郭樸這樣一番話，鳳鸞要是再不懂，那她真的傻乎乎。這字面上每一個字，都說清清楚楚。「原本我瞞著你，怕你知道要生氣，可是你一直追問不休，不知道不罷休！」
最後一句話帶上氣，郭樸沒好氣瞪著鳳鸞。
鳳鸞先是覺得理虧，再是自知理虧，再就……她小心地問︰「這事兒可查得明白？」郭樸不知道高興好還是生氣好，微笑道︰「我會騙你？」
「樸哥不會騙我，只是…。」鳳鸞一個激靈反應過來，帶笑問詢︰「樸哥會不會騙我？」郭樸哈哈大笑起來，他笑的另一個原因就是鳳鸞沒有為毛家的事生氣了，郭樸起先有瞞著她的想法，就是怕鳳鸞哭哭啼啼。
婦人們回想苦處，听見別人苦處，都是落淚的人。
郭樸很喜歡鳳鸞機靈起來，用別樣眼光看鳳鸞，不無滿意地道︰「你跟著我，最近大機靈起來。」鳳鸞適時的捧他一句︰「這是近墨者黑是不是？」
「哈哈，你這典故用得不錯。」郭樸大樂，究其原因道︰「我沒有教你，是褚先生教給你這句話？」
鳳鸞有幾分傻乎乎了︰「是褚先生和公子說話，公子也這般說他，」學著郭樸的樣子繃一繃面龐︰「你跟著我，會中舉的。」
再學褚敬齋搖頭晃腦︰「先生是這樣回答，是近墨者黑。」她學得十足的相似，眼楮里還有三分狡黠。郭樸剛要笑，忽然沉下臉，鳳鸞見他喜歡，自己都是喜歡的，又見拉下臉，猶自取笑道︰「又說錯了哪里？」
「你是戲子嗎？學人說話這麼像！」郭樸不悅，鳳鸞還帶著三分嬉皮笑臉，很有褚敬齋的影子。真是有其師必有其徒！
無端又挨一頓說，鳳鸞只能嘻嘻陪個笑臉，又要討賞︰「人家會說典故，賞點兒什麼吧。」郭樸「噗」地笑起來，放聲笑上好幾聲，才強忍住道︰「除了為毛家求情，賞你什麼都行。」
「把毛家的官司源源本本說給我听一听，讓我明白明白，不枉我跟著公子近墨者黑一場。」鳳鸞依然傻乎乎。
郭樸嘆氣︰「唉，應該賞你一頓打才對。」鳳鸞睜圓眼楮，不滿地爭執道︰「為什麼，」更為不滿的是︰「人家會說典故了。」
「好好，哈哈，那你以後夸我，要說近朱者赤，」郭樸趕快給她糾正過來，免得這笑話將來丟到外面去。
可想而之京里的大人們听到，又是一場嘲笑︰「近墨者黑。」同時盧青源大人的長方面淨面龐，更為突出。
床前不再說毛家，先說說近墨好還是近朱好？鳳鸞別有見解，又近來小嘴兒巴巴不停，從相思和紅豆時就磨練出來，她道︰「近墨好！」
「為什麼？」郭樸憂愁笑話的心思又被帶回來，這一次他沒有笑場，一本正經地帶著探討問題的神色︰「我請教鳳鸞，紅的不比黑的好？」
鳳鸞有理有據︰「先生對公子說的話，是以下對上對尊長是不是？」郭樸一本正經，只有眸子里有笑意︰「是。」
「那我要說近墨者黑好。」鳳鸞固執己見，郭樸好奇心上來，帶著一肚子懷疑道︰「我說的不比褚先生好？」他裝腔作勢挺一挺胸膛，純為逗鳳鸞玩︰「我比他官大！」
鳳鸞的道理如下︰「公子對我和褚先生都是尊長，你教我的，只能是以上對下的話。」這樣一番千古難見的道理，郭樸再也忍不住，哈哈連聲笑了一氣，直笑到鳳鸞小臉兒紅了白，白了又紅，嬌嗔道︰「你又欺負我了！」
「哦呵呵，一天沒听到鳳鸞這樣說，我都不習慣。」郭樸樂死了，他笑得胸膛起伏著，鳳鸞和他一個在笑，一個人在生氣和琢磨自己哪里又可笑，都沒有想到郭樸以前是不能這樣大笑的。
大笑震動身體，只會給他帶來劇烈的疼痛。
鳳鸞沒有話說，說不過郭樸的時候，老話又出來，又欺負人了。她嘟起嘴被笑得無奈，不時拿白眼兒對郭樸。郭樸本來停止笑聲，遭到這一記溫柔嗔怪的白眼兒重新再笑一回。
「好了，你也笑話的我夠了，告訴我為什麼笑我，我可笑嗎？」鳳鸞不樂意，總算明白有點兒地方不太對頭。
用手中帕子給郭樸拭去額頭汗水，又白他一眼︰「我倒茶來給你，免得你一會兒笑沒有力氣。」郭樸還有余興，跟過去一句︰「多謝鳳鸞。」
鳳鸞重回床前，手中多了一個寶石紅釉的茶碗，是郭樸專用的，還有一個小銀湯勺，一勺一勺給郭樸喂水。
喂上兩口，鳳鸞又是討好巴結的口吻︰「是我說對了，公子錯了是不是，所以你要笑，笑的其實是自己？」
郭樸把嘴里的水咽下去，又笑起來︰「我怕了你，幸好我早有準備。」鳳鸞干瞪眼，左也是笑，右也是笑，不管說什麼都笑？
「鳳鸞，你仔細听好了，近朱者赤是件好話，」郭樸只說到這里，鳳鸞舉一反三，馬上恍然大悟︰「那一句是抹黑了人？」
郭樸又恢復一本正經︰「對，你說得很是！」鳳鸞還有疑問︰「那褚先生要抹黑你這個大人？」郭樸換成似笑非笑︰「可不是，經你提醒，我堪堪兒的發現了。」
接下來足有一刻鐘，房中只有小銀勺踫在茶碗上的響聲。鳳鸞被得罪，小嘴兒繃得可比冬天寒冷，眸子決不亂看郭樸的鼻子眼楮，只不錯盯著小銀勺來去。
