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「世子妃,該起身了。」如鴛掀開帳子,「今兒早上二少女乃女乃要敬茶,世子妃還是得早點過去。」綺年搖搖晃晃地坐起來，有了妯娌最大的問題就是︰她什麼時候去請安，你也得什麼時候去,否則就要被比下去了。秦采是秦王妃的佷女,估模著肯定要早點過去請安的,趙燕恆不在，她這個大嫂可不能落了後。如鸝捧著洗臉水進來，小聲笑道︰「白露早起就在小廚房里忙了，說是給世子妃做點心。方才我去打熱水,小滿還要替我送過來呢。」綺年微微一笑︰「叫姐姐！再被我听見你這麼沒大沒小的，小心打你手板子。」如鸝嘻嘻笑著縮了縮脖子，歡喜道︰「總算她們有良心，還知道感激世子妃。」綺年只是笑了笑，沒說話。趙燕恆身邊這四個大丫鬟，小滿和小雪姐妹其實算是省事的，對她雖不算親近卻也恭敬，凡有用得著她們的地方也從不推諉，真正麻煩的是清明和白露。清明且不必說，白露心里想的是什麼，綺年多少也能猜得著。要說這想法也無可厚非，伺候主子的貼身大丫鬟，將來做了通房姨娘，在這個時代簡直遍地都是。比如說如鶯，比如說吳知霆的紅綢，再比如說吳知霄身邊的孔丹和月白，將來兩人里頭只怕也少不得出個收房的人。這還算是吳家家教嚴格，子弟不滿十八歲房里不許放人，有些人家給少爺們準備的大丫鬟，為的就是將來做這個的。可是問題在于，綺年不能接受這個。若是她與趙燕恆婚前從未相識，按著這個時代的標準盲婚啞嫁過來，或者她會像永安侯夫人一樣，公平寬厚地管理妾室，不虧待庶出子女。但是這一切都建立在對丈夫沒有投入感情的基礎上，一旦把感情投進去了，就不可能再有多余的感情留給丈夫的妾和庶子庶女。關于怎麼處置白露，綺年想過很久，曾經想干脆丟給趙燕恆自己看著辦吧，倘若趙燕恆對她有收房的意思，就當自己看錯了人，安安生生依照著這個時代的賢妻標準來生活。但是最終，她還是把這個想法收回了。不管怎樣，趙燕恆已經向她許諾過不立側妃，不納侍妾，而且他對白露迄今為止也並沒有什麼親近的表示，那麼她也應該拿出點態度來不是麼？綺年不想把白露強指給誰，就如同她不想強迫小滿小雪對她忠心一樣。人心都是肉長的，這幾個人對趙燕恆忠心耿耿，用得著的時候倚重，用不著了就隨便指給人配了，她做不出來。所以她能做的就是盡量公正地對待她們，讓她們自己去選擇以後的路。綺年到丹園的時候正好踫上趙燕和和秦采。秦采穿著胭脂紅的衣裙，見了綺年低聲叫了一聲大嫂，臉便一直紅到了耳根，帶得趙燕和的臉也不由得紅了一層。綺年笑眯眯地應了一聲，瞥一眼跟在他們夫妻後頭的丫鬟，一個是銀杏，一個是青霜。秦王妃和昀郡王都已經在屋里坐著了。秦王妃今日脂粉用得重了些，只是遮得住眼下的青黑，卻遮不住眼皮微微腫起，顯然是哭過的模樣。往常都是秦嬤嬤站在她身後，今日秦嬤嬤卻不見了，姚黃魏紫雙雙伺候著，臉上也都沒有了笑模樣。就連魏側妃，今天身邊侍立的也不是石斛而是朱鶴了。小丫鬟過來鋪下錦墊，趙燕和與秦采雙雙向昀郡王和秦王妃行禮敬茶。昀郡王臉上略略松動些，有了笑容。