回到家里，顧不上一個星期以來在紫江玩得疲乏了的身體，裘家老太太來到了媳婦王氏的臥房里。她跟媳婦王氏商量著辦裘燦蘭和裘宏志兄妹倆婚事，也商討著裘宏志繼承產業的事情。她們婆媳倆都感嘆，自己年紀大了，再也管不了這些事了，何況自己又是女人。這些事本該是男人去干的。之前她們涉足進去，是因為自己都死了丈夫，不干這些男人們該干的事情是不行的。現在，他們裘家的根已長成了一個男子漢，這些事就得交給他們裘家的男子去做。
裘家老太太說，看樣子，我們該把這些事情告訴給這些孩子們了。得讓他們心里也有個譜兒，免得在外面滋生出別的風花雪月來。
媳婦王氏說，燦蘭都已十六歲了，是該談婚論嫁的年紀，說著，媳婦王氏的臉上露出了一絲憂慮的，不安的神情來，我只是擔心，這孩子瘋瘋顛顛，一點都沒有女孩子的那份矜持和顧慮，怕她到了別人家里吃虧兒。
裘家老太太說，吃什麼虧兒，我們裘家的人就那麼好欺負嗎？
媳婦王氏答非所問道，宏志我倒沒什麼擔心的，有才華，人又本份，加之跟他表妹王冰池也是一塊兒長大的，相信他們會情投意合。
媳婦王氏嘴巴上為燦蘭擔心，心里倒是對燦蘭的婚姻特別的滿意。她並不擔心燦蘭在楊家真會吃虧兒，只是，兩個孩子馬上就要成家了，她心里，隱隱地有點淒楚，有點難過，有點難舍，也有無比的失落。
自從在塢灘跟那個小漁夫有過了一面之緣後，裘燦蘭的心里就戀戀地忘不了他了。小漁夫那親切的，英氣逼人的笑靨，那斯斯文文，含著一絲羞赧著的臉，令裘燦蘭意亂神迷。她越是想忘掉那小漁夫，心里、腦子里浮現出他的印象也就越深刻。她滿思想，滿腦子，滿心里裝著的都是那個只有過一面之緣的郤書燁了。她在心里恨著他，愛著他，在心里想著他，期待著他。他把她折磨得簡直都快瘋掉了。她在心里默念著，郤書燁呀，郤書燁，我為什麼要這麼無緣無故地去想你，為什麼要這麼椎心痛骨地去想你。你是魔鬼，還是賢人？你什麼都不是，你只是一個小小的漁夫。可我怎麼會這麼憑白無故地去想你這麼一個小小的漁夫呢？想著想著，她就堅信了。她翕動著自己那兩扇小嘴唇，自言自語地說，郤書燁！郤書燁！郤書燁！不管你是魔鬼，賢人，還是一個小小的漁夫，我都要定你了。當她在說出這些話的時候，她的眼前就晃現出了郤書燁那英俊儒雅的笑容，晃現出了郤書燁那憨厚真誠渾身蓄發著的可愛的儀容來。
大哥裘宏志看著裘燦蘭整天悶悶不樂，心事重重的樣子，便幽然道，燦蘭你一定是中了愛情的符咒了。他的話說得很直爽，很坦白，幾乎一針見血。自從上次游玩紫江回來，在路上遇見了那個傻小子漁夫以後，你就精神恍惚了起來，是對他心心念念了吧。我知道，你現在很困惑，很矛盾。為對他的那份思念，那份愛困惑著，矛盾著吧！所以你感覺自己很疲憊，也很辛苦，是不是？
裘燦蘭听了大哥裘宏志的這一通長篇大論後，被他的這些扣人心弦的話語給深深地打動了。她在心里佩服起大哥裘宏志來，大哥裘宏志是高深的，是了解她的。看著大哥那關切的，誠懇的臉，她也不妨直言不諱地說出了自己的心思，大哥，算是你說對了我的一半心意。的確，我很想見到那個傻傻的漁夫，可我並沒有想過，我是愛他的。
大哥裘宏志噗嗤地一笑，你這種想可不是一般的想，你這種愛可不是一般的愛，這叫一見鐘情。