先到茶碗里，勺上小半勺水。雖然知道是溫的，也送到鳳鸞唇邊嘗一嘗，再到郭樸唇邊慢慢給他啜飲。
喂過幾勺，郭樸和鳳鸞同時出聲，郭樸驚奇地道︰「鳳鸞，原來你是鳳眼。」鳳鸞也在驚奇︰「樸哥，你鼻子生得真周正。」
兩個人再同時閉上嘴，沉默一下，互相笑一笑，郭樸先發難︰「看起來你目不轉楮喂水，怎麼不看你親親的地方，要看我鼻子？」
鳳鸞反駁︰「我喂水呢，一不小心往上看了看，就看到你的鼻子很周正。再說我親親的地方，也不在這里。」
「那你親我鼻子吧。」郭樸笑嘻嘻又來打劫，鳳鸞微仰了身子往後坐半坐，高高噘起嘴︰「不行，你欺負我！」
郭樸猴急猴急地道︰「可惜我起不來，起得來把你小噘嘴擰幾下，快來親親，我說毛家的事給你听。」
「不听，我不要听，」鳳鸞很有骨氣的說過，眼珠子轉幾轉再道︰「反正你提了個頭，下面忍不住會說出來。」
說話聲戈然而止，郭樸黑著臉，鳳鸞手捧著茶碗身子往後讓，不甘示弱的兩個人直直地看著，鳳鸞沒有忍住，紅菱角似的唇角先露出幾份笑意來。
既然笑了，就笑個痛快吧，鳳鸞眉開眼笑再送過小銀勺來︰「樸哥張嘴，再喝一點兒。」郭樸黑著臉。
「樸哥，你听話，」郭樸黑著臉。
一個人怎麼能黑這麼久的臉？而且旁邊還有鳳鸞輕笑軟語相探問。鳳鸞沒趣，小銀勺送到自己嘴里，面上悻悻然，內心惴惴不安。
「好了，人家錯了，」鳳鸞終于認錯，偷眼見郭樸眉梢先有幾分松動，再就是眼角再是面頰，郭樸輕松自如了︰「小丫頭，和我比生氣，你早得很呢。」
郭將軍非常得意，飛上得色，開始吹牛皮︰「想當初我在軍中，雖然年青，板一板臉還是能震住人，唬住你鳳鸞，還不是手到擒來。」
微張開嘴，學著鳳鸞剛才的腔調道︰「來，听話，給我口水喝。」
鳳鸞小嘴兒撇著帶著很受傷，有心和郭樸生氣，又打心眼兒里不願意委屈他，送一勺水到他唇邊，郭樸眉開眼笑喝過，再學鳳鸞的腔調道︰「我又欺負你了是不是，來，我說毛家的事給你听，你不喊我一聲好哥哥，那可不行。」
「你說，我听著。要是說得不好，」鳳鸞才說到這里，郭樸笑逐顏開︰「我喊你一聲好妹妹。」
周鳳鸞決定閉上嘴，以示自己不吃這句話。她聚精會神看著郭樸，見他稍有正色，慢慢道來︰「岳父水上遇強盜，應該與毛家無關。退親後你舅舅送地契來被搶，與毛家有關連。有兩個地痞把毛家供出來，這中間誰牽的線，倒還含糊。」
鳳鸞猶有疑心地問︰「這供詞是打出來的吧？」郭樸一笑︰「當然用刑！」見鳳鸞戚戚，郭樸問道︰「你不信？」
「毛家與我們家並沒有冤仇，以前還是……，已經退親為什麼又下這樣的毒手？」鳳鸞想不明白，毛元的五兩銀子又在眼前浮動，她搖一搖頭問郭樸︰「還有別的證據嗎？只有幾個地痞攀扯，不能就此定人罪名。」
面上一紅，輕聲細語道︰「我只是說一說，沒有為他們家求情的意思。」秀色微暈又帶著真情，郭樸頗為享受的看著︰「我明白，所以我不願意對你說，一是怕你難過，二是怕你疑心。這兩樣子，我都不喜歡。」
鳳鸞垂下頭細細想想，不好意思地道︰「果然，我不能相信，只怕相信毛家真的這麼不好，我的心里痛。樸哥，你很喜歡是嗎？如果不是走投無路，我怎麼會來對你逼婚。」回想郭樸被逼之下說的一句「多謝你還願意嫁給我，而我還願意娶你」的話，鳳鸞梨渦露出半邊，帶著嬌媚和宛轉，果然樸哥當時說的對，幸虧他還願意娶！
「呆丫頭，你又發呆！」郭樸只用眼楮一看，就明白鳳鸞在羞澀什麼，他含笑殷殷的撫慰著︰「不必多想，我本來娶別人，你本來嫁別人，有這些事情在中間成就姻緣，這姻緣莫不是天定？」
回想起盧小姐，郭樸仍有噓唏，他柔聲問鳳鸞︰「你不恨他？為什麼不恨他？」郭將軍恨死盧小姐，在他面臨生死的時候，打下一棒子來。
鳳鸞真誠地道︰「我恨，我雖然記得五兩銀子，我也恨他！」郭樸覺得很新鮮，有些迫切地問︰「說給我听听？」
「毛家先來退親，我以為他是這樣想，我恨他，恨他們家嫌棄我們家。後來知道他並不情願，我依然恨他，恨他窩囊，恨他沒志氣！」鳳鸞長長的吸一口氣，面上有與她年紀不相稱的沉思，所以同情曹氏，是內心里對毛元依然有恨。
恨他不敢出頭，恨他拋棄自己。內心深恨……
見郭樸不錯眼楮還在等自己下面的話，鳳鸞伏子親親他的面頰，親得郭樸一笑，鳳鸞坐回去再道︰「可他給了我五兩銀子，在窩囊沒志氣的情況下，敢給我五兩銀子。」
眸子在地上一轉到郭樸身上，鳳鸞感激地道︰「跟了你，你不像別人家的丈夫一樣陪著，在我心里卻是時時陪著，跟著你，見過不少沒見過的，有不如意的事，你會護著我。不風吹日曬，只是玩樂。樸哥，如果可以，幫我還他五兩銀子，我想，只還五兩就足夠了。」
這些話樸樸實實，沒有半分修飾，也沒有半分刻意。好似夫妻閑話，一言一語都有情意。