說起來，趙燕和在三個兒子里跟昀郡王長得最像，他幾乎不曾繼承魏側妃的長相，跟昀郡王倒有七八分相似，連膚色都是相似的微黑。昀郡王瞧著這個兒子，心里不由得欣慰了些，從丫鬟手里拿了個匣子放在托盤上，便溫聲道︰「也去與側妃磕個頭罷。」魏側妃早激動得站了起來。雖然是妾，到底也是上了玉碟有了品級誥命的，終于能得兒子兒媳磕個頭了。眼看著小丫鬟挪了墊子過來，秦采和趙燕和剛拜下去，便連聲道︰「快扶起來，快扶起來！」拔了頭上一根點翠金雀釵親手插到秦采發髻上，笑容滿面道，「好孩子，我沒什麼好東西，這釵子是當年王爺賞的，如今你這樣好年紀，戴著才相襯。」秦王妃坐著不言不動，魏側妃卻拉了秦采的手上下端詳個不夠。趙燕妤忽揚聲笑道︰「表姐，你也別盡自跟側妃說個沒完，這下頭可還有好些人等著呢，我還等著表姐給我見面禮呢。」魏側妃臉上頓時有些不自在，朱鶴連忙笑道︰「縣主可叫的不對了，如今該叫二嫂了。」趙燕妤把臉一沉，冷笑道︰「我叫表姐叫了十幾年，怎麼如今叫不得了？難不成我跟表姐親，還要你一個丫頭來管？難不成你一個丫頭，比我跟表姐還親近？」魏側妃臉色更難看，拉著秦采的手不由得松開了。趙燕平看她一眼，轉頭笑道︰「我說妹妹，哪有你這般著急的？便是叫了二嫂，難道就不是表姐了，就與你不親了？哪里少得了你的見面禮呢？」昀郡王剛剛露出的笑容又淡了下去，手指在桌面上不耐煩地磕了磕︰「既是進了門，該換了稱呼就要換。魏氏你也不要拉著說個沒完，日後自然有的是親近的時間。」昀郡王這一發話，下頭都不敢再說什麼，趙燕和引著秦采依次從肖側妃行禮下來，綺年是長嫂，送了她一對中規中矩的翡翠鐲子，雖不是滿綠的，卻也是水種飄花，看著十分雅致。後頭趙燕平幾個就是弟弟妹妹了，秦采也備了三個荷包。趙燕妤打開荷包往里一看便笑起來，拎了一對杏核大小的黃晶耳墜出來︰「二嫂還記得我最愛黃晶呢，這墜子顏色真好，比什麼金的銀的好得多了。」綺年仿佛沒听明白這是在說她呢，只是站在那里含笑看著。昀郡王眼色微微一沉，冷聲道︰「既是送了你的，收起來就是，哪有得了禮還挑三揀四的。」說得趙燕妤悻悻閉了嘴，便起身道，「秦氏初進門，這幾日不必來站規矩，歇著去罷。若有什麼不周到的，與世子妃說也可，來與王妃說也可。」秦采低頭應是，心里卻是驚疑不定。昨夜之事她只略略听了一點兒，因昀郡王已經嚴令不許眾人傳出去，所以只知道有人偷了酒杯，卻不知詳情如何。不由得暗忖難道是秦王妃管束不力出了事不成？否則為何昀郡王將綺年還擺到了秦王妃前頭？不過此時自不能出口，隨著眾人送昀郡王和趙燕和兄弟二人出去，轉頭見姚黃領著小丫鬟們傳飯上來，連忙上去幫忙。往常這時候，魏側妃與肖側妃早告退了，二人剛要起身，秦王妃便淡淡笑道︰「今日時間也晚了，你們再回自己屋里用飯不免又要耽擱，叫人把飯傳過來，采兒也留下一起用罷。」魏側妃不由得臉色就有些難看。說是上了玉碟的側妃，但在正妃面前也只是妾室，若按規矩說，正室用飯的時候妾室是要在一邊伺候的，平日里秦王妃不留她們一起用飯倒也免了這尷尬，偏偏今日秦采剛進門，秦王妃就將她們一起留下來用飯，分明是當著秦采的面立規矩了。