祠堂里，老太爺肅穆端坐正堂，赫連希端跪于廳正中，抬頭仰視著老太爺，眼中盡是堅定。
一對燭火，照亮了幽暗的靜祠，偶爾的火苗‘啪啪’作響，敲打著靜默沉寂的心。
一老一少，四目相對。
久久不語。
「希兒，你這一下去就再也不能後悔了，茫茫曠世，唯你孤單一人，你要想好了」
「祖父不必再拖延了，希心意已決。」
赫連希堅定地拜子，沙啞道︰「一世安寧固然好，但希更渴望振翅飛羽，翱翔九天。」
頓了片刻，又道︰「稽古史冊，興亡成敗並非一轍，希無驚世德才，卻有驚鴻耿志，儒慕冠蓋士，卻不輕看庶人巾。成，希行大道利萬民，敗，希執冊教習德育子弟，亦可籌志。」
老太爺驚喜欣慰又羞愧難當。
他自從做了決定，心就一直惴惴不安地懸著。而今，親耳听到赫連希的陳辭，他既欣慰又羞澀。萬沒有想到，他的孫子對興亡成敗看得如此豁達，反而他這個經世的老人倒不如他了。
壯志難酬？那又怎樣。
顛沛潦倒，亦非難以接受。
人生一切，貴在恆，定在心。
「祖父相信你，亦看好你。你是祖父心里最倚重的長孫，即便這一紙上不再有你，你都是祖父最看重的長孫。」
老太爺雙目微紅，覆滿薄繭的手緊握筆冼，顫抖地劃去了‘赫連希’的名字。
門外急促地腳步聲漸近。
「砰」地推開門，門扇撞在了牆壁上，搖搖晃晃。
「希兒！」舅母推門進來跪坐到地上，抱住赫連希，哭道，「希兒，你是要剜娘的心嗎？你怎麼忍快，快去給你祖父悔過，說你放棄仕途，希兒，快去。」
舅母泣不成聲，推搡著赫連希叫他跟祖父磕頭認錯。
赫連希抱住舅母，歉聲道︰「娘，不管在哪兒，我都是您的兒子，我我不能，也不想放棄抱負，赫連家入商，朝中無人一樣是刀俎之魚，我，我入仕興許可保赫連家榮興。」
「娘不要什麼榮興，只要咱們一家人和和美美團團圓圓地過日子，何必去爭那樣的榮耀，有那份榮耀又如何，沒有又如何，希兒，榮華富貴娘不稀罕。」舅母一邊哭著一邊拉扯著赫連希。
赫連希卻是緊緊地抱住舅母，紋絲不動。
舅母焦急又無奈。
「爹，希兒年輕胡鬧，您怎麼能由著他胡來！」舅舅隨後拄著拐杖，由表姐赫連欣欣攙扶著進來，顫顫巍巍地道，「您不喜歡他入仕，不入便是了，怎可任由他的性子來。」
然而，血紅的一道橫杠，隔斷了骨肉親情，名義上，赫連希再不是赫連家的一份子。
「不！」
舅母瘋狂地掙扎著去拿族譜，哽咽著一口氣提不上來，昏厥了過去。
舅舅看著眼前不可阻擋的銳勢，知道自己多說無意，答辯頓了頓拐杖，讓人攙扶了舅母，蹣跚著回屋去了，臨走沒有再多看赫連希一眼。
安然牽著弟弟與赫連弋來到祠堂，正踫上出門的舅舅與昏厥的舅母，一時想開口卻不知說什麼。
進來祠堂，她松開兩個小的，上前去扶住老太爺搖搖欲墜的身子，縴柔蔥指按著老太爺的手背，低聲道︰「舅舅會明白的。」
隨後又上前扶起跪在地上煞白著臉的赫連希，道︰「表哥，你何苦呢。入仕何嘗就急于一時了，子欲養而親不待，舅舅、舅**身子骨本就不好，你這樣不是讓他們更揪心」
赫連弋哽咽道︰「哥，你快跟祖父說個軟話吧，只要你回頭，你還是祖父的好孫子，爹娘的好兒子，我的好大哥。」
赫連希輕輕拍拍赫連弋的肩膀，微微搖頭，靜默地吐口氣，沉吟半晌道︰「弋兒以後你就是赫連家的長孫，切不可再貪玩了，你要學著扛起這個家。」
說罷，赫連希躬身向老太爺行了一禮，徑直走出了祠堂。
「希兒。」
一腳剛踏出祠堂的門檻，老太爺喚住了他。
赫連希停下腳步回身。
老太爺凝目而視道︰「保重！」
赫連希點點頭毫不遲疑地邁出了門。
趙安然見他漸行漸遠的身子，夕陽拉長了孤單的影。「外公，我去去就來。」也不等老太爺說話，她松開挽著老太爺的胳膊，提了裙子追了出去。
「表哥。」
赫連希停滯身子，轉身見她欲言又止、一臉愧疚，笑道︰「表妹不用感到抱歉，這是我自己的決定與你無關。」
趙安然拼命地搖頭，喃喃道︰「不，表哥，怎麼會沒關系呢，沒有我的主意也不會有如今的局面，我父親他總之，是趙家對不起赫連家。表哥，對不起。」
她是真誠的道歉。
赫連希一直不明白，這個表妹究竟哪里來的自信，不，不是自信，而是仿佛她知道許多未知的事，他有些看不懂表妹。
盡管表妹總是表現出一副了然于胸的樣子，但是她是看似精明卻透著若有似無的彷徨。
他奇怪地打量著安然，問道︰「表妹似乎對一切都了若指掌，表妹是知道了什麼？」
被赫連希盯得脊背發毛，安然後退一步與他保持距離，微垂眼眸，睫扇滴落下來，微眨眼楮躲閃著赫連希的目光︰「我一個閨閣女子能知道什麼。」說罷又覺得不妥，道，「不過是道听途說罷了，雖不能全然相信，但寧可信其有，綢繆總沒錯。表哥多心了，我只是稍稍同外公提點了些尋常小事而已，大的決定還是外公說了算。」
安然暗自吐口氣，笑著抬起明亮的眼眸道︰「表哥不同舅舅、舅媽道別嗎？」。
赫連希似笑非笑地稍稍盯看了一會兒安然，見她刺客一臉坦然，眼楮也是微眨著不見躲閃，雖覺詫異卻也沒深思，只微微搖頭道︰「見了面也只是徒增傷感，倒不如走的干脆些。」
入暮時分，舅母才蘇醒過來，也顧不得身子直叫丫鬟扶著奔向了祠堂。
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關關小丫頭病了，我是她同學，代發的，小妮子生病大家伙可不要拋棄她呀，這孩子敏感，本來就覺得對不住大家了，唉……可憐的女圭女圭……
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