()「袁姐姐，說起來小妹來了晉城這麼久，直到現在才拜見姐姐，實在是該死！」
「崔姑娘這是什麼話，說起來袁媛還沒謝過小姐呢。此次前往長安解救了舍弟袁沛，此等大恩，袁媛沒齒難忘！」
「姐姐千萬別這麼說，大家都是幫助蕭侯拯救天下百姓于水火，驅逐外寇、整治內政，建立一個朗朗的乾坤。姐姐又何必如此客套。姐姐至今不肯喊英秀一聲妹妹，可是嫌棄英秀？」
「啊？不，不！有你這樣一個如此聰明果決的妹妹，實在是袁媛的高攀！」
「哎，我知道自從家父擔任了晉州的相國之後，在許多政令上和逍遙谷有相悖之處，小妹已經勸說過家父了，他也答應在諸如「分田之術」等問題上不再堅持自己的觀點。小妹從小就失去了母親，也沒有什麼兄弟姐妹，父親大人又忙著打理家族上的事務，根本沒有多少時間和小妹在一起。所以小妹是真心誠意的希望有像你這樣一個姐姐，你可千萬別因為崔氏家族和逍遙谷之間政見上的糾紛而嫌棄小妹啊！」
「妹妹千萬別這麼說，袁媛也是從小就沒有父母在身邊，還要肩負逍遙谷的各項事務，雖然有一個弟弟，但是一個頑皮的男孩子畢竟有許多事情不方便訴說，以後如果能和你做姐妹，袁媛真的是求之不得啊！
此外，逍遙谷和崔氏家族其實都是在為蕭侯辦事，彼此之間的分歧都是工作上的事情，袁媛又怎麼會為此而怪罪妹妹呢？」
「姐姐能夠如此想，妹妹也就放心了。在這里妹妹想請求姐姐一件事情。」
「妹妹請講！」
「現在太平軍四面受敵，為今之計應該全力經營西北，然後坐觀天下大勢，伺機而動。所以虎牢關之兵必須要撤。更何況如今朝廷也下了旨意，如果不撤的話，就會變成了違抗聖旨，陷太平軍于極其不利的處境。還望姐姐成全，同意撤兵！到時候安平所有的事務均由姐姐做主，如果還不行的話，小妹願意說服家父讓出晉州相國之職！」
「妹妹怎麼說這番話，袁媛豈是為了權位之爭？只是虎牢關的百姓好不容易才過上了有田有糧的好r 子，如今輕易舍棄他們而去，又怎能不令他們失望？恐怕即使是為蕭侯的聲譽考慮，也應該慎重行事吧。」
「姐姐此言差矣，虎牢關不過是彈丸之地，絕不可能長久的支持太平軍，能因此獲得好處的百姓也是十分有限，只有這個大西北，紅河熱土、八百秦川，才是開創基業的好所在。而且蕭侯也並沒有放棄虎牢關的百姓啊，姐姐這些r 子也應該可以看到了，西北目前正在百廢待興、處于一片建設熱ch o之中，缺乏的恰恰是人力，所以凡是願意來晉州的百姓，蕭侯是非常歡迎的，治國器將軍撤出的時候，自然可以把他們一起帶走。再說了，就算是有些百姓鄉土情深，不願離去，也畢竟是生活在神州，生活在大夏帝國的統治之下，何來拋棄二字？」
「既然如此，想必蕭侯早有決定，崔姑娘又何必來求袁媛呢？」
「小妹與蕭侯的聯姻只是出于政治上的考慮，其實全太平軍的將士都知道，對蕭侯影響最大的還是姐姐你啊！當初蕭侯為了不讓姐姐怨他不顧百姓生死，竟然放棄了虎牢關的堅城險關，親臨矢石之險，喋血沙場，掩護百姓入城；今r 在虎牢關的問題上，更是關照軍師和小妹，如果姐姐不同意的話，無論如何也不可以做撤兵之舉。所以，為了蕭侯，為了太平軍的明天，為了天下黎民的安頓，小妹在這里跪下求姐姐了！」
「妹妹何須如此，我……我答應就是！」
……
我對于蕭元的影響真的有那麼大嗎？
