q
「凌波樓的胭脂？不是說贖了身給送走了嗎？」秦王妃听著秦嬤嬤的回報,不由得詫異起來。秦嬤嬤兩眼發亮地笑道︰「王妃可不知道,那胭脂本事不小,竟跑回來了。當著街上那許多人的面就撲到世子的馬車前頭。世子叫立秋去尋個客棧將她先安置下來，世子妃可就不歡喜了，听立冬透出來的一句半句話,似是當時就跟世子撂了臉。」秦王妃嘴角露出一絲笑意︰「這可是她糊涂了,既然當日能送走了,如今跑回來,世子也未必就要她的。」秦嬤嬤笑道︰「小家小戶出來的丫頭，哪里有這樣的心胸？且那小蝶在院子里听了一耳朵,還提起了從前的事呢，雖未听實在，卻似是指著宮里那一位。」秦王妃嗤地笑了一聲︰「我當她多大方，听了紫菀的話無動于衷，原來一總積著呢。只是發作得不是地方——世子這些日子都在書房，想必是惱了。」「這成親也有兩個月了，新鮮勁沒了，自然如此。世子身邊難道還少了人不成？不必說別人，只那個白露，那模樣身段可就不比世子妃差。」秦王妃淡淡一笑︰「你這就錯了。世子這會成親不比以往，這兩個月里連從前貼身伺候的大丫鬟都冷淡了，可見待她與別人不同。依我看，他再風流，骨子里也有幾分像王爺，真娶了妻就規矩了。」秦嬤嬤不解道︰「既是這樣，為何才拌幾句嘴就歇在書房了？」秦王妃輕輕撥弄著自己手上修剪整齊的指甲，緩緩道︰「男人是最受不得委屈的，倘若世子當真看上了那胭脂，世子妃再怎麼鬧，他也得好生哄著。就因他對這胭脂無意，所以世子妃錯怪了他，他才要發怒。」秦嬤嬤疑惑道︰「若這般說，豈不是解釋開便好了？」秦王妃微微一笑︰「不錯，因此才不能讓他們解釋開才是。」仰頭想了想，道，「叫香藥去罷，機會給了她，能不能討得世子歡心就是她的本事了。」秦嬤嬤答應著就要走，秦王妃忽又叫住了她，目光閃動︰「這誤會拖得越久，就越難解得開。你明兒回家里一趟，跟哥哥說，楓兒遠去渝州，人生地不熟的，須得有個人去送嫁才好，到了地頭也看看情況如何。家里磊兒是走不開的，岩兒年紀小，自己去送嫁也難讓人放心，不如就求著世子走一趟。他也算是表兄，送嫁也還說得過去。這事要快，香藥一鬧起來，就叫哥哥去說，趁熱打鐵把他們分開，便是日後不提此事，這心里也要留個疙瘩的。」秦嬤嬤笑道︰「香藥鬧起來倒好了，世子妃這嫉妒的名聲可就傳出去了。」秦王妃搖頭道︰「叫底下人嘴都老實著些，不許往外傳。」秦嬤嬤又不解了︰「為何？這可是七出的罪名，即便不能休離，也好教王爺知道才是。」「你老糊涂了麼。」秦王妃眉頭一皺，「你難道忘記這門親事是我挑的？」她一雙狹長的鳳眼里閃過微微冷意，「香薰球的事是平兒太過魯莽了，內情都不知便來報了我，也是我急于求成，雖然到底是娶了，卻也讓王爺疑了我。」秦嬤嬤寬解道︰「王妃太過憂慮了，老奴看著王爺待王妃一如從前，並沒提這事哪。」秦王妃冷冷道︰「你懂得什麼。若是王爺怒沖沖來質問我，我倒可解釋過去。偏偏王爺一言未發，這就是疑著我了，不見將追風和春嬌秋婉都打發了麼。越是這般，我越不好說話；越是不解釋，這根子就越發種得深——此次實在是大意了，也不知要費多少工夫才能慢慢讓王爺消了這疑心。」