拙夫的芙蓉妻 第五章

作者 ︰ 梅貝兒

石耀軍出門後第五天。

「小姐,這地瓜粥有什麼好吃的?」小樁連吃了好多天,都已經膩了。」那是窮苦人家才會吃的。」她們在天霄城時可從來不用吃這種東西。

菁兒也看著提在手上的一簍地瓜。」是啊,府里就有吃不完的白米飯,小姐何必吃這個?」

「我只是想知道只有地瓜粥可以吃,卻又吃不飽的滋味。」厲香桐緩緩地往廚房的方向走去,試著表達自己的想法。」從小到大,我從來不知道挨餓是什麼感覺,可是現在我真的很想知道,想要體會那種痛苦。」

厲香桐知道這樣做太虛偽了,可是除了這個做法,她真的不知道還能用什麼方式來體會窮苦人家的生活,因為她想多了解石耀軍,想要體會他渴望幫助別人的那種心情,身為他的妻子,不懂什麼是貧窮、饑餓,又怎麼幫得上忙呢?

「為什麼要了解那種事?」小樁和菁兒听了都不禁傻眼。

「說了妳們也不懂。」其實厲香桐也還在模索當中,希望往後能助石耀軍一臂之力,而不單只是過著不愁吃穿的好日子就夠了。

小樁和菁兒不由得面面相覷,覺得愈來愈不了解她們這個主子了。

「夫人、夫人!」就在這時,門房一路追了過來。因為主子不在府里,魏伯也跟主子一起出去了,所以不得不過來請示厲香桐。

「有事嗎?」厲香桐停下腳步。

「是這樣的,邱家知道大爺成親的事,特地讓管事送賀禮過來,人正在大廳等候,請問夫人要收下嗎?」因為門房並不清楚厲香桐和邱家之間的關系,所以也就沒想太多。

「邱家?」厲香桐怔了怔,還沒反應過來。

門房以為她不知道是哪個邱家,于是又解釋道︰」就是京城邱家,也就是半年前娶了慶平公主的那位駙馬爺,他可是我們大爺的親表弟。」

「你是說……駙馬爺是大爺的……親表弟?」厲香桐臉上的血色漸漸褪去,嗓音微弱地問道。

小樁大驚失色地問︰」他怎麼會是姑爺的親表弟?」

「因為駙馬爺的親生母親邱夫人是我們大爺的親姨娘……」門房被小樁一吼,有點嚇到,以為自己說錯什麼了。

「怎麼會這樣呢?」菁兒著慌地問。」姑爺從來沒說過這件事,怎麼突然……小姐,姑爺有跟妳說過嗎?」

「他沒跟我說……」厲香桐有些站不住,嬌軀跟著晃了一晃。

「小姐!」小樁連忙伸手攙住她。

「我不信……」厲香桐掙開婢女的手,小臉發白的往大廳的方向走去,想要親自問個清楚。

小樁和菁兒神色凝重的跟了上去。

來到大廳,厲香桐才跨進門坎,就見到邱家的管事和幾個奴才在里頭,地上還擺了好幾口裝了賀禮的大紅箱子。

「你是……邱家的管事?」她顫聲的問著眼前的中年男子。」京城邱家?娶了慶平公主的那個邱家?」

管事一眼就猜出眼前這名美麗少婦的身分,于是拱了下手。」是,我家夫人得知表少爺娶了天霄城厲家的大小姐為妻,心中深感欣慰,于是特命小的送了賀禮過來,還說往後兩家都是自己人,過去的恩恩怨怨就請妳不要再計較了。」知道退婚一事讓厲家相當不諒解,不過那也是沒辦法的事,她再怎麼樣也比不上一個金枝玉葉的公主媳婦兒。

「那麼這是真的了?他為什麼不早點告訴我?」厲香桐眼眶泛紅地喃道。」他騙了我……他居然騙了我……」

厲香桐用手摀著心口,卻倔強地不讓淚水掉下來,尤其是在邱家的人面前,她真的想不通,為什麼這麼重要的事石耀軍卻不早點告訴她,他該在來提親時就說了才對,也不會等到現在,讓自己面對這麼難堪的場面。

