竹韻本來淡紅的雙頰頓時更加紅了。
只是片刻，她臉上的紅暈便下去了，想必是用內力壓下去的。
「如今沒有外人，盡可透露真性情，在外面注意些就是了。」冉夢瑩淺笑。
「竹韻，你有沒有辦法盡快與各地的分店聯系？」冉夢瑩接著問竹韻，適時的解除她的尷尬。
「恩，我們每年每個城鎮都會有專門的人飼養信鴿，然後分別送給各個分店以備不時之需。」竹韻回道。
「通知分店所有能抽開身的負責人，每個店來一個能管事的，五天後到京城參加小姐義女的滿月宴。」
「……」竹韻有些不解，隨即一想便明白了，「是。」
冉夢瑩是想用小姐義女的親生母親的身份介入這些由竹韻負責的產業，這樣既可以一定程度的保證她與夏紫鶯的安全，又不會受到太多的關注，最重要的是，她希望夏紫鶯被所有人呵護著。
次日，卉菊就回來了，想必是已經吩咐了下去。
而芷蘭在四日後才回來，自然是親自出馬了。
芷蘭回來後，在冉夢瑩耳邊匯報這次的調查結果。
听完芷蘭的回報，冉夢瑩以為自己已經不會在乎了，卻還是面色一白，胸口有些刺痛。
「這件事情以後誰都不要提了。」冉夢瑩吩咐眾人。
所有人都不明所以，面面相覷。
「那個刺客呢？」卉菊有些不知所措。
「那個刺客照殺不誤。」膽敢驚嚇到夏紫鶯的，必須死！誰也護不了他。
冉夢瑩並沒有意識到，自己其實只是將自己無處發泄的怒火全都波及到了那個刺客身上。
終于，夏紫鶯已經出生了一個月，而各地的掌櫃也都騰出時間趕到了玉陽，小姐的義女滿月誰敢不來？
盡管每家店只來了一個掌櫃，卻也有三百多人。
所幸，竹韻在玉陽城還有一棟宅子，佔地面積也不算小，容納數百人不成問題。
明德十六年五月七日，夏紫鶯滿月，玉陽城內百花園處處張燈結彩，所有人都可以感覺得到喜慶的氣氛。
百花園所有的人無論是真心還是假意都掛著滿臉的笑容。
最重要的是，隸屬于竹韻名下的店鋪，無論妓寨，米行，酒樓，客棧還是茶樓，今天均是半價，讓所有人慶賀「小姐義女」的滿月。
所有人在為這位小姐的出現的同時，難免有些艷羨，她的好命，真的是不亞于公主啊。
總之，今天的老百姓們是真的高興，因為他們可以用以前都吃不飽飯的銀兩，吃一頓飽飯。
「小姐，不公平啊。為什麼只有竹韻能做芸兒的干娘，我們就不行呢？」茹兒扯著冉夢瑩的袖子撒嬌。
其實，她們可沒膽子做芸兒的干娘，她只是看小姐從昨天芷蘭回來之後就一直臉色蒼白，一語不發。
她想要逗冉夢瑩說話。
「你們也可以的，今天告訴所有人，芸兒是你們五個人的義女。」還是淡淡的毫無起伏的語氣，看似與以往一樣，所有人卻在其中听出了無法掩飾的空洞。
「小姐，我是開玩笑的。」茹兒頓時嚇白了臉。
「我不是開玩笑。」冉夢瑩正色道，「除了茹兒，你們四人在江湖上多多少少也都有些名氣，讓芸兒認你們作干娘，將來，她的安全也就有了保障。」
所有人的眼里都出現了歡喜和感激。
畢竟，在古代奴隸制度的約束下，像她們這樣較為隨意的根本就是絕無僅有，若是別家的下人敢這樣與主子相處，只怕早死幾百次了。
只有茹兒眼中含著猶豫，囁嚅道︰「小姐，芸兒叫我干娘只會掉了她的身價呢，我可是沒什麼地位的。」
冉夢瑩含笑看她一眼︰「沒什麼，你對芸兒的好，我們大家都看在眼里，怎會嫌棄你呢？」
單純的茹兒頓時歡喜的跳了起來︰「太好了，以後我有什麼好東西都緊著芸兒。」
此時的夏紫鶯有些無語︰「你雖然是我娘，也不能一下就給我找這麼多的干娘啊。」
