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兩輛馬車一前一後駛進郡王府,二門上已經有幾乘轎子在等著。秦王妃摟著趙燕妤下了車,往轎子里一坐,顧不得理後頭的綺年，連聲道︰「快去落英山房！」轎娘們抬起轎子趕緊走了。如鴛低聲說了一句︰「自作自受。」扶著綺年下了馬車，也高聲道,「快把轎子抬過來,世子妃身上不舒服,見不得風。」綺年一路裝著受驚過度的模樣，呆呆的被轎娘抬回了節氣居，直到進了自己的屋子才松了口氣，用力抻了抻筋骨︰「可累死人了。」這裝病也是門功夫啊。珊瑚等人不知就里,只听說縣主在大長公主府上失足落湖，連帶著自家世子妃也受驚病了，個個都急著在院子門口迎著，見綺年眼神木然，還當真的嚇壞了，個個臉色發白，此時見綺年這樣，一時還反應不來，急道︰「世子妃究竟怎麼了？」綺年嗤一聲笑了︰「如鴛外頭看看去，閑雜人等一概不許靠近，只說我听不得半點動靜。」看如鴛出去了才笑道，「把你們嚇著了？我無事，是縣主病得厲害。」深秋時分，那水自然是冰涼的，幸而為著清理河道已經把水位降到只有半人深，趙燕妤才不曾嗆水。但冰冷的水這麼一激，又受了驚嚇，撈上岸來就發起燒來。綺年回想起當時的情景，不由得微微冷笑。第一個跳下水救人的就是秦岩，幸而水淺，秦岩是把人拉著一步步走上來的，若是抱上來的，這熱鬧就更大了。以至于秦王妃甚至不敢讓女兒在東陽侯府養病，燒剛退下去就忙忙地帶了回家來。珊瑚等人這才松了口氣，如鸝拍著胸口道︰「世子妃可嚇死奴婢們了，剛才奴婢們一接著信就嚇呆了，趕緊叫外院的立冬去給世子爺送信了。」一說到趙燕恆，綺年也有點發愁，這戲接下去怎麼演呢？幸而秦楓的嫁期沒幾天了，可是想想趙燕恆去了渝州一去也得一兩個月，還真有些舍不得。「不該去驚動世子爺的，世子爺還要在衙門里當差呢。罷了，信都已經送了——你們該做什麼做什麼吧，如鸝留下伺候就行了。」其實是想問問，離開郡王府這兩天天究竟怎麼樣。如鸝馬上爆豆兒一般說起來。本想著綺年怎麼也要去秦家住個十天八天，必然有牛鬼蛇神要跳出來的，結果總共就這麼兩天就回來了，家里倒是一派風平浪靜︰「怡雲姨娘不必說了，連門都不出。香藥還病著呢，采芝姑娘倒是每日去瞧瞧她，再就是做針線，並不曾出夏軒的。世子爺這些日子都住在三春山房，貼身是立秋立冬伺候著，白露倒是每晚送飯過去，不過奴婢瞧著，時候也不長就回來了。」「居然這麼平靜……」綺年模了模下巴，若是白露能想明白那就最好了，畢竟是跟了趙燕恆這麼多年的心月復，若是可以，綺年並不想跟她們翻臉。「世子妃，雲姨娘和采芝姑娘來請安了。」菱花在外頭回報，「她們听說世子妃身子不適，所以過來看望。」既然是一片好心，綺年也不好當成驢肝肺，何況香藥沒來，就更不好拒之門外︰「請進來吧。」怡雲還是那麼死水一樣，采芝倒是滿臉的關切，兩人進門行了禮就直往綺年臉上看︰「世子妃可是身子不適？」綺年笑笑︰「略受了些風寒，倒是讓你們擔憂了，無妨的。如鸝，上茶。」