「我家夫人說她對退婚的事相當愧疚,一直想要贖罪,如今都是一家人了,也就不要再去提起過去的事了。」管事為主子說幾句好話,可是這些話卻容易讓人誤會。」相信表少爺會代替邱家好好彌補妳的。」

「你家夫人還真是好心。」厲香桐掄緊藏在袖中的小手,才沒有因此失態。」把這些賀禮全都抬回去!」

管事一愣。」可是……」

「你沒听到我家小姐的話?」

「快點抬回去!」小樁和菁兒忙著把人趕走,免得讓主子更傷心難過。

厲香桐必須扶著座椅才能坐下來,美目空洞地看著前方,直到邱家管事命奴才把那幾口大紅箱子又抬走了,才允許自己掉下淚來。

「小姐不要哭……」

「過兩天姑爺就會回來,到時再問個明白……」

兩個婢女又氣又急,拚命地安慰主子。

「原來他之所以上門提親,只是為了要替邱家贖罪……」厲香桐一臉想哭又想笑,覺得自己真的鬧了個大笑話,居然什麼都不知道,就這麼嫁了。」所以他才明知我曾經被退了婚,卻一點都不在意……」

菁兒忙著幫主子拭淚。」姑爺對小姐那麼體貼,不可能只是為了邱家……」

「小姐先別氣,等姑爺回來,再听他解釋。」小樁氣得想破口大罵,但也不想在這節骨眼里火上添油。

「還需要解釋嗎?他跟邱家的關系是改變不了的。」厲香桐不恨邱家退婚,因為自己出身再好,也高不過堂堂的公主,可是她好氣石耀軍刻意隱瞞她這麼要緊的事,騙得她好苦。」他還能說些什麼?我又怎麼再相信他的話?」

兩名婢女頓時啞口無言,除了等石耀軍回來,也不知道該怎麼安慰才好。

三日後——

石耀軍駕駛著馬車,從康州轄內有」米縣」之稱的樊縣往回家的方向行進,雖然只需要半天的路程,可是歸心似箭的他恨不得甩動韁繩,讓馬兒馳騁起來,用最快的速度回去見他心愛的娘子。

「大爺,我听到一些不好的傳聞……」坐在身旁的魏伯一直猶豫要不要把這些事告訴他,有個心地純善的主子讓他們這些下人真的很擔憂。

「什麼傳聞?」石耀軍的思緒這才被拉了回來。

魏伯沈吟了下。」大爺老是以比其它人還高的價格收購稻谷,早就引起一些同業的不滿,听說還有人撂下威脅,想對大爺不利,所以往後出門得更加小心,免得遇上了小人,吃了悶虧,要知道人心隔肚皮,一旦為了個人利益,可是殺人放火的事都做得出來。」

「其實這個價格才是合理的,只是長久以來被少數的商人壟斷,還收買了官府,讓那些農民敢怒不敢言,我只是希望這麼做能起個帶頭的效果,讓他們認清什麼才是對的。」石耀軍自然听得出魏伯心中的隱憂,只是他不這麼做的話,就沒有人會做了。」我會多注意的,你不要擔心。」

「俗話說傻人有傻福,老天爺應該會很疼惜大爺這個傻子的。」魏伯也只好這麼自我安慰。

石耀軍咧了咧嘴,很懂得知足常樂的道理。」我已經覺得老天爺待我夠好了,要是再貪心,可就不是人了。」

「天底下就你一個不貪心。」魏伯沒好氣地叨念,可是全都是出于關懷。」不過我還是多請了幾個可靠的工人來看守倉庫,就是為了以防萬一。」

「魏伯做事我很放心。」石耀軍滿是信賴地說。

魏伯搖頭嘆氣。」不要這麼相信我。」這傻小子就是這樣才讓他操心,唯恐他真的上了別人的當,那可就慘了。

「要是連身邊的人都不能信任,又怎麼能做大事呢?這幾年真的多虧了有魏伯在身邊,幫了我不少忙,以後還是要多多勞煩魏伯了。」石耀軍語氣誠摯,對于別人的恩情總是感念在心。