秦嬤嬤不敢說話，秦王妃出神片刻，又道︰「是以如今她卻不能出什麼德行上的大事。若說小節上差了，或是不會理家，這都無妨，唯獨這婦德上大事我且得替她隱瞞著。一來若讓王爺知道了，便是嫌了她，也會疑了我，須得等這事過去了才好；二來麼，也讓她知我的情。」秦嬤嬤疑惑道︰「王妃敢是想拉攏她？」「為我所用，自然最好。」秦王妃撥弄著自己的指甲，「最怕他們夫妻聯成一氣，我就不好插手進去，若是她在我掌握之中，還怕什麼呢。」秦嬤嬤遲疑道︰「老奴覺得她不好對付。」秦王妃微微點了點頭︰「不錯。當日只怕我也小瞧了她，並非那等鄉野人家全無見識的丫頭可比，與其將她逼到世子一邊去，還不如分解開來各個擊破。」秦嬤嬤欽佩不已︰「王妃見得高，老奴是絲毫也想不到這法子的。」秦王妃淡淡一笑，神情之中卻有幾分悲哀之意︰「若是老王爺當初不逼著王爺成親，我今日又何必如此。我的平兒本該是世子，又何必屈居人下！」秦嬤嬤是自小伺候她的，見了秦王妃這樣子不由得心疼起來道︰「王妃莫想這些事了，倒是三少爺的親事該尋模起來了，皇上給皇子們選秀已然耽擱了，再過一兩年怕又要選了，還是趁著這個時候快些定下來為好。」秦王妃最近正在頭疼這件事︰「我豈不想著快些定下來呢，只是一時挑不到合適的人。本來孔家女兒極好，偏被皇後指給了金家；承文伯的女兒本想著是庶出的不大合宜，卻又被鄭貴妃先定了去……」秦嬤嬤道︰「王妃看丁尚書的孫女兒如何？」秦王妃皺皺眉︰「那孩子好是好，可惜不是做宗婦的材料，再者丁尚書年紀也大了，怕是不多久就要致仕，下頭的兒孫卻不見得出色，未必能如從前一般了。罷了，你先去罷，此事急不得，我再想想。」丹園里的這番話，綺年自然是不會知道的，可是小蝶鬼鬼崇崇地溜出節氣居又溜回來，這舉動卻逃不過如鸝的眼楮，立刻奔回來向綺年回報︰「進了香藥姑娘的屋子。」從前綺年有重要的事情都不曾與她說，這還是頭一回叫她參與這樣的事，如鸝只怕做不好，真是兢兢業業，且怕自己說漏了嘴，裝著牙疼，口都不開了。綺年點頭笑道︰「估模著也只能找香藥了。」怡雲跟一潭死水似的，除了出門請安，天天連個動靜都沒有。采芝比她活泛一些，還知道孝敬幾色針線，但極有眼色，從來不給趙燕恆做一點東西。因此這個趁機爬床的活計，也就只有香藥來做了。拍拍如鸝的腮幫，綺年輕笑︰「這次你做的不錯，再接再厲喲。」如鸝不大明白再接再厲的意思，不過知道綺年又調侃她，紅了臉道︰「奴婢上回得著教訓了，自然要用心做事。」綺年笑著夸了她一句。如鸝是跟著她從成都老宅出來的，論感情倒是最親近的。從前因著嘴巴太快不沉穩，她才不敢重用。如今改了，又多了一個可以商議的心月復，自然是極大的好事。「世子妃——」菱花在門邊探了頭，「方才香藥姑娘那邊來說，覺得胃口不好，想著要一碗酒釀湯圓晚上做消夜。」綺年嗤地一聲笑了出來︰「給她準備。」既然胃口不好，還要吃湯圓這種不好消化的東西麼？菱花有些遲疑︰「奴婢覺得這里頭……若是胃口不好，要湯圓做什麼……」綺年笑著點了點頭︰「好丫頭，你是個機靈的，就叫人照著她要的做罷。」菱花畢竟是後來的，雖然把身契交了上來，但這樣的機密事就不好與她多說。