白家的三個車夫已撿來枯枝樹根，升起了一堆火。見著蘇換和霍安喂了馬回來，坐在火堆旁的白慶薰笑著招招手，「二位，過來坐。」
見二人沒動，白春跑過來笑道，「姑娘，公子，你們別擔心，我們真不是壞人，我們的吃食也沒毒。我家少爺就這脾性，喜歡結交朋友，昨日在同福酒樓，听到姑娘說喜歡顧渚紫筍，就留意了些，我家少爺最喜歡的茶，也是顧渚紫筍。」
人家都這麼說了，霍安覺得再扭捏，就讓人笑話了。再說，他們如今不是在桃花村了，江湖遠闊，好人壞人朋友敵人，總是有的，沒點氣度還怎麼混吶。
這麼想著，就大大方方牽了蘇換過去坐。
白慶薰讓白春燒水沏茶。三個車夫悶頭在一旁重起火堆，搬出炊具來做飯。
蘇換忍不住道，「白公子，你出門都這麼隆重？」
白慶薰疑惑道，「這……隆重？」
白春悶頭燒水，張口道，「姑娘你不知道，這不算什麼。去年我家少爺去關外，光衣服都帶了一車，用具又裝了一車，要不是我們家只有少爺當家，老夫人才不讓他出遠門呢，麻煩著呢。」
白慶薰咳了一聲，「白春，又放肆了。」
白春頑皮地吐吐舌頭，看得出來，白慶薰是個好脾氣的主子，小少年白春並不懼怕他。
蘇換于是說，「沒事兒，我大哥說，講究也是一種風格。」
白慶薰贊道，「你大哥懂生活。」
他想了想又說，「姑娘本已成親，喚姑娘實為不妥，不知該怎麼稱呼？」
他話是對蘇換說，但眼楮瞧的卻是霍安。
蘇換發現，這儒雅講究的白家少爺，和她說話時，總有意無意地去瞅霍安。咦，難道他他他，他是斷袖？啊啊啊，外邊世界就是絢爛，連傳說中的斷袖，她也踫上了。
霍安淡定地回望白家少爺，拍拍蘇換的手，示意她滿足白少爺的好奇心。
于是蘇換道，「我夫君叫阿安。我出閣前，大家都叫我四姑娘，喊得慣了，嫁人後也都這麼叫著。」
白少爺滿足了好奇心，果然不再問東問西，一邊指點白春泡茶，一邊高興地說，昨日他在同福酒樓簽了好幾張供貨單子，這柳城的賽茶大會的確實在。
由于盛情難卻，蘇換和霍安便接受了白少爺的好意，與他們一起分享了車夫們煮好的肉糜子面片湯，熱乎乎的，有鹽有味，比啃白饅頭要好吃多了。
白少爺又大方又好客，還讓蘇換舀了兩碗，給達達和小二吃。
霍安一邊吃一邊留意到，那個叫昆爺的老者，一直戴著斗笠，背有些佝僂，但腳步卻甚穩重，看起來花白胡子老態龍鐘，但舉手投足卻是個練家子。不過想想，白慶薰這樣手無縛雞之力的少爺出遠門，還是經商，沒個會拳腳功夫的老僕，還真是危險。
這麼一想，他又覺得釋然了，專心喝湯。
白慶薰說，「听四姑娘的口音，不像北邊的人。」
蘇換點點頭，「我們從南邊來。」
白慶薰說，「為什麼去越州吶？」
蘇換說，「投奔親戚。我們成了家，總得養家。」
白慶薰說，「也是。」
他放下碗，接過白春遞來的青帕子，斯文地擦擦嘴，繼續說，「覲州也偏北，不過比越州要近。茶葉大多產南邊，我也時常去南邊。前些時日，我就是要去南邊知州的，可因些緣由耽擱了。」
蘇換一听知州，頓時警惕，咳了一聲問，「白公子去知州，也是販茶？」
白慶薰搖搖頭，「有人給我說了門親事。」
蘇換說，「啊？白公子還沒有夫人吶。」
白春撇撇嘴，「四姑娘，我們家少爺挑得很，把老夫人都氣病了。」
白慶薰說，「白春，再說話，我割你舌頭煮茶去。」
蘇換上下打量他，真誠道，「白春說得有道理，白公子玉樹臨風，家世好，又有本事，自然該挑個可心的姑娘。」
白慶薰笑道，「可人家姑娘面還沒見，就拒絕了。」
