映月不解，別過僅僅半月時間，曉棠怎麼就……
茹曉棠苦笑，原來，她的父親破了產，上下又有正妻和姨太太生的少爺們要養活，對于她這位外宅的小姐，只供生計已很不易，哪里供得起讀書。
映月聞此，甚為惋惜，沒有密友陪伴，讀書也索然了，說︰「你好歹要把這個學期念罷才該退啊！」
茹曉棠說︰「話是這麼說，可家里離不開我。」
見映月不解，茹曉棠照那下著卷簾的內室抬了抬下巴頦，說︰「她病了。」
茹曉棠在兒時是喚正室太太叫親娘的，弄到後來就不知怎樣喚自己真正的親媽了，只是‘她’字替了。
「什麼病？」
「肺上的毛病。」
「你父親怎麼說？」
茹曉棠冷笑，道︰「自生自滅！」
映月心中一寒，再也說不出話來，茹家父親自然不至于實口這麼說過，但總歸意思也是這樣罷，一個破了產的人，自顧尚且不暇，顧得了一個棄婦！
娶妻娶德，選妾選色，姨太太以色事人，能有幾時好？她深深喟嘆。
這時里間咳嗽聲起，茹曉棠進去照應，等靜下來方才出來，本來要說什麼，卻看見映月滿臉倦容，不由道︰「月兒，你不大精神嗎？」
映月也知道自己神色萎靡，卻是不便訴苦，含糊說夜里睡不好。
她也確是夜里沒睡好，戎長風正在盛年，自然床`事多，況他又是世家子弟，深諳風月。這最是不堪，她人小身子小，便是戎長風輕手輕腳曲意愛護，也依然覺得大象身下壓小貓，是在受著非人的折磨。
半年了，她在這種事上一點不能適應，經常事畢都珠淚連連，月復痛難忍。搞得戎長風常常盡興之後便是敗興，這種時候一點不願加好話給她，甚至沖她發脾氣，斥說他已經小心又小心，再疼只有算了不做了。
他有時候也輕言細語跟她說幾句話︰你就一心嫌著我吧，做晤得，做晤得，你心里越是推月兌，那個地方就越干，不疼才怪！
他近來買了藥，在事前涂抹，但那種藥最是要不得，正正經經的女兒家，叫人塞了油膩膩的藥劑到那里邊，活活羞死。
因為這個，她也不能不想著有朝一日走人，這些藥叫她越發覺得床上的事盡是下流，自己整個兒就是給闊少爺暖身的姘頭……
她神色清淒地望著水中綠汪汪的茶葉，越發覺得重返學堂也意味闌珊了。
這時里屋又傳來嗽聲，肺病最不討喜，雖然映月不見得怕傳染，到底做主人的多心，茹曉棠拿了手袋說︰「出去走走吧，順帶我去買些止喘的藥劑來。」
二人步行由弄堂出來，都沒什麼話好說，信步而行，漸漸行到金陵中路的熱鬧所在，人多，不免有些擁擠，一輛汽車在身後叭叭按著車笛。
映月和茹曉棠避到邊上去，怎料擦身駛過去的竟是戎長風的汽車，由敞亮的車窗望進去，里邊坐著一位摩登時尚的妙齡女子，戴著白俄女人的帽子，紅唇殷殷，芙蓉滿面。
茹曉棠不由納罕，道︰「這是什麼人？」