月亮還沒落，掛在西天邊，向大地灑著微弱的亮光。嬌嬌、富貴順著來路往回走。路上黑、看不清道。正往前走著，嬌嬌突然「媽呀！」一聲大叫。「怎麼了？」富貴急忙問。「踩到泥里了」，嬌嬌不高興的說。「傍黑路過時還很干、現在怎麼有泥了？」富貴自語、又像問嬌嬌。他急忙往前走了幾步，看明白了，原來是修理門頭的那家客棧，在路上和泥時跑了水，干路就變成泥路了。「明水、暗路、黑泥巴，撿暗處走，保證是干路」，富貴告訴嬌嬌。嬌嬌按他說的，低著頭，躲著明水，揀著暗路，小心謹慎地往前走著。他們越過這戶客棧，路面就變干了。嬌嬌高興了用一只手摟住富貴的腰，兩人並肩而行。倆人走到路口向南拐，大街上明亮了。一條長街，張燈結彩、人來人往，說笑聲、打鬧聲從遠處傳過來。人們像趕夜市，很是熱鬧。「快到前面店里看看」，嬌嬌高興地說。富貴牽住嬌嬌的手，邁開大步、朝熱鬧地方走去。
走了不大一會兒，他們來到熱鬧地段，這里店鋪林立，一家挨一家。倆人見店就進、遇鋪就鑽，嬌嬌東瞅瞅、富貴西看看，他們啥都感覺很新鮮。玩了一會兒，最後停在一家漂亮商店前。店門上面掛著一只大燈籠，招牌是「百貨商店」。嬌嬌想買只木梳，就拽著富貴的手走了進去。店面很大、貨物很多，櫃台上點燃幾只蠟燭，照的店內很明亮。店主正和幾個人閑聊，看見兩人進來、馬上問︰「想買點什麼？」「先看看」，嬌嬌回答。店主听後扭回頭又繼續和他們聊。他們說的都是買賣上的事，只听一個人問︰「劉掌櫃、今天買到貨沒有？」「只進了兩匹印花老粗布」，店主答。「這時候不能進土布，要進好料子，綢子、緞子一類貨，能賺大錢也好出手」，這人又說。「我在濟寧轉了一天，也沒發現有好料子，廠家也沒貨，我不能白跑一趟，就捎回點土布來」，店主解釋。稍停店主又說︰「明天我想再到濟南看看。」「你別到濟南去、那里雖然店多，但人也多、收入也多，好料子肯定貴。你還是到周村去，那里紡織廠多、紡織品也多，到那里一定有貨」，這個人又勸店主。「過兩天我就去」，店主說。「你別過兩天了，明天就應該去」，又一個人勸他，「趕早不趕晚，過兩天皇帝來了，城里肯定增添好多人，你櫃台上沒貨賣啥？貨到手賣出去才能賺到錢」，這人又說。「好！听你的，我明天就去」，店主在他們的勸說下終于改變了主意。嬌嬌、富貴一邊觀望著櫃台上的貨，一邊听著他們的對話，感覺很有趣。想︰這大概都是些生意人，說話不離本行，一心只想著賺錢，真是些買賣精。她正想著、又一個說︰「你想想，跟隨皇帝來的都是些達官貴人，人家誰稀罕鄉下的印花老粗布。他們穿得都是綾羅綢緞，明天趕緊到周村去買吧，我敢和你打賭，只要弄來貨、保證賣個大價錢，你能賺一大筆錢。」「你這一說、我明天一定動身去周村。」「掌櫃的、你也賣綾羅綢緞？怎麼櫃台上沒擺著」，嬌嬌扭頭問他。劉掌櫃回頭看看她說︰「我開的是‘百貨商店’，哪能不賣綾羅綢緞？只是暫時沒有。」「賣就好」，嬌嬌接著說，「我想買幾丈，不知你倉庫里還有沒有樣品？」「我什麼料子都賣，品種很多、你想買啥樣的？」「我想買幾床被子面，還想買做褂子、褲子用的。」「你要用綢子、緞子的才好。」「正是」，嬌嬌說，「俺就想買這種料子，你賣多少錢一尺？」「價錢到不算貴，就是當時店里沒貨，明天我就到周村去購貨，後天你來買一定有。」「現在店里一點沒有嗎？」嬌嬌問。「只有綾羅、沒有綢緞了，你要不要這種料子？」「太薄太稀了，俺又不做帷子、幔子，俺不買」，嬌嬌說。稍停劉掌櫃又說︰「本店現有印花的老粗布，不妨你買點這樣的做被子用。」