狡狐儲君 第九章

作者 ︰ 湛露

都說春宵時刻令人銷魂噬骨,但是在小雪之前的「春宵」真不是件美妙的事,只因為寒風蕭蕭最是襲人啊……

簡依人縱情一夜的代價,是自己傷風發熱整整三天都不見好,一天到晚頭昏腦脹,困倦得睜不開眼,渾身骨節都在疼。結果靈台寺之行完全沒修行到什麼,任何儀式她都未出席,就跟著大家原路返回。

容妃見她病得如此嚴重,擔憂得一個勁兒地埋怨那寺院依山而建不好,山風太冷,又保暖的被褥都沒有,這才害她病了。

她只能心虛地笑笑,不敢應答。因為只有她自己清楚這病的起因是什麼……

回到皇宮之內,太醫院很快為她煎來了湯藥,而藥中可能還有安神效用,所以她喝了藥之後,很快就睡了。

迷迷糊糊睡到半夜,忽然覺得有人在撫模自己的臉,她猛然驚醒,正要喊叫卻被那人用一只手捂住嘴巴。

「是我。」熟悉的男人聲音響起。

她震驚地瞪著他,扳開他的手問︰「你怎麼潛進來的?」

朱世弘微微一笑,「這是個秘密,暫時不告訴你。」說著,他的手又撫向她,「你的臉還是有點熱,這張太醫的藥是越來越不靈了……」

「還賴別人?還不都是因為你……胡攪蠻纏個沒完。」不知是因為發燒還是過于羞澀,她的臉好像真的又燙起來了。

他將腰畔的香囊解下,從里面倒出一粒藥,塞到她口中,「這是我隨身常備的救命丹藥,能治百病。」

「藥哪能亂吃,這世上哪有什麼仙藥可以治百病?」她咕噥一句,但還是順從地吃了下去。

他起身坐在床沿,將她抱在懷中,輕輕拍著她的身子,像是要哄她入眠,但又有一搭沒一搭地和她說著話,「父皇這幾日有和你說過什麼嗎?」

簡依人枕靠著他的身子,迷迷糊糊地說︰「還能說什麼?戶部這幾年惹他煩心的事多了起來,父皇想裁撤一批人,卻總是下不了狠手。」

「要先找個頭裁撤才能懾服人心。」朱世弘嘲諷冷笑,「人心都已成了虎狼之心,他動起手來卻還猶猶豫豫。父皇當年也有鐵血手腕,誰知現在年紀越大膽子倒越小了。」

「另外,戶部侍郎孫一直有意親近你,但是始終不得機會,又怕其他幾位大人察覺之後,一狀告到太子那里。前些日子他的夫人入宮和我聊天之時,代他透露了這份心思。」

朱世弘警戒地問︰「他想接近我,為何求你?」

「你忘了?世文下葬時,是你親自主持儀式,又是你派人護送我回宮。大概在他看來,我與你私交不錯,更何況很多人都知道世文與你的手足之情不比尋常,所以才會拐彎抹角地來找我。」她打了個呵欠,也不知道是哪種藥起了作用,又開始犯困了。

「世文之仇我一直記在心里,這個孫倒是可以利用一下。」他冷笑著,陷入沉思之中。

簡依人勉力將眼楮睜開一條縫,「你真的還記得世文之仇嗎?我以為你這些年沉湎于溫柔鄉中,連太子之位都顧不得爭了,哪里還記得世文是被誰氣死了呢。」

他促狹地以手指在她糾結的眉心和抿起的唇角抹了一把,「愛吃醋的丫頭,我哪次風塵僕僕地回到皇都之後,不是先悄悄地來看你?」

「哦?是嗎?你這次回到皇都好像就不是先來看我。那個皇都名妓陳詩詩,听說是你的紅顏知己?」她斜著眼看他,口氣中滿是嘲諷,像極了他。

朱世弘眉尾一挑,將頭壓在她臉上,咬了她的臉頰一口,「不知感恩的家伙,我為了你不知冷落了多少佳麗,而你躺在這里生病還要我來伺候不說,竟然還給我亂扣帽子。今天你是病人,我不為難你,待你病好些再找你算帳。」