采芝斜簽著身子坐了，有些不安地道︰「婢妾前些日子給世子妃做了一件中衣，手藝粗糙，世子妃可別嫌棄。」怯生生遞了個小包袱上前。如鸝接了，打開來里頭是套白緞子中衣，領口袖口卻繡滿了一寸多長的小孩兒圖像，有坐有臥，有的拿著紅燈籠，有的抱著蓮蓬鯉魚，極其精細。綺年雖然不打算穿別人做的中衣，但這個接到手里也不由得贊嘆了一聲︰「真是精細，怕是費了不少精神罷？」采芝怯怯道︰「婢妾沒有別的手藝，這個叫做百子衣，听老人都說是宜男的，所以婢妾才做了給世子妃送過來，世子妃別嫌粗糙，好歹是婢妾一點心意。」綺年端詳著這百子衣笑道︰「這樣還粗糙，倒不知道什麼樣的算精細了，真是讓你費心了。」正說著，門口腳步聲響，外間的菱花還沒通報，趙燕恆已經打簾子進來了，一見屋里坐滿了人，不由得一怔，隨即看向綺年︰「立冬說你身子不好——」「只是著了些寒氣。」綺年雖然想著要在怡雲和采芝面前矜持一點兒，現在還正在冷戰期間呢，可是看趙燕恆這樣急急地闖進來，還是忍不住彎起眼楮，露出點笑意。怡雲極有眼色地起身︰「妾告退了。」與采芝一起走了出去，如鸝想了想，連茶都沒有奉，踮著腳尖也退了。「到底怎麼回事？」趙燕恆緊擰著眉，「怎麼立冬說你和燕妤在東陽侯府雙雙病倒，這才遷回來了。」綺年嗤了一聲︰「我沒事，病的是縣主。」拿起桌上茶壺倒了杯茶遞給他，「你就這麼跑回來了？衙門里沒事了？」稍微矯情一下，「若是因著我，耽擱了差使可怎麼好？」趙燕恆瞪她一眼︰「立冬這小子亂傳話，說你像是受驚嚇失了魂，我想有什麼事能嚇得你失了魂，所以急著就回來了。」綺年忍不住翹起唇角，虛情假意地道︰「那你該罰他，亂傳消息。」趙燕恆將她拽到膝上，隨手輕輕在臀上打了一下︰「得了便宜還賣乖！白饒我這一路擔憂回來，究竟是怎麼了？」綺年摟著他的脖子，把東陽侯府里的事從頭到尾細講了一遍︰「我若不也裝著受了驚嚇，怕是王妃不肯放過我。不過便是如今，怕她也恨上我了，雖說那水淺，縣主不是秦岩抱上來的，但也算是逾禮了。」趙燕恆仰頭想了想︰「這倒無妨，東陽侯府里的事，自然是捂得住的。王妃是決不會把她的女兒嫁給秦岩的，阮麒可是她千挑萬選出來的好女婿，秦岩如今也不過是個舉人的功名，東陽侯府的爵位也傳不到他這一代，怎能比得上阮家世襲罔替的國公爵呢！」綺年一撇嘴︰「我才不管縣主嫁給誰呢，我只替知雪可惜。原想著秦岩也算是個上進的，如今他心里揣著別人呢，知雪嫁過去豈不委屈了？你說，我要不要與二舅母說說這話？」趙燕恆嘆道︰「婚姻乃結兩姓之好，吳少卿許女與秦家，未必只是看秦岩這個人，你若去說了，也未必能拆掉這樁親事。且如今這事已經迫在眉睫，便是要拆怕也來不及了。」綺年只覺心里憋屈︰「我曉得。若是退了親，世人再不會問秦岩做了什麼，只會記得知雪乃是被退了親的女子，後頭再要說親怕也難。只是——」吳知雪嫁這麼一個心里惦記著別人的夫君，這日子如何能好過得了。趙燕恆默然地抱著她輕輕搖晃了一會兒，轉開話題道︰「太後如今已無大礙，皇上已經下旨，永順伯一與秦楓成親便返回渝州，我也要跟著去了。現在出了這事，你自己在府里務必小心。」