菱花欲言又止，最後還是低聲道︰「奴婢方才在小廚房看見了白露姐姐，似是說要**湯面。可是奴婢記得今兒晚上的膳食並不是面……」綺年目光微微一閃，輕輕拍了拍菱花的手︰「你去罷，不必說什麼。」菱花並不多問，低頭就退出去了。如鸝忍不住氣沖沖道︰「這才兩天呢，一個個就都要跳出來了！」「慎言。」綺年舉起一根手指擺了擺，「白露本就管著伺候世子爺的飲食，又是貼身的大丫鬟，若是沒這片心倒是她的失職。你知道該怎麼做的罷？」如鸝不大情願地嘟噥︰「就當什麼都不知道，還要姐姐長姐姐短地叫。」如鴛忍不住道︰「你真是呆子。那都是世子爺信得過的人，若是我們先斗起來，豈不叫外頭人得了便宜去？」如鸝想了一想，縮縮脖子不好意思地一笑，出去了。綺年瞧著她的背影也不禁搖頭笑了笑，拿起那個已經做了一半的抹額，一針針又繡起來。抹額是檀色的底子，上頭繡著纏枝白牡丹，顏色素淨了些，只是牡丹花上又繡了一只黑底紅花的鳳蝶，便教這抹額突然又艷麗了幾分。如鴛在旁邊看著，輕聲道︰「世子妃這繡得太細致了，不過一個抹額罷了……」綺年低頭刺繡，輕笑道︰「你當這是繡給王妃的？不，這是繡給王爺看的。王妃太賢惠了，我雖不必事事學她，卻也要拿出個樣兒來才不致落在她後面。」秦王妃據說琴棋書畫樣樣皆精，女紅雖不是其所長，在勛貴人家的姑娘里也就算極出挑的了，君不見鄭瑾那樣兒的，連嫁衣都是找了繡娘來繡的。但是人的精力畢竟有限，秦王妃又要與郡王琴瑟和鳴，又要管家理事，這針線上就沒有足夠的精力了，何況郡王府專門養著針線上的人，哪個主子房里也有個把針線出挑的丫鬟，自是不必她去做什麼。綺年論琴棋書畫是沒法跟她比的，那就只好在針線上下下功夫。已是九月初，漸漸的晝短夜長，不一時天色已然昏暗下來，如鴛掌了燈，又傳了晚膳來用過。綺年看了一會兒書，瞧著那沙漏到了時辰，便微微一笑起身︰「走，去小廚房，咱們也給世子爺做消夜去。」平日里各院的膳食都是外頭大廚房送來的，各院的小廚房只管主子們消夜，或是偶爾有什麼想吃的東西格外做一下。世子妃進門兩月，從來不要消夜的，因此此時只剩下一個婆子一個小丫鬟，團坐著說閑話，一見綺年進門，驚得兩人連忙站了起來。綺年擺擺手叫二人不必驚慌︰「把火捅開，听說香藥今兒要了一碗酒釀湯圓，想必還有未用完的酒釀，我也煮一碗給世子爺送過去。」那婆子能管著小廚房，也是頗受信任之人，一听說這碗湯圓是要給世子爺送過去，不由得白了臉。香藥要湯圓做什麼，她只是猜測到了幾分，可是白露今日親手 了面，方才下了雞湯面，她可是知道那也是要給世子爺送過去的。算算這個時間，等世子妃將消夜送過去，怕是正好撞上……綺年只當沒看見那婆子臉上的神色，徑自做了一碗湯圓，又配了一咸一甜兩樣點心，叫如鴛用食盒提了，慢步往三春山舍走去。趙燕恆在三春山舍里睡了兩夜，雖然要思慮操作之事甚多，夜間睡下時還是不免覺得衾枕冷淡，不由得也要暗暗自嘲，怎的這幾天都挨不過了不成？若果真如此，回頭去了渝州一兩個月又待如何？剛剛想著，便听門外立秋低聲喝道︰「什麼人？」接著便道，「原來是香姑娘，爺在里頭讀書呢，不讓人進去。」