趙有福彎著腰，手擎酒壺把酒斟滿、然後坐下笑笑說︰「二位，請品一盅嘗嘗我這酒咋樣？」胡大有把酒盅舉過頭頂，揚起脖，咕嘟一聲灌進肚里，砸砸嘴巴說︰「好酒。」其實好酒、孬酒他也沒品出來，只覺辣罷了。周富貴端著酒盅低頭沾了沾也巴達巴達唇，酒味立時鑽進鼻孔里，他感到一股濃香味。是好酒，他心里想。然後一揚脖把酒倒入口中。趙有福只沾了沾，就擎起酒壺又給二位斟滿，然後拿起筷子讓著吃菜。「來來，夾菜夾菜。」二人剛放下筷，又勸著喝酒，百般殷勤、萬般勤快。酒過三巡，周富貴說︰「胡大伯、趙東家，趁著還頭腦清楚，咱們講好價吧。」「不急，不急，今晚只喝灑不說別的」，趙有福急忙說。他不是不想講價錢，只是他認為還不到時機，他想把周富貴灌醉時講。那時，周富貴迷迷糊糊，說啥價錢他都會答應，再把寫好的文書讓他畫押，日後想改口也不行了。他怕胡大有不明白他的心思，就用腳踫一下他的腿，同時遞了個眼色。胡大有心領神會，笑著說︰「對對對，就按趙東家說的，只喝酒吃菜，不啦別的」，說完端起盅，又說︰「來！咱仨踫一杯，喝個同心酒。」當一聲，三杯相撞，啁、啁、啁，一齊下肚。趙有福趕忙夾塊雞腿放到胡大有面前，又點著盤子緣對周富貴說︰「來！你也夾一塊雞吃，嘗嘗張師傅的手藝，……」胡大有半壺酒下了肚，身上熱起來，于是解開扣子敞開懷，露著紫紅的胸脯。「再來一盅」，趙有福提意。「好！胡大有第一個端起杯，一揚頭喝下去。趙有福馬上又給他夾塊炸松肉。他們邊吃邊喝，胡大有很高興，啪一聲，他拍一下胸脯，右手大拇指一抬，說︰」趙東家，夠意思！我沒白給你操心跑腿，為了你兩個人我耽誤了兩天工夫，值得！」他看了看周富貴又說︰「富貴昨天晚上請了我一桌，今天你也擺上，我領情了」，說完給二位作揖。「為了你倆，我跑了五六十里路」，他作完揖接著說，「腿都痛了，我不後悔，應該。」趙有福馬上端起酒杯，說︰「我敬大叔一杯，以表謝意。」胡大有接過酒啁溜一聲喝下去。周富貴也不甘心落後，端著酒杯說︰「有勞大伯了，我借花獻佛，也敬你老一杯。」胡大有伸手接過來，二話不說立即倒進口里。趙有福提起酒壺又滿上，然後舉著筷子說︰「來來來、吃菜。」稍許胡大有嚼著菜又說︰「咱這個人給鄉親們辦事，不圖麩子不圖面，只圖交個朋友，過日子發家治富咱不行，混了一輩子還是沒起家。要說朋友場上，方園幾十里誰不認識我，咱走到那里也有管飯的。坑拐騙咱不干，偷雞模狗咱不沾邊。常言道︰「人過留名，雁過留聲，只圖給後人留個好名聲，人不能狂活一輩子。我無兒無女，掙下天大的家業無人要，不如多為鄉親們辦點好事，以後我死了，鄉親們也不會把我臭在屋里。」「對！對！對！」趙有福連連點頭隨聲迎合，極力討好他。胡大有越說越來勁，看了看他倆，端起酒杯又抿了一氣，伸長脖子咽下去，夾了一塊雞脆骨，咯 咯 嚼著又說︰「你倆都不是外人，一個在家閑著沒活干、一個有活沒人干，急著找個干活的，我當個牽線人，把你們扯到一塊，看在我的面上，講價時，誰也別滿天要價，誰也別平地還錢，都好好想想。開價要差不離，千萬別離了譜，讓我這個中間人作難。」趙有福馬上說︰「你為俺倆好，我絕不為難大伯。」周富貴也表示，「請大伯放心吧，富貴絕不讓你作難。」「你們有這種態度，那我就放心了」，胡大有高興地說，「我當個公道人，也給你倆盤算盤算」，胡大有繼續說，「根據今春的行市，我也給你們約莫個數。」他兩片薄嘴唇連嚼帶說，上下動的很快，他津津有味地吃著、津津有味地說著，不知不覺蠟燭燒到半截了。