她感覺到他的手緊貼著自己的胸口,雖然一動不動,卻比四處游走更加磨人難受,這嚇得她趕快閉上嘴巴,乖順地依偎著他睡覺,不敢多說一句。

不知不覺睡著後,這一夜很難得的竟然無夢。

天亮之時,他當然早已不知去向,而她自己除了一身熱汗之外,身子倒沒有繼續發燙,全身的疼痛也沒了,像是好了一般。

走出寢宮時,簡依人對端著洗漱用具的宮女交代,「幫我在牆後的那片桃花林剪兩枝桃花來。」

「是。」

見那宮女想去完成她的吩咐,又不好將手上的東西隨手放下,那副慌張無措的樣子,讓她不禁一笑道︰「臉盆先放到屋里吧。」

這幾日她都是自己洗臉更衣,只因為……不想讓人看見不該看見的東西。

那天清晨,她無意間在銅鏡里看到頸子有著一個鮮明紅印,嚇得她連項鏈都不敢戴了。這個朱世弘真是可惡,留在她身上的紅印也不知道幾時才能消退,昨晚他該不會又留下什麼見不得人的印子吧?

趁著宮女去剪花的時候,她悄悄將外衫月兌掉,在光果的手臂和脖頸處都看了一遍。還好沒有新痕,原來的舊痕也淡得都看不到了。

這種男女私密之事,一旦破了例,便如決堤之水再難抵擋,日後只怕還有第二次、第三次,也許她該想些辦法避免這樣的尷尬再次出現。

爆中的女人個個精明,只靠嗅覺都可以聞到不一樣的特殊味道,若是被人看出破綻來,那可就糟了。還有就是……

她不由自主地撫模向小骯。有件重要的事情忘了問他……倘若她因此懷上他的骨肉,該怎麼辦?

那晚縱情時,她只顧著沉湎于歡愛中為他癲狂,完全沒有思考此事,但想他在外面風流久矣,這方面的事該比她注意才是。

現在是他們大事將成的關鍵時刻,絕不能讓他人壞了大事,哪怕這「他人」是他們的親生骨肉。

一瞬間,她忽然為自己的想法不寒而栗。

曾幾何時,她已經變得如此狠毒了?

她呆呆地望著鏡中的自己,尚是花容月貌、青春年華,雖然頂著孀妻之名,但依然明艷動人。可誰知道,這樣明艷的外表下卻是一顆陰毒凶狠、計較名利的心?

她想要的,似是越來越多,不斷滋長,這也就是世弘時常說她愛吃醋的緣故。

她的確覺得自己的心胸一日比一日狹小,起初是無奈也是想入宮幫他,而與世文成親,世文在時,她心中縱有苦楚,也還可以偶爾轉移一下心思,勸自己要誠心對待世文的真情。待世文走後,宮中一片淒冷,世間仿佛只剩世弘可依靠,她越來越想獨佔世弘的情愛,甚至不想讓任何女人親近他,那念頭強烈到讓她自己都惱恨不齒的地步。

但他,自始至終都不是她的。除了,那一夜。

簡依人親自抱著幾枝最艷麗的桃花走向坤泰宮。這半年里她時常會到這兒來,這是皇貴妃的居所,而皇貴妃正是太子殿下的親娘。

她到來時,皇貴妃正在用早飯。這位已經在宮中住了三十年的女人,雖然年近五十,依然保持著苗條的身段,除了眼角有些難以掩蓋的細微皺紋之外,她的美貌可以令任何一名同齡女子自慚形穢。

目前在宮中,最得寵的雖然是容妃,但是最有威信的是皇貴妃。因為皇後已過世多年,皇帝遲遲沒有再立後,而皇貴妃的地位僅次于皇後,再加上兒子是太子,影響力自是大上許多。

而她會與皇貴妃親近,則緣自于半年前的一次郊游。

當時,皇貴妃穿了一身新制衣裙,襯得她走起路來搖曳生姿,令她頗為得意,不料下車時,卻不小心被馬車的釘子鉤破了衣角。這不禁讓她大為生氣,甚至要處罰當時陪在身邊的宮女們。