蘇換端著肉湯，十分八卦好奇，「啊啊，誰家姑娘這麼不長眼？」
白慶薰歪頭想了想，「沒說名字，只說是知州慶余城一個獵戶的妹子，說長得挺好看，讓我去看看。」
蘇換噗的一聲，一口肉湯噴出去。
啊啊啊，不是吧，覲州，茶莊子，白姓少爺，獵戶妹子。連三叔，你托人給我作的媒，老娘在異地他鄉偶遇了！
霍安抬起頭來，凝目瞧著白慶薰。
白慶薰茫然看著他們，「四姑娘你怎麼了？」
蘇換狼狽地抹嘴，放下碗，端莊道，「白公子不必惋惜，其實這門親事完全不適合你。隔得遠，又是個獵戶妹子，與你不配。」
白慶薰說，「那倒不然。若得真心人，又哪懼萬水千山。再說，獵戶妹子又如何，看人當看心，未必千金閨秀就好得很。」
這番話他說得真誠，簡直讓蘇換對這個斯斯文文的經商公子刮目相看，于是由衷贊道，「白公子有品味，定能找到可心的姑娘。」
白春嗤笑了一聲，「四姑娘我告訴你個秘密。其實吧，那獵戶妹子長得好，我家少爺倒不特別有興趣，天南地北，漂亮姑娘多了。我家少爺答應去瞅瞅，是對那姑娘的哥哥更感興趣。」
蘇換瞠目結舌，轉頭看一看霍安，差點月兌口而出，果然是斷袖！
霍安面目平靜地垂下頭，喝完湯，放下碗。
白慶薰看蘇換驚詫的小眼神，很有些頭痛，這個白春，舌頭越來越長了，只好溫文淡定地解釋，「四姑娘不必生疑，在下對男人還沒有特別喜好。我是听說，那姑娘的哥哥是個有本事的，能殺野豬能殺虎。我自小體弱多病，對這種有些本事的，多少想見識見識，自然要能娶了他妹子，那更是一樁美事。」
蘇換忍住笑，偷瞄一眼淡定的霍安。有本事的獵戶自己娶了妹子，白少爺曉得了會是什麼表情？
她于是又問，「那後來呢？」
白慶薰說，「什麼後來？」
蘇換謹慎地說，「後來那獵戶的妹子嫁給誰了？」
白慶薰搖搖頭，「媒人說，獵戶妹子不答應，我自然就懶得跑一趟了，你也知道，我出門隆重嘛。」
蘇換理解地點點頭，覺得這白家少爺說得真誠，不像是知道他們底細的。
喝過白春煮的茶後，蘇換借口要帶達達和小二去樹林里拉屎拉尿，和霍安一起，帶著狗去了山陵右側的一處林子里。
林子里有些暗，蘇換去抱霍安，小聲說，「霍安，天下這麼小吶。」
霍安靠在一棵樹上，摟著她沉思。
蘇換說，「你看他像不像在撒謊？」
霍安搖搖頭。
蘇換說，「我也覺得不像。」
她靠在他胸前咬手指尖，「我就說你招男人喜歡嘛，你听見了，人家原本想慕名去瞅你的，方才也時不時在瞅你。哼，我就覺得他是個斷袖。」
霍安哭笑不得，低頭去親親她，從腰間模出火折子，打燃了照亮，在地上用樹枝寫︰「不管怎樣，明天後，不與他們同行。」
蘇換說，「好。」
這一夜就平靜地過去了。
第二日，一群人熱熱鬧鬧地上路，達達和小二歡快地跟著馬車跑，白春興致勃勃地扒著車窗看，一邊看一邊說，「少爺，我們也喂幾只大狗，下次出門也帶上，好威風。」
穿過大片荒無人煙的山陵曠地，到黃昏時終于瞅著一個小鎮子。白慶薰倚在車窗邊，撐著腮皺眉，「昆爺，咱們不會是走錯路了吧，以前走這條線，我覺著沒經過這樣的小鎮子吶。」
昆爺暗啞地回答，「少爺，我見著天色將暗，天頂黑四邊亮，這是要下暴雨的征兆，于是便拐了一條近路。若是走大道，今晚又得露宿荒野，遇上大雨便更不妙了。臨行前老夫人交代過，少爺身子弱了些，少露宿的好。再說，少爺帶了好茶，萬一淋著雨，就全廢了。」
霍安一听，好郁悶。