綺年微微撅起嘴，把頭枕到他肩上，輕聲道︰「我這里不怕什麼，倒是你才要小心呢，誰知道永順伯會做什麼……你自己掂量著，寧可這趟差辦得不是那麼盡善盡美，也要以自己安危為重，要記著——我在家里等著你呢。」趙燕恆心里又是溫暖又是微有些酸楚，柔聲道︰「我都記著，你放心，我總會安然無恙地回來就是。」不願綺年再想這事，轉頭看見床上鋪著的百子衣，便道，「這衣裳做得精致。」拿起來看了看，「是采芝的手藝罷？」綺年伸手撥弄著那件衣裳︰「你眼力倒好。」趙燕恆一笑︰「從前小雪沒來時，我的衣裳都是采芝料理，她的針線我倒還認得。」細看看領口襟袖上的孩童圖像，「是好兆頭，你穿著倒合適。」綺年在他腰間捅了一下︰「胡說！偏不穿！」趙燕恆的通房做的中衣，她想想都覺得別扭，更不必說穿在身上了。趙燕恆笑起來，握了她的手︰「竟敢毆打親夫，這可是律例里寫了有罪的。」綺年歪頭看著他，眉眼帶笑︰「是麼？世子爺倒說說，論律例該治個什麼罪？」小夫妻有近十天都是分居兩處了，此時趙燕恆也不由得有些心猿意馬，摟住了綺年低聲笑道︰「這可是大罪，待我想想律例是怎麼說的——唔，記得是要杖責的。」「那你拿棍子來啊。」趙燕恆低笑一聲，拉了她的手往下探了探︰「在這兒呢。」綺年登時臉紅得像刷了一層辣椒油，只呸了一聲就被堵住了嘴，還沒等著把帳子扯下來，外頭如鴛已經輕輕敲了敲門︰「世子爺，世子妃，王爺也回府了，正在丹園發脾氣呢。」王爺為何發脾氣，自然是用膝蓋想也知道。若是趙燕妤不曾生病，這事也就糊弄過去了，偏偏深秋水冷，趙燕妤又是嬌生慣養的，被冷水一激如何不生病？這事想瞞也瞞不住了。綺年和趙燕妤過去的時候，兩位側妃和趙燕好並趙燕平都已經在了，只有趙燕和這些日子帶著五城兵馬司的人在跟著張殊操練，並不在京城之中，故而不能回來。姚黃將眾人都攔在廳上，道︰「王爺正在里頭與王妃說話呢，縣主不能受涼，王爺說就不必勞側妃們來探望了，且縣主是晚輩，也當不起。兩位側妃請回罷。」趙燕平也是匆匆趕回來的，報信的小廝不大清楚情況，卻听說趙燕妤落水與綺年月兌不了干系，不由得拿眼冷冷盯著綺年道︰「妤兒好端端的怎會落水？嫂嫂是與母妃和妤兒同去外祖的家的，可知道麼？」綺年暗想這可是你自己問的，那別怪我了，遂靠在如鴛肩上裝虛弱道︰「真好嚇人！原是縣主說要在群芳洲上給老侯爺釣幾尾魚熬湯，叫人將飯食送到亭子里用，誰知道有個食盒里竟不知怎麼爬進去五六只大蠍子！幸而捧著食盒的丫頭摔了，那蠍子都爬了出來，縣主被嚇著了，不慎落水。好在水淺，不然幾乎沒把我嚇死了。」說著裝出一副受驚樣子。魏側妃等人听見蠍子，不由得都嚇了一跳。趙燕平卻不相信，追問道︰「食盒里怎會爬進蠍子去？如今這大冷天的，蛇蟲都不出來了，怎會往食盒里爬？」綺年一攤手︰「這我便不知了，東陽侯府里我也是頭一回去住著，哪里知道呢。」趙燕平還要再問，秦王妃已經听見動靜走了出來︰「都住口！妤兒在里頭睡著呢，這吵吵嚷嚷的像什麼！世子妃既說不適，就該在屋里好生歇著，沒的到處亂跑什麼。」這就叫惱羞成怒。綺年心里嗤了一聲，看秦王妃眼圈都是紅的，便裝出一副委屈模樣︰「世子听說縣主病了，急著過來探望，兒媳才一並過來的。」