「哇……！」眼看到嘴的饅頭又飛了，何梅兒頓時委屈地大哭起來。指著來人怯怯地哭訴︰「大堂哥，你把饅頭還給俺…那是俺的饅頭！」
來的正是何老二家的大兒子何大郎，十三四歲的野小子，整日里只尋思著偷雞模狗，又奸猾憊懶，常常欺負她們姐仨。他原本給周秀才家的小公子當書童，今日小公子休沐，他便也得了一日假，又從爹娘那里知道了何蓮兒家的事，就想著乘亂過來卡點油。這時也不管何家姐仨的怒視，張嘴就要咬手里的饅頭。
何蓮兒黑了臉，竄過去一把將饅頭奪下來，見他惱羞成怒要過來搶，便不客氣地狠狠照著他的腳被踩了一腳。
「啊…！」何大郎抱著傷腳跳起來，明顯沒想到平日里最好欺負的二丫頭居然敢反抗自己，不由怒火攻心，饅頭也不要了，撲上來就要打人，嘴里罵罵咧咧道︰「好你個臭丫頭，躲在屋里吃獨食不說，長膽子了，居然敢打俺！看俺不收拾死你！」
何花兒蒼白了臉，撲上去攔著何大郎道︰「咱們分了家的，咱家吃什麼，關你家啥事？蓮兒傷還沒好，你別欺負她！」
「躲開！」何大郎二話不說，大力推開何花兒。何花兒瘦小，被他一推，整個人後仰，重重撞在炕沿上，額頭霎時腫了一大塊。
「哇…！大姐…！」何梅兒嚇得不輕，哭著爬過去扶何花兒。
何蓮兒氣得臉色也變了，這時再不跟他客氣了，撲上去就朝著他的小腿肚狠狠踹了一腳。她瘦小，硬踫硬自然不是何大郎的對手。好在何蓮兒前世學過一些傍身小技巧，這時玩命地使出來，專挑何大郎肚子、大腿內側、膝蓋彎等身體最脆弱的地方下手。那何大郎身材略胖，這時活動不便，竟被她殺了個措手不及，左右閃躲唉唉叫喚了起來。
小梅機靈，怕自家二姐吃虧，忙又跑到門邊，將那掃地的大掃帚拿了過來，遞給何蓮兒。
何蓮兒拿在手里，更是虎虎生威，劈頭蓋臉朝何大郎身上招呼。
何大郎被狠狠打了好幾下，臉上身上都被何蓮兒尖銳的指甲搔出好幾道血痕，手上更被何梅兒咬了好幾口，眼見討不了好，連忙丟了饅頭，狼狽地朝門外竄去。走得遠了，才敢在門外虛張聲勢地喊︰「你們給俺等著！等俺找俺爹俺娘俺爺來收拾你們！」
何蓮兒朝著門外呸了一口，撿起地上滾落的饅頭擦了擦，又將弄髒的外皮掐掉一點，這才回轉身來。
何花兒帶著哭腔說︰「這下可怎麼好？我爺和二叔二嬸這下可找著借口來為難咱爹娘了。咱娘身子不好，咋是他們的對手？」
何蓮兒斬釘截鐵道︰「別擔心，人不犯我我不犯人，人若犯我，咱們也不是好欺負的！到時候怎麼來的，就讓他們怎麼滾回去，有我在，誰也不能夠欺負了咱家去！」
何花兒怔怔看著她，說︰「蓮兒，你咋跟以前不一樣了？」
何蓮兒苦笑︰「若還跟以前一樣，怕是一點活路也沒有了。」她說著，話鋒一轉，目光灼灼地望著何花兒道︰「姐，你可想清楚，咱家沒兄弟，就咱姐妹仨，我們當姐姐的如果不厲害起來，難道由著外人欺負咱妹子和咱爹娘嗎？」
何花兒一愣，說不出話來。
傍晚時，她們的爹娘何老大和李三娘從地里回來。勞作了一日，兩人的神色很疲憊。饒是如此，李氏還是快步走進屋子，看到何蓮兒好好躺在炕上，這才放下心來。
感到一雙粗糙卻溫柔的手輕輕撫著自己額頭，何蓮兒打著哈欠醒過來，見到李氏，指指土灶說︰「阿娘，灶里熱著倆饅頭，鍋里煮了熱水，你和俺爹洗把臉先吃了吧。俺姐和小梅去山里挖野土豆去了，很快就回來。」
李氏剛才已看見被開過封的那一小包白面，這時卻不忍苛責自家閨女，只臉色更蒼白了幾分。說︰「娘不餓，你吃吧。娘和你阿爹在田里已經吃過了。」
何蓮兒看她憔悴虛弱的樣子，便知道她故意說假話，就為了給自己省下個饅頭吃。在心下暗暗嘆了口氣，雖然窮，好歹這娘還是心疼自家閨女的。丈夫爛賭，又攤上這麼個不厚道的人家，她也是個命苦的。不由放柔了語氣說︰「阿娘，你跟我爹去吃吧，我跟我姐、小梅都吃過了，咱們做了五個大饅頭，餓不著。
李氏還是搖搖頭，」那留著你們姐仨明日吃。「
何蓮兒想起日間小梅告訴她李氏前陣子剛落過胎的事，便說︰」娘要為咱們這個家保重身子，如果娘垮了，那咱們姐仨以後就更沒好日子過了。「
李氏驀地捂住唇，低低哭出聲，抱著何蓮兒說︰」娘對不起你…你…你別怨你爹，他也是沒法子…他從前不是這樣的…「
何蓮兒雖然同情她，但對她這個說法卻認同不起來，一個賭博輸到傾家蕩產賣兒賣女的男人，她居然還維護他？
雖然這麼想，她張張嘴，到底沒將心里的想法說出來，只在她懷里輕輕點了下頭。
這時何瑞仁走進來，將兩個饅頭塞到李氏和何蓮兒手里，吶吶說︰」你們娘兒倆吃吧，俺…俺有事出去一趟。「
李氏原本見他進來，面色冷冷的，並不去搭理他。這時听說他要出門，神色立時變了，大聲喝問︰」這麼晚了，你還要去哪兒？難得安生了兩日，你又要出門禍害我們娘兒幾個？「」不是…「何瑞仁心虛地辯解︰」三娘，你別多想，俺就是乘著晚上有空，幫周秀才家搬點磚石，這是前幾日就說好了的。幫一晚上的閑可得三個銅板。「
李氏聞言，臉色更冷了︰」前幾日你就這樣說，這都五日了，錢呢？一個子兒都沒往家里頭送！你別當我不知道，你定是又上鎮里賭錢去了！「話音漸漸帶上一絲哭腔。這時也坐不住了，起身拉住何瑞仁狠狠捶打道，」賣了二閨女還不夠？你是不是想把我們娘幾個全賣了才甘心？你個殺千刀的…！「
何蓮兒冷眼看著，見何瑞仁滿臉羞愧，神色軟了一下，也只一下，便推開李氏，依舊往外走，邊走邊說︰」三娘，你別攔著俺，俺定要把輸了的錢贏回來，給咱二閨女贖身。俺定不能讓人把二閨女的一生給耽誤了…你等俺。「
李氏見他去得遠了，嚎啕大哭起來。
何蓮兒恨得咬咬牙。」老大家的！給俺出來！「一波未平一波又起，原來是何大郎那小子回家告了狀，這時他娘錢氏帶著何老頭兒上門算賬來了。