南石槽村煤礦拍賣會一散場，常勝利、緱臭孩、王松山三個人，就圍住了李廟玉，開始責問他，為什麼早早就放棄了拍買？
李廟玉吱吱唔唔，找不到恰當的理由來回答，就嘟嘟囔囔道︰「我也弄不清，我心慌，我頭發懵，我不想給他們爭了」
常勝利說︰「你這不是廢話，咱們辛辛苦苦報上名，你這一句話就打發了。這我不管你，退錢時，扣那百分之十的錢，我們都不出，你一個人承擔。」
緱臭孩也說︰「就應該這樣，這又不是你拍買不上煤礦，是你壓根就沒有買，把我們的錢，都費功了。讓我們白費了心血。這都怨你，要扣。也只能扣你一個人的。」
王松山說︰「快走，咱們不要在這里亂說，讓別人听見，要笑話呢！快去街上，找個安靜飯店，好好說一下這個事情。」
于是，四個人擠在人群里，下了樓，到了賓館院子里。人們唧唧喳喳，都在議論者今天拍賣會的事。
「這也太便宜了吧！一個香煤礦，才二百來萬元，就拍下來了。」
「現在的世道，什麼招標，什麼拍賣？都是假的，都是走走形式，其實，在暗地里，早就都已經圪捏好了。別看是十幾家參加拍賣，說不定，都是陪陪場而已。」
「自古官商一家，咱也別操這閑心了，誰干也一樣，反正咱又干不上。」
李廟玉想，看來，大家都心知肚明的，知道這南石槽村煤礦拍賣會，有貓膩。常勝利他們三個也不是省油的燈，也不是吃醋的，假如他們知道了他暗中收了20萬塊錢，那這事情，就不知道要往那個方向發展了。現在只有打定一個主意，寧死也不能承應有這回事，頂住，頂住，不管有多大的壓力，也要頂住。
李廟玉心思重重，跟著常勝利他們三個人，上了王松山的面包車。
王松山打了個電話，把午餐定在了「清湯烙館」。
「清湯烙館」在潞水縣城「地方小吃一條街」，街的走向為南北，沿街都是二層小樓，連成了排。「清湯烙館」在北頭，較安靜。
王松山拉著李廟玉他們，到了「清湯烙館」門口，停好車，四個人進去，直接上了二樓的一個小包間。
先簡單點了幾個小菜，然後，每人上一大碗「清湯烙」。
烙面是當地的一種面食，所謂的「清湯烙」，也就是在烙面里加了點菜和面湯。
大家邊吃邊聊。
常勝利說︰「今日中午，不喝酒了。沒心情。」
緱臭孩說︰「老李，你說說，到底是咋回事？你把我們搞得暈頭轉向的，這不，眼看著，每人這一萬塊錢，就要被扣了。扣就扣吧！關鍵是扣得有些窩囊，不順心。你說說，你今天到底是怎回事？」
李廟玉囁囁嚅嚅說︰「我也不知道，當時緊張的，慌的不知所措，就不敢再舉牌子了。」
王松山說︰「廟玉，我今早上，看見你的臉色，就有點不得勁，你昨晚是不是玩麻將賭博了，還是去偷偷干什麼了?眼圈現在都是紅腫的，眼里一道道血絲。」
緱臭孩說︰「我看出來了，今天這拍賣會，有好幾家都是一回事，看他們那說說笑笑的，一副無所謂滿不在乎的樣子，我就覺得，這里面肯定有鬼。都是假裝拍賣了一會，最後也才二百一十萬，這真是買豆腐的價格，買了一塊金子。老李，你是不是暗中收了人家的禮，把我們弟兄三個給賣了。」
听緱臭孩這樣一說，李廟玉可就沉不住氣了，他「叭」的一下，把筷子往桌子上一擱，眼里冒著火，朝緱臭孩說︰「臭孩，你是什麼意思？這話不能這麼說，我收誰的禮了？你說?」
緱臭孩笑著說︰「老李，我只是隨口說說，看你急得，你沒收就是沒收，我只是開個玩笑。」他口里雖然這樣說著，心里還是對李廟玉有些懷疑。但手中沒有證據，也沒有什麼好辦法。
李廟玉本來就坐臥不寧的，心虛著，不踏實，又怕露出什麼破綻，讓他們三個人看出來，頭上都已經沁出汗珠兒了。本來心里就有鬼，經緱臭孩這樣一說，心里就更惶恐不安了。只好借題再發揮，故意生氣說道︰「我就知道咱們三個鬧不成，為什麼我今天不舉牌子了？就因為在城關鎮政府交報名費那天，你臭孩和松山都快吵起來了，這省城的賈太紅，又退了出來，我一個人就從十萬，交成了二十萬。我就想過，如此下去，真要把南石槽村煤礦給拍上，倒拿錢買時，咱們又不是一股勁了。所以，我今天上午的舉牌，就心不定的。有了思想負擔，就 癥了。」