可是，冉夢瑩一個含笑的眼神讓她咽下所有的不快。
其實，有這麼多干娘也沒什麼不好，呵呵。
現在的夏紫鶯已經完全的將冉夢瑩當成了自己的親娘，總是希望讓她時刻關注著自己。
她已經戀上了這種躺在她的懷中被疼愛呵護的感覺。
看著冉夢瑩蹙著的眉頭，她不由伸手想要撫平那絲一般潤滑的額頭上的一絲褶皺。
看著夏紫鶯的這個舉動，所有人都情不自禁的張大了嘴吧，不可置信的看著這一幕。
「芸兒竟然能夠感覺到自己娘親的不高興？」先是茹兒不可置信的聲音。
「果然是小姐的孩子，就是不一樣。」芷蘭感嘆道。
「……」
「……」
寒梅和竹韻也有些不可置信，不過她們的性格決定了她們不可能表現得太明顯。
「哈哈，我居然有一個天才義女。」卉菊還是不改臭屁的性格。
所有人都無語的丟給她一個白眼。
「哼，就算是這樣也是小姐生的好不好？再說，她也是我們大家的義女，不是你一個人的。」芷蘭明知道自己和她斗嘴從來都沒贏過，可是就是忍不住想要打擊她，誰讓她總是諷刺她啊？
果然，「哼，有本事你生一個試試啊？」卉菊挑起秀麗的眉毛瞪她。
「你的意思是你能生出和芸兒一樣聰明的寶寶嘍？」芷蘭漲紅著雙頰頂了回去。
「你是老二，我是最小的，你說該誰先生呀？」卉菊的臉皮一向比較厚。
「你……」芷蘭的臉紅的似要滴出血來，害羞的藏在竹韻身後。
說完這句話的卉菊正得意呢，忽然感覺渾身凍得發抖，像是要結冰似的。
她緩緩地將頭轉向冷源︰「媽呀！」
卉菊驚呼一聲逃出了這間專門為芸兒準備的嬰兒房。
原來寒梅正冷冷的瞪著她呢，誰讓她只顧打擊芷蘭卻忘記了寒梅是老大呢？
「呵呵。」冉夢瑩笑了起來，這種感覺真的很溫馨，好像一個大家庭。
看著冉夢瑩開懷的笑容，她們提著的心終于放了下來。
芷蘭和卉菊永遠都是調節氣氛的能手。
「小姐，吉時已到，該讓小小姐到前廳了。」管家站在嬰兒房外恭謹地說。
「恩，知道了，你先去吧。」竹韻收起眼中的笑意淡淡的道。
「是。」管家弓著身子退了下去。
「我們走吧？」竹韻低聲詢問坐在凳子上淺笑的冉夢瑩。
「我們走吧，別讓掌櫃們等急了。」冉夢瑩溫聲道。
一行人浩浩蕩蕩的走出院子，向大廳走去。
卉菊也不知道什麼時候跑了回來，縮頭縮腦的躲在茹兒身後，一點形象都沒有。
到了百花園大廳，只見佔地較廣的大廳里凌亂的站著三百多人，四根一人合抱的柱子上刻著富貴雍容的牡丹，巨大的牡丹彰顯著這家主人的富貴。
「恭喜小姐喜的義女。」三百多人看到她們一行人的到來，都跪到地上道喜。
一行人，竹韻看似在冉夢瑩前面，實際上卻是並排而行，身後是梅蘭菊三人和茹兒，起先躲在茹兒背後的卉菊不知什麼時候已經站在茹兒左側，還是冉夢瑩初見時那個飄飄欲仙的仙子模樣。
「都起來吧，今日就不用跪了。」竹韻還是淡淡的，沒人看出她有開心的模樣。
她已經學會了喜怒不形于色的奧義。
眾人都起身讓開了中間的位置，一行人緩緩走向最前面的桌椅。
竹韻率先坐在右邊的椅子上，然後冉夢瑩抱著夏紫鶯坐在左邊。
而今天的主角是她們三人，所以，剩下的四人分別坐到了她們下首的椅子上。
「今天是芸兒滿月的日子，我決定今天讓芸兒拜我做干娘。我的姐妹們也很喜歡芸兒。所以，今天我想讓芸兒拜我們五人為干娘。」竹韻說道。
「因為芸兒太小無法行禮，所以我們決定由她的娘親抱著她向我們鞠躬。」竹韻有些不自然。
本來冉夢瑩的意思是磕頭的，她們堅決不同意，最後才想出了一個折中的方法。