胡大有喝了這麼多酒，又不住嘴的嘮叨，嘴角上沾滿了白沫，像牛嚼沫，讓人看著惡心。說著說著，他嗓子發癢，肝火上升、一口痰涌上來，撲一聲吐到地上，用腳底搓搓，又抬起左胳膊，用棉襖袖口抹一下嘴,裂開嘴笑笑，說︰「兩位大佷子，你們爹在世時，俺都是老交情，見了面，一玩就是大半天，在酒館里請我吃喝，對我可好了。今天我不能偏心眼，向著這個、也不能虧待那個，向誰虧誰我都不忍心，我怕對不住你們九泉之下的爹，我要不偏不倚，把心放正，說個公平話。」他越說越高興，又端起酒杯倒入口中。拿起筷子夾塊炸魚塞進口里，吃著吃著突然停住了，張開大口，把手伸進去摳搜，原來魚刺扎到上膛上了。周富貴在趙有福的勸說下，陪著胡大有一杯不落地喝著。開始他還囑咐自己要少喝酒多吃菜，別喝醉了叫人笑話，喝著喝著就忘了。不管三七二十一，只要一說喝酒，端起杯子就往口里倒。這時他已經快醉了，臉色像豬肝、兩眼眯縫著、頭里迷迷糊糊了。趙有福看著周富貴，喜形于色，心想︰時候到了，該開始講價錢了。于是對胡大有努努嘴、示意他。胡大有正摳著上膛，見趙有福努嘴，低頭看了看周富貴，知道是時候了，就點點頭。他掐緊魚刺，用力一拽，把刺揪出來。然後吐口痰，舌忝舌忝上膛、不扎了。自言自語的說︰「年紀大了、牙口不好了、啥都不中用了，想吃塊炸魚打打饞蟲還叫魚刺扎著了。」說完端起酒杯又說︰「爺們，再陪我喝一杯，殺殺痛。」說完啁溜把酒喝下去。趙有福馬上夾塊炒雞蛋送到他口里。老胡砸砸唇，品著味說︰「廚子手藝不錯、夠口味」，說著咽下去。「再吃點這個」，趙有福指著醋溜藕說。胡大有也不客氣、夾了一塊嚼著又說︰「挺脆生、火候行」，說完連著夾了三四筷。藕片又涼又酸，肚里降了溫他感覺很舒服。于是拿起漢煙袋、裝滿一鍋，對著燈火點燃後緊巴兩口，看看周富貴，又扭頭看看趙有福，然後慢吞吞的說︰「我給你倆約莫了約莫，一年工錢這個數就行。」他舉著左手，五個指頭捏緊勾起。捏七、別八、勾子九，他們都明白說的是七百。趙有福看了很高興，馬上說︰「我同意。」周富貴眯縫著眼看了看說︰「多少？再說一遍」，他問胡大有。「一年七百斤麥子」，趙有福搶著答。「太少了……再……加點。」「少什麼！」胡大有厲聲說，「這個數就行，你在家閑著不是閑著。」稍停胡大有又說，「我給你找上這個長年差事，就不錯了，別不識數。」周富貴喝的迷迷糊糊，一听老胡連熊帶勸的、借著酒勁，趴在桌子上吱吱唔唔的又說︰「不加……我……我不干……」胡大有、趙有福兩人又嘀咕嘀咕。「依著你」，老胡大聲說，「再給你加上一鋪一蓋、再不干，現在就滾蛋！」周富貴還不滿意又嘟噥︰「一個長工……一年……還掙六百……五十斤麥子，我……我喂牲口……又攆車……才給七百斤……」
趙有福趁這個機會回到上房，拿來預先寫好的文書和印色遞給胡大有。「我又不識字，看也是白看」，老胡說。趙有福笑笑，看周富貴趴在桌子上睡著了，就拿起他的手沾上印色畫上押。「大叔，你是介紹人也摁上個手印，當俺倆的證人」，趙有福又對胡大有說。胡大有摁完手印，有福舒了口長氣，笑笑說︰「謝謝大叔了。」又看看周富貴說︰「有了文書，他不干我就和他打官司」，說著把契約揣到懷里。「你沾大光了」，胡大有小聲說，「你心里要有數。」「多謝大叔了」，趙有福作著揖說。「光作揖不行、你別揣著明白裝糊涂，得來點真格的。」