郭樸心情蕩漾，先是微起風浪，再就心潮澎湃，為鳳鸞的這些話，也為鳳鸞話中的含意。他答應一聲好，嗓子里因為激動沙啞幾分。
鳳鸞斜倚床欄桿，有幾分悠然看著地上，眸子卻凝思著。郭樸很快從自己思緒中醒來，容不下鳳鸞這樣想著別人。
「咳咳，」他重重咳上兩聲，一心只想打斷鳳鸞的回憶，索性都說出來︰「五兩銀子我為你還，我也實話告訴你，借著這件事，我要把毛家連根從這城里挖出去。」
鳳鸞吃了一驚，眼楮溜圓又離杏眼不遠，郭樸白眼她︰「你的五兩銀子，我會還的！還他十兩！」
依著鳳鸞原來的個性，本應該是她在擔心擔憂。可听過郭樸這句話，鳳鸞忍不住格格笑兩聲，俏皮地問︰「只是趕他們家走，不會再有什麼了吧？」
郭樸半真半假︰「我要再有什麼，你倒是能管得住，你也不知道。」鳳鸞又不樂意了，吭吭著只說出來一句︰「那邱大人呀，就是公子的……」
一笑不再說下去，郭樸已知下面的話意，微微一笑︰「剛才挺聰明，還會說毛家膽小謹慎，就是這膽小謹慎的人，差一點兒要了你舅父的命，」見鳳鸞不以為然，知道她到底是個女人，總有女人無端的好心腸。當下笑笑，郭樸道︰「讓他走，免得我眼前轉悠，總有一天我還要收拾他！」
一個是睡在床上翻身都需要人幫忙的人，卻總給鳳鸞覺得安慰和有依靠；一個是好手好腳能行能走能掙活命錢的人，卻在最關鍵的時候拋棄了鳳鸞。
鳳鸞送回茶碗，心情久久不能放下。坐到書案後胡畫了一會兒，晚飯後郭樸見她神色仍有戚戚，體貼地命她︰「去園子里走走，再回來不許再擺這樣臉色給我看。」
郭夫人在房中，等鳳鸞出去，房中再沒有別人，她笑吟吟地道︰「樸哥，和你說件事。」郭樸見母親笑得古怪，也笑著來猜測︰「讓我猜猜是什麼事，必定是汪氏又討母親喜歡。」
說到汪氏，郭夫人笑容滿面︰「這是個能干的人，給汪家一萬兩銀子沒有白給。前天兩個老客來，都贊不絕口。」再悄聲告訴兒子︰「還有親戚們，全是汪氏擋回去，現在鋪子里拿東拿西的事少了不少。」
「那和氣也很重要，」郭樸這麼說，郭夫人忙道︰「這是當然的，我時常這麼說她，不過她自己也當心。」
郭樸對汪氏是沒有什麼可擔心的，他只擔心一條︰「母親還是盯著她的好，太聰明太靈巧，渾身上下都是心眼子，我打算明年讓她京里去，這一年好好打量她。」
對京里安鋪子，郭夫人顰眉道︰「你不是對盧家念念不忘吧？」郭樸嚇了一跳，駭然笑道︰「母親說哪里話來，自己兒子怎麼這麼猜測？」
「你別的地方我都知道，當官這一條我就不當家。我來問你，你對盧家這一樣，可死了心吧？」郭夫人又有幾分氣惱在眉梢。
燭下郭樸陪笑，點點燭光把他的歉疚照得一清二楚︰「母親，經過這一次告狀，咱們和盧家快成了仇，兒子再糊涂，怎麼能還想著她？」
「快成了仇？是已經成仇！」郭夫人回想前事，就對兒子恨鐵不成鋼︰「給你家里議親事，你說不行，依著你。你去當官沒一年，要從京里訂親事，祖父這樣見識的人都說不行，門不當戶不對，他們是官家，咱們是商人家出了個你，還是不般配，祖父擔心坐桌子一把年紀要坐下首，你不依，抬出工部侍郎大人的公子來，做大媒說親事，咦，那個虞公子如今可有信來？」
郭夫人隨口一問，問出郭樸的傷心事上，他苦澀難當︰「母親，不必再提他。」郭夫人更奇怪︰「他難道沒有信來？這就不對，你看看你成親，大帥府上還有禮物來，難道他打仗，大帥倒不打仗不成？樸哥，是不是毀親事，你和他也成仇？」
郭樸硬生生被逗笑︰「母親不必多想，沒有的事，或許，他打仗走得遠，看思明弟，不是久也不來。」
「可滕二少一路辛苦送你回來，這能相比？」郭夫人說到這里，明白自己的話扯遠了，又拉回來對兒子盤問︰「你讓汪氏京里安鋪子是打的什麼心思？我可告訴你，要是為盧小姐那……那不中用的東西，我可不答應！」
郭樸無奈地苦笑︰「沒有的事。」郭夫人步步緊逼不放︰「那汪氏去京里做什麼？京里是天子腳下生意難做，你好生生硬要去京里，又想出去作官？我不答應！」
「母親不是才說過，咱們和盧家已成仇，兒子不能放過他，京里玉寶齋有盧夫人的份子，兒子讓汪氏要玉寶齋旁安鋪子，不管花多少錢，就在那里！」郭樸的真心話被擠兌出來，要依著他，還不想說。
為寬郭夫人的心，郭樸不得不說出來。
郭夫人滿面不如意，這就轉成滿面春風，一口一個樸哥的叫著︰「就知道你是母親的好兒子，你受了這樣的氣，怎麼還能想著盧姑娘？」她自己說著笑︰「那盧姑娘生得也一般，沒有和天仙一樣，我和你父親去下定禮，只出來見一面就走，到底我也沒有看清楚。回來三女乃女乃問我，大嫂子，那通身是個什麼氣派？我回她那天我眼神兒不好，硬是沒看到。三女乃女乃氣了我好幾天，還以為我哄她。」
