「是呀是呀，娘對女兒最好了。」李綺兒嬌柔的靠到娘的肩上，不想再提讓人不開心的事。
武惠妃憐愛的輕拍著她的肩頭，「對了，今年過年要不要回宮里過？」
她從小住在宮外，頭十年娘及父皇根本不敢讓她的行蹤曝光，就怕危害到她，最近幾年，她的身子骨轉好不少，娘有時便會試著帶她到宮里小住幾日，看她能不能適應。
但說實話，其實她不喜歡進宮，除去宮里有太多繁文縟節要遵守，以及太多她一點都不熟悉的人之外，為了保護她，她的真實身份不準隨意對人說起，以至于她在宮中像是個身份不明的外人，有種格格不入的不舒服感。
所以她倒寧願待在綺宅，至少她可以過得舒服，不必去管任何規矩，在這里，一切她說了算。
「再說吧，反正時間還早得很。」李綺兒刻意避開這個問題，宮中的過年有很多朝賀要參加，儀式又臭又長，無聊死了，她才不想自找罪受。
「哪里早了？再過沒幾日可就要……」武惠妃還想說服，卻被女兒打斷。
「娘，您瞧女兒到現在連個髻都還沒綁上，您到底要不要幫女兒綁呀？」
「好好好，這就幫你綁。」武惠妃明知女兒在逃避這個問題，還是順著她，不再繼續追問下去。
只要女兒開心就好，她不想勉強女兒做不想做的事情，只想盡可能的寵著、護著，這就是她對女兒的彌補。
不過時間過得真快，綺兒都已經要十七了，若非身子不好，早就該出嫁了，她是否該替綺兒找個好人家，將她嫁出去？
武惠妃內心琢磨著女兒的終身大事，而李綺兒滿腦子所想的卻是除夕夜京城可熱鬧了，她非得出去好好的逛逛不可。
這事絕對不能讓她身旁的丫鬟知道，要是提早露餡，她肯定就出不去了！
在武惠妃的默許下，李綺兒最終還是沒到宮中過年。
一個人吃年夜飯是寂寞了些，所以她要丫鬟及守護綺宅安全的侍衛們和她同圍一桌吃年夜飯，這樣才熱鬧，甚至還開了一壇上好的酒，慰勞他們這一年來陪伴她的辛勞。
明知和主子共坐一桌用膳是極為失禮之事，但在李綺兒的命令下，他們只得照做，和她一同享用豐盛的年夜飯。
晚膳過後，她早早回房休息，而丫鬟及侍衛們因為喝了酒，精神松懈下來，殊不知，這其實是李綺兒精心策劃的計謀，只為了能夠順利溜出綺宅，出門逛街去。
皇宮在這一日會舉行一場「儺舞」儀式，以跳舞及演戲的方式，將打扮成鬼怪的人驅趕出去，以表示驅散疾疫鬼邪等等不好的東西，祈求生活平安。
這個儀式由宮中的太常寺經辦，千名演舞者戴著各種稀奇古怪的面具，妝扮成鬼神等等的模樣，在大明宮內跳起舞來，佐以樂人們的吹奏，場面異常盛大壯觀，讓人連連贊嘆。
舞者們在大明宮內跳完舞之後，便出宮游行，浩浩蕩蕩，非常引人注目，百姓們聚集在街道兩旁觀看，驚呼歡笑聲四起，讓夜里的長安城熱鬧不已。
「舞者們來了……」
「他們臉上的面具好特別喔……」
「哇，終于趕上儺舞游行了！」
順利溜出綺宅的李綺兒開心的混在人群里，和百姓們熱烈歡呼著，只見數不清的舞者在大街上一邊跳舞一邊前進，每位舞者的打扮都很稀奇古怪且不相同，看得她目不轉楮，興奮極了。
舞者們還不時拉一旁觀看的百姓入列，隨著他們一同扭腰擺臀，共同歡樂，一些較開朗外放的年輕男女干脆主動跳出來，和舞者們玩在一塊，更是引起百姓們熱烈鼓噪。
