霍安和蔡襄走了，宅子里總覺得好似冷清許多。蘇姑娘吃過早飯後，勤快地跑到後院去洗衣服，覃嬸見了，便笑著來端木盆，「四姑娘，以後有髒衣服給我，我來洗就好。」
蘇換緊緊抓住木盆，拼命搖頭，「不不不，覃嬸你歇著。」
覃嬸道，「我們做下人的，自然該做這些，不然襄爺每月發我月例做什麼，再說咱們宅子人少，不比那些大戶人家，來來去去不過幾件衣服，我洗著也不累。」
蘇換還是緊緊巴著木盆，緊張得耳朵都紅了，「不用不用……」
昨晚霍大爺那麼能征善戰，真心將這床單蹂躪得不成樣子，覃嬸這年紀，必是過來人，還能不明白？啊啊啊，又不是在自己家里，好羞人。
二人正僵持，蛐蛐突然 跑進來，臉色發白，氣喘吁吁道，「四姐姐，覃嬸，不好了，永榮哥的阿婆快要去了，大夫說，熬不過半個時辰了，讓人準備著辦後事。孟先生帶了幾個人，已經趕過去了！」
蘇換啊了一聲，呆住了。
覃嬸面色一變，也不和蘇換爭木盆了，麻利地在圍裙上擦擦手，「卯伯人呢？」
蛐蛐抹著汗說，「卯伯听著消息，已經趕去幫忙了。襄哥臨行前叮囑過，這次走馬大多人都去了，堂子里沒什麼人，要是永榮阿婆熬不過了，讓卯伯幫著操持操持，孟先生年紀大了，不能勞累的。」
覃嬸听著，眼圈就紅了，抬起衣角來，擦了擦眼角，點點頭，「嗯，卯伯做這些是利索的。我回房去換身素衣，這就過去幫忙。」
說完便往自己房里去。
蘇換傻了，呆呆問，「……那……我是不是也該去幫幫忙……」
蛐蛐背過身去沒說話，他和永榮一個地方來的，多少有些難過，這時眼圈微紅，不曉得該說什麼好。
覃嬸轉過身來，「四姑娘，若阿婆真熬不住了，要辦白事，堂子里自會有人幫著操持，你不用幫什麼忙。不過，既然安爺他入了幫，和永榮也算是兄弟，你也該去看看，也算幫安爺表達過心意了。」
蘇換趕緊點頭，覺得覃嬸說得對，人情世故也是識得極清楚的，再說那永榮人不錯的，就他對霍安最和善。
于是回房去換上粉裙，穿了素淨的灰青布衣裙，然後慌慌忙忙跟著覃嬸蛐蛐一起去了。
永榮家的路，她還記得，可院子卻已和幾天前不一樣了。
卯伯立在院門口，正和兩個馬幫的人說著話，看見他們來，也只點點頭，沒顧得上招呼。
蘇換微低著頭，亦步亦趨跟在覃嬸身後，看著自己的腳尖走路，只听蛐蛐恭敬喊了一聲，「孟先生。」
她微抬眼，正好瞟見孟先生從一廂房里出來，涼涼淡淡地掃她一眼，她趕緊垂下眼。
孟先生略轉頭，聲音低沉對身後一漢子道，「讓人準備著。」
那漢子點點頭，小跑出去了。
蘇換等人側身避讓，待那孟先生不緊不慢走了，才抬腳進了屋。
七月的天本就悶熱，屋子里彌漫著一股難以言說的氣味，還有些繚繞不去的藥渣滓味。
蘇換屏息斂聲站在覃嬸背後，抬眼看了看，只見窗欞半開，投進些光在臨窗的床榻上，前幾日見過的永榮阿婆仍是一身藍布衣褲，閉目躺在床上無聲無息，整個人干枯得有如一片薄紙。
她忍不住心驚，難道已經……
蛐蛐輕喊了一聲，「阿婆。」
永榮跪在床前，頭也沒抬，只悶聲道，「多謝了。蛐蛐，你們先出去。」
覃嬸低低嘆氣，踫了踫蘇換的手，便拉了她要轉身出去。
誰知剛轉身，一個蒼老暗啞的聲音，微弱地響起，「……阿榮……」