郭樸忍不住笑︰「鳳鸞這丫頭淘氣，一不喜歡就問我盧姑娘長什麼樣，是天仙還是嫦娥，我回她不知道她還不信。明天母親告訴她一回，母親都沒有看清楚，我更一面沒見到。」
「我給你作證，你是一面也沒有見到，鳳鸞哪里淘氣，鳳鸞難道不想知道知道，三女乃女乃都這樣好奇，何況是鳳鸞。要論起來，只有你祖父不問，你祖父對你京里這親事沒半分滿意，你是他唯一的孫子，他難道不想去給你下定禮，他怕去到京里見到大人低聲下氣，這大人算起來那時候只好是個晚輩，祖父沒去成也氣，讓他去也氣，氣了好幾天。」郭夫人說過，郭樸吭吭地笑。
郭夫人嗔怪他笑聲大︰「你笑的是誰？你和鳳鸞定親，祖父一定要去下定禮，這不，才全了他這念想。如今我對你說，你去京里是對付盧家也罷，是還有舊情也罷，反正我這門里不許姓盧的進來，姓盧的養的狗都不許進！」
「哎呀母親，您想錯了，我房中不是沒人，想她作什麼？」郭樸笑嘻嘻︰「早就拋到腦袋後面去了。」他往外看一眼︰「您小聲些，要是讓鳳鸞听到，您是走了，她要接著和我羅嗦一晚上。」
郭夫人一听就笑了︰「該，」又緊追不放︰「那你那時候是吃的盧家什麼藥，非他們家不娶？」郭樸滿面通紅︰「當年糊涂事情，還提它作什麼。」
把兒子逼出來這樣一句話，郭夫人才滿意地笑笑︰「樸哥我對你說，母親為你想得周到，恰好十一房里大爺二爺也想到這事，他們來見我，說汪氏能干，是家里的福氣，又說你房里少了一個人，再正經給你找一個。要官小姐呢，如今我也沒有那麼大氣性，不過這官小姐進門可是排在後面。要是你不要官小姐呢，就給你找一個正經人家女兒，比鳳鸞還討人喜歡，比汪氏還要能干，如何？」
這最後兩句「比鳳鸞還討喜，比汪氏還能干」，是出自于十一房里郭有銘和郭有錚兄弟，郭夫人順手就用上。
郭樸啼笑皆非，見母親神色熠熠透著喜歡，他鎮定一下緩緩道︰「秦王殿下來，打趣我有三兩個，勸我有一個知心的就行。兄弟們來信，也是這樣說。那時候要三個，是唯真心人難求。現在汪氏安心，鳳鸞用心，母親，這樣多好，不必再有人。」
「汪氏成天在外面忙，哪有時間顧你，祖父讓鳳鸞管家，又怕她忙中疏忽你。你怕打官司？你放心，只要是她自願的，就不怕。」郭夫人疼愛地對兒子道︰「不然，再領來你相看相看，十一房里你大爺說，有一個官小姐，生得可沉魚可落雁……」
郭樸笑著打斷母親的話︰「這必是大爺的原話，哪有可沉魚可落雁這樣的用辭，母親，」他誠懇地道︰「我們對她們三個人都一樣，如今想想，汪氏很能適應家里，鳳鸞和我像是姻緣天定。」
他噓唏著道︰「母親想想，鳳鸞退親，我退親，恰好退在一年里，又都是被人退親。這也沒關連，鳳鸞偏又求到家里來，這不是注定是我們家的人。」
見郭夫人還要說，郭樸求饒似地道︰「請母親不要說了，我是不再要人，這話以後不要提，鳳鸞要是听到，她這個小醋壇子，時常和汪氏還掂酸，再听到這些話，又要把盧小姐拎出來問個不停。」
郭樸咬牙切齒︰「姓盧的一家，此生要我多看一眼，一定是我揚眉吐氣，他倒運時！」郭夫人這才放下心，見兒子頭上青筋爆出來多高，用帕子給他擦汗，勸道︰「我知道你心里氣她，我也氣她，咱們不想她。要我說，這京里也不必安鋪子，從此與他們家少來往多好！」
郭樸一定不答應，他心頭最恨的，在曹氏走後就不再是曹氏，而是在這官司里推波助瀾的盧大人。
郭夫人還是拿兒子沒辦法，凡是郭樸決定下來的事情，這個家里沒有人能攔得住他，郭夫人取過一只扇子打著，往外面看星光滿天的夜晚︰「鳳鸞還不回來？」
「讓她玩去吧，橫豎困了自然回來。」郭樸說起來是心滿意足又悠然，去年和今年為鳳鸞私自離家擔心她一去不返的心情不再有。
郭夫人慢慢和兒子說著話，見牆角里冰化了，讓長平和臨安來換。
鳳鸞出來散悶，因是在家里，只想自己去走走。見蘭枝和桂枝要跟上，回身道︰「取一把扇子給我，你們去洗澡。」
夜空星光燦爛，賞玩到園子處，蘭枝送來一把竹柄美人團扇，轉身回去。鳳鸞漫步在小徑上，腳下軟軟是香草，又听到夏蟲啁啾要去捉，後悔沒有帶網罩來。
沒有東西抓，就只听一听取樂。要看夜里荷花，沿著池子邊兒上遁著蟈蟈聲走著，走不到一刻鐘，听到幾聲輕泣聲。
周氏鳳鸞是個心腸最好的人，不然不會听到毛家曾陷害自己，沒有一句惡言。輕泣聲系住她的心，她想，是哪個丫頭受了委屈在這里哭泣？聲音是個女孩子，還是個年青的女孩子。鳳鸞想起來自己初到郭家受的委屈，還有蘭芬現在雖然廚房上能安身，也說過兩回受氣。
借著月光照腳下，悄悄掩過去看小橋下，一個瘦削丫頭的身影哭得正傷心。鳳鸞含笑輕問︰「你哭什麼？」
丫頭嚇得身子一哆嗦，回身來看橋上。月光明亮把鳳鸞印入光影中，看不清她的面容只知道是個女孩子。