「這種布太粗糙，做被子磨得肉慌，俺不要。」「做褥子可中，做棉襖也行」，劉掌櫃極力勸她買點。「俺當地就有賣的，俺不要」，嬌嬌還是不同意買。「我賣的便宜點」，劉掌櫃繼續說，「這種老粗布質量很好，是上等棉線織的，做工也很細致，花樣也很漂亮，你買到家保證婆婆夸獎你，姐妹們都喜歡，……你還是要點吧」，劉掌櫃拿出做買賣的本事，他說的天花亂墜，極力想法推銷給嬌嬌。嬌嬌搖搖頭，還是不買。劉掌櫃無奈，嘆口氣說︰「這位太太、抱歉了，要想買綢緞、請你過幾天再到本店來買吧。」「俺是外地人」，嬌嬌向他解釋，「到這里來辦事的，辦完事急著要回去。」「辦什麼事這麼急？」一位老者插言。「到泰山上求泰山女乃女乃保佑。」「噢！原來為這事」，這人明白了，馬上說︰「封山了，誰也不讓上泰山，正好你在這里多住幾天。」「怎麼封山了？」嬌嬌著急地問。「乾隆爺要來祭山、游玩泰山」，老者又說，「現在正趕修‘駐蹕亭’，山下派了兵，封閉了上山的路，游人、老百姓統統不讓上山，只放行官府的人。」「要修多長時間？」富貴插言問。「听說山路也要重修」，老者繼續說，「這樣用的時間就長了，起碼得十天半月的。」「唉喲！要用這麼長時間，俺可等不得，俺得急著回去，過麥還要用人和牲口呢？」嬌嬌說。「趕修哪個駐蹕亭？」其中一個問老者。「你來的日子不長，不知道泰山的情況，就是岱廟、漢柏院北邊那個破廟院。原來叫迎賓堂，是元代修的，為了讓達官貴人登山時歇息的地方。乾隆三十五年又擴建了它，改名為‘駐蹕亭’，比原來大多了，也好看了。」「我沒爬過泰山，不知道改了名。」「沒爬山也該听說了，別整天只考慮著賺錢，只鑽到錢眼子里，不管這些閑事，等皇帝走了抽空也到山上看看。」稍停他又說︰「這次為了迎接皇帝來，整座山都要大修一遍，所有的寺廟、名聖古跡、山路全大變樣了。」「你說得這麼好，等皇帝走了我一定抽空上山玩玩」，他被他說動了心。嬌嬌也被他們說動了心，又想多住幾天，一是想看看皇帝啥模樣，二是想買點綢緞帶回去、做幾身像樣的好衣裳，三是為了開開眼、到泰山上游玩觀景；同時求泰山女乃女乃保佑、讓她生個兒子。于是問︰「皇帝幾時到？」「他是皇帝，行駕是保密的，俺可不知道」，老者答。「那你們怎麼知道皇帝會來？」嬌嬌又問他。「要想人不知，除非己莫違，況且他一出宮就興師動眾，全國都有大動靜。有經驗的人一看動靜大小，就知道什麼官要到泰山來。」「啥動靜能看出皇帝要來？」富貴又問他。「看來你是個外地人，也年輕沒經驗。你想想、啥人物來泰山還要封山？還要修山？除了皇上，誰還能有這麼大的威震。你年輕沒經驗，像俺們這幫老家伙，一看陣勢就知道誰要到泰山來。乾隆爺前幾次來泰山，都有大動靜。但是這次動靜最大，難到不是皇帝要來還能有誰來？這次來封山的軍隊就有一個營。」「當皇帝真威風，游玩觀景還用這麼多人陪著，真不賴」，富貴好奇的說。「他每次來」，劉掌櫃插話說，「光護駕的軍隊就有幾個營，把泰山團團圍住，嚇得鳥兒、雀兒都不敢在山上亂飛，鑽進草叢里、山洞里。」「皇上能在這里住多久？」嬌嬌不甘心又問。「有時住三天五天，有時住十天八天，要看皇帝有沒有雅興，國家當時有沒有要緊的國事；如果宮里出了亂子，他是一天也待不下去的，立馬就得回宮料理。就像我們當家過日子一樣，家有千口、主事一人，國家不可一日無君。國家、國家，國和家是一個道理，國不可一日無君，家不可一日無主。」嬌嬌一听上泰山沒戲了，買完木梳就和富貴走出店鋪。