()大夏269年九月中旬，蕭元和他的部下趙雲，尾隨蕭元去北狄的崔英秀，在北狄不期而遇的趙劍波以及逃難來到大夏的成莫言相繼回到了虎牢關。
關于蕭元的北狄之行，在後世引起了許多的爭議，也留下了許多懸念。唯一證實的是前往北狄的人分成兩撥回到了虎牢關。在崔英秀、趙劍波等人重新踏上神州故土之後不久，蕭元、成莫言和趙雲也回來了。
「回家的感覺真好」趙雲看著遠方巍峨的雄關，情不自禁的說道。
回家？這里難道真是自己的故鄉嗎？成莫言有著夢一般的感覺。他雖然本來就是大夏人，有過被擄掠做奴隸的屈辱經歷，可是，真正欣賞他、重用他，讓他感覺生活有樂趣的也恰恰是那些曾把他當做奴隸的人。這真是很復雜也很奇妙的感覺。或許，對于一個有才華、有抱負的人來說，生長在哪里並不重要，重要的是在哪里才能體現自己的價值吧。而現在北方是不能待了，王猛把自己當作太子的死黨，無論如何也沒有辦法妥協。而自己無路可走，只有投靠大夏，投靠自己曾經的故鄉。這真是讓人啼笑皆非，但願這次選擇沒有錯，在這里還能找回自己曾經的價值。
目前大夏的勢力錯綜復雜。朝中分為皇上和輔政王兩派，地方上大致分為高雄一系、四大家族和蕭元集團。高雄一系和四大家族在大夏根生蒂固，自有自己的心月復，不見得會容納成莫言這個外來戶；皇帝和輔政王在很大程度上需要依靠地方勢力，雖然也招納人才，但是在上層社會依然看重家族門第的風氣下，以成莫言的平民出身，即使再有才華，在異族再有人脈關系，都恐怕難以得到重用。所以，挑來挑去，只剩下蕭元集團了。
投靠蕭元有以下幾點好處︰首先是蕭元剛剛形成氣候，帳下極度缺乏人才，所謂早起的鳥兒有食吃，現在加入蕭元集團，絕對會有優厚待遇，而不會像高雄或者四大家族那樣有人暗中排斥。其次，在虎牢關上，兩人曾有過合作。當時蕭元給成莫言的感覺就是，這個人不排外，沒有「非我族類、其心必異」的狹隘民族觀，這很對成莫言的脾胃。而且，蕭元輕門第、重實學，任何一個有能力的人在這里都會有用武之地，可以找到自己的人生價值。最後，也是最關鍵的一點就是，蕭元很年輕，正處在上升的勢頭。而且，奪虎牢、亂京城、戰遼州，如此種種都充分證明了其過人的謀略能力和軍事才華。這樣的人值得自己下注！抱著這樣的想法，成莫言跟隨蕭元來到了虎牢關，從此成為蕭元帳下得力的助手，跟隨蕭元征戰天下。
是啊，回家的感覺真好！
蕭元雖然沒有說話，但是內心卻大有感觸。的確，回家的感覺真好。雖然說男兒志在四方，應該以天下為家。但是每一個在外漂泊的浪子都有傷心、頹廢、悲涼的那一刻，受傷的時候如果能夠回到家里，那實在是一種很好的感覺。
此次北狄之行，可以說收獲甚微，蕭元有一種很強烈的挫折感。事實上後世史家對于蕭元的北狄之行，也頗有微詞。雖然了解了北狄的內部情況，不過這實際上只需要幾個探子就可以完成了，蕭元此次去北狄既沒有得到北狄太子，也沒有和北狄的實力派達成權力聯盟，就這一點來說，實在是完全失敗。
不過很多人沒有注意到的是，這一次北狄之行其實是蕭元和崔英秀，這兩個時代的弄ch o兒逐步放開彼此心扉的開始。這種變化雖然很微小，但是在r 後的歷史演進中卻發生了巨大的作用。在不知不覺中，權力同盟的兩個人在權衡利害之余，逐步融入了自身的感情，這種彼此糾纏的微妙的情感，終于使得這種聯盟比愛情更長久，比婚姻更鞏固。
遠處鐵蹄陣陣，卻是袁沛所率領的親衛軍來了。王猛顯然正在忙于北狄內部的事宜，所以追兵到了地界之後就停止前進，無意挑起爭端。