鳳鸞平時不愛裝扮，是她在小門小戶里長大，自小愛惜東西。頭上三兩件簪子雖然寶石碧玉，卻背著月光只看到亮閃閃。丫頭因此認錯，以帕子拭淚帶著哽咽嗓子問︰「是哪位姐姐，我下次再也不敢這里哭了。」
橋上的人未知面目如何，卻可以感受她沒有敵意。鳳鸞掂著團扇走下橋，柔聲道︰「你受了委屈是不是，對我說說不？」
幾步就下小橋，明亮月光落在身後。丫頭可以看清楚她，卻更唬得害怕，雙膝拜倒連連叩頭︰「少夫人，饒了我這一回，千萬饒了我吧。」
這可憐樣子鳳鸞實在憐惜，尋塊山石要坐下，丫頭更急急送上自己的帕子墊在山石上，怯聲怯氣地道︰「夜里石頭還是冷。」
鳳鸞更心疼她，自己坐好見她又跪下，命她起來問︰「什麼事要哭？」丫頭只是叩頭，泥地不比青石板叩不出聲響，只見她一起一落的額頭上漸有青苔草汁痕。
「起來，不許你再叩頭。」鳳鸞對她板起臉︰「你不听我的話？」見丫頭嚇得站起又半垂身子不知所措，鳳鸞用團扇半遮面龐笑道︰「這就是了，你听話，就來告訴我你怎麼了？」
見丫頭怯生生只是害怕，鳳鸞油然想到自己初進郭家。月兒圓圓照得人心明亮，鳳鸞多出來的這一絲陰影在想到郭樸時，全化為思念。
近在家中也有思念，鳳鸞笑話自己一下，又見丫頭還是愁眉不展，用團扇輕點她，加意放柔嗓音道︰「我讓你說，」這話說得頗有幾分郭樸的派頭︰「讓你說！」
丫頭雙膝一軟，又跪下來，鳳鸞先是愕然，再生氣道︰「怎麼不听我的話？」她心思里一轉，以為自己這少夫人震不住人，努力回想郭樸生氣的模樣，鳳鸞學得有模有樣，黑著晶瑩的面龐︰「快說呀。」
軟軟如糯米的嗓音泄露出這位少夫人不可怕，丫頭雙眼滴淚，話如月兌閘之水流出，未語先泣道︰「少夫人，您千萬別打我，您千萬別告訴管家大娘們。」
鳳鸞更加可憐她，安慰道︰「我不說，你怎麼了？」見她五官端正，好個清秀容貌。鳳鸞詢問︰「是受了什麼人的氣？」
「是管事的薛大娘，她們總偏心喜花姐姐，喜花姐姐說什麼都好，我做什麼都不好。」丫頭哭訴著，鳳鸞帶笑問︰「你叫什麼，喜花又是哪個？」
丫頭見少夫人和藹，心中膽氣大壯，忙道︰「我叫紅花，是管茶果子的丫頭。」鳳鸞覺得有趣︰「管茶果子也有丫頭？」
紅花見她笑容多，更大了膽只顧哄她喜歡，當下知無不言︰「少夫人您不知道，茶葉有數十種，又有新茶老茶之分，這還只是家里用茶，有時候汪氏少夫人招待外面客人，也往家里來取茶。其實鋪子上用茶，和家里是分開的。」
鳳鸞听進去，凝目問道︰「是鋪子上的人委屈你？」紅花自以為肚子里有委屈，見少夫人和氣更要說︰「少夫人您不懂，鋪子上的人和家里分開，我和喜花，留花，有花四個丫頭一般兒時候到茶果子房，薛大娘只愛喜花姐姐嘴甜會說。院子里曬茶葉讓貓叨去，只罵我們。我心中不服，想著無人在這里哭，不想沖撞到少夫人。」
她說話恬淨又清爽，鳳鸞微笑很有好感，由汪氏對紅花有好感，生出不少同情心︰「薛大娘為什麼不公平待你們？」
丫頭要說不敢說，鳳鸞擺一擺臉色，輕搖團扇︰「說。」紅花小聲道︰「喜花姐姐會獻好兒。」鳳鸞隱然動氣︰「我知道了，你回去吧，不要再哭了，仔細讓人看到。」紅花大喜，殷勤地道︰「我陪少夫人，也是一件差事。」
鳳鸞悠然對著天上姣潔月亮看︰「不用了，公子讓我出來，是自己呆一會兒。」紅花訕訕離去，鳳鸞獨自又看水中月，見打更的人過來，才從容回去。
自己房里先梳洗好，梳了一個如意髻的晚妝，索性睡衣也著好，外面披上外衣緩步回來。天熱郭樸也一天一洗，身子弱不敢用席，是薄薄的被褥。
見鳳鸞回來，郭樸先看沙漏︰「出去足有一個時辰。」鳳鸞解去外衣露出里面蔥白寢衣，下面是玉色裙子里雪青色灑腳褲。
「你倒洗好了，我以為你玩到現在。」郭樸十分愛看，命鳳鸞︰「去了鞋子到我身邊坐一會兒。」鳳鸞嘻笑著果真去了鞋子，一雙雪白天足上床上來，淡粉紅色的胖胖腳趾根根如玉，郭樸又動了壞心思，斜著眼楮道︰「給我親一口。」
鳳鸞依言輕輕他面頰，郭樸壞笑︰「不是，你的腳給我親一口。」鳳鸞嬌嗔道︰「去！」把腳縮回裙子里盤膝做好。
顰眉把園子里的事一五一十告訴郭樸，鳳鸞悶悶︰「受人的氣難免要哭。」那眉頭春山上仿佛雨潤蒼青，郭樸會意，知道鳳鸞又鑽了牛角尖，故意道︰「有這樣的事，喊丫頭和管事的來問問。」
「快別這樣，家里這麼多人，丫頭又歸管事的管，出了咱們這道門兒，指不定又要打她，」鳳鸞趕快止住，自以為想了一個好主意︰「讓我管家是不是，等明天我私下里問問就知道。」又問郭樸︰「我管家，可不許有這樣讓人受委屈的人，你答應不答應？」
郭樸莞爾︰「你又孩子氣了，讓你管當然件件由著你。」見鳳鸞打哈欠，催她去睡。鳳鸞放帳子，鼓鼓的胸伏在郭樸眼前，郭樸明知什麼也不能，舍不得放她走，低低喊一聲，難為情地道︰「睡我身邊。」