覃嬸又轉身看去。蘇換松了一口氣，原來那阿婆還活著，轉身一看，只見永榮急忙抬起頭來，去握他阿婆如同枯枝一般的手。
永榮阿婆睜開渾濁的眼，發灰的眼珠呆滯地轉動了一下，猛然看到站在覃嬸身旁的蘇換，停了片刻，倏然烏紫的嘴唇抖起來，枯手也掙扎著要抬起來，「……」
蘇換被她看得心驚肉跳，抓了覃嬸的衣袖往後躲。啊啊啊，阿婆咱們素不相識，你不要用這麼駭人的目光看我好不好？我馬上出去好不好？
永榮順著他阿婆的目光，回頭看了一眼，又轉過頭去，紅著眼圈，柔柔和他阿婆說，「阿婆，你還記得白糖糕嗎？就是這位姑娘給做的。」
永榮阿婆抖了半天嘴皮，竟然嘴唇一扯，露出一個奇怪的枯瘦的笑容，「阿榮……你……娶到媳婦了……」
永榮一怔。
蘇換一震。
啊啊啊，阿婆你搞錯了，我是別人的媳婦！
覃嬸和蛐蛐也呆了呆，面面相覷，沒話說。
蘇換輕咳一聲，硬著頭皮說，「阿……阿婆，我不……」
不想，永榮卻打斷了她的話，他看著她阿婆，柔聲道，「嗯，阿婆，你放心，我娶到媳婦了。」
蘇換張著嘴，目瞪口呆，猶如雷劈。
這這這是鬧哪樣？她是來探老人家的，不是來客串別人媳婦的好不好？
于是她急得去扯覃嬸衣袖，低低道，「我我我……我先出去了……」
「孫媳……婦……來……」
蘇換剛轉身，那老人家微弱的聲音又響起來，仿佛一條細絲，隨時都會斷去。
蛐蛐撓撓頭，不曉得該怎麼辦。覃嬸低聲道，「四姑娘，你看……」
蘇換著急地轉過身，低低道，「覃嬸這不能亂裝的，我是有夫家的。」
正急著，一個人忽然杵在她面前，抬頭一看，是永榮。
永榮似不大好意思看她，半垂著眼眸，遲疑了一下，聲音幾乎低不可聞，「四……四姑娘，你能不能……我知道這是不好的，可我阿婆實在……熬不過去了……」
他說到末，聲音微有哽咽，眼皮發紅，一直不敢抬眼看她，像個局促不安的孩子。
蘇換急得冒汗。
不是她不幫啊，是不能幫啊，萬一傳出去怎麼了得，她是有夫家的啊。
覃嬸抬手抹抹眼角，也不好說話。
蛐蛐忽然嘆口氣，「四姐姐，阿婆就要走了，你就當做個好事積德吧。原來阿婆還是放不下這事。」
永榮耷著頭轉身。
蘇換鎮定鎮定，四處看了一眼，賊兮兮低聲道，「蛐蛐，你們別告訴人啊，別讓人進來啊。」
永榮猛回頭，眼中有抹亮色。
蛐蛐趕緊道，「我和覃嬸明白的。」
于是蘇換硬著頭皮，和永榮一起走到床邊去，坐在床前圓木凳上，輕喊了聲，「阿婆。」
永榮阿婆發灰的眼珠子一動不動，盯著她看了許久，忽然又一笑，眼角有一點點淚光，「……我們……阿榮也……娶……媳婦了……」
蘇換抖了一下，正不曉得該怎麼裝下去，覃嬸的聲音驀然在身後響起，「對，阿婆，永榮他有媳婦了，你放心好了。」
蘇換一轉頭，一杯涼茶塞到她手里，覃嬸柔聲道，「阿婆，你也喝到孫媳婦茶了。」
這這這……
蘇換捧著涼茶的手都在抖，還敬茶吶？演戲演全套啊？
可事已至此還能怎麼辦，那永榮蹲在一旁，滿面哀切地看著她，那永榮阿婆躺在床上，滿面喜悅地看著她，以致于讓死灰的面目，也多了一絲光彩。
這忍不住讓蘇換想起一個詞，回光返照。
于是她狠狠心，捧了茶，顫巍巍地將茶遞給了永榮阿婆，「阿婆，您用茶。」
永榮急忙扶起他阿婆，接過蘇換手里的茶，喂到阿婆唇邊。