香藥外頭披了一件大紅瓖著白狐毛的披風，里頭卻只穿了薄薄一件胭脂紅的綢衣，露出半截月白的抹胸，頭上梳著墮馬髻，只戴一朵淺紅色堆紗芍藥花，花心里卻塞了一小塊兒香料，透出隱隱幽香。連丫鬟都不曾帶，只自己提了個食盒就來了，心里如同揣了一只小鹿般砰砰亂跳，見立秋這般說，便上前細聲道︰「這時候天都晚了，我只給爺送一碗消夜，送了便走。」立秋瞥一眼那裹得嚴嚴實實的披風，低頭見披風下露出的裙子卻是輕紗的，不由得暗想這話騙誰呢？九月里穿著紗裙出來，難道是為著來挨凍？想到主子的計劃，不由得也要悄悄贊世子妃一個料事如神，故意咳了一聲道︰「香姑娘這是為難我們做奴才的，若是爺問我們為什麼放了人進去……」香藥听這口氣還可商榷，連忙就要抹下腕子上一個金鐲給他，立秋哪里能要她的，連忙後退一步不著痕跡地擋了一擋道︰「香姑娘送了就快些出來罷，別害得我們挨罵。」香藥連聲答應，提著食盒蓮步輕移地進去。三春山房極大，上頭一層是各種藏書，下頭這一層才是讀書寫字的地方，也有三間極闊朗的屋子，最外頭這間乃是有時招待朋友來所用，香藥進了第二間，才見趙燕恆靠在窗前的竹榻上，拿了本書在看。像是方才沐浴過，頭發還是濕的，白綢中衣微微敞著，露出胸前少許肌膚，不由得一陣心熱，低低嚶嚀了一聲︰「世子爺——」趙燕恆仿佛才發現她進來，眉頭微微就是一皺︰「你怎來了？」香藥將手中食盒放在桌上，細聲道︰「妾想著秋日夜長，怕爺讀書久了月復中空虛，想著送碗湯圓過來。」說著，稍稍往前走了一步，讓自己落在燭光之下。她素知自己穿紅色艷麗，只是在世子妃面前不敢太過放肆，只到今夜才翻出這件大紅色的披風來。燭光下伸出半截白藕般的手臂，端著那淡青色的瓷碗，再襯著那大紅披風，當真是一副美景，含羞帶怯地望了一眼趙燕恆，似乎不知該不該過去。立秋和立冬守在院子外頭，彼此擠眉弄眼地正豎著耳朵听里頭的動靜，忽然見夜色中一個素色的身影姍姍而來，瞧著眼熟，不由得嚇了一跳，忙迎上去︰「白露姐姐怎麼來了？」白露穿著件半新的蜜合色襖子，手提小食盒，見了立秋二人臉上不由得有幾分發熱，悄聲道︰「怕爺看書晚了，下了碗面送過來。」立秋嗐了一聲︰「我的好姐姐，你難道不知爺和世子妃是——」壓低聲音道，「正等著魚兒來上鉤呢，好容易這魚兒進去了，你倒來了。一會兒世子妃來了，可到底是拿誰好？」白露臉上更熱，心里又有些失望，輕啐了一口道︰「我是怕爺讀書晚了餓著——」立秋眼尖，覷見又有兩人過來，連忙道︰「世子妃來了。」白露心里咯 一跳，連忙退到一邊，果然見綺年帶著如鴛過來，目光似笑非笑地往自己身上掃，只得低聲道︰「奴婢是瞧著這兩天沒有動靜，想著爺怕是也吃不好睡不好，是以才送東西過來……」當日趙燕恆是將這計劃告訴了清明四人的，因若成了，少不得要帶著清明去渝州，這院子里就要有人幫襯著綺年，且這四個丫鬟都是自己心月復，倒也不必瞞著。只是今日白露這一來，究竟是做丫鬟的盡本份體貼主子，還是別有用心——綺年輕輕笑了一聲，推門進了書房。立秋清清嗓子，亮開嗓門喊了一聲︰「給世子妃請安。」