怕鳳鸞不答應，郭樸緊急想出來一個理由︰「夜里熱，你能給我扇扇。」鳳鸞想想也是，抱過自己枕頭上床。不好移動郭樸，就睡到床里面去。
這床本來大，郭樸瘦削的人三分之一都佔不到，鳳鸞在里面睡，一點兒不顯擠。她轉過面龐對郭樸微笑，又討好他︰「說故事听嗎？」
「好，你閉上眼，我說故事給你听。」郭樸聞到鳳鸞身上甜甜的氣息，樂不可支，當下說了一個，到一半見鳳鸞沉沉睡去，很是羨慕，真是好睡眠。
第二天早早醒來，鳳鸞下床悄聲笑︰「沒有人看到吧？」郭樸和鳳鸞一樣羞澀，見鳳鸞這樣他不喜歡︰「咱們不是夫妻？」
「哦，知道了，」鳳鸞拖長聲音笑逐顏開回一句，還是把自己的床去弄亂，又裝著重新收拾。她做得津津有味，郭樸看得津津有味。
長平和臨安進來，都沒有發現異樣。汪氏進來郭夫人進來時，鳳鸞內心惶急，眼楮東找西尋，見郭樸枕旁有自己一根頭發。
這頭發油潤黑亮，和郭樸干枯焦黑的頭發不一樣。鳳鸞不敢抬頭，直到郭夫人出去，飛奔到床頭，在郭樸面龐下伏子，蔥白似的手指去捏起來。
一根頭發不是想捏就能捏起來，鳳鸞又驚慌失措，生怕冷不丁再來誰會看到，她捏一下捏兩下才捏起來，松了一口氣道︰「我把這個疏忽了。」
她伏身在郭樸面龐上，雖然沒有踫到，胸前一起一伏一伏一起，全落在郭樸眼里，郭樸睜大眼楮正在享受這醉人的片刻，見鳳鸞給自己看頭發，悻悻然道︰「你再找找，指不定還有。」
鳳鸞急切只掃了一遍床上道︰「沒有，」帶著很放心把頭發捏在手里給郭樸看，郭樸更不滿意︰「你再找找，今天只怕邱大人來。」
他眼饞地盯著鳳鸞的身前，盼著她再找一次才好。
鳳鸞猶豫不決︰「好吧。」郭樸眼巴巴等著鳳鸞軟軟的身子再一次過來，不想鳳鸞去抱了新的薄被來︰「嫁給你這麼久，都沒有幫你換過什麼，衣服我沒力氣換不了，我給你換薄被還行。」
到嘴的香噴噴沒了，郭樸很是不滿︰「不換！」鳳鸞哄他︰「樸哥，你讓我換一次，讓我學一次。」
「要換可以，你晚上再和我睡，不然蚊子咬我，熱到我，我怎麼辦？」郭樸肆意地開始耍賴，而且耍賴的級別絕對是小朋友那種。
鳳鸞笑嘻嘻︰「你肯說故事哄我睡，我就天天睡你身邊。」郭樸這才不情不願答應，鳳鸞輕手輕腳揭去他身上的薄被，從胸往下揭，小心翼翼怕弄痛了他，薄被到小月復到……。
「啊呀，」鳳鸞驚叫出聲，急忙來看郭樸，郭樸對她笑︰「別怕！」鳳鸞驚魂未定，站在床前喘了一口氣才把薄被全揭起來，還要問郭樸︰「痛不痛？」
郭樸含笑︰「不痛，這麼薄壓不痛我。」他忽然面上一紅，又見鳳鸞面上一紅，兩個人眼光踫在一起，都如兔子般閃開。
「就是鳳鸞壓我身上也不會痛，」郭樸自言自語對著帳頂說了一句，他遲遲不敢要求鳳鸞同房，是他不會。鳳鸞雖然答應卻不實行，是鳳鸞不懂外加怕壓痛郭樸。
鳳鸞沒有逃開，只是面上更紅。取來床尾放的薄被，打開來才再看郭樸的身子，由胸往下，是小月復。小月復往下看，眼光不由自主要移到大腿一側。
月白色絹紗的衣服並不很透，卻清楚看到大腿外側到腰間，一條猙獰的傷痕。鮮紅色的血肉凝結已久，顏色依然鮮活似剛撕開。
「痛不痛？」鳳鸞終于沒有先蓋薄被，而是伸手要撫模又停下。她的眼睫上慢慢有了濕意，又慢慢有了淚，又慢慢垂落下來。
淚水滴在郭樸大腿上的衣上，郭樸分明感受到滾燙的溫度，卻只能無奈。他柔聲道︰「不好看，給我蓋上吧。」
薄被輕輕蓋上，鳳鸞的淚水又垂一滴下來，伏子親親郭樸的面頰，再坐好淚如泉涌︰「痛嗎？是怎麼弄的？」
「槍挑的，不要哭了，你不該看到，」郭樸很平靜，他沒有過于逼迫鳳鸞圓房，這傷痕也是一個原因。
小廝們給他換衣服，自己看到都難過。鳳鸞靜靜哭泣著，郭樸低聲哄她︰「已經不痛了，你別擔心，早就不痛了。」
電光火石般心頭一閃，郭樸回想自己最近，痛的像是不太多。好了？他用力動動手指，還是不行。
可是不痛了。
哭泣著的鳳鸞更顯得肩頭瘦削，郭樸不能為她擦眼淚，卻能逗她笑︰「美人卷珠簾嗎？」鳳鸞一听就擦眼淚，噘起嘴︰「你又欺負我了。」
郭樸的哈哈大笑聲中，鳳鸞給他蓋上薄被再跺腳︰「你又用典故欺負我了。」
上午最先送來的，是一份地痞們的供詞。臨安送到郭樸面前低聲道︰「有少夫人家有關的新供詞。」郭樸命他打開匆匆掃了一眼，還是決定給鳳鸞看。
讓臨安出去喊鳳鸞過來，郭樸帶上笑︰「你不信，供詞全在這里。」鳳鸞打開先看上面紅艷艷的印章︰「臨城縣印，這就是官印？」
「是啊，不過在我看來，沒有鳳鸞的印章氣派。」郭樸又哄鳳鸞，鳳鸞陶陶然，隨身荷包里取出自己的金印章，放官印旁比一下，嫣然笑著去看供詞。