由于她正好從皇貴妃後面那輛馬車上下來,見此情景急忙上前勸止,在看了看她身上衣服的破損之處後,笑說自己可以幫她補好。

皇貴妃與她素無交情,再加上宮內宮外傳得沸沸揚揚,都說北平王之死與太子有關,本對她頗為忌諱,可如今她主動示好,她也不便拒絕,就答應了。

第二天她將衣服完璧歸趙,並在袖口破損之處繡了一串艷麗的牡丹,顯得高貴典雅,與整件衣服的款式以及皇貴妃的身份都極為符合。

皇貴妃大喜過望,竟就此和她成了極為親近的忘年之交。

一見到簡依人,皇貴妃便驚喜地問︰「依人,怎麼一大早就來了?」

她笑著將花瓶送到她面前,「前幾日下了雨,桃花受了滋潤,今日開得正艷,想來想去,覺得應該給貴妃娘娘送兩枝來。」

「哎呀,這桃花還真是美。」皇貴妃一邊贊嘆著,一邊叫人收下擺在一旁,然後拉著她的手笑問︰「你往容妃娘娘那里送花了沒有?」

「我只為您操了這份心。」簡依人抿嘴笑道。

皇貴妃更加高興了,頻頻點頭,「還是你這丫頭懂事。吃過早飯沒有?來,陪我再吃點。」

兩人相攜坐下。皇貴妃一邊吃一邊又說︰「當初陛下要是選中你做我的兒媳婦該有多好。現在那個太子妃像根木頭似的,錐子扎下去也不會哼一聲,問她什麼都只會說︰‘是的,母妃。’唉,真能把我給急死!太子在朝廷里的事情她一點忙都幫不上,而毓慶宮里幾個女人爭風吃醋的她也管不了,根本是個擺設。」

「貴妃娘娘,在我看來,太子妃也的確難為,事事總要盡量做到公平,要不就只能一聲不吭,若換作我是她,也許也只能和她一樣裝成木頭人了。」

簡依人說完,掏出一塊手帕遞了過去,「貴妃娘娘上次讓我幫您在手絹上繡的花也繡好了,您看看,和您原來的那朵像不像?」

「哎呀,真是一模一樣呢。」皇貴妃驚喜地接過手帕,又是一陣贊嘆,「依人啊,你的繡工真是不一般。我這手帕上的那朵花,可是皇宮繡坊中的崔真繡大師繡的,可自從她仙去了,便再也沒人可以用金蠶絲在手帕上繡這麼小的一朵花。你這繡工究竟是和誰學的?」

「不瞞貴妃娘娘,崔真繡大師就是我在繡工上的授業恩師,她和我娘是閨中密友,說我還算可造之材,所以指點過我一陣子。」

「哦,原來如此!」皇貴妃恍然大悟,「那可真是太好了!你真應該替你師傅好好教教現在繡坊中的那些庸才,宮中繡坊的手藝越來越不行了。」

說到這里,她又嘆道︰「大概世事就是這樣,什麼事都一代不如一代。太子成親也好幾年了,到現在只生下兩個不中用的丫頭,前幾天太子說要再娶一房,我說若是陛下同意,想娶就娶吧。畢竟女人如果生不出兒子來,就沒用了。」