「我有言在先，決不虧待你。」「光耍嘴皮子不行，咱打開天窗說亮話，你得動真格的。」「我一定來真格的」，趙有福無奈的說，「今天你老把事已辦妥，你想怎麼著？張口吧。」「那我就不客氣了。」「客氣啥？義狗還報主人呢」，趙有福又假惺惺的說。「好小子說話仗義，那我也干脆點。」胡大有終于要好處了，他說︰「去年我地里欠收，糧食不夠吃，大春天里，青黃不接，我窮的揭不開鍋了，想借你兩布袋高梁吃。」「噢？這沒問題，我應你。」說完趙有福抬頭想了想又說︰「別借呀、還呀的，還我還得我套車去拉，干脆送給你了，明天我就讓周富貴給你送去。」「那太好啦，不虧大財主，說話辦事就是仗義」，說完拱手表示感謝。「咱爺倆不用客氣」，趙有福說，「既然你這麼待我，日後我還和你合伙辦事，保證咱倆誰也不吃虧，……」趙有福很了解胡大有，他說借是假，要才是真。他想︰這老東西沾光慣了，他張口明擺著就是和你要好處，我不如裝糊涂，這樣回答他還送個人情，再找他辦事也容易，還能再撈回來。就算撈不回來，他日子這麼窮，十年也還不起我，六七十歲的人啦，還能活幾天，萬一死了，找誰要，還不是和送給他一樣。「等過了春分」，趙有福正想著，胡大有又說︰「讓富貴套上車，拉著犁和耙，去給我把那塊春地犁耙、犁耙，趕上下雨天，我種上春莊稼。」趙有福听了想︰這人真沒夠。皺了皺眉說︰「我想著這事。」「別只想著，要定下來」，胡大有不放心的說。
燭光突然亮了一下，這是蠟燭快燃完的現象。「該換蠟了」，胡大有看著蠟燭說。趙有福扭頭一看，蠟燭燒到扦尖了，急忙大喊︰「張師傅，快拿蠟來！」廚子還沒來到蠟燭就淌了，屋內立時漆黑。胡大有看看門外，說︰「天黑了，我該走了。」「別走」，趙有福看看趴在桌子上打呼嚕的周富貴說，「他喝成這樣，夜里還能起來喂牲口嗎？你和他一塊睡吧，順便幫他喂喂牲口。」稍停又說︰「吃了飯，我給你們送去被褥。」胡大有正猶豫著，屋里亮了，廚子端著蠟走過來。他站起身忙打招呼，「張師傅，喝一杯。」廚子插著蠟笑著說︰「手藝不好，別嫌菜口頭。」「哪里、哪里，火候味道都蠻好，辛苦你了。」「別夸我啦，不嫌就行」，說完問趙有福︰「東家，今晚吃啥飯？」有福琢磨一會兒說︰「改改飯食， 雜面條吃。」「下地的伙計們吃啥？」廚子又問。「蒸玉米窩頭，下面條時多放些水，讓伙計們喝面條湯。」廚子笑笑，點頭離開。胡大有看看趴在桌子上睡覺的周富貴，用手推推他說︰「別睡了，天都黑了，只喝了這麼點熊酒就醉成這樣，真不是個盛酒的玩藝。」周富貴不吭聲，他又用腳踹了他一下說︰「快醒醒，準備吃飯。」周富貴哼哼了兩聲，抬起頭，眯縫著眼說︰「我頭痛、頭暈，讓我睡一會行唄」，說著又趴到桌子上。「不能盛酒就少喝」，趙有福說，「給我省下我不會罵你。」他剛才還勸人家多喝，並希望周富貴喝醉了，現在他如意了，又嫌人家多喝了他的酒，他這人算什麼玩藝。呼嚕、呼嚕，周富貴發出了鼻聲，趴在桌子上睡著了。