「反正我也老了,沒有人會用我,只有繼續跟著大爺了。」魏伯說得很是無奈,不過就算石耀軍要趕他走,他還未必肯走。」總之大爺往後出門還是留心一點,對于外人還是多點防備之心。」

石耀軍頷了下首,希望這樣能讓魏伯安心一些,他雖然用一顆最真誠的心來對待別人,並不表示不懂得人心險惡的道理,可是與其怕東怕西,到了最後什麼都做不成,還不如勇往直前,坦然的面對命運的安排。

馬車距離家門愈來愈近了,石耀軍想到放在袖袋里的發簪,那是他特地買給厲香桐的禮物,也決定這趟回來一定要告訴她,自己和邱家之間的關系,希望獲得她的原諒,他真的不是故意瞞著她的。

達達達的馬蹄聲在大門口停下,他們終于回到家了。

「大爺回來了?」門房听到敲門聲,出來應門。

石耀軍往前走了兩步,急著想去見厲香桐,不過嘴里還是隨口問道︰」這幾天府里有什麼事嗎?」

「這……呃……」

听到門房說得結結巴巴,石耀軍本能的回頭。」發生什麼事了?」

「前兩天邱家派了管事送賀禮過來,結果夫人讓他們又抬回去了。」門房說著大概的經過。

「邱家送了賀禮來?」石耀軍身軀一僵。

雖然姨娘願意讓他不時到邱家走動,那也是因為現在的自己有了一點成就,不再是個窮小子,但也僅只于此,姨娘不曾主動關懷過他的生活起居,或是婚姻大事,所以他才想等到厲香桐諒解之後,再將這樁婚事告訴姨娘,想不到對方卻早了一步。

「是啊,大爺。」門房還有些不明就里。

「那麼……她全都知道了?」石耀軍臉色霎時發白,連忙一把抓住門房吼道。」夫人呢?她在哪里?」想到厲香桐一定很生氣,說不定走了、離開他了,再也不想看到他了……

「在……在房里……」門房吶吶地回道。

石耀軍一听,確信厲香桐還在,一顆糾結成團的心瞬間松開了些,于是邁開大步,朝居住的院落直奔而去,他心里太急、太慌了,腦子跟著一片空白,只想著不管厲香桐怎麼氣他、惱他,也要求她留下來。

待石耀軍蒼白著臉走向寢房,先見到的是正好從里頭出來的小樁,小樁自然也不給好臉色看。

「姑爺可回來了。」小樁嘲諷地說。

不在意小樁用什麼態度對待他,石耀軍只在乎厲香桐的反應,于是越過她身邊,推開房門進去。

高大身影才踏進了寢房,就見菁兒正要把午膳原封不動地端出去,因為厲香桐根本吃不下東西。

「她都沒吃嗎?」石耀軍看了一眼飯菜,神情黯然地問。

「小姐氣都氣飽了,哪吃得下?」菁兒為主子打抱不平。

「妳先擱著吧。」面對這些責難,石耀軍也無法開口反駁她們。

把飯菜又放回桌上,菁兒往內室望了一眼,也只能退下,讓他們夫妻倆好好地談一談。

听到身後的房門關上了,石耀軍才移動高大身軀,來到內室,覷見坐在床緣的厲香桐,一臉的傷心欲絕,頓時心如刀絞。

「娘子。」石耀軍上前一步。

「你回來得正好……」厲香桐揚起失魂落魄的美眸,紅潤的唇瓣因為沒有血色而有些泛白。」請你把休書給我。」

「休書?」石耀軍一時之間無法理解這兩個字代表著什麼。

「請你休了我吧。」厲香桐輕扯了下苦澀的唇角。

「不!」當石耀軍終于理解了,不禁臉色丕變,低吼一聲,整個人跟著撲到厲香桐身前。」妳可以氣我、恨我,但是不要叫我休了妳……」

「為什麼不行?反正你之所以去提親也是為了替邱家彌補我,娶我為妻只是為他們贖罪,我不想領這份情……」

「不是這樣!我從來沒有這麼想過!」石耀軍粗聲大吼著。」我承認會知道妳的事是從姨娘那兒听來的,只要想到自己的表弟為了自己的私心,就這麼毀了一個姑娘的名節,覺得太不應該了……」