裘燦蘭迷失了。她眩惑地問，什麼是一見鐘情？接著笑盈盈又道，大哥你曾否對誰一見鐘情過，不然的話，你怎麼會知道這叫一見鐘情。
裘宏志盯著他，再一次笑了起來，說，我倒沒對誰一見鐘情過。可我親眼目睹過別的一見鐘情。在北京大學醫學科念書的時候，我的一個玩的好的朋友，對一個中文系的女生一見鐘情。可他那只是單方面的一見鐘情，別人卻不喜歡他。他苦苦地追求了她四年。大學畢業後，她卻嫁給了學校里的一個四十多歲的教授，給那教授做了填房老婆。最後，那個男生被自己所失去的那份愛給折磨的精神都崩潰了，以致被送進了精神病院。
裘燦蘭听大哥裘宏志說完，便好奇地，天真地問，大哥，你說我會不會也因為對那個小漁夫的「一見鐘情」，而被送進精神病院？
任何一對真心相思相戀的人，一旦被分離，可能都會變成這樣。裘宏志說，也有一個解救你的辦法。裘燦蘭看著大哥一臉的認真，又說，還有什麼辦法？裘宏志說，那就是，趁現在你跟他還沒有什麼來往之前，就斬斷你的這些非分之想。
裘燦蘭睜大著眼楮，固執道，那可辦不到。即使我會徹徹底底的失敗，即使我會住進精神病院，我也不會扼殺了我的這段愛情理想。這雖然剛剛進入序幕，出場的人也只有我一個，可是我會讓它轟轟烈烈地演下去。到頭來，不管是一幕悲劇，還是一幕喜劇，都好。不嘗試的話，誰會知道它是悲劇還是喜劇。愛情並不在于它的結局如何，更重要的是在于它的過程和嘗試。
大哥裘宏志听得發了愣，心里撼動極了。裘宏志說，燦蘭，看不出你還會對愛情有如此多的看法。你真是說得太好、太妙了。我會做一個你背後的堅定的支持者，永遠地鼓勵你，永遠地祝福你。
裘燦蘭跟大哥裘宏志在談論這席話的時候，他們佇立在院子里的水榭台欄邊。腳底下是清亮的池水，池塘里有數尾花花綠綠的金魚，來來去去地游動著，追逐著，嬉戲著。池塘里的蓮花像一團團緊湊的火焰，開得正艷。水榭亭閣上的朱紅，歲月三友和畫棟雕梁把裘家大院裝飾得格外的雅觀別致。天空湛藍湛藍，剔透明麗。這本該是一個很美很美的所在，可是裘燦蘭的心情憂郁極了，淒涼極了。她愴惻得發慌，發悶。整個裘家大院的邸宅，好像成了一個大蒸籠一樣，讓她有一種想逃的感覺。她想逃到小漁夫郤書燁的身邊。她太想他，太愛他了。管他是小漁夫還是別的什麼，管她女乃女乃怎麼反對，她都要往他那里逃。她要那小漁夫像自己想他一樣地想著自己，要那小漁夫像她裘燦蘭愛他一樣地愛自己。想到逃跑，想到郤書燁，她渾身都震動了起來。大哥裘宏志說的的確不錯，她是太愛郤書燁了。如果她不能見到那小漁夫，她一定會瘋的。難道，那小漁夫就是她一見鐘情的人嗎？
還是大哥裘宏志老謀深算一些，為了幫著妹妹裘燦蘭演繹出一幕偉大的愛情故事，自己竟也忘乎所以地參與了這個故事，成了演繹這場愛情故事的導演兼主角。