書房里頭，香藥捧著那碗湯圓已經快貼到趙燕恆身上了，酒釀的甜味混合著她身上的香味撲過來，趙燕恆不由自主地皺了皺眉，剛要伸手將她推遠點兒，就听外頭立秋來了這麼一嗓子，香藥手一抖，酒釀的湯兒潑出來，一半潑在她自己身上，一半濺在趙燕恆手上，嚇得香藥連忙扔了碗拿帕子去擦趙燕恆的手︰「爺可燙著了沒有？」綺年一進來就看見香藥捧著趙燕恆的手，對上趙燕恆松了口氣的表情，險些笑出來，不過隨即繃住了臉，用力咳嗽一聲，冷笑道︰「原來熱鬧得緊麼！」香藥一手拉著趙燕恆的手不放，嬌嬌弱弱地轉身，屈膝向綺年道︰「給世子妃請安。奴婢是來給世子爺送消夜的，不想失手燙著了世子爺，奴婢——」她後頭的話說不下去了，因為綺年的目光正盯著她身上的披風，半晌露齒一笑︰「如鴛，怕是我眼花了，你瞧瞧那披風是什麼顏色的？」如鴛上前一步，抬手就給了香藥一耳光︰「好大的膽子，你一個通房，竟敢穿大紅的顏色！」香藥白了臉。大紅是正室才能穿的顏色，妾室通房們是不敢穿的，今日不過是想著夜探書房，哪里知道世子妃忽然也跑了來呢。還沒等說話呢，如鴛用力一扯，將披風扯開了半邊，頓時露出里頭薄薄的綢衫和抹胸，還有輕紗羅裙。綺年冷笑道︰「看來這披風暖和，教香姑娘穿得這般單薄也不冷！」趙燕恆咳嗽了一聲，瞪著如鴛︰「你的膽子也不小，當著爺的面就敢打人！」綺年提高了聲音道︰「香藥不守規矩，自然打得！世子爺敢是心疼了？外頭一個胭脂，里頭一個香藥，世子爺要挑也挑個規矩的，這樣煙花之地出來的女子，哪個是好的？來人！」立秋立冬一起在門外頭答應，綺年厲聲道︰「給我拖出去！她既是不怕冷，就叫她在院子里跪一夜，好生冷靜冷靜頭腦，也知道什麼能穿什麼不能穿！」立秋立冬都是會演戲的，齊齊的答應一聲，進來拿袖子墊了手，就來拖香藥。香藥嚇得緊拉著趙燕恆的手，卻被如鴛掐了一下，疼得她松了手指，被拖了出去。到了門口猶自听見世子爺在吼︰「不過是送個消夜，你喊打喊殺是要做什麼！」又听世子妃也高聲道︰「她逾制穿著大紅色，我難道打不得？」後頭就听不清楚，被立秋立冬直拖到三春山舍的月門處，交給兩個婆子︰「世子妃說了，叫香姑娘在院子里跪一夜，這披風快些拿去鉸了，省得世子妃看著心煩。」秋夜風冷，只不過拖到院子門口，香藥那一腔子熱情就已被吹散了，嗚咽幾聲，被兩個婆子架走了。立秋一回身，只見如鴛已退了出來，書房里卻有砸東西的聲音，不由嚇了一跳連忙問道︰「當真鬧起來了？」如鴛用看白痴一樣的眼光看了他一眼，只道︰「站遠些，世子爺和世子妃在里頭說話呢。」立秋尷尬地咳嗽一聲，想再說句話，如鴛已經眼觀鼻鼻觀心地站到一邊去了，他也只得閉上嘴，悻悻地也站在了一邊。白露在方才鬧起來的時候已經悄悄退到窗戶底下去了，這時候覷著眼往里看看，頓時心里百味雜陳。只見世子爺和世子妃並肩坐在竹榻上親親密密地說著話，世子妃手里拿著那個盛湯圓的碗看了看，道︰「這是粉彩的，砸了怪可惜的。」世子爺挽了她的手笑道︰「不值什麼，若不砸這個，我這書房里的東西隨便哪個也比這個值錢。」然後世子妃就一臉心疼地把碗扔到地上去了。白露只覺眼眶酸酸的，悄悄退後了幾步，再也不敢往里看了……