楔子
晚上九點剛過，蘇岑就帶著滿臉疲倦的怒意回了家。來開門的是新聘的住家保姆小蔡，年紀輕輕卻很伶俐。
小蔡滿臉堆笑把人迎了進來，看了看鐘，估模出離宴會結束起碼還有一個小時。
一向喜歡這種場合的太太怎麼提早回了？
蘇岑進門問了一句︰「留飯了嗎？」
小蔡連忙說︰「沒，這季節的菜都當天吃當天倒的。而且梅阿姨說今天您在外面吃……」看到女主人臉上冷了下來，小蔡趕緊補充︰「我叫廚子給您現做去！」
蘇岑忍耐地閉了閉眼，她聲音較白日里略顯低沉地一字一句教新來的人︰
「小蔡。廚子是花錢聘用回來給主人家做飯的，不是讓他在家按點開火過日子。哪里有家里工人吃得好好的，主人家回來吃不到一口熱飯的道理？」
小蔡諾諾應是。
外廳里，女管家梅姨正側頭听著跟去宴會的玲姐倒苦水。
「你說夏家干的這叫什麼事兒？沒理沒面的無端退婚！你要退就早點退，干什麼等咱們三姑娘大了才來退，多不給人做臉啊！害得太太在外面抬不起頭。好些人都當著面嚼舌根子……」
她繼續說道︰「省長家那個老婆倒是懂些道理，但我瞧著她說的那些話吧，中听是中听，但怎麼看都是兩家各打五十大板！那夏家跟她沾著親，咱們太太還能反駁她？」
玲姐是個大嘴巴的寡婦，腦子也不怎麼好使。梅姨不動聲色的听著，歪了歪嘴角示意她繼續。
「走之前又踫到了潘家的那個老妖婆，一把年紀了還當自己是朵花，口紅鮮得像鬼！臭嘴娘們……你不知道她當時說得是什麼話！」玲姐挺護主，到現在胖臉還漲得通紅，她只顧有樣學樣給梅姨听。絲毫沒注意梅管家嘴角噙著的冷笑。
蘇岑還在客廳里給小蔡立規矩。
按說這二十一世紀，再富有的家庭也沒有主僕之分，講究人－權講究平等。但宋家就是那種住著民－國舊房懷有民－國舊夢祖上做過大官的‘前朝貽害’，自認為身份高貴。蘇岑也不例外，家里雖然不是佣人成群，但是她花錢請來的工人，沒道理不听她的話。
一番折騰立完了規矩，蘇岑坐沙發上歇氣。梅姨從外面端了杯水過來，砰的一聲放在茶幾上︰「喝杯枇杷水消消火吧，小蔡新來的懂什麼！」
蘇岑不動聲色抬眼望她︰「她不懂，你也不懂？」
梅姨沒接腔，臉上皺起一個譏諷地笑，背過身離開，邊往外走邊陰陽怪氣地出聲︰「哼，在外頭受了氣，跑家里來耍威風。窩里橫！」
「你說什麼！」
蘇岑厲聲喝道，「站住，」她把手巾扔到桌子上︰「我們宋家是越來越伺候不起你了？你到底知不知道這是誰的家？你知不知道你是什麼身份！」
梅姨頓了一下，轉過身來輕蔑一笑︰「我怎麼不知道？我跟著宋家原配太太比您早來這家幾年，對身份問題再在乎不過了。這家現在是宋先生的，將來是令儀少爺的。現在我們叫你一聲太太，你是太太。可惜百年之後令儀只會認他親媽是宋太太，誰認得你？」
蘇岑沒料到她竟然有一天將這些話說得如此露骨！
像是被人戳到了死穴，她幾乎是從沙發上跳起來︰「你敢再說一遍！我當宋太太十五年，都沒把你這個不像樣的管家換掉，你還要騎在我的頭上來了！我供你吃喝，你當你自己是什麼東西！」
梅姨臉上洋洋得意的笑轉為猙獰，她昂著頭，大步走到太太面前︰「宋家明媒正娶的太太是我陪著長大的，連宋家獨子也是我帶大的！你問我是什麼人，你又是什麼人？來了十五年怎麼樣？連個蛋也沒為宋家下出來！帶著三個拖油瓶吃我宋家的，喝我宋家的，您真是好大的臉面！要是我，早一頭撞死了！」
宋太太臉色刷地白了，上去一個巴掌抽到梅姨臉上，「你怎麼敢在我的家里咒我！」
梅姨反手推了她一把，雖然沒有還手，卻把力氣全部用在了眼楮上、聲音上、字字句句幾乎把人灼傷——
「是你自己造孽！貪慕虛榮！現在的夏家已經今非昔比了，就算是我們宋先生親生的女兒人家也未必稀罕。何況一個繼女！人家當初定女圭女圭親也不過是隨口說著玩，偏你自己巴巴的到處宣揚，上趕著倒貼，讓人騎虎難下。你貪圖富貴，只一心顧著給自己添顏面，現在害得親生女兒被人直接退婚！好馬配好鞍，她沒那個身份憑什麼嫁到好人家！今天潘太太說得不錯，她一個拖油瓶就得找個跟她門當戶對的！」
這句話成功戳到了蘇岑的心窩。
蘇岑被氣得直抖，手指不受控的指著梅姨一句話說不出來。
她把茶杯掃到地上，又把茶壺砸到梅姨身上。玲姐听到響聲進來，她一根筋地愣愣看了梅姨一眼，不知發生了何事。蹲下來給太太又是抹胸又是扇風，她是蘇岑特意從老家找來做幫手的，心中隱隱覺得自己好像哪里做錯了，口中不安地喚著︰「太太啊，太太……」
「太太突然犯心口疼，你扶她回房歇歇。」梅姨抬袖子擦擦頭上的水毫無在意地說。
蘇岑淚腺上涌，熱燙的眼水滾出，卻一句話也說不出來，渾身也使不上力氣，只恨不得掐死梅姨。
在自己家里被個管家欺負到這地步，蘇岑恨不得死了算了。
回房間的時候，她昏沉沉的腦子里還止不住的回想著今天宴會上各人看她或同情或幸災樂禍的眼神。
最驕傲的小女兒被人退婚，對她實在是一個巨大的打擊。
那位最是狠毒的潘太太當眾說︰「我娘家有個佷子，在達科溪州分公司做副總的，不過三十歲，年輕有為，也是後媽帶過來的……介紹給你家小三兒怎樣？」
——蘇岑明知道那個女人從來就是個不怎麼體面的人，但還是被她惡毒的話刺傷了。
這時，給太太擦臉的玲姐听到宋太太聲音軟涼涼地說了一句︰「十五年了，我到宋家十五年了……」
隔了半晌，又听到太太捶床冷笑了一聲︰「我偏要女兒個個嫁得比她們的好！」