蕭元強打起j ng神，在眾人擁戴中回到了虎牢關。
「主公！」負責虎牢關守衛的玄武軍統領治國器率先前來迎接，跟隨在後的是朱雀軍的副統領祖狄，逍遙谷谷主袁媛，蕭元軍財政總管王喬，軍械部總管南宮清。至于青龍軍統領蕭邦，白虎軍統領無病，新任的黑狼軍統領曹文詔，和太平軍軍師兼羽林衛總指揮紀剛都留在了遼州，朱雀軍統領廖勇也留在遼州養傷。
在後世的記載中，蕭元于大夏歷269年九月十四r 回到了虎牢關，這是離新皇蕭允基九月二十五r 的登基還差十一r 。
除了趙劍波以重傷未愈作為借口，獨自回房歇息外，其余人等都隨蕭元來到了元帥府。這里本來是虎牢關的總兵府，不過當蕭元接受了朝廷的敕命後，袁媛和治國器就把這里改成了蕭元的元帥府。
蕭元雖然受了很重的傷，但顯然他很著急大夏的形勢，所以匆匆的包扎之後，不顧身上的傷勢，就召開了會議。
「蕭侯，」袁媛娓娓的說道︰「這些r 子幸不辱命，整個虎牢關現在已經進入正軌，所有的流民都分到了土地，並且按照府兵的制度，編組參加預備役的訓練。由于侯爺的安民政策深得民心，所以全城的人心很穩定，大家在投入生產時的干勁也很高。」
「多謝袁姐姐了！」蕭元感激的道。事實上，虎牢關打下之後，由于蕭元集團里大多是軍人，對于如何治理地方根本沒有經驗，王喬也隨自己到長安，負責商團事宜去了，在虎牢關如果不是袁媛和逍遙谷中大批賢人相助的話，自己還真不知如何是好。
袁媛微微一笑，回到自己的座位上。對于蕭元，她和崔英秀不同，雖然兩者都有想借助蕭元的實力來實現自己治國理想的目的，但是崔英秀更加注重于現實主義，深諳權術的真諦，在于蕭元的政治理念上和也更為相近。
而袁媛則不同，她是一個理想主義的人，受到亡夫的影響，一心向往的是那種沒有征戰，沒有糾紛，平和安寧的世外生活。所以她在幫蕭元的時候內心是很矛盾的。
一方面她很高興能夠逐退北狄的入侵，收復家園；能夠實行仁政，讓每一個人能夠安居樂業；能夠政治開明，讓每一個有識之士得到發揮自身才華的空間。
但另一方面，由于身處蕭元集團的高層，由于對蕭元這個人認識的r 益加深，她清楚的意識到這些仁政不是沒有代價的。這只不過是蕭元用于壯大自己，實現野心的一個必備的過程和手續罷了。越是實行這些仁政，太平軍越是強大，以全天下做為舞台的征戰也就越是逼近。當戰爭來臨的時候，這些仁政的直接受益者，無論是自願還是非自願，都必須拿起武器，或者是回報所享受的恩惠，或者是捍衛自己的既得利益，總之都將投入到硝煙的戰場，去殺人或被人殺。因而無論是虎牢關的百姓還是全天下的黎民，等待著他們的決不是安居樂業的生活。
這是袁媛所萬萬不願意見到的，卻在自己的手中一步步開始臨近。對此，她無能為力。既不想放棄實施這些仁政，又不忍見到r 後的烽火連天。此時的袁媛，很糾結。
就在袁媛思緒起伏的時候，治國器報告了虎牢關的軍備情況。玄武軍正式編制五萬人，白虎軍、朱雀軍、黑狼軍、青龍軍也已經補充到了五萬。所以整個太平軍的正規兵馬總共有二十五萬三千人（包括袁沛率領的近衛軍，而我們的秦大小姐則被父親留在了長安了）此外紀剛指揮的羽林衛究竟有多少人，恐怕只有這頭獵犬才知道了。