秦王妃狠狠瞪了她一眼。當時她雖不在群芳洲，但事後問過了伺候趙燕妤的丫鬟，哪里還有不明白的？若說綺年根本不知情，她心中實在不信，哪里就那麼湊巧那丫鬟就把食盒摔了？哪里又那麼湊巧就摔在趙燕妤眼前呢？只是綺年從頭到尾都沒讓人抓住什麼把柄，就是秦岩眼睜睜在一邊瞧著，也挑不出什麼來。更何況趙燕妤落水千真萬確是自己掉下去的，根本不曾有人動過她一個手指頭。「都回去罷，大夫說妤兒是風寒，將養為要，都不必過來探看了。」又冷冷看了綺年一眼，「世子妃也回去好生歇著罷，既是病了，也是靜養為宜，話說多了反要傷神的。」綺年知道秦王妃這是在警告自己不許把秦岩救人的事說出去，便笑了一笑道︰「多謝王妃關心。」至于說不說的，她自有考量。眾人都走了，趙燕平卻不肯走，急道︰「母親，此事絕非湊巧。」秦王妃尚未及叫他不要說話，昀郡王已從里頭出來，冷聲道︰「什麼絕非湊巧？那是你外祖家中，難道有人能害你妹妹不成？還不快回你自己屋里念書去！」趙燕平不敢再說話，悻悻走了。秦王妃垂淚道︰「王爺跟妾身生氣，何必拿孩子們撒氣？」昀郡王臉色鐵青︰「你還要說！我且問你，那蠍子哪里來的？」他去東陽侯府亦不是一兩次了，別說秋冬，便是夏天也沒見過蠍子爬到食盒里去的。秦王妃無言以對。那蠍子是怎麼回事，秦岩早已招認了，卻不說是趙燕妤叫他抓的，只說自己看著綺年對縣主不恭敬，所以想著給縣主出出氣。但這話卻是不能說給昀郡王听的。昀郡王此人極重禮數，便是從前心慕自己，也是從不曾越了禮，若是听說秦岩為了趙燕妤去捉弄綺年，必要生氣。且秦岩的性子從來不是那等潑皮胡鬧之人，這捉蠍子的事只消一想，便會想到趙燕妤頭上，豈不是引火燒身？昀郡王見她不說話，越發的疑心︰「究竟怎樣？可是妤兒胡鬧？」從前女兒尚小，且姑娘家皆是秦王妃在後宅帶著，沒有個當爹的天天來查問女兒德性如何的，只是每日眼前見著，覺得女兒也是守規矩的，偶爾有些頑皮，也當是年紀小的緣故。只自從趙燕恆的親事開始，听立秋說趙燕妤身邊的丫鬟私下里議論世子，便有些不悅了——丫鬟們私下議論主子，自然是主子不曾約束好——雖說當時只攆了春嬌秋婉，卻也存了個警告的意思。本當女兒漸漸的好了便罷，偏今日又出這麼樁事，怎教他不疑心呢？秦王妃怎敢說實話，掩了臉哭道︰「實在不知那蠍子是如何爬進去的，我哥哥為著這事已經將那失職的丫鬟打死了，王爺如今不相信，可是要把妤兒也打死不成？」昀郡王也只是怕女兒闖禍，哪里是要把她打死呢，見秦王妃哭成這樣也不好再問，伸手扶著道︰「我也只是擔心妤兒，既無事是最好。」秦王妃拭著淚，打點起精神來又與昀郡王說了一會兒話，好容易見昀郡王臉色松了些，正暗地里吁了口氣，魏紫忽然一頭撞進來，滿臉慌張。秦王妃嚇了一跳，喝道︰「張張慌慌的做什麼？」魏紫慌亂道︰「長松在外頭，說，說——」打量著這事也掩不住，只好道，「說是秦家四表少爺去吳府退親了。」秦岩這一舉動，著實叫人吃驚。綺年听了碧雲的話，猶自不敢相信︰「當真？」「當真的。」