「等等！」韓銘念拿了帖子再看了一眼問道，「這是請你去往常我們喝酒的那小酒館里一聚呢！我說哥哥，你就打算這樣去？衣裳上都浸著血呢，叫那唐廉哥哥看見了，還以為你在家痛哭流涕，沒事自己折磨自己呢！哥哥，听一句勸，把衣裳換了，整一身亮堂堂的打扮，昂首挺胸地去，還能輸給他不成？」他說完回頭吩咐寶兒道，「趕緊去把你家少爺最好最亮堂的衣裳找來給他換上，我們氣勢上先蓋過他才是！」
寶兒忙去找了一身衣裳，給蒙時換上，又讓亭荷給他胳膊上重新包扎了一下，這才出了門。韓銘念自然是跟著去了，雖然蒙時一再讓他別去，可他止不住心里那份好奇，就想去瞧瞧唐廉是不是真的沒死！
小酒館是他們五個人從前最喜歡去的地方，常常半夜三更邀約在一塊兒，躲那兒喝酒聊天。今天到了門前時，蒙時感覺異常地冷清，里面似乎只有一個客人。看見這客人的背影時，蒙時一眼就認出是唐廉了，畢竟相處過那麼長的時間，很容易辨認出來。
「不，我最初還是被你騙了，所以，我根本不夠聰明，是自以為聰明罷了。真正聰明的人在判斷任何事情的時候是不會被情感所困擾的，他總是理智為先。可當我听說你死了之後，我沒法那麼理智……被濃愁所掩蓋，還帶著遠明去了你墳前哀吊了一番，那時候，我真的相信你已經死了，完全相信了。我還記得當時給你燒紙錢的時候，遠明說要不要給你燒幾個媳婦幾個奴婢下去，省得你在陰曹地府里寂寞了。」
「她後面說了啥話你已經猜到了？」
蒙時又緩緩地坐下，看著唐廉說道︰「又要賣關子了？你這毛病還是沒改，從前就喜歡說話說一半兒留一半兒，讓人去猜。可我不是韓銘念，你吊不了我胃口的。」
「你可曉得她見到我的時候說了些啥話嗎？」
「這是我們兩夫妻之間的事，不需要你來過問。長話短說吧，你叫我來，是問我要香草的嗎？是的話，盡管說出來吧！」
「我說——」韓銘念插話道，「唐廉哥哥，你真有點不厚道了！明明沒死，還裝死了哄我們大家一陣傷心呢！前幾天在紅梅樓里，我們還在說給你湊份子燒紙錢的事，看樣子，我哥墊付的那些香蠟紙錢也不必大家再湊了，你給了就是了，橫豎你人沒死呢！」
「嗯，喝過酒，還去過很多地方，昭覺寺，青羊宮，還有松鶴樓。她的酒量真的不錯，要是硬拼的話，韓銘念指定不是她的對手。」
「怎麼了？她還真打算搬到那破宅子里跟你一塊兒住？我說唐廉哥哥，兄弟妻不可欺，難道這一點你不清楚嗎？」
「不絕情，還要處處留情嗎？像自謙那樣兒？你該曉得，我不是那樣的人。我早說過，不想耽誤她一輩子的年華，也勸過她了，該做的事我都做過了，問心無愧。」
這時，蒙時也走到了桌邊，看了一眼唐廉，緩緩坐下道︰「應該不是大難不死吧？」唐廉笑了笑說道︰「那你覺著應該是咋樣的呢？」
喝完手里那杯酒，唐廉丟了酒杯在桌上，拿手指撥了酒杯幾下，說道︰「我之前見過悅媛了。」
唐廉給韓銘念倒了一杯後，說道︰「實在抱歉，你往後就會明白我有不說出來的理由。銘念，能讓我和蒙時單獨說會兒子話嗎？」
「先別說這個，」韓銘念打斷了兩人那平淡冷清的對話說道，「我先問問，香草在哪兒？她沒在這酒館里嗎？」唐廉搖頭道︰「不在，我沒帶她來酒館。咋了？你還想跟她喝兩杯嗎？我估模著你應該喝不過她吧？」
「你答應了？」
「有些事情，」蒙時草草打斷了唐廉的話說道，「在你從我們身邊消失的時候，已經變得不同了。遠明從前的正室已經被他休了，他現下單單是想守著陳銀兒過日子罷了。」