「 ！真香」，門外突然有人說。胡大有一看是下地干活的伙計們回來了。共有四個人，一高仨矮，高的是王有禮，矮的是大貴、迷糊、小伙計狗子，他們都是小棉襖子外扎腰、灰頭土臉、瘦不拉幾的模樣。「老胡、你怎麼來了？」老王問。「給趙東家找了個喂牲口的，我領他來認認門」，老胡答。「噢——因為這事」，老王明白了，隨後坐到另一張桌子邊的杌子上。「干的啥活？」老胡問老王。「大春天里除了撒糞、拔麥蒿還有啥活？」「可也是，春天里能有啥活」，老胡隨聲附和。」「麥苗長的咋樣？」趙有福問。「長的不算好，比園田里差一大截，有的麥苗凍死了。」「噢」趙有福立時皺了皺眉。「去年一冬沒下場大雪能不凍死？」大貴說。「東家，你也到地里看看」，老王勸他。「我去干啥？我又不會干活。」「你去看看心里有數，別到割麥子的時候嫌長的不好，賴干活的管的不盡心」，老王說。「你怎麼這麼說話」，趙有福嫌守著人說他，丟了面子，生氣說，「我也在天底下，誰不知道一冬沒下大雪，園田靠井水澆，坡田靠老天爺，一冬大旱，麥子怎麼能長好？」「你心里有數就行，別到年底扣俺工錢」，迷糊說。「該扣、我還扣！」趙有福蠻橫的說，「麥收八、十、三、場雨，去年八月里下過，這可是真的？再看今年三月里下不下。」他一上火嗓子發癢，咳了一聲清清嗓子又說︰「多耪幾遍保好墑，我就不信一春不下雨，不豐收就扣工錢，反正咱們立了文書」，趙有福陰著臉說。「別爭嘴了，好好干活，東家不會虧待你們」，胡大有勸解。「都吵吵啥？」周富貴被驚醒了，站起來，打了個舒伸，睜開充滿血絲的雙眼說，「真煩人，讓人睡不好。」「原來是狗蛋」，王有禮驚訝的說。狗蛋是周富貴的乳名。「大叔，你在這家干活？」周富貴親切地問老王。「嗯，我在這家干了九年了。」「那太好了，咱爺倆有緣，又住在一塊了，以後晚上常給我啦呱講故事」，周富貴高興的說。「他喂牲口、攆車是行家，東家你算找對人了」，老王對趙有福說，「這小子從小就愛玩牲口，耍鞭子，侍候牲口、攆車也很地道」，老王夸他。「工錢講好了嗎？」老王問周富貴。「講好了」，趙有福急忙答。「是嗎？」周富貴問胡大有。「文書都畫上押了，你別裝糊涂」，胡大有說。「喝了點酒，腦子就不管用，記性不大，忘性不小」，趙有福隨聲附和。他倆一唱一和就把周富貴給說迷糊了。「吃飯了！」正說著，廚子端進鍋籠，大聲喊。籠里盛著熱騰騰的玉米窩頭，剛出鍋、金黃黃、香噴噴。稍許，又端來一大盆雜面條，一碟胡蘿卜咸菜。趙有福把面條盛好，每人面前放一碗，然後說︰「家常便飯，將
就著吃吧」，說完一塊吃起來。胡大有、周富貴拿起筷子端起碗張開大口，一個呼呼啦啦，一個抽抽溜溜，三下五除二，霎時一碗雜面條下了肚。趙有福放下碗，又給二人盛上。問︰「二位吃著口味怎麼樣？」胡大有撥著面條說︰「很香」，又砸砸唇品著味說︰「豆味濃，也筋道，是一等的雜面。」「你舌頭認貨，能品出好孬來」，趙有福夸他。「這雜面條」，有福繼續說，「是我讓伙計們單獨挑的好糧食，專撿那最飽滿的高粱、麥子、黑豆磨的，我最愛吃這一口，又香還筋道，中醫說這幾種糧食有營養，能使人延年益壽，比吃白面條強。」你是財主，講窮吃喝，俺窮人只管吃飽，什麼營養不營養的，只要能把肚子撐起來就中，」胡大有說。周富貴不說話，只顧喝面條，他看看盆里不多了，急忙吃光第二碗，自己又把盆里的倒入碗中。面條吃光了，趙有福又讓廚子端來面湯，不好意思的說︰「不飽再就著剩菜吃窩頭。」「俺們肚子里沒油水，吃的多，你別笑話」，周富貴說。「笑話啥，吃飯吃飽，干活干了，只要吃不到肚皮外面就行」，胡大有給周富貴打圓場。他倆又每人拿起一個窩頭大口小口的吃起來……
仨人酒足飯飽後，周富貴打著嗝兒問︰「睡覺怎麼辦？」「你放心吧，東家都給咱準備好了」，胡大有回答。「那就睡覺吧，我頭里還不舒坦。」「也好，我給你們按排」，趙有福站起身，到上房去拿被褥。