皇貴妃覺得自己的言詞似是傷了她,頓感抱歉地握著她的手。

「可憐依人你年紀輕輕就……或許你可以懇請陛下準你出宮另嫁。」

簡依人眼睫一垂,「世文待我不薄,我怎能改嫁?只是太子若要另娶,對方不僅得是身家清白的好姑娘,待人接物方面可也不能差了。這回貴妃娘娘您還是多斟酌斟酌吧。」

「太子早有主意了,說是宗迪飛將軍的女兒,你見過嗎?上次我過壽時,她曾經來過,不過我也沒什麼印象了。」

「宗小姐嗎?」她想了想,「我好像有些印象,她模樣很清秀,就是不大愛說話。」

「又一個木頭小姐?」皇貴妃皺眉道,「那可真是無趣。太子怎麼總挑這樣的女人?」

簡依人笑了笑,「太子殿下那麼忙,在外面日理萬機,大概因此不喜歡回到宮里時,身邊的女人還多嘴多舌地煩他吧?」

和皇貴妃又閑聊一陣後,她即找了個借口,起身告退。

出了坤泰宮,簡依人緩步走回吉慶宮。她走得很慢,因為她一邊思考著剛才得知的消息。

太子想再娶一妃,絕非是為了和子嗣這麼簡單。

宗迪飛將軍是皇都周邊最有勢力的守將,手中擁有四萬重兵,若是太子想逼宮篡位,這支力量必須緊握手中,而若是娶了他的女兒,那麼即使宗迪飛自己不願意摻進這場謀反,也必身不由己。

丙然是個不錯的計策……世弘未必知道這個消息吧,若他知道了,會怎樣應對呢?

不知不覺,她又走到湖邊,對岸就是瀚海殿,遠遠地,她依稀可以看到那邊的窗戶敞開著。這是個暗號,說明他人在殿內,在等著她……可她要怎樣過去呢?

深夜,簡依人對所有近身宮女說自己有些頭疼,想早些休息,吩咐她們未經傳召,絕不許踏入宮殿一步。

爆女們都知道她向來討厭有人貼身伺候,所以不覺這樣的命令哪里奇怪。

她換上宮女的服飾,帶上自己準備好的腰牌,托著一個托盤,上面放了一瓶酒和一對酒杯,悄悄地從吉慶宮一處極少使用的角門走了出去,又從外面將鎖掛好後才離開。

周圍雖然時有巡邏的侍衛走過,但趁著夜色,又以宮女的服飾做掩護,她低著頭行走在宮苑內,竟沒有人留意到她。

畢竟誰能想到,白天珠翠環繞、錦衣華服的王妃,會變成此刻短衣窄裙的小爆女呢?

一路上暢行無阻,她走到瀚海殿前,微低著頭出示手中的腰牌,假說是陛下讓她賜酒給二皇子。因為這腰牌只有辛慶宮的近身宮女才會有,所以守門的侍衛不疑有他,便放她進去了。

瀚海殿內一如既往,只要朱世弘在,就是夜夜笙歌的景象。

前殿一地的杯盤狼藉,歌姬舞姬醉倒成一片。她第一次親眼看到這幅畫面,不禁怔在那里,用目光四處梭巡了遍,卻沒有看到朱世弘,正要張口問,卻忽然被人從身後狠狠地抓住腰肢,手里的托盤也被搶了去,然後听見有人笑道︰「這個小美人是哪兒送來的?倒是很對我的味。」

緊接著,一個巨大的力量將她拉進了後殿的一間房。

她的雙腳才剛剛站穩,便回頭冷笑道︰「小美人?你就是這樣稱呼外面那些美人兒的?」

朱世弘笑眯了眼與她對視,並將她壓在牆壁一角,輕撫著她的臉頰說︰「沒想到你這樣膽大,居然敢打扮成這個樣子來見我。」

他打量著她,眸光一時恍惚,回憶起——「還記得第一次見你時,你就是這樣樸素的穿著,還用鈴蘭花隔牆打中了我的頭。」

簡依人打落他的手,正色提醒,「我冒險來此是有件重要的事情要告訴你,太子想娶宗迪飛的女兒。」

他的黑眸像是淬了星光一樣,閃爍了幾下又笑道︰「宗迪飛是有些利用價值,但他是只老狐狸,在朝堂打滾多年,他不會不知道太子的心思。若非父皇的命令,他是不會輕易下嫁女兒的,而父皇現在根本不可能同意太子的請求。」

「這麼有自信?」她挑釁地看著他,「太子畢竟是儲君,宗迪飛不見得願意得罪他。」

「因為宗迪飛已經發誓向我效忠了。」朱世弘的眼瞳散發著詭譎的光芒,讓她看得愣住。

她忽然覺得認識他這麼久了,自己卻似乎沒真正認識過他。

她從未見到他狠辣的一面,而這些年她為他搜羅自己所能得到的一切消息,但她卻不知道他到底在外面忙些什麼。這一句「發誓向我效忠」的背後,發生過什麼事?他已經開始秘密地籠絡人心了?