「你真是個矯情的人。」
「我問你要，你會還嗎？」
「她不在這兒，應該還在那宅子里。」
打涕事衣。韓銘念走出酒館後，唐廉就吩咐老板將門關上，只剩下他和蒙時兩個人了。蒙時再次打量了他一眼，一別不過兩三年，他看上去卻顯得那麼地陌生，好像是自己不認識的另一個人。
「韓銘念，」蒙時拍了韓銘念肩頭一下說道，「先出去吧！他不會跟我動手的，和我這胳膊上有傷的人打，只會顯得他欺負人，這種事他不會做的。」
「不行，我哥胳膊受傷了，萬一跟你打起來那豈不是要吃虧？先把我哥的嫂子交出來……不是，是我嫂子交出來，她人上哪兒去了？」
唐廉沉默了，一個人默默地喝了三杯酒，眼神變得有些渾濁了。蒙時看了他一眼，問道︰「叫我來，必然是有話要說的。倘若是為了香草的事，那就盡管說吧，橫豎我自己心里有本譜兒。你也不必顧忌著啥兄弟情不兄弟情的，那也是對香草的無視。」zVXC。
唐廉迎著蒙時的目光，點點頭道︰「不會讓覺著不安，反而讓我覺著很心里痛快了。跟你說話，我不必遮遮掩掩，因為你太聰明了，根本瞞不過你。」
「你不怕回去看不到她嗎？」
「她余下的話不用說了，」蒙時抿了一小口酒，丟在了一邊，瞟了一眼受傷的胳膊說道，「罷了，不喝了，看來真是不同當年了，受點輕傷喝點酒，還疼成這樣了？真是時不待我呢！」
「他家里已經有個陳銀兒了，你再送他，他也不會要的。」
「是跟香草——」唐廉好像故意強調著這一點，「那時你一定很奇怪我為啥會跟一個鄉下丫頭私奔殉情吧？」「最初听見的時候，的確是吃了一驚。但我的驚訝，並非是因為你跟一個鄉下姑娘私奔，而是擁有那麼多抱負的你會跟人私奔，想想都覺著不可思議。不過後來，我坐在你墳前澆祭酒的時候，忽然替你想了一個很好的理由。」
「那倒不至于，不過你……你你你真還活著？」韓銘念在他對面坐下後，使勁揉了揉眼楮湊上去問道，「你不會是鬼魂吧？有影子沒有？有後腳跟沒有？」他說著忍不住拿手去戳了唐廉一下，很實在，是真人！他立刻縮回手倒抽了一口冷氣道︰「你真活著？大難不死？」
「那你可曉得香草矯情啥嗎？」
「每個人都有矯情的東西，廚子矯情做菜的火候，鐵匠矯情澆注時的水料，就連賣雜貨的也得矯情干魚曬了多久，而我只是矯情我的清高而已。你也一樣兒，總有一件事讓你矯情著。」
「真不愧是好兄弟，給我想了這麼美麗的一個理由，可惜，」唐廉輕輕地搖了搖頭說，「我讓你失望了，是吧？」
「啥理由？」
「她找過香草，還跟韓銘念提過，可是我不會接受，我不是做王的料兒，可她卻是母儀天下的人選。要是你再遇著她，就這樣告訴她吧！」
「不會！」蒙時回答得很干脆，「來搶都不會還給你，因為她根本不屬于你的，只是你早我一步遇見她而已。屬于某個人跟與遇見的早晚沒有任何干系。說完了嗎？說完了我就走了。胳膊實在有點痛了，得回去上藥了。」「不想曉得今天我陪了她一天，都說了些啥嗎？」
「沒有，」唐廉笑道，「我記得從前跟她相處的時候，我們倆都不喝酒的，所以也沒那機會發現。」
「很失望……」蒙時淡淡的語氣里真的透出了許多失望，「沒想過你還活著，沒想過你我還能面對而坐，把酒敘舊，更沒想到……」他說著抬起頭看著唐廉，目光銳利地說，「更沒想到的是，這僅僅只是一個騙局！我這樣猜測，不會讓你覺著不安吧？橫豎要不了多久，你便可以恢復真身，大搖大擺地出現在眾人跟前了。」