眼見姚黃魏紫擺下桌椅，卻只放了秦王妃與秦采、趙燕妤和趙燕好的位置，便知是方才拉著秦采說話礙了秦王妃的眼了，不由得暗暗有些後悔。秦采眼見魏側妃和肖側妃都站著布菜，也有幾分尷尬，只隨著綺年幫忙。秦王妃仿佛沒看見一般轉頭笑道︰「采兒是剛進門，王爺都說了，回了門之後再立規矩不遲，讓你大嫂布置罷，快過來這里坐下。」這頓飯大約除了趙燕妤之外沒人吃得舒服。秦采和趙燕好自不必說，便是秦王妃也是滿月復心事，草草用過了便把眾人都打發了出去。姚黃低聲道︰「王妃，秦嬤嬤過來跟王妃辭行。」秦嬤嬤跟了秦王妃幾十年，今日被打發出去，秦王妃心里也不由得難受，忙道︰「讓嬤嬤過來罷，叫底下人把嘴都收緊了，誰敢讓王爺知道，立刻拖出去打死！」姚黃忙答應著去了，片刻後秦嬤嬤提了個包袱，滿眼通紅地走上來給秦王妃磕頭︰「老奴不能再伺候王妃了，王妃保重。」秦王妃也不由得滴下淚來︰「待王爺氣消了，我派人去悄悄地接嬤嬤回來。」昀郡王昨日一怒之下，直接將秦嬤嬤逐出郡王府，且不許再留在京城之內。秦嬤嬤無兒無女，一顆心只放在秦王妃身上，如今出去，秦王妃給了銀子，又叫人買了婢僕伺候，只終究還是不放心。秦嬤嬤忙拭淚道︰「王妃切莫為了老奴跟王爺生了嫌隙，老奴又有銀子又有人伺候，還有什麼不如意的？倒是王妃今後——此次全是老奴不慎，竟被世子妃追根究底出來，還連累了王妃——王妃日後務要提防著世子妃了，從前竟都是錯看了她。」秦王妃手不由得攥緊了椅子扶手，那木頭上的雕花深深印入掌心，陣陣悶疼︰「真是走了眼，原想著她那般急著除了紫菀等人，白露那心思無人不知自然也容不得，竟想不到她不肯順水推舟的……」秦嬤嬤低聲道︰「老奴有幾句僭越的話，此時顧不得只要與王妃說了——如今王爺生了疑心，王妃且歇一歇罷。縣主這事兒實在出得不好，又不防四表少爺竟生了這糊涂心思——」一提起秦岩，秦王妃就不由得要發怒︰「糊涂脂油蒙了心的，險些將妤兒的名聲也攪得壞了，幸而哥哥還果斷，若也是個這般糊涂的，我就不能活了！」「正是這個話，王妃如今且先顧著縣主罷。既定了明年的婚期，總是平安嫁了要緊。且三少爺的親事也要相看起來了，總是先替三少爺找個助力的好，那時候再慢慢斗去。只消世子沒有嫡子，這事就還可謀劃。」秦王妃咬緊了牙恨聲道︰「嬤嬤說的是，且讓她得意幾天。」秦嬤嬤冷笑道︰「王妃不必著急，王爺既想著叫她管家，王妃便放了手就是。這王府里一天多少事情，隨便哪件出了岔子也就夠她受的。再者還有魏側妃呢，世子妃當了家，她豈不著急？到時候王妃再順勢而為，把采姑娘托起來就是了，由著她們去爭。那院子里的事，王妃且不要管了，橫豎有個香藥擋著呢……」兩人絮絮說了半晌的話，姚黃來說外頭馬車都備好了，秦嬤嬤這才戀戀不舍地起身，又給秦王妃磕了頭，提著包袱從後門上了馬車，出城去了。這里魏側妃站了一頓早飯，一肚子氣地自回蘭園。朱鶴小心扶著，覷著她臉色道︰「奴婢叫人去廚房熬一碗碧梗米的粥來，再配上那胭脂鵝脯和松仁卷酥可好？」