東方欲曉、天剛麻麻亮，趙有福就起床了。為了讓打工的多給他干活，他寧肯不睡黎明覺也早早起了床。他走路腿還痛，就找根木棍拄前一瘸一拐的走到前院。當、當、當，他用拐棍開始敲打伙計們睡覺的門。他一邊敲門一邊口里大聲喊︰「別睡了，快到地里去干活。」他要把長工、短工都叫醒，統統趕到地里去割麥子。「天太黑，才啥時辰就讓去干活」，屋里有人小聲說。「有錢買蟈蟈，別听兔子叫，咱們只管睡、別理他」，旁邊的一位又說。趙有福听听屋里沒有起身的動靜，就大罵起來。「你們這些懶蛋、誰想睡覺馬上滾蛋。」「俺們不是想睡覺，是因為剛下了雨露水太大，不能干」，屋里有人解釋。「等下下露水再割吧」長工王有禮也說。「不行！我不能花錢雇著你們睡覺」，趙有福強硬的堅持說，「快起炕、下地干活。」他忽然又想起了攆車的二位，又說︰「攆車的也不能睡懶覺，趕緊起來拾掇車和套繩。」「這人脾氣怎麼這樣擰筋」，一個短工穿著衣裳小聲說。「地這麼濕他也不怕踩硬了地，我去告訴他」，又一人說。「別去告訴他，踩硬了地活該，這人不知好歹去說也白搭。」伙計們小聲議論著、謾罵著，都開始慢慢穿衣裳。
不大一會兒，短工們都慢騰騰從屋里走出來。「東家」，短工徐柱子走到趙有福面前說︰「我老爹在家病著，急等著用錢請朗中，先預支我一天工錢好嗎？我要趕快托人捎回家給老爹看病。」趙有福看看他，半搭不理的說︰「你想對我耍心眼，才干了半天活就要錢，沒門！干完活一塊算賬。」說完就想離開他。柱子急忙攔住他，又說︰「請東家行行好，救救我爹、他確鑿病的很厲害，急著用錢請朗中。」「就你這小子事多，你爹長病管我屁事，要錢不給，不想干滾蛋」，趙有福蠻橫的又說。「請東家行行好吧，先預支我一天工錢，我一定好好給你干活、報達你」，柱子流著眼淚繼續苦苦哀求他。「孩子說得這麼可憐，東家你就行行好，先預支他一天工錢吧」，有人給柱子求情。「東家你就行行好，可憐可憐這孩子吧」，又有人給柱子求情。「少羅嗦，快去干活，誰再給他求情我就辭退誰。」趙有福這話一出口、真管用，嚇的眾人都住了口。「這家伙真狠心」，有人悄悄說。「不狠心能當上財主嗎？越是艱年他越高興，這時他就放高利貸、賣高價糧、買便宜地，財主都是利用艱年起家的，三個艱年就出個大財主」，又一位說。「他家是指望放高利貸、賣高價糧、買便宜地，坑害窮人富起來的，這小子可毒辣」，又有人接話說。「快走！快走、快到地里干活，別在家里磨蹭。」人們正在小聲議論著，趙有福又大聲催促他們。說著又走到長工王有禮身邊，小聲對他說︰「你要嚴格管理他們，到地里抓緊干，誰不听話就打，別讓他們閑著。」說完又吼起來，「快走、快走、別在家里磨蹭。」
周富貴正和兩位攆車的拴著大車套繩，看到柱子哭得鼻涕一把淚一把，他越看越同情可憐他，決心幫助他。富貴走進牲口棚找出自己的一點積蓄，趕快跑出梢門口、追上柱子說︰「兄弟、別難過了，我有點積蓄，可幫你給老人看病。」柱子听後感動的馬上跪下給富貴磕頭。並說︰「謝謝大哥救命之恩。」「你是那莊人？你爹叫什麼名子」，富貴又問他，「等一會兒我到早市上找個熟悉人把錢給你爹捎回去」，富貴說。「我是徐家莊、家住莊東南角，俺爹叫徐家生」，柱子告訴富貴。「好，我記住了」，富貴說，「你放心在地里干活吧，老人家的病會好的。」柱子听後激動的不知道說什麼好，跪下又想給富貴磕頭。富貴急忙扶住他，說︰「兄弟、別這樣，我們都是窮苦人，我看出你是個孝子，我應當幫助你。」稍停他又問︰「老人家病的很厲害嗎？」「俺爹病得的確很厲害，痛的在炕上打滾」，柱子著急的說。「既然病的這麼厲害」，富貴說，「你今天別干了，回家先給老人看病要緊，給你錢、趕快回家吧」，說完把七十文錢放到柱子手里。柱子激動的全身打哆嗦，他哆哆嗦嗦著說︰「大哥、我掙……了錢一定還你。」「我不要了，白送給你給老人看病」，富貴慷慨的說，……
趙有福把長工、短工都趕走後，就回到上房睡黎明覺。他一時睡不著，躺在床上問嬌嬌︰「你為啥雇個小伙子？這小子可氣人了，一大早就要工錢。」嬌嬌一听說得是富貴他表弟，害怕趙有福對她起疑心，沒敢向他介紹柱子與富貴的關系，就干脆胡弄他說︰「市上沒中年人了，其它的不是老頭就是孩子，他總比那些人身子骨好吧？」，嬌嬌回答他。「人少可以少雇幾個，也不應當雇他」，趙有福又說。「你別吹毛求疵的，我說不去你非讓俺去，現在又挑俺不是、嫌好道歹的，你是個爺們嗎？真像個娘們」，嬌嬌生氣說他。「我不是挑你不是，我是嫌這小子一大早就要工錢，惹得我生氣」，趙有福忙又解釋。「俺是管雇人割麥子，只要人身體好、干活好俺就雇，誰能知道他一大早就要工錢，你這是雞蛋里面挑骨頭，故意想找茬鬧事。你這個王八蛋、狼羔子，俺出了力不討好」，嬌嬌越說越生氣，說著說著開始罵他。趙有福挨了罵不吭聲了。現在正是大忙季節，他怕把問題鬧大了應響麥收，也怕讓伙計們、短工們知道了笑話他。就一翻身面朝里開始假裝睡黎明覺，不理睬嬌嬌。