其中一名戴著青面獠牙鬼面具的舞者突然朝人群中的李綺兒伸出手，邀她一同熱鬧起舞，她先是訝異的愣住，不知該不該答應舞者的邀請。
「快去呀！」
「年輕姑娘，既然都來了，就好好玩一場，顧忌什麼呢？」
「是呀，快去吧，別再遲疑了……」
身旁的百姓們一同起哄，將她拱了出去。跨出第一步，她不再有所顧忌，開心的學舞者的動作生硬起舞，果然贏得圍觀百姓們的熱烈掌聲。
「好呀，跳得不錯呀！」
「哈哈哈……」李綺兒開懷的暢笑，越跳動作越自然，已然完全拋卻一開始的拘謹和別扭。
而在同一條游行長街上，鞍作真一和使節團內的同伴也擠在人群中湊熱鬧，看著長安城除夕夜的歡樂景象，感到非常的新鮮有趣。
使節團在十二月底終于來到長安城，剛好趕上過節，團內官階較高的大使及副使準備參加元旦在大明宮舉行的朝賀儀式，而他們這些位階較低的成員，並不在朝賀儀式的名單內，于是提議出來走走看熱鬧。
鴻臚寺內也有自己的譯語，好與各國來使溝通，所以一旦他們入京，就由鴻臚寺的譯語專門負責翻譯之事，因此鞍作真一暫時離開不會有太大問題。
第一次在異鄉過年，總是落寞了些，所以出來湊熱鬧也好，可以順道轉移思鄉之情，心情也跟著開懷許多。
「鞍作，他們這些人戴奇怪面具跳舞，是在干什麼呀？」其中一名同伴用日語好奇的問。
「對呀，他們做這些事情有何意義？」另一人也開口問。
「簡言之，就是驅邪之意。」對于中國文化，鞍作真一知道的不少，所以同伴才會一不懂就直接詢問他。
「喔……那不就和咱們灑鹽驅邪的意思是一樣的。」
此時一名身穿綠衣的舞者也對鞍作真一伸出手，邀他一同共舞，他錯愕的不知該有什麼反應，自己只是來湊熱鬧，對跳舞可是一竅不通。
相較于鞍作真一的遲疑，他的同伴倒是興奮不已，連連催促他，「鞍作，快上呀！」
「可是……」
「入境隨俗，沒什麼可是的，去！」
同伴們合力將鞍作真一給推了出去，力道之強，害得他腳步踉蹌的往前撲去，差點和綠衣舞者撞上，幸好舞者閃得快，卻沒想到舞者後頭有位正在跳舞的嬌小泵娘，這下子鞍作真一還是要和人撞上了。
「姑娘當心！」
「呃？哎呀！」跳舞跳得正開心的李綺兒，突然听到有人叫喊的聲音，不禁停止步伐，反倒被狠狠的撞了一下，瞬間頭昏腦脹。
由于撞擊力道太大，她被撞得往後倒去，本以為自己就要跌坐在地，幸好男子趕緊伸出手環住她的腰，穩住她。「真是抱歉，我不是有意的。」
李綺兒頭昏了好一會，才終于有辦法抬眼瞧向摟住她的男子，一張斯文俊逸的樣貌頓時映入她的眼簾，害她的心莫名猛烈一跳，一時之間仿佛失了魂，腦袋一片空白，只顧著睜大雙眼，死盯著他不放。
好俊雅的公子！她曾在這之前看過他嗎？要不然為何看著他的雙眼，她就有種莫名熟悉之感，覺得自己似乎在好久好久以前就認識他。
也因為這沒來由的熟悉感，讓她第一眼見到他，內心似乎就有什麼東西被他勾了去……
鞍作真一見她一動也不動，以為她是被自己的舉動給嚇呆了，只好趕緊放開手，「抱歉，我……」