她感到有點挫敗。自己辛辛苦苦、費盡心力、冒著風險所做的事情,對他而言也許並不像她想的那麼重要。

簡依人推開他說︰「那我就先回去了。」

「等等,一會兒我送你回去。」他攬過她站在窗邊,瞥了眼她帶來的酒。「這里面放的真是酒?」

她漫不經心地回答,「嗯,年前陛下送了我一小瓶,說是苧蘿釀造的甜酒,不會讓人醉。我一直叫人收在地窖里,用冰塊鎮著。」

「我正好也口渴了,一起來嘗嘗。」他拉著她坐在窗邊的長椅上。

她冷哼一聲,「在外面已灌了那麼多酒,你還覺得口渴?」

朱世弘斜睨她,「你和我說了這麼半天話,聞到我口中有酒味了嗎?」

他這樣一說,她才恍然察覺。他的身上雖有酒氣,但口中的確沒有酒味,這是怎麼回事?

他指了指身上的一些印漬,「若不這樣,舌頭長的人傳話出去,便會給我惹來麻煩,況且我得要保持清醒,免得刺客到了眼前,我卻像醉貓一樣無力抵擋。」

簡依人大驚失色,抓住他問︰「有刺客傷了你嗎?」

他挽起袖子給她看,手臂上赫然有一道傷痕,雖已是舊痕,但痕跡很深,令她觸目驚心。「這幾年刺客頻頻襲來,只不過我都沒有聲張。」

「為什麼不聲張?」她盯著那傷痕,氣那傷他的人氣到眼楮都像快滴出血來,怒斥他,「你怎麼也和世文一樣優柔怕事了?」

他放下袖子淡淡道︰「聲張出去也不能將幕後主使繩之以法,我寧可不說。」

「你知道是誰指使的?」簡依人瞪著他,「難道是太子?」

「想置我于死地的人,世上也只有他了。」朱世弘冷笑回答,「所以我怎麼可能會忘記世文之仇?我日日夜夜都在提醒著自己,不要忘了這近在咫尺、欺人太甚的威脅。」說到這里,他將杯中的酒一飲而盡,挑著眉尾看她,「不錯,這酒有股甜味,你也嘗嘗?」

「我才不要。」她別過臉去,卻被他一把托住臉,緊接著一股濃郁的甜甜酒香透過他的唇舌送入她的口中,不能盡數哺入的酒液順著她的嘴角流下,她咕噥地掙扎著,卻始終掙不開他的桎梏。

他微微松開手,眼神仿佛醉了般的迷離,低聲輕吟,「衣上酒痕詩里字,點點行行,總是淒涼意。紅燭自憐無好計,夜寒空替人垂淚。依人,這麼多年了,我夜夜與美人同醉,卻擁著你的影子入眠,你知道嗎?」

她的心本就是軟的,又怎麼禁得起他以這樣酸楚的語言撩撥?一下子,她全身都軟了,任由自己醉倒在他的聲音里、他的懷抱里。

當他的唇順著她的衣襟迤邐滑落的時候,她無力也不想抗拒地喃喃道︰「別又弄出痕跡來,那樣我不好在人前交代。」

朱世弘微微一笑,「我會小心些的。」

丙然如她所料,顛鸞倒鳳、翻雲覆雨,一旦開始,又豈能中途終了?這一身的宮女服飾比起之前的繁復宮裙,更不可能成為兩人之間的負累。

有了第一次生澀的交手,這一回她已可溫柔承歡。與上次不同的是,之前外面有著可以寧定心思的誦佛長樂,而此刻屋外卻是歌姬舞姬們放肆的嬌媚呼聲,更加催動兩人心底的滋長。

眼看節氣已到了小雪,她全身卻熱得滲出一層細細的汗珠,與他的汗水一起,浸透了他半褪的衣服,和著那濃濃的酒香與兩人的體息,成了一股說不清的氣味,讓她迷亂得忍不住低聲吟哦。