早上，裘家老太太和母親王氏還沒有起床，裘燦蘭就偷偷地起床了。裘燦蘭想趁女乃女乃和母親王氏還沒有起床的這個時候，逮住機會，逃走。她猥猥瑣瑣地挨著屋檐下的牆壁，灰溜溜地往大院里跑。裘燦蘭的心里咚咚咚直跳得厲害。她尋思著，如果被女乃女乃發現就慘了，不但要受罰，而且連她的計劃也會全泡湯。女乃女乃一定會說，出去干什麼，呆在家里念書。每次她外逃失敗後，女乃女乃就會罰她看唐詩宋詞元曲，看《古文觀止》，看《大學》，看《中庸》，看《道德經》，要她從古人那里學道懂義。每次被關進書房里，她就手持著書本，闔著眼楮打磕睡。等她一覺醒來的時候，天色已拉開了帷幕，四周一片黑壓壓的灰色。女乃女乃會站在她朦朧的睡眼前罵一句，怎麼睡了一天！算了，還是去跪牌坊。給老祖宗認個錯。在女乃女乃的監視下，裘燦蘭就會跪在一蹲蒲團上，對著那據說是乾隆皇帝賞賜給他們裘家的「商道」牌坊，前去懺悔。對著他們裘家的這塊光芒萬丈的石牌，洗心革面自己，讓自己也變得有光芒起來。
經過裘家老太太睡房的時候，裘燦蘭心里跳得厲害，她幾乎都能听到自己的心跳了。裘家老太太通常在天剛亮的時候都會起床上廁所，廁所就在後院里。她每次都會不慌不忙，漫不經心地去上廁所。裘家老太太上廁所，實際上是想呼吸呼吸早上的空氣，感受一下早上的氣氛。本來她完全可以從客房里直接穿過後廂房去廁所，可是她每次上廁所，都寧可繞過裘家的長廓大院，慢吞吞地朝廁所走去。裘家老太太呼吸著清新空氣的同時，也準備著吸進廁所里那糜爛發酵的屎尿的混合味。
裘燦蘭靠在女乃女乃睡房外的壁牆下，觀察著動靜。她側耳傾听，並沒有听見女乃女乃的房子里有什麼動靜。于是，她再三地鼓足了勇氣。在她鼓足了勇氣，想沖過女乃女乃睡房的時候，一陣恐懼感和驚慌也就隨之而來。她的腳在發抖，手也在發抖，嘴角在發抖，渾身上下都強烈地顫抖著。她幾乎癱軟了過去。就在她快癱軟過去的瞬間，勇氣也就鼓足了。她正準備沖過去的時候，突然身後一道黑影晃過。她只是感覺到身後挨了一拳，然後就像一個癟了的氣球般，跌在了地上。
等回過神來的時候，裘燦蘭發現，大哥宏志正背著一個畫夾子，站立在自己的身旁。她完全被驚恐嚇懵了頭。裘燦蘭響亮地叫了一聲，大哥，原來是你呀！大哥「噓」地一聲翹起手指，做了一個掩飾的動作，示意燦蘭輕聲點。裘燦蘭吐吐舌頭，嘬起小嘴，細聲地說，我好害怕喲，大哥。裘宏志說，沒關系的。這段時間，女乃女乃出去玩得很累，她不會這麼容易發現我們的。
在大哥裘宏志的「狼狽為奸」和保護下，裘燦蘭的膽子也就大了起來。她緊緊地跟在大哥裘宏志的身後，經過女乃女乃和母親王氏的睡房，以及侍者們的廂房。再繞過水榭亭閣，很快就溜出了裘家的大院門。
出了院門，他們都吁吁地喘著大氣，說話的聲音也就都放大了。他們開始肆無忌憚地談論起，有關這次逃跑的驚險來。裘燦蘭不停地拍打著，那經過劇烈的剌激後，不斷起伏的胸脯，拉開了一種有驚無險的架式。她嗔怪道，大哥，你好壞，差一點就把我嚇出了心髒病來。如果女乃女乃知道我這次出去，是為了跟一個男孩子見面的話，就沒有被罰著看唐詩宋詞元曲，看《大學》，看《中庸》，看《道德經》，跪牌坊那麼簡單了！
裘宏志背著畫夾子，兩手插在腰間，重重地呼著氣。他臉色紅潤著說，現在是新時代了，再嚴重的懲罰也不至于沉潭。在北京那麼開放的大城市里，有好多大學生都時興自由戀愛了。我們隆頭這地方是窮地方，但只不過落後了一點點。接著，他指了指身後的畫夾子說，為了萬全起見，若我們的行動被女乃女乃發現，就說我們到河對岸的塢灘去畫畫了。畫什麼？畫我們的小鎮去了。如果女乃女乃她們一直沒問我們畫什麼畫，那麼我們就一直都可以用一幅畫去抵數兒。說不定，我們偷著出來畫畫這事，就算女乃女乃知道了，也會睜一只眼，閉一只眼，不太會跟我們計較的。
