「十四弟尚未回京，至今留守湯泉。」四爺想了想回答，「此去路途遙遠，茜凝身體尚未痊愈，馬車勞頓不堪，恐不能行。」
「皇上多慮了。」八爺拱手道，「即使暫時茜凝需要調養，但可以出宮調養，避人耳目。」
「十四府邸已經空置。你讓她去哪里？」四爺擺了擺手，表示拒絕。
「臣弟的福晉凌鈺與茜凝素來較好，想必極其歡迎其小住。」八爺朝我走近一步，「想必茜凝一定樂意。」
「茜凝感激八爺和皇上的盛情。」我立刻回答道。
騎虎難下的四爺表情憤恨到極點，他陰郁地走到我面前，頓了兩秒，又走到八爺面前，說道︰「朕看，茜凝與十三弟也相交不錯，不如出宮去怡親王府調養。」
我本想拒絕，忽覺得自己的袖子被八爺拉了一下，又听他說道︰「既是如此，皇上安排甚好。」
「哼。」四爺的鼻孔里冒出個單音節，表情怒氣沖沖卻找不到言語反駁，只得朝和我並肩而立的八爺瞪了一眼，再度重重地甩了袖子，朝前遠去。
「請恕我形容得如此不堪。」待四爺稍稍遠離，八爺貼近我的耳朵解釋道。
「要不是八爺臨時幫忙，也促不成……」我感激地悄聲回答。
「趕緊離宮，夜長夢多。」八爺又補了一句，「他今天夠生氣的，怕……」
我點點頭表示贊同，又听他講︰「只怕你還不能離開京城，但住老十三府邸總比在宮里是非少得多。」
「八爺這樣頂撞了皇上，恐怕……」我擔心地意識到一個問題。
「反正終有這麼一回，往後還更多。何懼之有？」八爺嘆了口氣。
「不光是為了你，也是為了當年。」見我垂目沉思，八爺突然頗有感觸地飄了一句過來，並扭頭跟隨四爺。
當年？什麼意思？我再度迷惑。八爺的話怎麼好像又有迷霧似地讓我難以揣測。當年的我和他還是很好地保持了安全距離，怎麼就在八爺嘴里變成揣摩不透的寓意？我甩甩頭，不容多想，還是即刻匯報給姐姐和十三爺听，安排我迅速離宮的好。
果不其然，當我帶著為數不多的兩箱行李，帶著玲瓏來到十三府邸住下，當天已漆黑的時候，十三爺才在夜色中匆匆地尋了我來說︰「四哥果然責罰了八哥，說是油漆味太燻，命其和工部侍郎等人跪在門口思過。」
「還有，今天下午在御前伺候的人，都被挨了板子，四哥心里仿佛有氣似的。」
「這又是為何？」我問了一句。
十三爺撓撓頭說回答︰「說是護駕不力，讓人擅闖休憩所」
「真是難逃一劫。」我感慨著說了一句，心里卻明白，事情終因我而起。
「我替八哥求了情，但四哥根本不理會。」十三爺有些不好意思地解釋。
我搖搖頭︰「十三爺定是盡了力的。」
「唉。」十三爺嘆了口氣，「出宮的時候還好好的，轉眼就變了天。」
「不過，你怎麼就突然出宮了？」十三爺拍了下腦袋，「莫非八哥是因為你……」
我不忍繼續這殘忍的話題，叉開說︰「嫡福晉安排的這個院子還挺干淨的。」
「本想安排更好的，」十三爺了然地接下去，「可听她說，你指定要這間。」
「這里挺好的。」我環顧四周，小巧簡單又地點偏遠，「檀雅的院子。」
其實，我選擇檀雅的院子入住，無非有幾個緣由。第一，她的院子偏遠，足以避人耳目。第二，也不想因為我的入住，打攪到福晉們的正常起居。第三，畢竟我和檀雅共過事，雖沒有太深厚的友誼，但也能足夠的喚起當年的記憶，打發不知道何時才會結束的借住日子。
就這樣我在十三爺府邸住了下來，由于十三爺的照顧，他從未勉強我和那些福晉們朝夕相處，免了妯娌之間的繁文縟節，只是逢空閑時，他會特意單獨到我院子里來休憩聊天。
而十四爺的書信仍舊像我在宮里一樣斷了音訊，我估計該是那個人明確下了令禁止的，連十三爺都無能為力。再說，身旁還有個玲瓏，我更不能讓十三爺為難。我只能每次模著自己耳間的珍珠耳環，想像著十四爺站在我身後，欣賞我對鏡貼花黃的體貼樣子。
狠心切斷聯絡的那個人倒是隔三差五地跑到十三爺府邸來，不知道的說是皇上親和勤勉為政，屢屢在下朝後親臨府邸跟十三爺討論國事，知道的則在知道的當天消失得無影無蹤。
不過他倒是從來沒有踏進過我院子半步，總是在院牆外站立許久，有時候我在院子里呆坐，听到門口響起尖細的嗓音勸說︰「皇上該回宮休息了。」于是我十分感激他的隱忍和寬容，可另一面卻憤恨他的霸道和一廂情願。我知道我的情況大都被玲瓏偷偷告之，這樣一來他就更沒有進入院子非要見上一面的理由。更何況，見面又能如何？我還是唯恐避之不及。那時候，豈不是更駁了大家的面子？