他扶住她的肩膀,托起她的上半身,讓她可以依靠著自己喘息片刻,「明天我又要出宮去了。」

「明天?」簡依人半睜的美眸一片氤氳,「明天不是你的壽辰?陛下還要給你選妃……」

「所以才要走啊。」他一笑,手指輕輕按著她肩膀上略顯僵硬的肌肉,「要不然又要惹你生氣。」

「我是沒有資格生氣的……」她嘆了口氣,「只是你如果不夠愛那個女孩兒,就不要誤了人家一生。要知道,女人愛上一個男子之後,便是全身心的追隨,即使你不能給她全部,她也是雖怨卻無悔。在哀怨中一日日煎熬度日的滋味,你是不會知道的。」

「我怎麼會不知道?」他小心地在不引人注意的地方烙印下自己的痕跡,「自你嫁給世文之後,我夜夜都望著吉慶宮的燈火入眠,那種滋味才最是難熬……」

她又是心疼又是酸澀地撫著他的臉,想說句輕松的話勸慰他,「只有等得起的食客才能嘗得到最美味的佳肴。」

「是啊,現在我嘗到了,不枉我相思苦等這麼多年。」他欺身而上,將嬌軀徹底覆蓋在身下,再興雲雨……

簡依人離開瀚海殿之前,朱世弘又從香囊中拿出一粒藥丸混在酒中哄她喝下,說是對她身體有好處。但捧著空空的酒杯時,她忽然猜到了這粒藥丸是什麼。

抬頭接觸到他的視線時,他的眼神有一瞬間的躲避,這更確定了她的猜測。這藥丸……必然與避孕有關,他與她都想到了相同的擔憂……他們可以偷歡,但是不能有子嗣。

因為他不是她的夫,而她也不是他的妻。

他擁著她,在她耳邊低聲保證,「依人,我們還有日後,不要急于眼前。」

日後?這個詞何等誘人,為了這個詞她願意以生命相許,更何況是一個從未謀面的孩子。雖是這麼想,她心中卻仍有說不出的苦澀。

世弘說要送她回宮,她本來還擔心兩人這樣堂而皇之地一起回吉慶宮,會暴露秘密,怎知他竟領著她走到瀚海殿角落的一處假山之後,也不知用手推了假山的哪里,假山背後忽然裂開了一道縫。

她驚詫地瞪著那裂縫後幽黑深邃的詭秘暗道,「這……這是什麼?」

「我也是最近才知曉這密道的存在。」朱世弘得意地笑笑,「這原本是先祖皇帝為了防備戰亂而在宮中修建的密道,因為百年不用,如今都沒人曉得這密道。是前不久我去藏書樓翻找舊書時,才無意中發現了這密道的圖紙。」

「這密道可以通往哪里?」

「各宮都可以,包括你們吉慶宮。不過最遠方可以通向宮外三里,逃生是綽綽有余了。」他拉著她進入密道之內。因為陽光無法射入,密道內不但漆黑而且寒意逼人,他用斗篷裹著她的身體,帶她模索前行。

而顯然在帶她進來前,他已走過密道好幾次,所以雖然伸手不見五指,他卻走得很快,哪里該轉彎、哪里有台階,他都十分清楚。

「上次你去吉慶宮看我,就是走密道?」她想起那個自己困惑不解的問題。

「我總不能每次都是泅水過去吧?」黑暗中听到他輕微的笑聲。

終于走到出口時,他在牆壁上按了幾下,原本看似密閉的牆壁緩緩裂開了一道縫,她向外一看,就看出這里正是吉慶宮正殿背後的小花園一角。

「最多再需兩年。」

他忽然在她身後說了這樣一句話,她回身望向他,外面的星光投進他的眸中,映著他矢志不移的堅定和自信。

「我保證,不論是施南或你,我都會贏下!」

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