唐廉沖韓銘念微微一笑道︰「咋了？不認識了？我送你的洞簫，學會了嗎？不會到現下還擱在箱子里沒踫過吧？」
「她求我……求我把香草從你身邊帶走。當時是哭著對我說的，說香草原本是屬于我的，卻因為我的離開，現下成了你的媳婦。她求我問你把香草要回來，求我一定這樣做。」
「你從前沒發現她有這麼好的酒量嗎？」
蒙時瞥了唐廉一眼，端起桌上的酒杯抿了一口，問道︰「你咋曉得她的酒量？該不會叫我來，就是為了炫耀這個吧？今天你和她喝過酒嗎？」「那行，我和寶兒在外面等你，有什麼事叫我們一聲！」韓銘念起身走了兩步後，又退回來說道，「唐廉哥哥，做人可真要厚道些，才不會遭報應！」
「可他從前跟自謙一樣兒，很喜歡去花柳巷子里逛逛……」
「可是，」唐廉一本正經地說道，「好像是我認識香草在先，也與她束發定盟在前，即便是現下我讓她回到我身邊，那也是無可厚非的事。」
韓銘念也認出了唐廉，吃驚地愣了好一陣子，嘴里嘀咕道︰「真沒死吶？真是活人？我的娘呀，這是不是傳說中的詐尸？」酒館的老板已經走了出來，殷勤地笑道︰「兩位，請里面走吧！唐少爺已經在里面等著了。」韓銘念搶先了一步，沖了進去，跑到那客人面前一看，親娘吶！真是唐廉呢！
「我想曉得是只是香草的事，並非悅媛。她跟你說過啥，與我沒啥干系。」
「你真夠絕情的。」
「是，我記得很清楚，那年你寫信叫我趕回了州府，當面問我關于你父親的事，那一次之後你我鬧翻了。後來你把洞簫送給了韓銘念，像是要永遠斷了跟我們之間的聯系，沒有跟我說一聲，便離開了。打那之後，我再也沒見到你。直到一年多前的一天，我听說你跟人私奔殉情了。」
唐廉端著酒杯咯咯咯地笑了起來，酒潑出了杯子，濺得滿桌都是。他一口飲盡了杯中的酒，重重地擱了杯子在桌上，笑道︰「真的謝謝他替我想得那麼周到！回頭見了他，我真的好好道回謝，也送他兩個媳婦，你覺著咋樣？」
「我當時跟她說︰‘行，我去問蒙時把香草要回來，可要回來之後呢？你就能跟蒙時天長地久了嗎？莫忘記了，你是韓銘愈的媳婦，不是蒙時的媳婦。’」
「也許在你認為所有人都背叛你，背離你的時候，香草給你最大的安慰，你不是那種眼光世俗的人，我很清楚，所以你會愛上她，我也不覺著很奇怪。我當時就這麼想的，可能真是因為厭倦了身邊所有的事情，才向往著跟心愛的姑娘私奔到某個不知名的青山綠水旁，采食落英，飲啜甘泉，生一對兒女，過著無憂無慮的日子。」
「咋了？覺著不認識我了嗎？」唐廉淡淡一笑，問道，「從我離開州府，回到雙湖縣城起，我們也只是兩三年沒見過面而已。」
「你愛說不說。」
「你什麼時候變得這麼不講理了？你裝死那會兒，要不是蒙時照顧著香草，她沒準已經上吊自殺了，你現下哪兒還能瞧著她的影兒啊……」
「那我的事，就算難過，我還有其他兄弟，不必在這兒跟你哭鼻子抹眼淚吧？再不濟，跳進河里哭一通就算完事，還能咋樣呢？」
唐廉彎腰從凳子下面拿了一樣白布包裹著的東西丟在桌上，說道︰「瞧瞧這東西吧！」蒙時解開了面上包裹著的白布，里面是一塊靈位牌子，上面赫然寫著香草的名字。他不禁啞然失笑，忽然想起那天在香草袖子里找到的那張單子，便問道︰「香草把這給你了？這是啥意思？送個靈位牌子給你？」
「想听我說嗎？」唐廉對蒙時笑道，「我總有一回吊了你的胃口了吧？想听我說的話，就先莫走，陪我再喝幾杯，我慢慢說給你听。」