他和蘇換初次往北，不熟路途，想著那白慶薰去北邊販茶，走過這條線，識得路，便隨著他們走，只想投店後多住一兩日，自然就不著痕跡地擺月兌了那溫文又熱情的白家少爺。
不過看看天，的確陰沉。他和蘇換已走走停停一月有余，差不多要進六月了，夏天的暴雨非常不溫柔，自然不宜露宿。事已至此，只好進鎮子唄。
一進鎮子，養尊處優的白少爺就嫌棄了，「嘖嘖，這鎮子太破了。」
的確是個破鎮子。發黃的石板路皸裂長草，凹凸不平，彎彎曲曲像條羊腸子，兩邊零零散散有些低矮的民房，大多是用黃石塊壘牆，圓木搭頂，蓋了一層厚厚的褐灰色草篷子，顯得粗陋，沒有南邊的鄉村民居來得好看俊秀。
蘇換把達達和小二召喚上了馬車，撩開一絲車幔子，躲在後面往外看。
這個鎮子是不美，不美就算了，總覺得還沒什麼生氣。鎮子上也有人來往，但大多面色木訥，行色匆匆往家里走，或許是見著要下雨的緣故。有人抬頭瞧了瞧這一黑三青的四輛馬車，表情很莫測，很快又埋下頭走路，腳步更快了。
霍安勒住馬，不走了。他覺得不大對。
領頭的是白慶薰的馬車，他和蘇換行在第二，後面還跟著白家裝茶葉用物的兩架馬車，他一停下，後面兩架馬車也只好停下。一個車夫喊了一聲，「昆爺。」
昆爺也勒住馬。白慶薰探出顆頭來，「怎麼了？」
霍安想了想，下了馬車，去車篷里拿了木牌和炭條，匆匆寫一行字，走到馬車旁，遞給白慶薰看。
「白公子，這小鎮不大對。」
白慶薰說，「咦，原來你真不會說話。」他話音一頓，自覺失言，趕緊笑一笑，拿了木牌給昆爺看。
昆爺仍然戴著斗笠，大半面目都神秘地藏著陰影里。他接過木牌看了一眼，又遞回給白慶薰，淡淡道，「林子大了，自然什麼鳥都有，江湖廣了，自然什麼人都有。少爺，毋庸擔心，走南闖北，哪有一路高枕無憂的道理。」
霍安冷冷看他一眼，從白慶薰手里接過木牌，翻過面寫︰「白公子保重，我們就此別過。」
誰知，他剛轉身，那昆爺又慢悠悠開口了，「小兄弟，這暴雨不是鬧著玩的，你受得住，你那小娘子未必受得住。出來行走，不比在家里，有戒心自然是對的，但沒點膽色，哪能走得遠。」
霍安黑眉一擰，轉過身去看昆爺微佝僂的背影。
白慶薰溫和一笑，「阿安，昆爺說話直了些，但心卻是好的。你看這天，便是不進鎮子，露宿曠野，也搞不好有說不清的變故。我們人多，有個照應，總比你一人帶著四姑娘的好。我娘說，出門在外靠朋友，總也有些道理的。」
霍安面色微緩，抬頭看看天，朝白慶薰抱拳致意，轉身回了馬車，抖起一鞭，跟著白慶薰的馬車走了。
白慶薰唇邊有笑意，落下車窗幔子，悠悠道，「昆爺，多留個心吶。」
昆爺啞聲道，「是，少爺。」
從鎮頭走到鎮尾，都只見著一家客棧，灰撲撲的模樣，讓白家少爺十分嫌棄。
天色越來越黑，刮起冷風來，卷天卷地的灰和枯枝敗葉，路上行人匆匆。白春逮著一個正忙著收包子攤的老翁問路，那老翁慌慌張張說，「咱們鎮子上只有一家客棧。快下暴雨了，我得回去了。」
風吹得越發厲害，一些人家屋頂上的草篷子都險些被吹得翻起來，馬匹微有躁動不安，趴在車篷里的小二也不安地叫了兩聲，蘇換趕緊按住它撫毛，惴惴不安地看外面，街上幾乎已快無人，今天的天氣萬分糟糕吶。
沒法，只能落腳那唯一的客棧。
剛走進客棧，一個戴著油青色瓜皮小帽的店伙計就滿臉笑容地跑過來，「喲，幾位爺，住店吶？」
白春最先躥進客棧，東看西看，「可還有房？」
伙計趕緊笑，「有 。小爺要幾間？」