五人都起身走到前面在下人搬過來的椅子上拘謹的並排坐下，天知道她們有多緊張。
冉夢瑩抱著夏紫鶯背對著掌櫃們站好，說道︰「芸兒的諸位眷顧，實在是她三生有幸，今日，我就代她做主，認五位干娘。你們這般能干，想必她將來長大定不會怪罪于我。「
冉夢瑩出現在眾人面前的形象是柔弱的小婦人。
她把這個形象扮演的淋灕盡致。
只見她，頭挽貴婦髻，鬢插流蘇簪。素面清秀容，溫婉可親貌。上著紫紗衣，下著長襦裙。裙下藏繡鞋，偶爾隱現身。懷抱滿月嬰，唇角微上勾。一步一婀娜，柔弱惹人憐。
身微弓，頭微點，感謝諸位疼吾兒。再躬身，再點頭，感謝諸位做干娘。三鞠躬，三叩首，從此我兒認干娘。
盡管事先有了準備，可是當冉夢瑩躬身向她們鞠躬的時候，她們還是顯得有些手足無措。
幸好，大家都是有相當的自制力的，茹兒在暮雲山莊也是伺候過形形色色的主子的。
很快，快到沒有人發現她們的失態，她們已經調整好了。
取出事先準備好的禮物，各自為芸兒戴上。
寒梅準備的是一個銀手鐲，四圈都是銀鈴鐺，戴在芸兒的小手上，芸兒微微一動「叮叮當當」清脆悅耳的聲音很是好听。
看她溫柔的眼神，可以看出這個鐲子對她很重要，應該是她妹妹小時候戴的。
芷蘭準備的是一塊圓形的玉佩，翠綠通透的顏色，顯示出那是一塊絕好的玉，上面系著一根橘黃色的線編織而成的千絲結，下面綴著橘黃色的穗子。看起來很是漂亮。
竹韻送的是一個銀質的長命鎖，鎖下綴著四個鈴鐺，用銀子打造的鏈子系著。很難想象現在這個時代居然有這麼先進的打磨技術。
卉菊送的是一顆黃豆般大小珠子，那顆珠子不知道是什麼材質的，乳白色，觸手生溫。卉菊將那顆珠子塞進芸兒的口中，立馬化在她口中。
「這是含月珠，天下只有三顆，食之，身體溫度會根據外界變化而變化，冬可穿單衣，夏可著棉衣。還有一個功效就是能解百毒，世上不會有任何藥能夠威脅到她的生命。」
「 。」人群中一片抽氣聲，好大的手筆。
茹兒紅著臉拿出一頂虎頭帽︰「我沒有姐姐們那些寶貝，只是自己做了一個香包。」
「很漂亮的香包。」冉夢瑩將她溫婉的形象發揮得淋灕盡致，柔柔一笑，接過那個香包。
只見香包上面繡著一只栩栩如生的蝴蝶，里面不知裝了什麼，散發出淡淡的沁人心脾的香味。
「你在里面放了什麼？這麼香？」冉夢瑩問道。
「我放了一些干花，有茉莉花和薄荷葉，听竹韻姐姐說這個有助于睡眠，我就在里面放了一些。」茹兒有些不好意思。
「呵呵，你很細心呢。」冉夢瑩溫柔地說。
「已經戌時了，該用飯了，吩咐膳房上菜吧。」竹韻可能有些不習慣這樣的冉夢瑩，便吩咐可以開席了。
眾人再次分開一條路，方便她們過去。
正當眾人準備入席的時候，一個尖細的聲音叫道︰「皇上駕到」阻止了眾人。
沒有人注意到冉夢瑩瞬間蒼白的臉色，只有芷蘭擔憂的望她一眼。
她對著芷蘭微微搖了一下頭，示意自己沒事。
所有人都起身走到庭院中間跪下。
竹韻在前，梅、蘭、菊、茹兒和冉夢瑩微靠後，幾人後面是各家掌櫃。
片刻之後，門口才停下一個明黃色的鑾駕。
鑾駕剛一停穩，一個身穿內侍衣服的太監機靈的走到鑾駕旁，伸出雙手。
自鑾駕內伸出一只白皙的右手，搭在小太監的手臂上。只見那只手的大拇指上戴著一只翠綠色的象征權威的扳指。
隨即，一個明黃色的身影出現，眾人只是低著頭，只看到明黃色的龍袍，長及腳踝，腳上蹬著一雙明黃色的靴子，靴面上繡著的龍頭怒目圓睜，威儀盡顯。
