趙安然扶著陳竹兒的手，才進門坐下，就只見陳竹兒撲通一下跪在了她的面前。
「竹兒趕緊起來，有什麼話好好說，不要這樣。」趙安然急忙地彎身去拉陳竹兒。
陳竹兒拒絕了，執意跪著︰「姑娘且听竹兒一言，竹兒實在沒辦法看姑娘如此不顧及自個兒，姑娘若是答應竹兒以後一定不會像今天這樣執拗，竹兒就起來，姑娘若是不答應，竹兒就一直跪倒姑娘答應。」
趙安然為難，她一直知道陳竹兒是真心為她好，但她既然決定要改變命運就不能坐以待斃，以後一定會有很多的沖突，若是答應竹兒，那她的籌劃該如何？可若不答應竹兒，以竹兒的性子一定說到做到。
「竹兒，我答應你以後做事之前想好了再坐，一定不犯傻犯倔。」
竹兒看著安然堅定的樣子，她知道，無論自己說多少都是無濟于事，姑娘能答應遇事三思已經很好了，她便不再強求。
「姑娘，奴婢去拿藥。」
安然的額頭並沒什麼大礙，但還是有些明顯的紅腫，竹兒擦完了藥，有些心疼、有些發愁地看著安然說︰「姑娘，這可怎麼好？雖然擦了藥，但看樣子到晚飯的時候一定好不了，這下該怎麼辦？太太」
安然也知道母親的病好容易有了點起色，但身子還是很虛弱，不能勞心勞神，她低頭沉思了片刻，猛然抬頭看著竹兒吩咐說︰「竹兒，這傷正好在額頭的中央，你拿胭脂在額頭上給我點一朵梅吧。」
竹兒看了看姑娘的額頭，覺得這個辦法可行，就是有些不類，萬一「姑娘，萬一老爺看到了該」
「沒事，我有分寸，總不能讓母親操心，你點吧。」
竹兒也想不出好法子，只好按著安然的辦法，在安然的頭上點了一朵嬌艷的梅花。那雪白的肌膚、微紅的臉頰、瓜子小臉有些微微的嬰兒肥，額頭上一抹嬌艷的花，更是顯得十一歲的安然，清雅中多了一份嫵媚，嬌憨中多了一絲雍容。
「姑娘，你好美啊！」竹兒驚嘆地看著姑娘。
安然看著鏡中的自己，也有一瞬間的呆了。她知道自己很美，但沒想到也會如此的嫵媚，不禁暗暗咂舌，但想到晚宴，心里還是有一絲的不安。這樣嬌媚的打扮本不是她一個十一歲的小女孩兒的裝束，可她也只能走一步看一步。
突然門外院子里熙熙攘攘的一團亂，安然微微皺眉︰「竹兒，你去看看外面怎麼回事。」
竹兒應了一聲便去了，過了好一會兒才回來。
「怎麼了？」安然見竹兒臉色不是很好，急忙問。
「是菊兒，大夫剛剛來過了，開了藥離開了，只是只是」
安然見竹兒吞吞吐吐的就知道一定是菊兒不好了，她急忙站起身︰「竹兒，我們去看看。」
安然走進屋子的時候，陳嬤嬤正守在菊兒的床前，嘆息著給她蓋被子。安然走近床邊，才發現，菊兒居然如此的病重。一臉蒼白地趴在床上，床邊扔著換下來的血衣，看樣子一定傷的很重，此時還在昏迷。
「嬤嬤，大夫怎麼說？」安然的聲音有些發顫。
「命是保住了，就是板子打的重，又跪了暗房受了濕氣，著了風寒，大夫說，可能嗓子不好了，以後也要好好的養些日子，否則一不小心這輩子就不能生育了。」嬤嬤說著便流了淚。
听到嬤嬤的話，安然的心越來越冷，眼楮里也透著冷冷的冰霜，像是刀子一樣。「嬤嬤好生派人照顧著，缺什麼跟我說，務必把菊兒養好了，嗓子我會想辦法的。」
話雖這麼說，但大家也都知道，菊兒的一聲算是毀了一半了，一個女人，即使卑微如婢，她也渴望有一個自己的家，有一份溫暖的愛，有一個可愛的孩子。菊兒的嗓子不好了，又有可能一輩子不孕，這等于是要了她半條命。
安然很不甘心，更多的是害怕，她害怕有一天，她一樣躲不過上一世的命運，還是那般淒淒然的死去。竹兒扶著安然回房，她遣出去竹兒，一個人反鎖上門，自己爬上床，躲在被窩里發抖。
蜷縮在床上的一角，手緊緊地攥著被子，貝齒緊咬著嘴唇生疼，腦門上一頭的冷汗。一想到上一世的悲苦，她的心就好難受，她努力的讓自己忘記，卻越是想忘記越是忘不掉，就像是心口上的一道疤，即使不去看也無法抹滅曾經的痛。
心中的事情太多，負累也太多，壓得她有些透不過氣來，卻也不得不迎難而上。但隨著窗外夕陽西下，月掛梢頭，漸漸地，她掙扎著睡著了。她睡得很不安穩，這一覺像是沉入了墓冢，如何都無法自拔，只能在痛苦的回憶里，一口一口自己咽下苦水。
「姑娘？姑娘醒醒？」竹兒在床邊一聲一聲地叫安然醒來，她卻始終陷在噩夢中，無法自拔。
「不！」隨著夢中黑夜一點點的侵蝕，她就像回到了當年那個柴房，那個淒冷雷雨轟鳴的夜，無助地在黑暗中死去，她就再也無法忍受。
竹兒濕帕子替安然擦了擦額頭的汗，關切地說︰「姑娘想是做惡夢了吧。」說著話便又洗了帕子給安然擦臉，「姑娘起來梳頭打扮吧，太太派人催了兩次了。」
鎮定了下心神。「恩，你找件衣服給我換，這件濕了。」
竹兒早已經準備好了衣衫，她一邊替安然換上，一邊說︰「姑娘額頭上的梅花洗掉了，奴婢再畫一個吧。」
安然坐在鏡子前，靜靜地讓竹兒點梅花。「臉色不是很好，擦點胭脂吧，別讓娘擔心。」
竹兒細心地給安然擦了粉，有在兩腮點了胭脂，加上額頭上的梅花，安然整個人看起來很美很美，像畫中的仙子一般美艷動人。
「走吧。」安然扶著竹兒的手，兩個人來到了前廳。
安然進來的時候，人都已經到齊了，只等她了。「安然給母親請安，安然貪睡來遲了，還請母親責罰。」席間沒有看到父親，安然松了一口氣，但大家子規矩大，她還是要先認錯。
大太太看到安然打扮的如此嬌艷，尤其額頭上的那朵梅花，更是讓她微微皺眉，但到底是自己女兒，她便沒有出言斥責。「沒事，我們也是剛到不久，坐吧。」
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