正說著，一身淡青袍子的翩翩公子白慶薰走了進來，一面皺著眉四處打量，一面嫌棄地說，「嘖嘖，灰都這麼厚。」
白春嘆口氣，湊過去低聲說，「少爺，老夫人說過，出門在外要能屈能伸。」說完，一回頭，朗聲對那伙計說，「我們要四間上好的房。」
伙計笑得見牙不見眼，將黃膩膩的茶水巾往肩上一搭，「好 。」
說著轉頭歡快地吼，「大東家，來客 ，叫人出來招呼著，牽馬車咧——」
門口處泊著白慶薰的馬車，昆爺沒有下馬車，听著那伙計吼聲，只冷冷淡淡說一句，「馬車我們自己停，叫人來帶路就成。」
伙計趕緊諂笑道，「馬廄在後院，走外面偏門進去最便利。爺，小的這就帶你們去。」
霍安下了馬車，從車篷里拿了一襲灰色淺絨斗篷，抖開來，給蘇換披上，又用兩條牛筋狗繩套好達達和小二，示意蘇換牽著達達小二，進店里去等他。
蘇換拉上斗篷帽子，小聲說，「你快些回來啊。」
霍安笑了一笑，握握她的手。
達達和小二一跳下車，將那剛邁出門的伙計嚇得往後一躲，「喲，好大的狗。」他說著，卻瞄了瞄牽狗的姑娘，那姑娘低著頭，面目都遮在灰絨斗篷帽子里。
蘇換剛走進客棧門口，便皺了皺鼻子，空氣里有股奇怪的霉酸味。還有，這客棧也真心讓人嫌棄，走進去就是一個廳堂，鋪了陳年老舊的灰褐色木條地板，已有許多皸裂和毛邊，落滿灰塵。廳堂右側是一個曲櫃，想來是掌櫃賬房算賬收錢的地方。廳堂中間歪歪扭扭排了四五張方桌，坑坑窪窪的桌面上，結了厚厚一層油灰。
廳堂正對面，則是一扇厚木屏風，呈現出斑駁的暗紅色，鏤刻了簡單的花紋，或是年深月久，已看不清紋脈。
此時，一個身穿黑褐色對襟衫子，外套墨綠短褂的瘸腿掌櫃，一瘸一拐從屏風後轉出來，約莫四五十歲，留了山羊小胡子，滿面笑容一展右手，「幾位客官，這邊請這邊請。」
白慶薰轉頭向愣在門口的蘇換招招手，「四姑娘，來，這邊坐。」
蘇換趕緊牽著達達小二走過去。
瘸腿掌櫃打量她一眼，又盯著她身邊兩條黑狗看，嘴上卻笑道，「喲，姑娘出門還帶著兩只大狗吶。」
白春撿了一張稍微干淨的桌子來坐，搖搖手，「掌櫃的，倒幾壺熱茶來。」說完，抽出一條青帕子，擦擦長凳，殷勤道，「少爺來，四姑娘你坐。」
瘸腿掌櫃笑著回頭喊一聲，「毛頭，快出來，給客人倒水 。」
不片刻，一個二三十歲的漢子提著一只銅茶壺，從屏風後跑了出來，身材矮墩，穿灰色褂子，頭發亂草一樣堆在頭上，憨笑著過來倒茶水。
白慶薰嫌棄地瞅一眼他黑黑的指甲縫，揮揮手，「不要了不要了。白春，待昆爺他們來了，你領著白忠白義再去後院，把茶具搬來煮茶喝。對了，記得拿顧渚紫筍，四姑娘喜歡。」
白春點點頭，正要應下，屏風後已傳來昆爺暗啞的聲音，「不用了少爺，茶具已搬來了。」
話音落，戴著斗笠的昆爺從屏風後穩步走出來，手里提著一只陶土水罐子，身後跟著白忠白義兄弟倆。白忠手里捧著小火爐和茶具茶葉，白義懷里抱著幾個油浸浸的黃紙包。霍安走在最後，黑衫黑褲，面目平靜無波。
白慶薰笑眯眯點頭，「還是昆爺想得周到。」
瘸腿掌櫃面含笑意看著這講究的大少爺，揮揮手，提著茶壺訥訥站在一旁的毛頭，便不聲不響轉過屏風，回了後院。
蘇換側頭看了看，原來那堵屏風後，是個穿堂，大概走過穿堂，就是後院了。
霍安走過來，坐到她身邊，她頓時心安下來。
昆爺走過來坐下，也不取斗笠，淡聲道，「大東家，不用忙活，我家少爺出門講究，向來自備吃喝用度，今晚借寶地歇一宿罷了。」
