「克楚，不錯！」秦少征年紀要比張克楚等人大一些，面容方正，右眼上方有道猙獰刀疤，卻不覺得難看，反倒為他平添了幾分凶悍之氣，他這人平日里沉默寡言，待人也平平，只不過現在略放開了些，難得的贊了一句。
他和張克楚差不多，也是少年從軍，不過又和為人圓滑的張克楚不同，太過耿介，在軍營中沒少受欺負，後來硬是下了一番苦功，才考上步軍司學堂，他那一隊比張克楚要高一年，但是因李思舉的關系，和張克楚、王英杰這幾個人相識之後，來往多一些，後來便成了朋友。
李思舉點了點頭︰「咱們這些人里，就克楚現在最自在。」
「哈，你們是光看到賊吃肉，沒看到賊挨打的時候。」張克楚一邊給眾人斟酒，一邊笑道︰「不說九死一生，這苦頭卻是實打實的沒少吃。」
自步軍司衙門里遇到王英杰之後，張克楚雖然擔心露陷，卻也不得不邀請王英杰來克敵號上，王英杰又使自己的部下去請來了秦少征和李思舉，他二人听說張克楚來到京師，都很高興，各自請了假，便隨著人來到克敵號上。
昔日同窗相聚，少不得要大喝一場，于是晚宴便設在了克敵號船尾艙內。張克楚讓人去訂了桌酒席，請郭玉郎作陪，邊喝酒邊聊著。
「這三年時間說長不長，說短也不短。」李思舉看著要比秦少征和張克楚等人文弱些，此時一臉悵然的說道︰「想當年在步軍學堂，我也曾有一番雄心壯志，誓言要建功立業，成就丈夫之志，現如今卻只是隨波逐流，每天應付差事，廝混度日，實在愧對同學。」
「哦？」張克楚雖然不知道李思舉發生了什麼事，但也有些好奇。方才听說李思舉和秦少征一樣，都已經是正六品的部將，在同齡人中也算官職不錯的了，怎麼看他這樣子似乎還很不滿意？
王英杰勉強笑道︰「說什麼愧不愧對的。誰又比誰好到哪兒去？你們二人再怎麼說，也是京畿步軍司里的，比起我們這種外放的人卻好得多了。」
「我若是可能，還想求個外放呢。」李思舉嘆道︰「這京畿步軍司豈是好在的？別說五大公家里的那些少爺指揮使，便是統制、統領，哪一個不是國公門下的？」
「思舉慎言！」秦少征啞著嗓子低聲說道。
李思舉自嘲的一笑︰「這有什麼說不得的。這里又沒有外人。」他看了眼神態自若的郭玉郎，對秦少征說道︰「克楚為人你是知道的，他交的兄弟更不會錯。」
張克楚舉杯稱謝勸酒，李思舉飲了之後，正色說道︰「國家正是多事之秋，我輩本應在沙場效力，卻困在京畿難以施展拳腳。克楚，我可是真羨慕你啊。」
王英杰也點了點頭，語氣更是有些沉重︰「各地的戰報都傳到京畿了，不止是達蘭經略府，據說信平經略府那邊更為嚴重。咱們步軍司學堂里的同窗，已經有兩位戰死了。」
「是文恩重和蘇南星。」李思舉搖了搖頭︰「當年我最看不起的就是文恩重，以為他是靠著定國公的家族勢力才入了學堂，不過是去走個過場，現在我才知道，他也是個有血性的好漢子。還有蘇南星，他就更可惜了，論起來，咱們那一隊里，數他的成績最好，不知道這算不算天妒英才。」
張克楚見李思舉神色哀痛，雖然沒有關于這兩個人的記憶，卻也能體會出李思舉此時的心情。他拿著酒杯站起身來，緩緩將杯中酒撒落在地板上，低聲說道︰「英靈不遠，謹以薄酒饗之，來日克楚必多殺幾個土人為兄弟們報仇。」
王英杰眼圈有些發紅，抬頭干了一杯酒之後，看著張克楚說道︰「克楚，你給我們說說你這克敵殺奴軍的事。」
于是張克楚便從那日土人來襲擊自己所駐守的海島說起，一直說到血戰蕉嶺島，不過隱去了殷秀秀和邱行遠等人的事。
「燧發槍？」秦少征是個老成的，听張克楚說請了西洋匠人仿造了新式火槍，不禁出聲問道︰「克楚能在蕉嶺島以不足百人之數，消滅兩千土人，全賴此槍吧？怪不得我上船之時，見到你那些兄弟拿的火槍有些異樣。」
「是啊，我當時也發現了，心里還納悶呢。原想著是達蘭步軍司發放的，卻不知有這等威力。」王英杰也好奇的說道。
「據說當年內造局曾有過這等利器。」李思舉沉吟著說道︰「那還是咱們大宋立國時的事，于今也有三百多年了，卻不知為什麼沒有流傳下來。」