雖則秦王妃吃完後也叫兩位側妃並綺年一起坐下來用飯，但魏側妃哪里肯吃那剩下的，不過是動筷子挾了幾片筍片，喝了半碗粥意思意思而已。魏側妃怒道︰「吃什麼！氣也氣飽了！石斛呢？」秦采坐著用飯，她倒要站著伺候，還有什麼婆婆的臉面可言！日後見了秦采還怎麼親近？朱鶴心里一緊，低頭道︰「姐姐跪了一夜了……」雖則酒器的事兒最後真相大白，但昀郡王知道這酒器是魏側妃鬧著要用的，也狠狠的給了魏側妃一個沒臉。魏側妃一肚子氣便都撒在擅離職守的石斛頭上，石斛昨夜從武園回來就在屋子里跪著了，整整熬了一夜，這時候怕是跪都跪不住了。魏側妃冷冷瞥了她一眼︰「怎麼，你心疼你姐姐了？」朱鶴連忙跪下道︰「姐姐當差不經心，原就是該罰的。奴婢雖心疼，也知道這責罰不可免。何況側妃已經是寬厚了，若是那酒器萬一損壞了，姐姐一條命都不夠賠的。」魏側妃這才緩和了些，冷冷道︰「不過是才許了她去伺候和兒，就這般輕狂，竟敢跑到新房里去！二少女乃女乃是什麼身份，怎容得她去窺探？若不是她擅離職守，也不會有這一鬧！罷了，看在她伺候我這些年的份上，賞了她身契，再賞她二十兩銀子，叫她出去罷。」朱鶴這下子當真慌了︰「側妃饒了我姐姐罷，她雖是輕狂，且看在她伺候了側妃這些年也還經心的份上，饒她這一回罷。便是貶了去做二三等的丫鬟，也別趕出去，全了她的臉面罷。」魏側妃冷笑道︰「我倒想全她的臉面，只是誰來全我的臉面？」想到昨夜被昀郡王訓斥，不許她再管家理事，今日又被秦王妃叫去立規矩羞辱，只覺得一口氣直往上躥，壓都壓不下去，「立時叫她出去！你來頂她的差事上來。」冷冷看一眼朱鶴，「若是你也不想留在蘭園，就把你們姐妹一並放出去。若是你做得好，剩下的缺也不用往上提人了，你就拿著雙份月例罷。」朱鶴不敢再說，磕頭謝了恩，起身去那邊屋里打發石斛。魏側妃坐著生了半晌的氣，見一個丫鬟捧了茶進來，接來喝了一口，眉頭微皺︰「這是什麼茶？怎不拿那凍頂烏龍來？」那丫鬟低頭道︰「這是蓮心茶。奴婢方才听朱鶴姐姐說要往廚房去給側妃要點心，想著那烏龍此時喝了只怕傷胃，所以才沏了這蓮心茶來。」魏側妃上下打量她一眼，見穿戴不過是三等丫鬟，十六七歲的年紀，難得是生得白皙，衣裳也干淨，頭上烏油油的好頭發挽了個髻，只戴一朵堆紗桃花，襯著蔥綠色的比甲倒格外顯得鮮艷，不由問道︰「你叫什麼名字？做什麼差事的？」小丫鬟低頭答道︰「奴婢名叫小桃，原是在園子里伺候蘭花的。只因二少爺成親，上頭的姐姐們都調去了做事，叫奴婢這幾日來外頭屋子里打掃的。方才看姐姐們都沒在側妃身邊伺候，所以大了膽子進來給側妃送杯茶。」魏側妃冷眼看了她片刻，輕輕嗤笑了一聲︰「也罷，既是個伶俐的，就不必回去伺候花草了，我這屋子里也常放著幾盆蘭花，你就在屋子里伺候花兒罷。小桃這名字太俗，從前有個叫蓮瓣的走了，你就頂了她的名兒罷。」小桃——如今叫蓮瓣了，連忙跪下謝了，殷勤地站在一邊伺候著。片刻後朱鶴回來，眼圈微紅，見了屋里多了個人，不由得怔了一怔。魏側妃淡淡說了︰「不必提她的等，從我的月例里每月撥兩百錢給她就是。」