裘燦蘭和裘宏志兄妹倆踏著隆頭鎮上的青石街，步子輕盈地往河碼頭走。他們談笑風生，響亮著的聲音，一路上驚動了不少的鋪主。他們走過鐵匠鋪的時候，王鐵匠笑嘻嘻地問他們，裘家少爺，小姐，你們起來這麼早去干什麼呀？他們歡愉地指了指背在裘宏志身後的畫夾說，去畫畫。他們經過羅家鋪子、林翠他們家的時候，羅家鋪子的主人，以及正站在門外街中心梳著頭發的大漢的女人，也笑孜孜地問他們，裘家少爺，小姐，你們這麼早去干什麼呀！他們同樣指著背在裘宏志身後的那塊畫夾子說，我們去畫畫。
裘燦蘭和裘宏志來到河碼頭，坐上了渡船。很快就過了河。他們沿著河岸走了一段小路，就到了大拉斯了。在一堆亂石中，他
們停了下來。大哥裘宏志打開畫夾，調了染料，圪蹴在一塊石頭上面，作起了畫。太陽正懶洋洋地從東方升了起來，陽光爬到了他們的身上臉上。水里的光芒也折射出無比耀眼的斑斕色彩，印在他們綰起褲腿的光腳丫上。
整個隆頭鎮，以一座孤島的形狀，在水泱呈梯形向上延著山勢而去。鎮上的封火院牆，吊腳樓，黛青色的瓦甍，黛青色的青石階，粉紅、雪白色相間的磚牆，綠色的木槿，掛在吊腳樓上不同顏色的被褥、衣褂，看上去樸實敦厚。展現在眼前的隆頭鎮，原本就是一幅中國畫。以前裘宏志從來沒有感受到隆頭會如此美麗，那是因為他太疏忽了，也從來沒有把隆頭跟別地方的建築去做比較。現在，他終于看清了隆頭的面貌。隆頭是古老的，美麗的，宏偉的，淳樸的。這簡直是巧奪天工，其他任何地方，都是不可以與之媲美的。
裘宏志埋頭畫畫的時候，裘燦蘭就心花怒放地等待著，她希望郤書燁的漁船能快快來到塢灘上收網。裘燦蘭坐在石堆上，一會兒對著水影顧影自憐，一會兒又嬌媚地望望隆頭鎮，再一會兒又望著清亮的河水發呆，或是顧盼著郤書燁的漁船的出現。或是听鳥嗚的聲音，或是把手曲在膝蓋上，望著一個虛無的地方發愣。
她完全沒有心思去看大哥裘宏志作畫。裘宏志本來也只是打算潦潦草草地畫一幅畫去應付一下女乃女乃，可現在真正置身其境，就動了「凡」心。他被眼前這動人的景致震撼得不得了，感動得不得了。隨後，他就激情十足地作起了這幅畫來。
等了整整一個上午，裘宏志的畫都差不多快作完了，郤書燁的漁船還沒有來收網。裘燦蘭的眼前不知飄過多少艘漁船。看著一艘艘的漁船從眼前晃過，她既激動，又失望。不知她激動了多少遍，又失望過多少次，郤書燁和他的漁船始終沒有出現。
等著等著，裘燦蘭有點心灰意冷了。她失意地，郁郁不歡地跟大哥裘宏志說，大哥，郤書燁會不會來收網？我想他不會再來了吧。
裘宏志俯視著妹妹裘燦蘭那盈盈如水的眸子說，不會的，一定會來的，再等等，再等等。說著，就自顧自地繼續畫他的畫。
裘燦蘭見大哥裘宏志說得這麼心不在焉，心里掠過了一絲的不快。她急切地，嗔怪地說，哥哥，你不要那麼心不在焉好不好？我在跟你說話呢！我可都急死了，你卻還那麼悠閑自在地畫著你的畫哩！也不給我想想法子。
裘宏志說，你事先又沒跟人家約好，當然只有等了，一直等到他出現為止。
我不是擔心等他多久，而是怕他根本就不會出現。裘燦蘭愁眉不展地說，何況，若女乃女乃知道了，我們就沒有機會再來這等了。