供詞是書辦們所錄，很是整齊。只是有些字鳳鸞不認識，看不到幾行要問郭樸︰「這是什麼？」郭樸告訴了她，見案情漸深入，先裝出提心吊膽的表情︰「你可不要哭？」
「不會，你放心吧。」鳳鸞回答得漫不經心，再翻過一頁來，她沉默。特別是看到最後交待去殺害船工未遂的那一段時，鳳鸞怔忡著一動不動。
人，真的有這麼狠毒？在她見過的狠毒人，親眼見到的當數汪氏第一。可汪氏，也沒有毛家狠毒。
雖然這不是審的毛掌櫃，可鳳鸞信了。船工家人到家里砸門，還歷歷在目。平時雖然沒有按時給醫藥錢，也是流水一樣的慢慢給著。
「我當掉嫁妝，又當掉嫁妝，余下的錢除了來看你，就慢慢給他們看病。指望拖到父親好可以支應門戶，就給我贖回來。」鳳鸞沒有掉淚，只是和郭樸慢慢說著︰「所以我來的時候沒嫁妝，就是那時候全當了。不然雖然不好，也有幾件可以給人看一看。」
郭樸溫柔地道︰「我知道，我後來讓人查過，你送來的人參，是你的嫁妝。」他刻意笑一聲︰「鳳鸞，你是人沒有到，嫁妝先過來了。」
這強裝歡快的笑聲中，鳳鸞只扯一扯嘴角。斜倚床角欄桿道︰「樸哥，毛家的有罪的人定罪，無罪的人放他們走吧。」
不僅有毛元，還有毛林氏，還有……斷了腿的王氏。
郭樸微笑︰「當然要他們走，走得遠遠的，不許他們在這附近。」裝出怪相來︰「不然我的鳳鸞愛心軟，又要亂同情。」
鳳鸞白眼兒他︰「才沒有，」把供詞放下不想再看，往書案後去，曼聲道︰「我要看帳本兒呢，有我不會的，還要來請教你。」
郭樸不時看她，看了數次見鳳鸞埋頭只顧著看，才喊臨安進來把供詞拿走︰「送回衙門去，再對邱大人說，毛家可以審審。」
鳳鸞發髻上首飾輕晃幾聲，終究還是沒有出聲。
管家娘子們進來，是午飯前一個時辰。簾外花影透到房中，鳳鸞听到請安聲︰「少夫人好，」抬起頭才笑道︰「你們來了。」
見高矮不等四個媽媽在身前，有白晰的，也有富態的。郭樸在帳中含笑，鳳鸞給他一個眼風，問道︰「哪一個是管茶果子的媽媽？」
「是我薛有貴家的，」薛有貴家的上前來，是個白胖婦人，生得慈眉善目，一看就不像壞人。郭樸閉上雙目，任由鳳鸞自己去問。
鳳鸞有些躊躇，她做好來的人一定容貌上看不出來壞的準備，可是這麼一個有如彌勒佛的人，說她是偏心的人，鳳鸞面對著她，底氣不足。
幸好話是先想好，問道︰「管茶果子有幾個人？」薛有貴家的流利回答︰「加上奴婢一共六個，兩個是媽媽，四個都不中用，全是新來的小丫頭。」
「既然不中用，要她們作什麼？」鳳鸞問這話，隱然有自己私人情緒。薛有貴家的在郭家做了十幾年事，算得上會察顏觀色，見鳳鸞白淨肌膚上可見不悅，忙更帶殷勤道︰「奴婢等兩個媽媽老了，一般兒跑腿的事情不如小丫頭們快。少夫人別小看這管茶果子，來什麼客上什麼果子，是不能弄錯。奴婢們只管擺，小丫頭們腿腳靈便管送，」
鳳鸞無話可回，再柔聲細語道︰「四個小丫頭可中使喚？」薛有貴家覺得這話出來有因，對左邊兩步外的大管家娘子使個眼色，大管家娘子裝看不到，少夫人新管事，問什麼都應當。
薛有貴家的就如實地回︰「都還小，刺頭兒的刺兒頭，貪玩的貪玩，只有喜花小丫頭還算穩當，她們在我們這里只是打個下手，做熟了就要往別處去。初進府的丫頭都這樣，一處一處弄得熟了，才算得用的人。」
「她們的月銀都是一樣嗎？」鳳鸞手邊兒上，還沒有家用的月銀，只能一問，薛有貴家的奇怪道︰「一樣，銀子由帳房發，不由我這里管。」
鳳鸞語凝，手指撥弄著帳本兒又問︰「她們還小，管她們衣服的是哪個人？」薛有貴家的道︰「衣服由庫房里發出來。」
郭樸一動不動地听鳳鸞問完，管事娘子們退出去，衣衫輕動發出聲響，睜開眼，是鳳鸞漲紅面龐坐在床前。
「難為情？」郭樸分明是打趣，鳳鸞點一點頭，局促地道︰「我以為……」郭樸寬慰她︰「你一向心地好，」
鳳鸞眸子灼然︰「心地好是不是不好？」郭樸微樂︰「不，我喜歡。」鳳鸞垂下頭︰「你是哄我的。」
「鳳鸞，從你們來到我房里，我也是沒有虧待過，沒有偏心過。」郭樸今天，總算可以為自己徹底分辨一下，他笑意凝視鳳鸞︰「汪氏說我偏心，你也說我偏心，」
鳳鸞搶白他︰「你分明就是偏心。」郭樸含笑︰「真的？」鳳鸞找不到佔得理的地方，只低著頭想心事。
「只有曹氏不說我偏心，原來我打算夸她，現在一想，你們都怪我倒是好事兒，」郭樸分外溫柔地道︰「說明你們心里有我。」
鳳鸞嘴硬︰「我知道，我不會和汪氏再較真兒。」郭樸笑︰「那你真好，要我謝謝你嗎？」鳳鸞擰一擰身子回書案去，再輕笑甩下一句話︰「你本來就偏心。」
「我偏在誰身上？」郭樸笑著追問，鳳鸞回到書案後，想想自己的難為情和氣不忿，做了解一個大鬼臉兒︰「反正鳳鸞是不知道。」