蘭園的一等丫鬟月例是五百錢，二等三百錢，三等一百錢，蓮瓣這就與升了二等丫鬟無甚兩樣，何況還叫她在屋里伺候花草，竟是又能進里屋來了，便是普通的二等丫鬟，有些不得主子青眼的也未必能行。朱鶴心里暗暗警惕，臉上只不露出來，答應著去替蓮瓣張羅了。魏側妃這里坐了一會兒，就听外頭腳步聲響，卻是趙燕和過來了，忙起身道︰「怎的這時候進來了？不是跟王爺出去了麼？」趙燕和道︰「張少將軍那里也曉得我成親，今日可以不必過去。听說母親早上不曾好生用飯，兒子過來看看。」魏側妃這才心里熨貼起來，含笑道︰「只消你有這孝心，便是我不吃飯也沒什麼。倒是二少女乃女乃剛進門，你有空兒多去陪陪她才好。」趙燕和也是知道了今日早飯的事才過來的，略一遲疑便道︰「秦氏既嫁了過來，便是母親的兒媳，母親也莫要多想才是。」魏側妃嘆道︰「我的兒，你只是沒福氣，投生在我肚子里。除非將來分了家，我跟著你們出去住，才敢說她是我的兒媳呢。」趙燕和皺眉道︰「母親總是太憂心了。今日父王都說了叫兒子和秦氏給母親磕頭，可見父王也是這個意思。母親且放寬心，將來終究有出去單過的時候，便是不出去，兒子是母親生的，誰還不知道麼？」魏側妃拉了兒子的手，又是擔憂又是笑︰「有我兒這句話，當娘的也放心了。只是二少女乃女乃究竟是王妃的佷女兒，卻也要防著她心向著王妃才是。」趙燕和眉頭皺得更緊，終于還是道︰「母親這也過于憂心了，兒子既娶了她，哪里有再防著的道理呢？母親且看昨日世子妃所作所為，連世子身邊的丫鬟她尚且這樣的護著，秦氏是兒子的妻子，若說防著也就太見外了。」一提起世子妃，魏側妃不由得氣又上來了︰「若不是世子妃連自己院子都理不清，何致出了昨日的事？莫非你剛娶了妻，就把娘扔到腦後了不成？」趙燕和連忙道︰「母親何出此言，兒子怎能將母親放到後頭去，只是怕母親太過憂心了。橫豎日久見人心，母親且慢慢再看秦氏罷，若此刻就憂心起來，平白的壞了自己身子。」魏側妃這才平了氣，拉著兒子的手殷殷說了一會兒話，才催著他回武園去見秦采。趙燕和回到武園，才進了外頭屋子就見銀橋在收拾箱子，見他來了連忙起身笑道︰「二少爺回來了？少女乃女乃正在屋里呢。」「少女乃女乃在做什麼？」趙燕和隨口問著往里走，銀橋忙上來打起簾子，口中笑道︰「正收拾今兒王爺和王妃還有兩位側妃給的禮呢。」趙燕和一腳跨進門，見秦采換了家常的銀紅色窄裉小襖和月白色裙子，正收拾著桌上一堆禮物，見趙燕和進來便起身笑迎道︰「爺回來了？在外頭書房用過飯了不曾？」點手叫銀杏，「沏茶過來。」趙燕和覺得這屋子里多了個妻子似乎就多了種說不出的感覺，加以屋里陳設全部變過，竟有些不知如何落腳，沒話找話道︰「父王給了些什麼？」「一匣子南珠呢。」秦采笑著親手給他端了茶。趙燕和接了茶，沉吟片刻還是道︰「今日早飯——」秦采低了頭，輕聲道︰「妾身知道魏側妃是爺的生母，爺放心就是。」趙燕和頓時松了口氣，拉了妻子的手道︰「委屈你了。」秦采稍稍靠在他身上，柔聲道︰「爺既知道了，妾身還有什麼委屈的。」心里卻暗暗地嘆了口氣——一個嫡母，一個生母，且如今眼看著是不對付，日後自己夾在這兩重婆婆里，還不知要多惹多少閑氣呢。