嘉平元年（公元249年）正月初六，年末深冬，洛陽城淅淅瀝瀝的下起了小雪，肆虐呼嘯的狂風大作，粉雕玉砌的永寧宮頃刻間銀裝素裹，煞是好看。
曹爽和小皇帝一行人帶著群臣、儀仗隊和御林軍浩浩蕩蕩地從城南宣陽門出發，謁陵去了。等他們一走，司馬家族就立即發難。司馬懿自己去召集留守城內的官員，鼓動他們共同起事；司馬師、司馬昭和叔叔司馬孚帶著三千死士輕易地攻佔了城南的武器庫，把武器發給起義的人。
「你是說她就是用這個東西救了自己一命？」郭太後把玩著我改造的銅制肚兜，趣味十足的問一旁把脈的太醫。
太醫也頗覺有趣，笑吟吟的回話道︰「回太後，正是。子元公子的劍若刺得再深一寸，就會傷及她的心脈，到時就算華佗再世，恐怕也是性命堪虞，而這塊銅具厚度剛好一寸，故而保全一命。」
「有趣！果然有趣！」郭太後看看床榻上的我，又看看銅制肚兜上的劍洞，笑意盈然。
「稟……稟告太後，太傅大人府上公子求見。」一個年幼的小太監慌慌張張的跑進內室，郭太後聞言色變︰「你慌什麼，是子元還是……」
「子上參見太後娘娘。」戎裝佩劍的司馬昭已經闖了進來，此時，永寧宮外皆是層層重兵把守，劍拔弩張，蓄勢待發。
郭太後臨危不懼，穩坐于大殿之上︰「司馬昭，莫非是要逼宮不成？」
司馬昭正待張狂作勢，羞辱她一番，司馬懿帶著留守洛陽的大小官員也匆匆趕來了永寧宮，匍匐在地上，衫呼︰「臣等冒死覲見。」見到室內情形勢同水火，司馬懿忙起身呵斥司馬昭解下佩劍向太後下跪，自己也上前進言︰「臣司馬懿，教子無方，失德于太後，但臣今日不敢領罪，臣于先帝大行前受命與大將軍共同輔佐幼主，匡扶社稷，此志不渝，而如今大將軍剛愎自用，殘害忠良，軟禁太後，迷惑幼主，臣等不得不先懇請太後以江山社稷為念，下詔罷免大將軍曹爽及其弟曹羲所有官職，而後治臣大不敬之罪。」
郭太後自被曹爽軟禁在永寧宮後早已對他恨之入骨，先帝在位時，她與司馬懿也交情匪淺，如今，見司馬懿也並無篡位自立的野心，轉而笑臉相迎︰「眾位愛卿請起！司馬卿家請起！卿家無罪，反而有功，子上並無失德，乃是保護本宮一時情急，本宮知道是曹爽有負先帝重托，但愛卿必須答應本宮，萬不可傷及陛下。」司馬懿躬身應「諾」，她這才放心的吩咐內侍研墨下詔。
「臣遵旨，太後聖明！」司馬懿俯首接下懿旨。有了懿旨便師出有名，子元佔據浮水橋，掌控京師後，司馬懿接著任命司徒高柔行大將軍事，接管曹爽的軍隊；王觀行中領軍事，接管曹羲的軍隊。然後上奏曹芳，宣稱持皇太後命令罷免曹爽兄弟。
曹爽此時正帶著小皇帝在高平陵附近圍場打獵，突然接到削權的詔書，驚得差點跌下馬來。
不久，從京師逃出的魯芝等人趕到，向曹爽詳細匯報了城內的情況。大司農桓範勸他前往許昌，「挾天子以令諸侯」，以大司馬印調度兵馬反回洛陽，而其他說客紛紛向曹爽保證性命無虞，只要放棄兵權，還能以侯爵的身份待在京師。
曹爽在帳篷里走來走去徹夜未眠，嗟嘆尋思，幾次把劍拔出來，又插回劍鞘。掙扎了一宿，他最終放棄抵抗，請小皇帝罷免自己，並向司馬懿認罪，司馬懿也依約保留了曹爽的爵位，讓他安享榮華，畢竟他也不願背上弒殺先帝托孤大臣的惡名。
郭太後的身份似乎又回到先帝在位時的光景了，每次朝議她都可以垂簾而听，遇到朝臣政見不合的時候，她也會拿出些主意。大將軍府昔年發出的緝捕令也被依次撤回，映雪的案子由刑部立案重審，她因為不忍心見我再回到憐香苑，過些歡場賣笑的日子，便收我做義女留在宮中。