接著胖乎乎的王喬匯報了商業的運作情況，現在已經和陳氏家族的財團聯系好了，由陳氏財團的財政總管關聚金負責南方的貨物，崔氏家族負責中原的這一塊，蕭元集團則負責北方，形成了一個龐大的商業鏈。此外，大批的查禁物資也在各方武力的支持下開始運作。而由于在長安與各方商人達成的優惠協議，z y u的中小商人也開始在太平軍的勢力範圍內活躍起來。在崔氏家族的幫助下，蕭元集團對商業方面的投資進行得很順利。
最重要的是在崔淳化的牽頭下，蕭元集團終于入股建立了匯豐錢莊。錢莊雖然在神州已經有過，但是像這樣有四大家族、高雄一系、蕭元集團、各大商行、乃至朝中要人都入股建立的如此龐大規模的錢莊實在是獨一無二的，可以說是融合了朝野上下的各大勢力。這個功勞不能不記在崔淳化身上。崔淳化雖然不是個決斷的人，但是他老成持重，在朝野間素有名望，為人所信任。由他出頭暗中聯合各大勢力，再加上此事利潤豐厚，自然是水到渠成。
由于有了這樣的合作，也使得蕭元同各大勢力之間產生了錯綜復雜的利害關系，從而不必像當初那樣擔憂各大勢力聯手對付自己了。
事實上，在r 後史學家的評論中，都認為匯豐錢莊的建立，可以說是蕭元融入帝國上層社會的切入點。正因為匯豐錢莊的發展，使得蕭元雖然在土地等許多方面觸及了大貴族的利益，但是商會、城市士紳、財團和擁有巨大商業利益的貴族卻與蕭元產生了息息相關的聯系。而這種聯系使得蕭元始終得到了這一批富人和貴族的支持。這對蕭元以及他r 後的征戰來說，無疑受益良多。
唯一不順利的是，通過遼州的幾批禁運物資被趙裴給卡住了。這使得在遼州的太平軍和遼州的守軍之間形成了一定的緊張局面，不過由于雙方的克制，還沒有到不可收拾的地步。
又是遼州！這使得蕭元非常惱火，不過這時候他沒動聲s ，繼續听著南宮清的報告。根據蕭元的指示，現在神龍戰車已經可以裝備十個團了，另外霹靂炮、巨弩車、沖天井闌等大批由這位巨匠設計的神兵利器都在大規模的生產。由于見識到了神龍車的利害，四大家族也大批訂購，賺取了不少利潤，反過來由進一步支持南宮清軍械方面的研制和生產。
對于賣出兵器這方面，雖然有許多將領持不同意見，不過蕭元卻有自己的看法。蕭元認為戰爭中雖然器械有著很重要的作用，但是真正決定勝負的還是人。只有正確的政治帶來了強大的經濟軍事實力，才能不戰而屈人之兵。而一旦真正作戰之後，高瞻遠矚的戰略決策決定了戰爭的走向。如果戰略正確，即使戰術上有所紕漏，也是可以彌補的。當然不是說戰術不重要，也許戰場上一個小小的意外可以帶來不同的結局，但是正確的戰略至少可以帶來最低限度的損失換取最大勝利的結果。在這些大方向正確運作之後，才是比拼將領的戰術應用。審時度勢，抓住戰場上每一個契機，應付戰場上每一個意外，是將領們的義務。而器械就是戰術運用中的一環。
但是再好的器械，也必須有好的將領來運用，否則只能是一堆廢物，甚至可能因為有著優秀的器械而敗北。太過于依賴器械的害處實在很大，蕭元自己就是利用了北狄人對于虎牢關這個「城高牆厚、不可攻破」的過分迷信才順利的攻下來的，成就了自己的聲名，壯大了自己的實力。
忍著傷痛听完報告的蕭元沉吟了片刻，命令祖狄的朱雀軍在十r 後出發，前往遼州與韓邦會師，自己則率領親衛軍于明r 直赴長安。
所有的有心人都明白，在新皇登基之後，也就是蕭元解決晉、冀諸州的時候了。對于軍人而言自然是非常興奮，因為這是一個建功立業的好機會；王喬在盤算著攻取晉、冀之後的商業利潤；崔英秀決定盯著蕭元實現分權給崔家的諾言；南宮清則一臉期盼自己設計的武器能夠大顯神威；只有袁媛暗暗的嘆了一口氣，對于再一次的硝煙彌漫顯得十分的不開心。