「所以你只是同情我被邱家退了婚,就像你可憐那些窮苦人家一樣,才會想到要娶我為妻的,我不需要你的憐憫!」這個答案讓厲香桐更加的難受。

「娘子……」石耀軍索性張臂抱住她。

「不要踫我!」厲香桐梗聲哭道。

「我就是要踫……」石耀軍無視她的反抗,硬是將厲香桐抱到自己的大腿上,雙臂緊緊地箍住,不讓她掙月兌。」妳是我的娘子,我最愛的女人,我當然可以這樣踫妳,要不然妳打我好了。」

「你為什麼不早點告訴我?為什麼?」厲香桐氣苦地掄拳搥他。

「要是知道我和邱家的關系,妳一定不肯嫁給我,一定也會像現在這麼誤會我,所以我說不出口……」石耀軍用拇指拭去厲香桐頰上的淚水,為了留住她,他也豁出去了,決定將埋藏在心底的傷痛說出來——

「剛開始我真的只是出自一片好意,不是同情妳,也不是可憐妳,只是想到我娘,記得小的時候,每次娘帶我到街上,就算沒有銀子買那些好吃的,但總是忍不住停下來看,可是那些店家看到我們母子倆身上的衣裳都是補丁,知道我們買不起,就當著許多人的面嘲笑我們,還很凶的趕我們走,回去之後,娘便躲在灶房里偷偷地掉淚……

「到現在我都還記得娘哭泣的模樣,那種被人嘲諷取笑的滋味比死還要難受,貧窮是這樣了,被人退了婚,對一名女子來說更是莫大的傷害。既然知道了,我就想如果自己可以幫得上忙,只要世上能少一個偷偷躲在暗處哭泣的女人,何嘗不是件好事。」石耀軍打從心底這麼認為。」其實有好幾次我真的想說出來,可是怕妳心里還介意邱家,最後又把話咽回去,真的不是故意要瞞著妳。」

「你明知我被邱家退了婚,又怎麼會不在意他們,要是事先知道,我絕對不會答應這門婚事的。」厲香桐嗚咽一聲。」當邱家的管事跟我轉達你姨娘的意思,說以後我們都是一家人了,過去的事叫我就別再計較,那就好像有人狠狠地甩了我一記耳光,你知道那是什麼滋味嗎?好像你肯娶我,全是托了他們的福,我該心存感激才是……」

石耀軍知道邱家的人都很自私現實,只是沒想到姨娘會說出這麼傷人的話。」對不起,我不該讓妳受這種委屈。」

「邱家單方面的退婚,全然不顧我的心情,我到底做錯了什麼?只因為對方是公主,我不敢跟她比,也不能比,就活該受這種罪……」厲香桐再也壓抑不住心頭的憤懣,想要一吐為快。」做錯的人並不是我,為什麼到了最後全變成是我的錯,我就得要自認倒霉,我為什麼要跟邱家當一家人,我不要可以嗎?」

「娘子……」石耀軍從來沒看過她發這麼大的脾氣,可見得被退婚的傷害有多深,再加上自己刻意隱瞞,也就點燃了這股怒火,心里既驚慌又心疼。

「放開我!」厲香桐想要掙開他的箝抱。

「我不放!我死也不放!」石耀軍摟得更緊,好害怕會失去她。

「你們都欺負我……」厲香桐痛哭失聲地嬌嚷。

石耀軍拚命地吻去她臉上的淚水。」我沒有……我疼妳愛妳都來不及了,怎麼會欺負妳?我沒辦法跟姨娘劃清界線,因為那是切割不斷的……可是以後我會站在妳這一邊,不會讓他們再傷害妳……」