事後，子元論功封為長平鄉侯，加衛將軍，而子元托人送進宮的信上說司馬懿病了，怎麼吃不下東西，怎麼說不清楚話，洋洋灑灑的七八頁，我知道信的最後應該還有一句，就是所以我要留在家里，不能進宮看你了。可是因為心虛，所以沒寫嗎？
「香兒，在看什麼？」看的出神，連郭太後和隨行的宮婢進來都沒引起我的注意，我連忙收了信，想要翻身下床施禮，她卻制止我︰「身體還沒痊愈，宮里的繁文縟節卻是學了不少呢。」
我干巴巴的陪著笑臉，她讓宮婢把熬好的湯藥端到床前︰「這鄭太醫的藥方就是見效，喝了這一碗，明天準能跑能跳的了。」
「謝太後娘娘。」我的話卻引起她一絲不快︰「還叫我太後！？」旁邊年長的宮婢也沖我使眼色慫恿著︰「公主還不快改口叫母後？」
「母……母後。」我生硬的喊了一聲，她的不悅一掃而空，拉著我的手很是得意的樣子︰「嗯，這就對了，快趁熱把藥喝了。」
我接過藥碗，傻傻的端著，卻一口也喝不下去，她隱約從我的神情中感覺出一些東西，便擺手示意房里的宮婢︰「你們先下去。」
「是不是想起了家人？」她試探性的問，我點點頭，她眉宇間也不經意掠過些許回想︰「本宮曾經也有個女兒，和你一樣，她愛把稀奇古怪的東西藏在身上，臨睡時就要本宮給她整理好，本宮真的很想保護她，可惜她還沒成年就薨了，如今，本宮將殿下視如己出，他卻听信曹爽之言軟禁本宮，逼得本宮和司馬卿家聯手廢了他。本宮又何嘗希望如此？」
「兒臣不知，惹母後傷心了。」我見她想起以前種種過往，悲傷落淚，心里很是過意不去，她卻並不怪罪︰「本宮還要謝謝你，圓了本宮一個女兒夢，本宮已經很久沒有這麼開心了。」
「太後不嫌棄，南香會把太後當作生母一樣孝敬，只是我妹妹馨兒現在不知道是生是死，我懇請太後放我出宮去找妹妹。」我的固執是她始料未及的，在她的生命里，女人都應該沐浴在後宮爭斗中貪戀權勢地位和榮華富貴，並為此付出所有的一切去挽留住一個男人的心，如今，她卻忽然覺得自己以前所做的一切在我面前變得毫無價值了。
下）
北宮的前街是整個洛陽最繁華的地帶，熙熙攘攘的人群，滿載著往來的客商和沿街的小販，縱橫交錯的南北大路上商鋪林立，車水馬龍，四通八達，不乏名門淑媛的車轎往來其間，而憐香苑就座落在街市的正中央，作為天子腳下最威嚴的青樓，自然成為了王孫貴冑之間斗富擲金的好地方，如今掛頭牌的花魁再度成了倩怡，我和秋娥潦草的撇了一眼，再穿過兩條狹窄的民房就隱約看的到司馬家的府邸了，和奢侈毫不沾邊的簡樸院落，並無諸多繁瑣的假山亭台和園池，但裝飾物件都不失考究，整體顯得清靜雅致，想必費了主人不少的心思。
難得郭太後肯放我出宮，以探病為幌子，來看看子元，我特意棄了宮中的官轎和秋娥徒步走來，那門吏卻是不認識我的，上下打量我一番，我還是先前在憐香苑時的打扮，妖野之態實在不像善類良民，就隨便敷衍了幾句再也沒給開門。正是開春季節，晌午，逢著犯困的時候，我和秋娥都睡眼朦朧的等在外面。
「小姐，要不趕明兒再來吧。」秋娥哈欠連連的對著我，弄得我也極其掃興，想著待會進去定要給他點顏色瞧瞧︰「再等會兒吧，也許是府上有貴客耽誤了呢。」
「你倆還沒走啊？少夫人說了，不認識你們。」那門吏興許是到了換值的時間，免不了盡是催促。
「你這個狗眼看人低的奴才，郭太後新封的公主奉命來探望太傅大人，你也膽敢擋在外面，是不是想掉腦袋了？」秋娥氣不過，就差上去和他扭打一番。
那門吏卻是不屑，冷哼一句︰「她要是公主，我都是太上皇了，趕緊走，這是太傅府，不是戲院青樓，要發瘋到別處去，惹得我心煩意亂，我把你倆統統送到衙門去。」然後，一邊拉著我倆往外扯，一邊罵罵咧咧的說著髒話。
