是辭官避禍？仰或是以此來試探張璁還有無機會復出？
該如何決定胡萬里的去留？嘉靖亦是頗為糾結，剛令張璁致仕，此時褒獎慰留張璁最為器重的得意門生，甚為不妥，容易引人猜疑，允其辭官，也甚是不妥，農學院倒無所謂，但彩票卻說不準，一年五十萬兩的繳費對朝廷而言不啻于是雪中送炭，他可不想彩票出什麼差池，
略微思忖，他便決定將此事暫時擱置一下，稍一沉吟他便轉了話題，「秋高馬肥，正是俺答侵邊之時，要督促三邊總制唐龍嚴加防範，朝廷銀子沒少花，卻年年被俺答入境大掠，今年天象有異，著他好自為之。」
見他轉了話題，李時不由暗松了口氣，忙躬身道︰「微臣遵旨。」
「西北邊患不斷，東南海域亦頗為不靖。」嘉靖接著說道︰「月港開海之事，著內閣與各部院大臣議議，看看是利大于弊，還是弊大于利，事關重大，須的詳議周全。」
「微臣遵旨。」李時忙躬身道，心里卻是暗自苦笑，看來，開海之爭還的延續下去，這事牽扯太多，又各執一理，怕是商議不出什麼具體的結果。
南京，長春園。
自上疏請辭之後，胡萬里便極少前往應天府府衙辦公，而是成天忙于慈善彩票的發行事宜。南京的慈善彩票如今已是走上了正軌，無須他多加操心，他主要是忙于敲定蘇杭揚州三地的彩票合作商。
因為彩票的收益高，風聲傳出之後，三地皆不斷有商賈聞風前來洽談，一眾商賈不僅對魚台災民慷慨解囊。踴躍捐輸，而且各顯神通，尋找各種關系以圖疏通關節，胡萬里也樂的拖延，一則是想挑選幾個好但是合作商，再則亦是為了能夠籌集更多的善款，不過，每日不停的見人說事著實是件苦活，偏生又不好再假手他人。
這一日午間。送走幾個杭州的商賈之後，他便起身前往東小院薛良輔處，如今已是九月中旬了，派出去迎候張璁的幾路人馬卻是絲毫沒有消息，他不免有些失落，看來，張璁多半是改道回故鄉了，想想也是。南京乃是非之地，張璁如何肯在南京盤桓。
而另一件令他憂心的便是嘉靖對他請辭的反應。算算日子，已是二十日了，按理早該有消息了，可是卻既不見吏部的回復，亦不見嘉靖的諭旨，這讓他心里有些隱隱不安。
他一路踱著。還未進東園，門房小廝李風烈便一溜小跑著追了上來，到的跟前，便躬身道︰「老爺，南京禮部尚書嚴嵩到訪。」說著。便雙手呈上名貼。
嚴嵩？他來做什麼？胡萬里停下腳步轉過身來，從李風烈手中接過名貼，瞟了一眼，名字寫的甚大，字也極漂亮，早就听聞嚴嵩的書法造詣不凡，果不其然，不過，對于嚴嵩他著實沒有好感，一則是嚴嵩在歷史上太出名了，不僅明朝最出名的奸臣，亦是歷史上最出名的三大奸臣之一，與秦檜蔡京齊名。
再則，能在嘉靖這個精明過人的皇帝手下穩穩當當的做近二十年的首輔，足見這個嚴嵩亦是非凡之輩，僅僅靠青詞寫的好和阿諛媚上是不可能執掌大明首輔二十年之久的，看看張璁的這個首輔做的有多艱難就可想而知了。
雖是不喜，胡萬里也不願意得罪他，寧得罪君子，不得罪小人，這不僅是處世準則亦是為官之道，微一沉吟，他便問道︰「他是坐官轎而來還是微服而來？」
「微服小轎而來。」李風烈忙躬身道，來客的身份、著裝、代步的工具，以及在何處下轎等等這些細節，都是門房必須要詢問清楚的，主人才能據此決定穿什麼衣服，開幾扇門迎客。
听的嚴嵩是微服小轎而來，胡萬里不由松了口氣，這倒省了不少麻煩，至少無須更衣了，當下他便前往大門去迎接，這是基本的禮儀，不能失禮。
李風烈亦步亦趨的跟著問道︰「老爺，是否開中門？」長春園本是兩座連著的民宅，因考慮到彩票要轉交朝廷，也為增加南京商賈百姓對彩票的信心，胡萬里對大門進行了改建，雖然不是仿官署的建制，卻是按著四品官宅改建的大門，嚴嵩是南京禮部尚書，雖說沒什麼實權，但卻是實實在在的二品大員，按例是必須大開中門迎接，否則便是失禮。
听的這話，胡萬里毫不遲疑的道︰「不用。」他雖不清楚嚴嵩的來意，但嚴嵩身為二品大員，屈身前來，顯然不會是為了商賈前來關說，必然另有用意，如今張璁致仕，還是低調點好，想來嚴嵩亦不願意張揚。
胡萬里趕到大門口，便見一身形頗為高大，身著銀灰色士紳巾服，約莫五十出頭，蓄著長須，眉目間帶著笑意的文士正拾階而上，這就是嚴嵩？稍一遲疑，他便快步迎上前，一揖道︰「末學後進見過勉庵公。」
嚴嵩停住腳步，上下打量了他一眼，才含笑回了一揖，道︰「長青文采出眾，更有經維之才，何須自謙。」
「勉庵公如此謬贊，小子如何敢當？」胡萬里忙謙遜道，說著便側身伸手禮讓道︰「勉庵公請。」
嚴嵩略微謙讓了一番，便邁步先行，見的他不開中門，進門後亦無僕從相迎，不由微微頜首，他確實是不願意張揚，所以才微服小轎前來，此番屈身前來，他是經過深思熟慮的，張璁雖然致仕，但仍有復出的可能，朝中如今也是禮儀派的天下，此番折節下交，不僅僅是看重胡萬里的前程，也是希望通過胡萬里向禮儀派靠攏。(未完待續……)