天漸漸破曉，淡青色的天空瓖嵌著幾顆殘星，大地朦朦朧朧的，如同籠罩著銀灰色的輕紗。
整個世界萬籟俱寂，空氣里彌漫著破曉時的寒氣。
劉老三長長的打了一個哈欠，揉了揉睡眼惺忪的眼楮，他是官莊鎮上碩果僅存的一名更夫，他已經在這個古鎮上生活了整整七十年，做了整整五十年的更夫。
「咚！咚！咚！咚！咚！咚！天干物燥，小心火燭」劉老三振作了精神，扯著喉嚨嘶喊，打完這趟，今天得工作算是完成了，等等回家後便可以好好地睡上一覺，下午再找張老四他們搓麻將，把昨天晚上輸的全都贏回來。
官莊鎮是湘西的東大門，也算得上是一個千年古鎮，九十年代的中國正是經濟高速發展時期，小鎮上大多數青壯年都去了沿海打工，使得這個原本人丁不旺的小鎮顯得更為蕭落。一夜宿雨，使得平日里塵土飛揚的國道看上去格外潔淨，偶爾一輛長途汽車帶著嘈雜的轟鳴聲呼嘯而過，留下長長的尾燈照亮街邊的店鋪。
忽然，一只原本垂著耳朵睡著了的黑狗猛的站了起來，吠了幾聲，似乎神色不安的開始原地打轉，然後撒腿向前跑去。
「你個悖時砍腦殼的」，劉老三被斜刺里蹦出來的黑狗嚇了一條，一腳踢在黑狗身上，黑狗負痛。悶哼了一聲，跑開了。
忽然遠處傳來一陣清脆的鈴聲，劉老三忙側耳傾听，神色越來越嚴重，喃喃道，「娘賣比的，這個聲音整整將近四五十年沒有出現了，難道，難道又有人開始做那個勾當？」
「呸呸呸，大吉大利，大吉大利」劉老三啐道。顧不得沒有敲完梆子，裹了裹大衣，快步走回家。消失在深秋的薄霧中。
鈴聲越來越近，伴隨著一個蒼老的聲音響起︰「喜神過境，人鬼退散。」
薄霧中漸漸現出三個身影，領頭的是一個老者，皮膚黝黑，面色有些凶惡之色，穿著青布葛衣，腰間系著一根黑色腰帶，雖然秋深露重，但是依然只是穿著一雙草鞋。中間一人帶著一斗笠，用輕紗遮住。全身穿著白衣白褲，仿佛死人穿的壽衣，走路的樣子也十分特別，手腳僵直，跟在老者身後。最後一人卻是一個十一二歲的小孩，穿著當時大多數孩子喜歡穿的運動服，只是腰間同樣系著一根黑色腰帶，身後背著一個書包。
奇怪的是，小孩子手中捧著一個白色的大碗，碗中似乎盛滿清水，小孩子小心翼翼的走在二人後面。似乎深怕手中清水灑落。
老者手中拿著一疊厚厚的黃紙，上面用銅錢狀的利器刺出一串串銅錢般的細孔，這正是湘西特有的冥幣，老者手握冥幣灑向天空，喝道︰「喜神過境，買路借過，凡夫俗子，切勿靠近，急急返鄉，入土為安！」