那叫大東家的瘸腿掌櫃點頭笑道，「那是那是，幾位爺不嫌小店粗鄙，那是小店的福分。」
白忠正忙著伺弄茶具，白義將油紙包往桌上一放。白春轉過頭，客氣地對大東家道，「大東家，您歇著，給我們備四間房，干淨就好。」
霍安環顧四周，發覺小店很是冷清，只有他們一桌客人。
大東家看看昆爺，又看看霍安，再瞅瞅霍安身邊的蘇換，點頭笑著退下了。
這時蘇換已拉下斗笠帽子，散著一頭烏發，伸頭去看那幾個油紙包，很好奇講究的白少爺出門都自備什麼吃食。哦哦，油酥餅，白饅頭，椒鹽面 ，辣干咸菜，三指寬的肉干，還有一大包帶殼五香花生。
白慶薰撥弄一下油紙包，「咦，沒有果子吶？」
白春少年好頭痛，「少爺，昨日早上在柳城買的鮮果子，都被你啃完了。您老人家屈就屈就，明日找著地兒再買成不？」
白少爺委屈地點點頭，指揮道，「白春，煮茶。」
然後，他將油紙包推到蘇換面前，「四姑娘，出門在外，吃食粗陋了些，屈就屈就。」
蘇換看一眼霍安，有些不好意思，「白公子，這怎麼好意思，要不我們……」
白慶薰笑眯眯接過她的話，「要不給點銀子？四姑娘，我像是缺銀錢的人麼？相逢是朋友，不過幾張油餅面 ，我還收銀錢，咱們白家的六義春關門得了，沒臉皮開了呀。還有，就這小店的模樣，他們弄的吃食，四姑娘咽得下去？」
盛意難卻，蘇換忍不住笑了笑，也不忸怩，大大方方拿了一個油酥餅來啃。
白慶薰笑眯眯，「四姑娘笑起來，跟桃花一樣。」
白春趕緊咳一聲。少爺，你把持點好不好，人家四姑娘的夫君還坐一旁呢。
可惜他家少爺一點不把持，羨慕地望一眼霍安，羨慕道，「阿安，有福氣吶。」
霍安微微一笑。
蘇換歡快地招呼，「白公子，昆爺，你們也吃吶。」
于是一桌人開始津津有味地吃東西。
白春一邊吃一邊忙煮茶，昆爺和白忠白義都只吃不說話，霍安原本就不會說話，因此，一張桌上，只听得蘇換唧唧喳喳和白慶薰說話，一會兒說，除了顧渚紫筍其實太湖碧螺春也不錯，一會兒說，咦這個五香花生蠻入味，是不是鹵過了再炒制的呀。
天已越來越黑，陰風愁慘，從門口卷進來。剛才那提茶壺的毛頭又跑出來，提了兩盞銅絲紗網的油燈，點頭哈腰地來上燈。放下燈時，听得蘇換咯咯的輕笑聲，忍不住偷瞄一眼，趕緊又轉身走了。
那瓜皮帽伙計也從後院進來，跑到曲櫃後，坐在那里打瞌睡。
剛吃完，屋頂上猛然響起了 里啪啦倒豆子一樣的聲音，十分驟密，又脆又響。
蘇換歪頭看去，搖了搖霍安的手臂，「哦哦哦，真的下大雨了，好大的雨。」
眾人轉頭看去，果然，外面已下起了暴雨，密集的雨水連成一片簾子，嘩嘩啦啦從漆黑的天上倒下來，真正的雨如瓢潑。
霍安看一眼坐在對面悠然剝花生的昆爺。
昆爺低著頭，斗笠遮了臉，卻似知道霍安在看他一般，剝開兩顆花生放進嘴里嚼，淡淡道，「白義，拿紙筆。」
于是，蘇換姑娘看到，那面目敦厚的白義，變戲法一樣，從懷里掏出一支小毛筆，一小塊干墨硯，一卷黃紙。
她瞅瞅霍安。誰都看得出來，昆爺是要和霍安大爺直接對話。
白春笑嘻嘻地點了茶水進墨硯，手腳麻利地磨墨。白慶薰大少爺興致勃勃地撐腮看，白忠白義坐一旁老老實實吃花生。
昆爺寫字極快，簡直一揮而就，把紙箋推到霍安面前︰小兄弟，覺得這店如何？
霍安拿過筆寫︰黑店。
蘇換輕輕啊了一聲，抬頭驚訝地看他。
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話包子咬姐今天木有題外話∼
萎靡中∼