「草民叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」看到這明黃色的身影，眾人如預先排練過似的齊聲高呼。
「無須多禮，諸位平身吧。」一道威嚴而低沉的聲音響起。
「謝陛下。」眾人口中稱謝，然後是「悉悉索索」起身的聲音。
眾人抬頭只見一個四五十歲的男人，渾身散發著高高在上的氣息。
面容白皙，想是很少出宮，即使去了哪里，儀帳也是必不可少的。
眉毛很粗，給他本該俊秀的臉上添了一些英氣和威儀。
身著明黃色龍袍，上面繡著九條龍，每一條龍姿態不一，卻都是龍須飛揚，好不威風。
頭上戴著九龍冠，使得他整個人看起來威風凜凜讓人不敢直視。
「久聞百行商號的幕後掌櫃貌美如花，堪稱絕色，今日一見果然名不虛傳。」看到起身抬頭的竹韻等四姐妹，皇帝不由贊道。
果真是「回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。」皇帝此時想著若能將此四人收到後宮，既能掌握這撐起逐月王朝半邊天的百行商號，又能消受美人恩。
听到皇帝的話，眾人也猜到了他的心思，竹韻淺笑道︰「蒲柳之姿，難登大雅之堂，不及後宮三千佳麗之萬一。」
幾句話堵住了皇帝的口，他要是堅持要她們的話，那就說明在他眼里後宮那些人連蒲柳之姿都稱不上。那些佳麗都是他自己挑選的，若是承認了豈不是打自
己的臉嗎？
皇帝還是不想放棄︰「姑娘過謙了，世間美人數之不盡，各具姿色，蒲柳也當屬其列，婀娜多姿，最是惹人憐愛。」
「卻不及牡丹雍容，嬌貴，只怕到了繁花之地，顯得俗氣，丟了主人面子。」竹韻不緊不慢的回道。
恭敬的態度，得體的回絕，讓皇帝惱怒之余卻無法將火氣外泄。
「還未開席嗎？」看到桌子上碗筷未動，盤蓋未揭，皇帝明知故問。
「是。」簡練的回答。
「正好朕今日來得匆忙未及用膳，便來嘗嘗你們商號大廚的手藝吧。」以前都沒逮到過竹韻，總是听說她來到京城，等他趕到的時候，早已是人去屋空，今天只好趁膳時來逮人。
「粗茶淡飯，只怕陛下用不習慣。」
「無妨，偶爾嘗嘗家常便飯也無不可。」說著皇帝已自行越過眾人，向餐桌走去。
皇帝就是皇帝，坐慣了主位，一來就坐上了主位。
無奈的對視一眼，眾人分別坐好。
大廚戰戰兢兢的揭開皇帝眼前的盤子，頓時一陣香氣鋪面而來。
一道道色彩鮮艷，雕刻精美，冒著騰騰熱氣的菜肴出現在眾人眼前。
那個機靈的太監立刻自袖中取出一塊潔白的手帕，打開手帕，取出一根十厘米長短的銀針，就要插到皇帝眼前的菜肴里。
皇帝抬手阻止了他，眼楮緊緊的盯著竹韻的雙眼說道︰「不必了，我想裝櫃的不會下毒害自己的。」
竹韻淡然一笑也不答話，畢竟他是和那個小太監說話的不是嗎？
皇帝有些惱怒，自己與竹韻數次交鋒都被打下陣來，這在他是從未有過的。
能當這麼久的皇帝，心機自然非常人可比，否則，他不知死了幾千次了。
可是，今天他屢次在這個恬淡的女子平靜的話語里感到一種一拳打在棉花上的的無力感。
「大家吃菜吧，這菜涼了可就不好吃了。」看到皇帝有些惱怒的表情，竹韻急忙轉移話題。
「皇上，請吧？」他不動筷子根本就沒人敢動，除非他不要腦袋了。
這個桌上此刻就皇帝和梅蘭竹菊，茹兒還有抱著嬰兒的冉夢瑩。
別人一看皇帝坐在這個桌子上，誰還敢坐在這兒？