「嗚嗚……」

听著厲香桐的哭聲,讓石耀軍更是心如刀割。」娘子,再相信我一次,這次我一定會保護妳的。」

「最讓我生氣的就是你。」厲香桐抽噎地罵道。」你騙了我,瞞得我好苦,要我以後怎麼再相信你?」

「我知道,我真的應該早點告訴妳,對不起,娘子,我保證除了這件事,沒有瞞過其它的。」石耀軍迭聲道歉。」自從那天親眼見到妳,我就……好喜歡好喜歡妳,喜歡到心都痛了,于是我在心里偷偷的發誓,除了妳之外,絕不會娶別的女人,若是妳不願下嫁,那我寧可打一輩子光棍……為了能娶妳為妻,我不敢告訴妳和邱家的關系,明知道這樣做很自私,很不應該,就算將來死後會下地獄,我也是心甘情願。」

「做什麼這樣詛咒自己?」厲香桐噙著淚水,嗔惱地瞪他。

「只要娘子不再生氣,任何報應我都願意承受。」石耀軍想到可能會失去她就不禁手足無措了。

聞言,厲香桐梗聲地怨道︰」你……就老愛說這些傻話想讓我舍不得,別以為這樣我就會心軟。」

石耀軍笨拙地安慰。」我知道……娘子要氣多久都行,就算一輩子不原諒我都可以,可是不要氣壞身子了。」

「我要想一想……」厲香桐也氣自己軟弱,這麼輕易就動搖了。」你出去!我現在不想看到你。」

「娘子……」這一刻,石耀軍不想听她的。

「你還要惹我生氣?」

「好,我出去,不過娘子要先吃點東西,不要餓壞了。」石耀軍只能無奈地讓厲香桐坐回床緣,然後出去端了午膳進來。」多少吃一點。」

厲香桐撇開嬌顏,不想多看一眼,怕又被石耀軍痴情關心的模樣給打動,馬上就原諒他了。」等你出去我再吃。」

「那我去叫小樁她們進來伺候。」石耀軍討好地說著,便趕緊步出房門,他一定要用盡所有的努力來讓厲香桐相信自己的心意。

亥時剛過——

厲香桐看了一眼連站著都可以打起盹來的菁兒,便跟小樁說道︰」妳們都下去休息,不用守著我。」

「可是小姐……」小樁放下手中的針線活。

「我不會想不開的。」這幾天她們連夜里都不敢離開半步,厲香桐自然明白是因為這個原因。」就連遇到被邱家退婚這麼大的打擊,我都不曾尋短,妳們就不用擔心,快點去睡吧。」死只會讓別人瞧不起,她絕不會那麼做。

「是。」小樁這才叫醒菁兒,一塊出去了。

而留在房里的厲香桐只是瞅著桌案上的燭火,想著自己氣歸氣,可是石耀軍確實待她極好,那不是可以裝得出來的,若只是為了替邱家贖罪,大可以將她娶來放著就好,犯不著這麼溫柔、這麼疼惜她。