阿婆笑了笑，嘴皮蠕動一下，只沾了一點點茶水，便緩緩合上了眼，一只枯手耷落在床邊，嚇得蘇換一跳，跳起來後退兩步，躲了覃嬸背後去，結結巴巴道，「怎……怎麼……我做得不對？」
永榮阿婆，終究是走了，面目十分安詳。
蘇換走出這屋子時，深深吸了一口氣，白晃晃的日頭照得她頭暈，剛才似夢一樣，她站在門邊，看見不少人從院門外疾步走進來，蛐蛐在喊，「阿婆走了。」
所有人似乎都忙起來。
覃嬸不見了蹤影，蛐蛐也不見了蹤影，蘇換在這一派忙亂中，只覺得個個面目陌生，她往後站了站，立在屋檐下有些手足無措，生怕有半絲做得不對，落了人話柄，讓大家往後嘲笑霍安，于是只好規規矩矩站在一旁，盯著自己的鞋尖尖。
許是因為有準備，小院里很快設起了靈堂，柏樹枝撐起的靈堂架子上，掛了一匹一匹的寬白布，搭成拱形的通道，從門外一直延伸到院里，在這悶熱的七月天里，顯得白慘慘死沉沉。
也不知站了多久，兩腿都發麻了，終于蛐蛐滿頭大汗地跑過來，「四姐姐，我先送你回去吧。按我們家鄉的風俗，是得守靈三日三夜的，這幾日我都留在這里陪永榮哥。」
蘇換抬頭道，「覃嬸呢？」
蛐蛐說，「哦，她帶著幾個嬸子，正幫阿婆換壽衣。」
他四處瞅了瞅，低聲說，「四姐姐，你別擔心，知道的就我和覃嬸，覃嬸是懂規矩知深淺的，嘴也嚴實，我也是經得住考驗的，所以你放心。再說，又不是做了什麼虧心事，你是個講義氣的人。」
蘇換糾結道，「你你你去忙吧，我自己回去。這里離家不算遠，過兩條大街就到了，我認得路，白日里大街上那麼多人，不礙事的。」
蛐蛐正猶豫，忽然有人大喊，「蛐蛐，蛐蛐，快來搭個手。」
蘇換趕緊道，「你去你去，我先回去了，沒事兒。」
蛐蛐想了想，也覺得青天白日不會出什麼事，于是抽出一串銅鑰匙遞給蘇換，「四姐姐，你當心。」
蘇換點點頭，接過銅鑰匙，轉身便走。
走在大街上，她也很自覺，沒有東張西望，一心往家里走。這里對她來說，還人生地不熟，霍安又不在身邊，她得低調。
回到蔡宅，到處空蕩蕩的，她于是把達達小二放出來，在院子里蹦，自己發了會兒呆，好心地勸慰自己，其實蛐蛐說得對，又不是做了虧心事，永榮阿婆辭世時面目安詳，也算她積了小小一件功德，放寬心放寬心，人家又不是真要她做媳婦。
這麼一想，她也就不糾結了，跑去後院，勤快地洗衣服。
中午胡亂吃了些飯菜，下午時天卻陰了。
蘇換伸頭去看天上那越來越重的烏雲，覺得不大好，可能要下暴雨，于是有些憂心遠出的霍安他們，想了想，又擔心蛐蛐他們。
快黃昏時，果然下大雨了。
蘇換一個人坐在屋子里，拿了繃子來，心不在焉地繡鞋面子，只覺得外面風大雨大，整個宅子空蕩蕩的好孤清，還好有達達和小二陪她。
繡了一會兒，卯伯覃嬸他們就回來了，她听到響動，急忙跑出去看，卻見蛐蛐也回來了，一身淋得濕透。
她忍不住吃驚道，「蛐蛐，你怎麼也回來了？」
卯伯和覃嬸和她打了招呼，折回各自屋里去換衣服，蛐蛐抹著臉上雨水走過來說，「永榮哥說，不用陪他守靈，讓我們趕緊回來，你一個人在家會怕的。」
蘇換道，「我不怕我不怕。嗯你永榮哥還好吧？」
蛐蛐點點頭，「阿婆病很久了，想來永榮哥心里也是有準備的。再說，四姐姐你今天圓了阿婆的心願……」
蘇換趕緊咳一聲，「蛐蛐，這不算了不得的事，別提了。」