當然八爺和凌鈺也是沒有機會接近我的，這個理由同樣參考之前所述。只是我心里清楚，沒有消息總比有消息要好，沒有動靜總比有動靜要好。所以，我還是秉承認真吃飯，認真睡覺，認真休息的原則，一日復一日的平靜生活。
十二月的時候，十三爺和我說了一件事，就是十爺從邊外陀羅廟坐車入張家口關時受宣化總兵官許國桂羞辱。
十三爺說起此事的表情時一臉的郁悶加無語，我猜他是內心也不贊成四爺的所作所為，只可惜敢怒不敢言。我曾經試探過他的想法，逼其毫不顧忌地說出來時，他卻只說了一句話︰「四哥已經是皇上了。」
我並不想對他的這句話，深入的探究，畢竟心照不宣已經是最好的形容。因為，我真的是不忍心將十三爺多年來對四爺的拳拳兄弟之情抨擊得一無是處，也擔心十三爺因為我的關系影響其在朝堂上的發展。
雍正二年的時候，四爺居然因為十爺逗留張家口而斥責了八爺，同月，更是直接革去了十爺的爵位，調回京城，打算拘禁。
當十三爺以一種無可奈何的表情再度向我敘述這個事情時，我開口問︰「請問十爺現在在哪里？」
十三爺搖搖頭︰「能在哪里？先囚在原先的府邸，派了重兵把守」
我給十三爺沏上一壺茶，繼續問︰「心情如何？」
「心情能如何？據探報，他每日在府中罵人。」十三爺雙手接過茶杯，回復道。
「他能和八爺見面嗎？」我問。
「你說可能嗎？」十三爺一飲而盡手中的香茗，朝我瞥了一眼，反問道。
我抿著嘴，搖搖頭︰「他性子急，脾氣倔，說的牢騷話難免會傳到人家耳朵里。」
「嗯。」十三爺點點頭，表示同意。
「沒有了八爺勸，估計身邊就沒一個能出主意的。」我想了想說。
「如今這形勢，他和八哥是斷然不能接觸的。」十三爺將盤上的茶杯聚攏排列好，示意我再斟上一杯。
「此話怎講？」我探手過去。
十三爺小心翼翼地捏了茶杯的邊沿，傾斜出一些多余的茶水，解釋道︰「現在八哥行事艱難，早不像去年般風光。而十哥現在正是四哥當下的目標，正愁找不到機會將二人合並議罪。怎可增添無謂的風險？」
我盯著十三爺的眼楮睥睨問道︰「議罪？何罪之有？」
「這……」十三爺一時語塞，咳咳地假裝一下，放下了杯子。
「你覺得我會被安上莫須有的罪名嗎？」我捧著杯子喝了一口，問道。
「怎麼會？」十三爺被我突然的一句弄得莫名其妙。
「我是說，我要是見了十爺的話……」我假設。
十三爺端了端坐姿，回答說︰「難道你想…….」
見狀，我立刻起身，朝著十三爺做了個標準的宮禮︰「求十三爺成全。」
「唉。」十三爺嘆了口氣，「你說十哥脾氣倔，我看你是比他還倔十倍。」
「恐怕以後再沒機會了。」我垂下眼瞼回答。
「好吧。勸勸他也好。」十三爺點點頭，「等我安排妥當，再帶你去。」
果然不出幾日，十三爺準備了一套粗布的小廝衣服和帽子，叫我穿戴妥當後，在黃昏時分隨著他的管事一起去十爺府邸辦事。
當我臉上擦著煤灰，出現在十爺和荷娜的面前時，他們倆的驚訝程度無以形容。
瞬間，荷娜的臉上如斷珠般的淚水傾巢而出︰「姐姐，我以為見不到你了。」
我用手扶住荷娜的雙肩，拍了拍說︰「今天見面不容易，你怎麼就這麼愛哭呢？」
「也是。」荷娜有些害羞地用帕子拭了下臉頰，帶著哭腔說，「哭不吉利。」
我點點頭，又安慰說︰「我們又沒有少胳膊少腿的，有什麼難過的？」
「姐姐，為什麼？為什麼皇上這麼對我？」荷娜扭了帕子問我。
我沒有回答，只側頭過去觀察呆立一旁的十爺。只見他正捏緊了拳頭，表情似乎痛苦壓抑。
「十爺。」我輕輕喚了他一句。
「茜凝。」十爺抬起頭，凝視了我幾秒，終于喊了一聲出來。
他這麼一喊，我的眼淚倒是控制不住地流了出來，因為我從他蒼白的臉色看出，他的模不著頭腦，他的無能為力，他的倉皇失措，是那麼明顯的擺在我面前。十爺到底是個沒有心計，做事隨性，認準八爺兄弟情的簡單人。最近遭受的一系列境遇，沒有了八爺在身邊的參詳，他的無力感怕是從未有過，還多的是深入骨髓的恐懼。