袁媛在前往虎牢關的路上，坐在馬車里呆呆的想道臨行前和崔英秀的對話。
就在蕭元離開晉城討伐盜匪的時候，袁媛在崔英秀的勸說之下，終于答應了同意撤兵虎牢關，並且親自前往虎牢關，幫助治國器處理撤兵事宜。
也許，蕭元真正在意的是自己對于治國器的影響，以及治國器對于這件事情的反應吧？
袁媛有些苦澀的想道。
這些r 子以來，她對于幫助蕭元這件事情一直都感到有些左右為難。一方面，蕭元確實是一個實干家，他兼容並蓄、廣開言路，吸納了各方的意見，將地方治理得井井有條，使得治下的百姓能夠豐衣足食、安居樂業，比起在大夏帝國其他地方的百姓而言，實在是幸福的很多。
另一方面，她也越來越感覺到蕭元的野心和城府令人害怕。這些百姓在得到幸福生活的同時，也預售了他們的一切。袁媛隱隱的感覺到，蕭元遲早有一天，會把戰爭擴展到整個大陸，這不僅僅是出于對權力的渴望，應該還出于對夢想的追求。到時候，那些百姓無論是為了保衛他們已有的利益，還是為了獲取更多的財富和榮譽，他們都無可避免地登上了太平軍這輛戰車，再也無法跳下來。
此外，她發覺蕭元其實並不是很願意實行逍遙谷的那一套王者之道，他對于士林的輕視和純粹利用的態度，使得袁媛感到心寒。蕭元有著他自己的一套治國之術、統御之術，逐漸羽翼漸豐的他越來越不需要別人來指點，只需要別人來服從。如今的逍遙谷更多的恐怕是為了體現蕭元的禮賢下士和制衡r 漸加重影響的崔氏家族而存在的吧？
「谷主，虎牢關到了！」
車夫的話打斷了袁媛的思緒。
袁媛看了看車外的景s ，終于到虎牢關了。
這座名城依舊威嚴的矗立在陽光之下，雖然飽受了百年的風霜，但始終還是那麼的孤傲，那麼的堅韌，那麼的肅然。
如果當初沒有遇到蕭元的話，現在自己又會怎樣呢？
袁媛禁不住想起了這個假設。
如果沒有蕭元的話，也許現在虎牢關還沒有收復；也許現在北狄人還依舊在神州肆虐；治國器雖然無法擺月兌失去虎牢關的愧疚，但是會繼續留在逍遙谷養傷，甚至有可能在那里平平靜靜的度過一生；自己也依然會在逍遙谷打理著繁瑣的事務，那些士林的學者們也將繼續著他們的高談闊論、風花雪月。
這一切雖然很平淡，但是很安寧。
但是偏偏這個世界上出現了蕭元，他打敗了北狄人，神奇的奪回了虎牢關，人們在他天才般的軍事才華面前暈眩了、跪倒了。在人們的心目里，他帶來了未來，帶來了契機，帶來了和平，帶來了美好的生活，帶來了有識之士開創未來、施展才華的舞台，更帶來了大夏中興的可能。他是英雄，是神話，是希望。即使是自己，不也一度被他的才華和膽略所迷惑，不惜一切的幫助他嗎？
然而只有和他相處久了，才會明白在這一切的背後，蕭元更將帶來整個天地的變化，以及因為這種變化而引起的更持久的戰爭和更慘烈的殺戮。
袁媛感到有些疲倦，自己不是適合輔助蕭元的人，自己的見解和主張，與擅長謀略、提倡法家、注重權術的蕭元距離實在是太遠了。
真正對蕭元影響巨大的，恐怕還是崔英秀吧。
崔英秀才是蕭元事業的良伴，兩人有著相近的見解，有著一致的志向，同樣善于權謀，同樣藐視禮法，似乎是上天注定了讓這兩個人走到了一起，來挑戰整個世界一般。
「袁媛，想不到你又會回來，蕭侯可是有什麼重大決定？」