皇帝拿過面前的筷子象征性的夾了一根青菜，放在口中咀嚼。
那優雅的姿態，那細嚼慢咽的模樣，看起來悠然自得，好像他吃的不是青菜，而是鮑魚海參魚翅燕窩。
看到皇帝夾菜眾人才拿過筷子吃了起來。
以前大家聚會，都是有說有笑的，難得聚一次，竹韻倒也不約束他們，這次因為皇帝的到來，飯桌上靜悄悄的，甚至吃飯也都不敢發出過大的咀嚼聲。
冉夢瑩不喜歡這樣的氣氛，她趴在夏紫鶯的耳邊說了句什麼，夏紫鶯憋著嘴「哇……」一聲哭了出來。
嘹亮的哭聲，在這寂靜的有些詭異的地方顯得有些刺耳，卻也使剛才的詭異彌散殆盡。
听到夏紫鶯的哭聲，她剛認的幾個干娘也不管誰在場了，紛紛跑過去逗弄她，生怕她哭壞了。
皇帝微皺眉頭，不悅的瞪著那圍在一堆的女人，在他面前，還從來沒有人這般沒有規矩。
「皇上，芸兒怕是餓了，民女懇請皇上準許民女抱芸兒下去喂食。」冉夢瑩一副柔弱無骨的模樣倒也不虞皇帝會心生愛憐，後宮中那個女人不是這般楚楚可憐的模樣？
皇帝微笑著揮揮手，表示同意。
得到皇帝同意的冉夢瑩抱起夏紫鶯就疾步走去後院。
留後五雙哀怨的眼楮，大家心里的想法都是「小姐好沒義氣」
到了後院，冉夢瑩將夏紫鶯放到嬰兒床上，笑道︰「謝謝你了，欠你一個人情。」
夏紫鶯無語的翻了一個白眼，嬌女敕的小臉蛋卻悄悄地變成了粉紅色，嘴角也不受控制的勾起了愉悅的弧度。
前院的飯桌上，好戲正在開演。
「不知皇上如何知道民女今日在玉陽呢？」竹韻狀似無意的問道，她似乎沒告訴過別人自己在玉陽城啊。
「前日，朕的御前帶刀侍衛統領邵東霖恰巧看到百行商號諸位掌櫃來到玉陽，想必是有什麼要事，朕就想著過來看看有沒有什麼幫得上忙的。」
「皇上抬舉了，本就沒什麼事，派幾個侍衛來就是了，怎好勞動皇上親自駕臨？」
「呵呵，朕也是閑著無聊，便想著過來看看，也許有幸可以看到傳說中的小姐呢？」皇帝打著哈哈半真半假的說出來意。
「皇上見笑了，民女屈居幕後只是因為女子出面總是有些不恰當，讓人見笑。更何況打理店鋪的都是這些掌櫃們，民女實在不敢居功。」一番話說的不卑不亢。
「姑娘說笑，能讓數百個掌櫃心服口服的定是家世淵博吧？」開始試探她的家世，派出過不少的錦衣衛，從來沒有查到過她的家世，她們四姐妹的神秘僅在鐵面閻羅之下。
「民女只是小戶人家的女兒，只因民女曾幫過幾位掌櫃的小忙，掌櫃們給我面子而已，什麼幕後掌櫃，全是人們的謠傳而已。」
「哦？這謠言的分量倒是不小。」
「是啊，听說有戶人家女主人生了寶寶，恰巧母雞下了蛋，人們就把兩件事合起來說，就變成了母雞生了個寶寶。好事之人跑去一看，卻全不是那麼回事。」故事最能說明事實真相。
「這倒是奇了，看來人言不可盡信啊。只是有些確實可以相信的。」皇帝意有所指。
「皇上，所以民間有句話是，听人說話只可信三分，信地多了是要吃虧的。」
「听你這麼一說，朕吃的虧倒是不少。」皇帝似笑非笑。
「那倒未必，想來是沒有人敢在皇上面前人雲亦雲的。」竹韻依然打著太極。
「是沒有人雲亦雲，欺上瞞下倒是不少！」這倒是事實。
「想必以皇上的明智，定會辨別真偽。」
皇帝不語，沒有人會否認自己是明君的。
接過身後太監遞過的手帕，皇帝優雅的拭著唇邊並不存在的菜湯或者飯粒。
「好了，時辰不早了，朕也該回宮了。今天吃的很盡興。」盡興個屁，每出一拳都只是軟綿綿的毫無著力點，這種感覺能把人逼瘋。
看來，養心殿的奴才們要倒霉了。