這一說，李廟玉從一件事，就扯到了另一件事。這話里有話，意思在說，不是我李廟玉不舉牌，是交報名費那天，是因為緱臭孩和王松山的爭吵，還有賈太紅的退出，才導致了我今天的不舉牌。一句話，不能怨我，怨他三個。
這樣一說，緱臭孩和王松山不干了，他倆一致把矛頭指向了李廟玉。
緱臭孩眼珠子瞪著，說道︰「老李，你怎麼能這樣說？你不舉牌，倒成了我的責任了。你要早告訴我們你的想法，我們就不交報名費了，省得費這心，還賠上一萬塊錢。」
王松山鐵青了臉，責怪李廟玉說︰「廟玉，你現在就不要亂扯，今天你不舉牌，是你的事，怪不得別人。等明日個，鎮政府退報名費，你給我十萬，扣那一萬塊，得你一個人承擔。讓我承擔，我憋屈，理也說不過去。」
李廟玉急得眼紅脖子粗，說道︰「憑什麼讓我承擔？」
王松山也上了勁，說道︰「就憑你不舉牌。」
李廟玉站起來，雙手叉住腰，說︰「誰說我沒舉牌？」
王松山也站起來，說︰「就是你，舉了兩三下，就不舉了。你捉唬誰呢？肯定你討了人家便宜。吃了人家的嘴軟，拿了人家的手軟。」
李廟玉罵道︰「你媽逼，你瞎說。」
王松山罵道︰「你媽的黑逼，你罵什麼人？」
倆人吵了起來，手都有些蠢蠢欲動了。
常勝利趕忙站起來，喝道︰「吵什麼吵？敗興呀，你們。」
緱臭孩坐著不吭聲，心想，這事，就怪你李廟玉。吵，倆人打一頓才解氣呢！我好來個坐山觀虎斗。
王松山才不理常勝利的茬，他指著李廟玉，說道︰「姓李的，十萬塊錢，你完完整整給我，咱就還是弟兄，少了一分，你就給我說個‘烙撥子面’。」
李廟玉也指著王松山說︰「就是退九萬，你願要就要，不要，就拉倒。你賠一萬，我還賠兩萬呢，誰給我，我能給賈太紅要去？」
常勝利看壓不住倆人的火氣，就說︰「走，這飯，吃不下去了。」
緱臭孩也站了起來，幫王松山說道︰「老李，你不要急，人家松山說的對，是因為你不舉牌，才想讓你承擔後果。你要是一直舉牌，真的最後嫌價格高，咱們拍買不上南石槽村煤礦，我們也不會怪你。」
李廟玉急得跳了起來，吼道︰「就我一個人錯，你們都對。」
常勝利一邊往門口走，一邊不屑地說︰「還說那些干嗎？走，你們不走，我走了，你們留下吵，吵，打也行。」說著就出了包間。
李廟玉雖然表面上硬撐著，心里也是七上八下的，真的怕和王松山打起來，要是那樣，人家緱臭孩，包括常勝利，肯定都會拉偏架。誰願意白白賠上一萬塊錢。之所以造成今天這種尷尬局面，都是因為一個錢字。世上的友誼，不需要金錢就能建立；世上的仇恨，大半和金錢月兌不了干系。
李廟玉見常勝利出去，也趕忙緊跟著走了出去。
到了一樓吧台，常勝利要結帳，李廟玉趕忙掏出一百塊錢，給了服務員，服務員找了十二塊錢。倆人相跟著往門口走。常勝利說︰「老李，不管怎麼說，今天的事，你是有責任的。」
李廟玉說︰「我知道，我當時，是真的有些懵了，我從沒有參加過這些場合。」
常勝利說︰「不過，我也看出來了，這招標，也就走走過場，你就一直舉牌，最後還是白搭。不過，你要一直舉牌，那樣他們也就不會這樣便宜就買上了。」
常勝利說這句話時，專門瞅了一眼李廟玉，眼神里含著一層很深很深的意味。瞅得李廟玉心咚咚跳著，仿佛自己月兌光了衣服站在常勝利面前一樣。李廟玉不知道該如何回答常勝利，就沒有吭聲。
倆人走出「清湯烙館」，等了幾分鐘，緱臭孩和王松山才走了出來。李廟玉心想，這兩個人，肯定在後面嘀咕什麼了。他假裝剛才沒發生什麼事似的，看了緱臭孩和王松山一眼。但緱臭孩和王松山，故意把頭扭向了別處，躲開了李廟玉的目光。
王松山開門上了車，發動著車。常勝利拉開推拉車門，和緱臭孩也上了車。
常勝利伸出頭喊李廟玉道︰「老李，快，上車走。」
李廟玉看見王松山和緱臭孩都黑著臉，就打消了上車的念頭，既然現在在一起不愉快，就不如先躲躲再說，
李廟玉說道︰「你們先走吧！我一會還有點事。我老婆還在縣城呢！」
常勝利沒有再說話，拉住了車門。王松山也沒有搭理李廟玉，徑直開車走了。
李廟玉獨自一人在「小吃一條街」躑躅溜達了一會，攔了輛出租面包車，回南石槽村。
一路上，李廟玉琢磨著，到底是退他們每個人十萬塊錢，還是九萬呢？