碧雲是與紅羅一起來的，打著幌子說是給綺年送東西，實則是來打探這件事的，「老爺和二老爺都在衙門里呢，只有霄少爺今日休沐在家，那秦四少爺就找上了霄少爺，也不說為什麼，只口口聲聲說要退親。霄少爺再問不出個四五六來，恰逢著霆少爺也回來，惱得了不得，若不是看秦四少爺一瘸一拐的，當時就要打人了。太太和二太太都糊涂著，听說姑女乃女乃今兒剛從東陽侯府回來，叫我們來問問，可是有什麼事？怎麼前些日子還說要緊著娶呢，如今就說要退親了，且又是秦四少爺自己來的——便是要退親，也沒個少爺家自己上門的道理。」綺年哭笑不得，不知是該夸秦岩有擔當，還是該罵他是個糊涂鬼。秦王妃死死要遮著趙燕妤落水被秦岩救上來的事，他倒好，自己先捅出來了。一瘸一拐那是東陽侯問出來蠍子的事與他有關，將他打了十板子的緣故。本來是關起來反省了，想不到早晨自己才跟著秦王妃回來，這位已經覷了空兒跑出去退親了。這倒也好，省得她還要猶豫此事究竟要不要與鄭氏說，秦岩自己捅出來，可就怪不得別人。「……縣主？」碧雲瞠目結舌，紅羅氣得就要站起來，「既這麼著，為何還要求我們姑娘呢？如今弄得要退親——我回去與太太說去！」「你與二舅母細細地說，此事總不能太急，不要壞了雪表妹的閨譽是最要緊的。幸而秦岩不曾找到衙門里去，總歸先捂住了不要鬧大，此事是他們理虧，我們當可徐徐圖之。」這世道就是這麼不公平，哪怕吳知雪毫無錯誤，退了親這名聲也是要受影響的。紅羅一肚子氣，匆匆告退。如鸝躡手躡腳進來，小聲道︰「王爺在丹園里大發雷霆，把人都趕了出來。縣主身邊的兩個丫鬟都被打了攆到莊子上去，連魏紫和姚黃都在院子里跪著呢。听說王妃哭得不行，如今滿府上都在悄悄議論這事，還有人跟奴婢打听呢，不過奴婢只說不知道，一個字都沒往外漏。」綺年微微一笑︰「你如今越來越長進了。」如鸝得了夸獎不由得眉開眼笑，又道︰「王爺把世子叫到書房去了呢，不知說什麼。」「還能說什麼。」綺年猜都猜得出來，「必定是商議縣主的事。瞧著罷，一會兒世子回來便知道了。」趙燕恆直到天黑透了才從外書房回來︰「可不是商議這事麼。秦岩這小子，看不出來竟如此大膽，如今被東陽侯拖回去請家法了。」「父王打算怎麼辦呢？」綺年饒有興趣，「會將縣主嫁給秦岩麼？」那倒是表哥表妹又湊成了一對了。趙燕恆笑著搖搖頭︰「王妃哭得快要死過去，只說是秦岩自己一廂情願，與燕妤毫無關系。最後議定了，二月里燕妤一及了笄，立刻就出嫁。」頓了一頓道，「父王的意思，叫王妃一心替燕妤準備出嫁的事，家里的事怕是要準備讓你管了。」綺年嚇了一跳︰「這麼快？」「父王這次是真惱了，說王妃教女無方，這家怕是也管不好的。你是世子妃，將來是郡王妃，這家自然該你慢慢管起來。不如就借著如今給二弟娶親的事，慢慢學著入手。」綺年登時皺起了眉︰「這可不是好時候。一則你要去渝州，二則二弟的親事王妃可是不放在心上的，沒準就要出手攪一攪，到時候我沒臉事小，二弟的親事可是大事。」趙燕恆笑著摟了摟她︰「就知道你是最顧大局的。我替你推了推，也說二弟的親事耽擱不得，定了仍是王妃主事，你和兩位側妃協助，慢慢學著入手罷。」