厲香桐輕嘆一聲,說不相信石耀軍對她是真心的,那全是自欺欺人,回想自從他們成親以來,他對自己種種的好,這樣的痴情也教她難以割舍。

在房里坐了好久,實在有些悶了,厲香桐便起身出去,心想這個時辰府里的奴僕也應該都睡了,她可以不受打擾的想些事情。

走沒多遠,隱隱約約的听到有人在說話,厲香桐循著聲音走了過去,在明亮的月色下瞥見站在石階上說話的人影,只見一高一矮,她一眼就認出那高大身影是誰,不由自主地停下來。

「……大爺累了好幾天,好不容易回來了又不能好好地睡上一覺,我保證夫人不會跑掉,你快去歇著。」魏伯不斷催促地嚷道。

「我還不困。」石耀軍兩手背在身後,硬是打起精神。

「真不知道大爺娶這個老婆回來做什麼?根本像是當作菩薩一樣供著,什麼事都不必做,她都不知道大爺有多辛苦……」

「這不關她的事!」石耀軍馬上為心愛的女人說話。」是我有錯在先,不該瞞著她,她生氣也是應該的。」

魏伯一臉沒好氣地說︰」大爺對她還不夠好嗎?就只差沒把心掏出來給她,她還有什麼好氣的?大爺別把她寵上了天,到時累死了自己。」

「我一點都不累,也不覺得辛苦,能娶到她是我的福氣。」石耀軍滿是痴心地說。」魏伯,你先去睡吧,我不要緊。」

聞言,魏伯真想再數落一番,但也知道沒用,這小子就是這麼傻。」真拿你一點辦法也沒有,我看你天生就是勞碌命。」

石耀軍咧了咧嘴,呵呵地笑說︰」不過我卻覺得自己很幸福。」

「沒人像你這麼傻,傻到讓我都想打你一頓。」魏伯忿忿然地說。

被魏伯這麼責備,石耀軍反倒笑得很開懷。」就算傻也沒關系,只要能夠和娘子在一起,我連作夢都會笑。」

听到這里,厲香桐眸底閃著淚光的瞅著那具高大背影,居然對自己這般的專情痴迷,還默默的承受她的怨懟,其實她有什麼資格怪石耀軍呢?

她在心里問著自己,比起他為自己所做的,她實在回報得太少,因為在怒氣消褪之後,已能夠理智的分辨出這一切不是因為同情她,更不是在可憐她,全是石耀軍的真心真意。

心里想著,厲香桐也不再听下去,轉身往來的方向走回去。

待回到寢房之後,厲香桐思索該如何打開自己心里的結,因為往後和邱家不可能斷絕來往,她不能要求石耀軍這麼做,那麼將來若是和邱家的人見了面,她又該如何平心靜氣的對待他們?把他們當成自己人?她真的辦得到嗎?

過了片刻,外頭傳來腳步聲,雖然已經刻意放輕了,不過還是讓厲香桐听見,她不用開門也猜得到是誰,又等了半晌,還等不到石耀軍敲門,心想這男人該不會打算在門外站上一夜吧。

于是,厲香桐走到房門口,輕輕地打開一條門縫,卻沒看到人影,低頭一瞧,才知道石耀軍背靠著門扉坐在地上,已經不知不覺地睡著了。

「這傻子……」

厲香桐又紅了眼眶,知道石耀軍是怕她離開,所以才會守在門外,讓她不禁又是氣惱、又是心疼,就算將來遇到邱家的人又如何,為了他,難道連這一點委屈都不能受嗎?這男人什麼都給她,她還在乎什麼面子?

「相公。」厲香桐矮下嬌軀,輕聲喚道。」相公。」

不小心打了瞌睡的石耀軍倏地驚醒過來了。」娘、娘子?怎麼了?這麼晚了妳怎麼還沒睡?」

「相公坐在這兒,我怎麼還睡得著?」厲香桐挽住他的臂膀。」進來睡吧。」

石耀軍目瞪口呆地看著她,以為自己听錯了。

「快點進來!」

「娘子不生我的氣了?」被厲香桐這麼嗔惱地一瞪,石耀軍終于回過神了。

「嗯。」將石耀軍拉進房內,厲香桐便為他寬衣、月兌靴。

「娘子……」石耀軍一臉受寵若驚,連話都不會說了。

厲香桐按著他的肩頭。」快躺下來睡覺。」

「那娘子呢?」石耀軍又要坐起來。

「都這麼晚了,我能上哪兒去?」厲香桐瞋睨地回道。

石耀軍見她吹熄了燭火,然後也跟著上床,這才安心地躺下來,感覺到柔軟的嬌軀偎進自己的懷中,頓時伸臂摟住,彷佛失而復得般的緊緊摟著不放。

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