「啊——」他一松手，腳軟的李綺兒猝不及防的一跌坐在地，「哎呀！好痛……」
「啊！」見自己害姑娘跌倒，鞍作真一擔心的蹲下，有一種踫也不是、不踫也不是的為難，「姑娘，你還好嗎？」
「我頭有點暈，一時之間站不太起來……」這是真的，剛才跳舞費了她不少氣力，這下子有種力不從心的虛軟感蔓延全身。
兩人目前身處游行隊伍中，舞者紛紛繞過他們倆繼續前進，鞍作真一心想再待在原地也不是辦法，會妨礙到舞者游行，只好先將她帶離隊伍再說。「姑娘，失禮了。」
「咦？」李綺兒沒想到他會一把將她抱起，怕自己跌下地，她下意識趕緊攀住他的肩膀，一顆心不禁猛烈的亂跳，像是有好多小鹿在里頭亂闖亂撞，撞得她都臉紅了。
她嬌羞的輕靠在他溫暖的胸膛，由著他將她抱離游行隊伍，越過圍觀的百姓，來到街道最外圍，找了一個店家擺在外頭的空攤子，讓她坐在攤子上稍事休息。
鞍作真一的同伴也一並跟了過來，一邊輕笑，一邊忍不住調侃他，「鞍作，你的動作真快，隨即拐了一個大唐姑娘回來了。」
「是呀，瞧她雖然瘦瘦弱弱的，長得可標致了，你的眼光挺不錯的。」
「少胡鬧了你們。」鞍作真一沒好氣的睨了他們一眼，「這只是一場意外，你們又不是沒看到。」
李綺兒好奇的瞧著他們，只因他們是用另一種她听不懂的語言交談。在長安城內有不少從國外各地來的人們，所以她倒也不害怕，反而挺有興趣想知道他們是從哪來的。
「你們不是本國人？你們是從哪里來的？」
「咱們是從日本來的。」鞍作真一代表回答。
「來做生意的？」
他搖搖頭，「是來向大唐皇帝朝貢的。」
「所以你們是外國使者？」李綺兒漾起燦爛的笑意，「沒想到咱們的語言你說得真好。」
「不敢當。」他淡淡一笑，「姑娘覺得如何？你的家人在哪？需不需要在下替你將他們找來？」
「沒事的，我只是有些氣血不順，只要稍微休息一下就好。」
「那家人呢？」
「呃……我和家人走散了，所以我也不知道他們這會兒到底在哪。」李綺兒微撇開視線，有些心虛的應答。
「走散？」鞍作真一輕蹙眉頭，總覺得一個姑娘家在夜里落單不安全，「那你住在哪？為了表示歉意，在下送姑娘一程，免得姑娘夜里落單有危險。」
「不必麻煩，多謝公子好意。」李綺兒感到身子已經舒坦不少，便從攤子上跳下來，打算離去，「公子，咱們後會有期。」
她笑著向鞍作真一道別後，才如翩翩彩蝶般，快速隱沒在人群里。
鞍作真一沒意識到自己的眼神一直追逐著她，她離開前最後的那一抹笑，純真柔美，深深烙印在他的腦海中，害他不自覺的想著她。她到底是哪家姑娘？他確定自己不曾見過她，卻對她有種奇怪的熟悉感，好像自己飄洋過海來到大唐土地，為的就是再見她一面。
後會有期？呵，長安城如此之大，想要再度相遇，何等困難。
「還看什麼？人都已經走遠了。」一名同伴突然拍上他的肩膀，拉回他的神智。
「呃？」鞍作真一猛然回過神來，才驚覺自己居然抱著一絲期待，盼望真能再見她一面。
自己到底在想什麼？他忍不住失笑，趕緊拋開心中的那一絲期待，告訴自己，他們來大唐是有正事要辦，可沒有多余的心思談情說愛。
是的，今晚只是一場巧遇，到此為止。