張克楚听了心中一動，隱隱覺得有些不對頭，不過還沒等他再深入去想，就听王英杰說道︰「克楚，快讓人去取來，我光听你說了，非得眼見為實！」
郭玉郎笑了笑，見張克楚點頭，便起身去取了一支燧發槍。
「竟然這麼精巧。」王英杰擺弄了一會，交給李思舉，抬起頭對張克楚說道︰「這槍恐怕很難制造吧？」
「說難也難，說容易也容易。」張克楚笑道︰「只要是熟練的工匠，就算不上難了。」
秦少征也將燧發槍拿在手里仔細端詳了片刻，問過郭玉郎得知沒有裝填火藥彈丸之後，試了試發火裝置，又按著郭玉郎的指點，裝上刺刀，比劃了幾下，因艙內空間狹小，倒沒有耍什麼招式，不過他坐下之後，神色便多了幾分思索。
「不知道咱們什麼時候能用上。」李思舉神色有些惆悵的說道。
對于這個話題，張克楚卻不好說什麼。
「對了，克楚可能還不知道吧？水軍在馬六甲吃了虧，听說損失了十幾艘大船，傷亡七百多人。」王英杰嘆了口氣︰「好在那些西洋戰艦也被燒毀了七八艘，總算沒有大敗。」
「這是什麼時候的事？」張克楚心里一驚，暗自想道，不知道江乘風會不會有事。
王英杰皺眉想了想，說道︰「戰報上說是這個月中旬。」
想來是通海司那邊的快船通報的，比起自己停停走走繞來繞去的航線，當然要快很多。張克楚雖然擔心江乘風，卻也知道不可能從王英杰這里探听出更多的消息。
「局勢越來越壞了。」李思舉恨恨說道︰「都是那些蠹蟲禍害國家，以至于此！」
他雖沒有明言，卻是誰都能听出來，他說的蠹蟲是指五個國公以及他們家族卵翼下的附庸。
秦少征拍了拍李思舉的肩膀，嘆道︰「這些話，咱們兄弟之間說說便是了。因你這張嘴，吃的苦頭還少麼？」
李思舉苦笑一聲，緩緩搖頭道︰「不說我了。可是秦兄你任職勤勉，帶兵操勞，卻得到些什麼？那些家伙幾時將你這些功勞看在眼里？三年辛苦只不過是個部將罷了，我問你，你可甘心？」
秦少征愣怔了片刻，端起酒杯飲了一口，聲音說不出的低沉︰「不甘心，卻也不灰心。思舉，我知道你也不甘心，不過總有機會的。你看克楚，現在不也成了一軍主官？」
張克楚見氣氛有些凝重，當下打個哈哈笑道︰「是了，這殺奴軍唯有個好處，便是自己個說了算，天高皇帝遠，咱想去哪兒就去哪兒！」
王英杰也湊趣道︰「待哪一天兄弟我在步軍司混不下去了，便來投奔你，到時候好酒好菜你可得管夠。」
有王英杰在一邊插科打諢，船艙里的氣氛便漸漸好轉起來，秦少征雖然還是很少說話，可是眼神越發明亮，听到王英杰說起以前在步軍學堂的趣事，偶爾也會心一笑。李思舉是個心思敏銳的人，方才因自己有些失態，已有些愧意，現在便收拾了心情，展顏談笑起來。
這頓酒直吃到月上中天，李思舉和王英杰二人醉如爛泥，倒是秦少征還有幾分清明，不過他的話卻越來越多，拉著張克楚說起了少年時的往事，在軍中如何遭人欺辱，自己如何立志要出人頭地，如何下苦功考入步軍司學堂……
看到秦少征額頭中深深的「川」字紋，張克楚有點體會到他的心情了。出身在平凡的家世中，只有靠自己努力打拼才終于有了一點點成績，然而這些成就在那些世家公子眼中，是多麼的微不足道。
可是，不正是秦少征、李思舉、王英杰和自己這些人才是大宋軍中的軍官基礎麼？張克楚很清楚的認識到，這樣一個基礎有著怎樣的數量，不過他卻不能肯定，這個基礎會有怎能的能量？
第二天張克楚迷迷糊糊的起床時，只覺得頭痛欲裂，見桌上有壺涼茶，端起來咕嘟咕嘟灌了好幾口，這才覺得頭沒那麼昏沉沉的了。出了船艙，見烈日當空，模出懷表一看，竟然已經是上午十一點了。
「克楚，秦大人他們一早就走了，留下話說待秋閱結束之後再聚。」郭玉郎從尾樓上下來對張克楚說道。
張克楚點了點頭，說道︰「可曾派人去步軍司取兌銀文書？」
「已經取來了，官餃提升公文還要過些日子。」郭玉郎一邊說，一邊從懷里取出一疊公文。
「如此，便讓大牛先帶著兄弟準備一下，等我洗漱之後，便去倉場兌銀。再然後還要采買許多東西。」張克楚伸著懶腰打了個哈欠︰「唉，真想王胖子啊。」