治國器爽朗的聲音再次中斷了袁媛的思緒，她望著這個出城相迎的大夏名將，經過虎牢關的得得失失和人生的起起落落，以及這些r 子在城中的c o勞，他的兩鬢已經微白，然而卻十分的有j ng神，更顯示出一種飽經滄桑的成熟。他在重新得到虎牢關之後，是那麼的興奮，那麼的開心。他把全部身心都投入到了這座城市之中。他熟悉這里的一草一木，他對于整個地形了如指掌，他踏過每一個角落，他巡視過每一個崗哨；在這里他流過血、建過功，無數忠勇的部下在這里投入了他的麾下，又有眾多的戰士為了保衛這座城池，犧牲在他的眼前。
可是，如今自己卻要他放棄這座浸透了他無數心血的城池。
袁媛感到自己張不開這張口。
「蕭侯此次是讓你前來傳達棄守虎牢關的命令吧？」
反而是治國器主動提起了這件事情。
「這……我……」
袁媛顯得有些慌亂。
「如今晉州正在大發展時期，千頭萬緒，如果不是蕭侯決心放棄虎牢關，也不會讓你前來。一方面是怕我想不通，讓你來說服我，另一方面是虎牢關大撤退，有著數不盡的事情要處理，絕對需要你這樣一位大才女不可，是不是這樣？」
治國器顯得很開朗，這更讓袁媛有些難受。
「如果你不願意的話，我和你聯名上書給蕭元，讓他收回成命。他說過，如果我和你堅持不同意的話，他可以放棄撤出虎牢關。」
袁媛終于抑制不住自己的感情，激動地說道。
「別傻了，撤出虎牢關是一次高瞻遠矚的大決策，現在的虎牢關隨著北狄人的撤退已經失去了當初號召天下義士、激勵報國士氣的作用了，對于蕭元和太平軍來說，這里猶如雞肋，食之無味，棄之可惜！撤出虎牢關才能集中太平軍的所有力量，全力經營大西北，才能讓太平軍長久立于不敗之地。其實就在你來之前，我就已經上書蕭侯，說虎牢關撤退的事了。」
治國器的話讓袁媛感到吃驚，同時有著前所未有的疲憊感。的確，自己太感情用事了，既不懂軍事，也不懂謀略，看待事情往往從人情的角度上考慮，這在以後的r 子里，恐怕和蕭元他們的距離將越來越遠吧。
「難道……難道虎牢關不是你的心血，你不覺得心疼嗎？」
不甘心之下，袁媛還是做了最後的努力。
治國器深情地望了一眼這座雄關，嘆了一口氣，說道︰
「不心疼是假的，不過我已經立下了大夏血誓，蕭侯便是我效忠的主公。在心疼的同時，我還是很高興的，因為士為知己者死，這個世界上有多少人因為沒有遇到一個好的主公郁郁而終，而我卻遇到了。蕭侯能夠舍棄虎牢關，足以說明他的雄才大略，堪與古今賢王相媲美，只有在以天下為棋局的雄主眼里，天下第一險關──虎牢關才會是一個毫不猶豫就可以放棄的棋子，從來只有棋子為棋局服務，又怎麼會有棋局為棋子服務的道理？
而且，既然能夠跟隨如此明主，我相信用不了多時，這座從我手里放棄的名關，也一定會從我的手里再次奪回，我一定會回來的！
現在我唯一擔心的是，這樣規模龐大的撤退，勢必會引來各路勢力的虎視眈眈，朝廷也不會什麼都不做的看著太平軍把力量匯集在一起。這路上……」
袁媛嘆了一口氣，很疲憊的從懷中拿出了一個錦囊，說道︰
「蕭侯也想到了這件事情，我走時他特地從軍中捎來這個錦囊，讓我交給你。」
治國器急忙接過，拆開一看，不由得拍了一下大腿，高興的說道︰
「蕭侯果然不愧為當世名將，如今有此妙計，我這邊就沒什麼問題了。」