下午又送來不少帳本兒，郭樸笑鳳鸞︰「我的書案現在歸你。」寬大的書案上一半是筆墨紙硯和郭樸舊時的幾本書，再有鳳鸞的畫筆，調色碟子一大堆，十幾個帳本兒放上去，滿滿當當的快把鳳鸞擋住。
鳳鸞要怪郭樸︰「怎麼弄這麼大的書案，只看書多浪費。」話到這里閉嘴，郭家的東西許多鳳鸞看上去是浪費。
她對著帳本兒喃喃低語︰「澡豆五百兩，樸哥，」快步送給郭樸看，大惑不解地道︰「澡豆要花這麼多錢？」
不就洗個手臉洗個澡。
郭樸又要笑，鳳鸞懊惱上眉頭︰「人家說得難道不對？」郭樸收起笑容︰「沒有不對，不過是我心愛鳳鸞，想讓鳳鸞用好東西。鳳鸞你說是不是？」
「這哪里和你有關系，以前是母親管家，是母親給的。」鳳鸞不依地叫起來，再為郭樸話心喜。這種時有的細細潤潤關愛，鳳鸞總是很喜歡。
郭樸恍然大悟︰「你進我的門，也是母親答應的。」鳳鸞吃吃的笑，再把手中帳本兒往前遞一下︰「這些澡豆呀，干花兒，遠處運來的果子，我看費了。」
「還有呢？」郭樸不看帳本兒，只看鳳鸞。窗下有人回話︰「金銀庫房里管事來回話。」又有一個人接著道︰「管灑掃的管事的來回話。」
鳳鸞有些暈乎乎，又有興奮。郭樸閉目命她︰「坐到你位子上，好好的見她們。」管金銀庫的是個肥大婦人，生著不討人喜歡的三角眼，眼珠子在鳳鸞眼里也是亂轉︰「當值的人吃醉酒，回少夫人賞她板子。」
听到打人，鳳鸞先不願意，又不喜歡這金銀庫管事，先問後面管灑掃的管事︰「什麼事？」管灑掃的管事欠身道︰「回少夫人，兩個洗池子的婆子打起來，請少夫人責罰。」
一共兩件全是要罰人，鳳鸞為難地去看郭樸。郭樸大睜著眼楮對帳頂，是出神想心事。鳳鸞依著自己主意道︰「打架的人為什麼打？」
管灑掃的管事也為難︰「左右不過是她們自己的事情。」鳳鸞沉下臉︰「問清楚再來！」下這個主張時又看郭樸，郭樸還是沒有睡，睜著眼楮不看鳳鸞。
輪到管金銀鋪子的管事時，鳳鸞顰眉道︰「吃醉酒當然不好，你也去說說他好了。」打發走這兩個人，鳳鸞喊郭樸︰「我說得對嗎？」
「寬厚不是壞事，」郭樸只是這樣說，並沒有說不對。鳳鸞再去看帳本兒，輕輕「呀」了一聲。
她看到流水帳上寫著汪氏少夫人支用一百兩銀子，前一天支用五十六兩銀子，再一天又支用七十兩銀子，算下來，汪氏一個月要用上千兩銀子。這些銀子，只有一個項目，是流水帳目。
剛對汪氏起疑心，外面來了七巧︰「少夫人讓我回您，家里取一百兩銀子拿去用。」鳳鸞凝眸看她︰「作什麼用？」
「客人們的零碎使用，一直是我們從家里取。夫人說公子的鋪子上，不出這個錢。」七巧伶俐地回過，鳳鸞算一算不對，她就算是寬厚，自己現在有生意，收支平衡的帳知道。
壓在帳本兒上的手指輕敲，鳳鸞眼角又往郭樸那里掃一眼，見他還是出神，還是用自己的主意淡淡道︰「這錢先不給，我核過再發。」
七巧沒有說什麼出來，鳳鸞又來問郭樸︰「鋪子里的帳為什麼不自己平？」郭樸微微笑︰「這是母親疼我，你還不知道，家里的鋪子是家里的鋪子，記在祖父、父親、母親和我名頭下的鋪子全分開。
祖父的自己管，管事的直接回他的話，」鳳鸞吃驚地道︰「分得這樣清？」郭樸含笑︰「分開有分開的好處，咱們家自己的鋪子也搶生意，不這樣大家干坐著等生意，要這些人做什麼！」
「可賬目不平，汪氏……姐姐鋪子里如何作帳，全算是賺的錢？」鳳鸞疑問過，郭樸淡淡道︰「你不要一听汪氏就偏心。」
鳳鸞漲紅臉︰「哪有。」郭樸沒有說她，只是道︰「你有自己的主張很好，你自己看著處置。」鳳鸞見這麼說，小心地道︰「咱們家里人多，剛才吵架的兩起子事，我想當面去看看。」
「去吧，帶上長平……」郭樸說到這里，鳳鸞打斷他︰「帶上長平，就沒有實話听。」郭樸淺淺又一笑︰「好吧，你帶上你的淘氣丫頭，早去早回。」
管灑掃的管事回來，正在柳蔭下面和人說話。素日幾個和她好的婆子打起扇子，伸著頭笑︰「不打不革錢米，說幾句就行了？」
「周氏少夫人沒管過人，遇到幾個尖刺的，她就知道厲害。」管事的姓楊，嘆氣道︰「新換一個人，肯定有不懂的。再說周氏少夫人沒經過咱們這樣的家，她以前沒見過幾個人。」
一個婆子好笑︰「這倒好，明天我也打起來，後天她也打起來，只說上兩句就行。以後大家放大膽子只管打。」
哄笑聲中，有一個人無意中回身看︰「呀，少夫人來了。」石頭做成的道路上，周氏少夫人扶著丫頭，慢慢行來。
楊管事的先噤聲，悄聲道︰「不要再說。」她心里犯嘀咕，新上任的官兒都想顯示自己憐下，少夫人來到這里，應該是問剛才的事情。
打架有什麼好問的？楊管事的接住鳳鸞，見她果然是問︰「打架的兩個人在哪里？」
－－－－－－題外話－－－－－－
感謝各位親對全文正版的支持，給仔仔完全動力，鞠躬感謝。
鞠躬感謝一天給一票的親，鞠躬感謝給多票的親，鞠躬感謝給票子的親。