「香兒！」我正不肯甘休，想掙月兌和他理論，身體卻被後面來的人緊緊抱住，可不正是子元嗎，他似乎是剛從集市回來的樣子，手里提著兩包沒貼標簽的草藥，門吏松了手，忙去接他手上的馬韁︰「少爺。」
「少夫人不是在嗎，怎麼竟不讓公主進府？」他的語氣很低沉，卻帶著不容辯駁的震懾力，門吏知道這次肯定是犯了不小的過錯，戰戰兢兢的牽著馬韁愣在那里不敢答話。
我名義上是來探病的，怎麼也不能搞的像是來砸場子的，所以竭力勸阻︰「這事也不能怪他，我不坐官轎，穿著也隨意，他自然不認識我，所謂不知者無罪，算了。」然後沖那門吏使個眼色，他很感激的一溜煙逃了。
從我踏進府門去的那一刻開始，我就驚詫了，感覺少了奢靡浮華，多了平淡踏實，顯得和匾額上的太傅府這幾個大字格格不入，現實太過溫馨和睦，其實這是我所向往的生活，只是住在這里的女人卻並不是我，而是夏侯徽（閨字媛容），她正抱著小女兒在花園里捉蝴蝶，和宮里穿金戴銀的貴婦人不同，若是在市井里遇到她，我一定不會把她和將軍夫人掛鉤，歲月已經無情的在她臉上顯現出了痕跡，而她也毫不修飾，衣衫的布料很普通，半舊但很干淨整潔，發飾也不過是一根毫不起眼的珠花，見到我們，她很是欣喜的抱著女兒出來迎接，一時反而讓我覺得尷尬。此時的子元正在氣頭上，並不給她好臉色︰「媛容，為何公主殿下來了，你卻將她關在門外？」
聞言，她也不多加辯解，拉著女兒對我行禮，我一把拉起她︰「姐姐可不要听他亂說，我只是在宮中小住了幾日而已，千萬不要再喊什麼公主了。太傅病了，太後很是掛懷，所以讓太醫院開了些藥膳命我送過來，太傅的身體可曾好些了麼？」她也不再寒暄，對我講些司馬懿的病況，悲淒的神色楚楚動人。
我見到司馬懿時，他正臥在床上看小皇帝批閱過的奏折，有欠妥當的地方，他都會做出詳細的標記。我也不願意再去打擾他，便放下東西，囑咐媛容待我走後支會他一聲就好。
司馬府後花園里收集了南北方數十種盆栽，爭奇斗艷，芬香滿溢。子元帶我四處看景卻比先前話少了很多，我知道他還在為我胸口上他刺進去的那一劍耿耿于懷。
「這麼好的妻子，你應該好好珍惜，以後別再去憐香苑了，更別再說些虛妄的話。」我說的很輕巧，剛剛愈合的傷口卻在某些細微的地方脆弱的爆裂，讓我痛不可當。他也不去看我，只是低著頭在一小撮花葉上用力的捻成粉末︰「你覺得我騙了你，是嗎？我為我的家族而征戰沙場，也為我的家族而娶她，現在更是為了我的家族而傷你，你恨我嗎？」
「怎麼會呢？我也有我的家人，我能理解，不是所有的人都能為自己活的。」我說的是真心話，可他卻未必當真心話去听了，他或許以為我故意拿些反話氣話來說，因而會那麼惆悵︰「可她不是我想要的，我現在想為自己活，可以嗎？」
「不可以。」我打斷他的念想︰「接受現在的生活，不要再試圖改變什麼。」
「我會讓你看到，我可以主宰我們的命運。」他把捻碎的花凌亂的扔在地上，那種暴戾是我從來也沒有接觸過的另一個司馬子元，一個凶殘的，狠毒的掠奪者。
從司馬府出來，天色漸晚，門吏已經換了人，倚在門旁和喂馬的家丁調侃︰「少夫人今天也真是，往常說從宮里頭來了人，她不知道有多熱情，今天老高一提從宮里來的姑娘，她臉都白了，大門都不讓進了。」
「不是說少爺好像很喜歡的樣子嗎？」家丁的話沒說完，就被眼尖看見我和秋娥有意偷听的門吏「噓」了回去，看我們出了門，他才猛的敲了下家丁的頭。
被我硬拉出府門的秋娥，還是一臉委屈的苦瓜相︰「小姐，那個女人明明就是有意整我們的嘛，你怎麼這麼好脾氣啊？真被你氣死了。」
「咱們無憑無據的怎麼跟人計較？就听了門吏幾句話而已。」我笑著去哄她︰「好了，回宮吧，來日方長。」