蛐蛐看著她，正正經經道，「永榮哥讓我和你說，這個人情他記著的，讓四姐姐你放心，不會有人再提起。」
蘇換點點頭，「快回房去換衣服，廚房里熱著水，自己去提回屋里洗個澡，當心著涼。」
蛐蛐點點頭跑了。
蘇換仰頭看著黑漆漆的雨夜，心里想，不曉得霍安他們怎麼樣了。
正如蘇換所擔心的一樣，蔡襄霍安他們因為這鬼天氣，很糾結很抑郁。
白天還明晃晃的日頭，黃昏時卻 里啪啦下起了暴雨，關鍵是這暴雨還沒完沒了，一直下到天黑盡，還沒有停下的勢頭。
因為押運了十車茶葉，走得也比平日慢，差不多都快到戌時了，才在一個小村莊子里找到落腳處。
原本走馬時露宿荒郊野外是常事，可這次因為順帶走貨，還走的是矜貴的上好茶葉，又逢著下大雨，露宿荒野自然是不好的，就算有厚厚的油牛皮篷子嚴嚴實實遮著茶葉，蔡襄也擔心風雨太大濕了茶葉，所以問了問路，跑去敲開那小村莊村長家，打算和老村長商量商量，付些銀錢，讓他們借個地落腳，只要能存貨就行。
老村長立在院門口，想了想說，「其實咱們莊子里有個空宅子，倒是可以借你們歇一歇，可那宅子荒廢許多年了。」
蔡襄高興道，「沒人正好吶，只要存著這十車茶葉就好，咱們人不怕淋雨的，隨便哪里都能歇歇。老爺子，您就成全成全，借個寶地兒可好？」
老村長捻著胡須嘆氣，「我也曉得你們馬幫的走南闖北不容易，可那地兒不是寶地兒，是個鬼地兒啊。」
正在一旁湊熱鬧的曹風一听，驚奇道，「喲，這世道還有鬼鬧啊？」
蔡襄用手肘子頂他一下，曹風揉著胸口閉上了嘴。
于是蔡襄滿不在乎地一笑，「老爺子你瞅瞅，咱們三四十條漢子，陽氣那是重得不得了，有鬼什麼的，正好陰陽調和，給他們去去火，沒事兒，你就帶我們去那宅子吧。」
曹風又湊熱鬧，「就是就是，老爺子，說不準我們還能幫你們捉鬼呢，哈哈哈。」
老村長見他們渾不在意，于是點頭應了。
蔡襄進去借地兒時，霍安和阿丘就領了長長的隊伍，守在村口等消息。天還下著雨，一行人都披了簑衣斗笠，騎在馬上等。
天黑漆漆的，因為下雨，馬車車把頭掛著的桐油紗燈沒法點，就只好這麼黑著等。
黑暗里傳來斷斷續續的咳嗽聲。
阿丘暗自嘀嘀咕咕，「走貨就算了，怎麼還走個病癆子啊，真麻煩。」
霍安听著他這話，也忍不住想，那胡姓客商也是，自己不押貨，倒讓個咳咳晃晃的病癆子賬房先生，跟著他們一起押貨。
那晚在祥慶樓談生意，白慶薰見他出去小解，也屁顛顛跟著去小解，兩個男人一起小解時，白少爺慢悠悠說話了，「霍安吶，你第一次走馬，凡事當心些。」
霍安扭過頭去看他，一臉有話你直說的表情。
果然，白少爺笑眯眯開口了，「其實也沒什麼，是這樣的，我爹在世時，就和胡老板有生意往來，也算是有些交情的。胡老板這次有事在身，還得南下，不能押貨，他家那賬房明先生又是個病身子，這一路上勞煩你多照顧些。」
想到這里，他額角有些微跳，也不曉得遇上這白少爺，到底是緣還是劫。
正想著，曹風跑回來了，招呼著大家進村去。
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姐這個星期要一邊碼字一邊培訓，老紙好吐血，姐不安寧，蘇女王兩口子也不要想安寧∼