好不容易抓住可能是汪氏的錯兒，又要眼睜睜讓這錯溜過去。周忠不管蘭枝的呆滯，手往家的方向指著︰「你回去對姑女乃女乃說，我先約下這個人。」
蘭枝動起來，也不買果子，快步回家。紅木樓梯下顧氏系住丫頭，給她們東西吃，又打听郭樸和郭夫人性情。
房中鳳鸞和施七嫂可以自在說生意上的話，施七嫂在告訴鳳鸞︰「山東的客人喜歡……」蘭枝倉惶進來，鳳鸞和施七嫂全嚇得起來︰「什麼事！」
「少夫人你來，」蘭枝氣促得說不出話，把鳳鸞手一扯到里間，急急道︰「汪氏！」鳳鸞有如晴天霹靂，臉上變了顏色︰「我不在家，她又說我什麼？」
蘭枝這才說全了︰「汪氏另有生意！」這對于鳳鸞還是驚心︰「咱們讓她發現了！」蘭枝順過氣，才道︰「是發現了她的。」
鳳鸞直直站在當地，忽地拍手笑︰「好！」出來尋施七嫂，面上有如春花燦爛。沒有走到施七嫂前，又想起來自己什麼也不知道，鳳鸞笑著來尋蘭枝，細細地問︰「怎麼一回事，確定是汪氏的？」
蘭枝嘿嘿笑︰「還不知道，」鳳鸞扁起嘴又放下，展顏一笑催促著︰「快去查。」出來再見施七嫂，鳳鸞笑吟吟問她︰「七嫂，有個對手你怕不怕？」
「怎麼會怕！做生意的同行是冤家，不是冤家不踫頭。」施七嫂的話讓鳳鸞听進去，她低頭咀嚼著這話，時而茫然時而眸子靈光一閃。施七嫂在弄手中布塊，不時微笑看她。
不是冤家不聚頭，鳳鸞覺得這話好似說她和汪氏。她初到郭家是想著好好當媳婦，遇到汪氏陷害，再遇汪氏陷害，又遇汪氏……。反正和這個人好不了。
白玉似的手掌如蝴蝶紛飛般脆聲一拍，鳳鸞信心滿面，滿面信心︰「妙，這就給她一下子！」不慣于和人對口的鳳鸞腳步兒在房中走動著，想幾下子，搖一搖頭︰「這樣不行，」顰眉再苦思，又有笑容︰「這就可以了，」
等到再搖頭時，施七嫂開了口︰「姑女乃女乃，你說的對手是不是汪家的金貴姑女乃女乃。」鳳鸞月兌口而出︰「七嫂認識她？」再恍然笑︰「七嫂在汪家呆了許多年。」再驚奇︰「怎麼知道我說的是她？」
「還能是哪一個，汪家的金貴姑娘可不是落人下風的人，你這樣的人踫到她，只能吃虧佔不了便宜。」施七嫂很是了然，又有鄙視︰「她就是太厲害，這不，嫁給廢人做老婆！」
鳳鸞尷尬一下，辯解道︰「公子人很好。」施七嫂似笑非笑︰「是嗎？你房中有三個人，郭公子只向著你。」
「他向著能干的，」鳳鸞噘起嘴，施七嫂一臉這就對了的神色，眉間似想起往事，再輕輕一笑就此把心事放下。
她是個單身人，隨便道︰「你回娘家住著，小心汪氏少夫人要說什麼。」鳳鸞高嘟起嘴︰「就是這樣。蘭枝，」
早就跟出來的蘭枝在她身後說一聲有，鳳鸞左想右想沒有主意，施七嫂又閑閑的道︰「送件貼身的東西去才好。」
「是了，」鳳鸞又高興得雙手一拍︰「我看過戲文，全是送汗巾子帕子什麼的。」輕咳一聲又穩住，施七嫂好笑，其實她也是戲文上看來的，她也不會。
鳳鸞搜尋了一會兒，還是把自己用的帕子交給蘭枝送回郭家，慢聲細語交待她︰「對公子說，我不在讓他不要想著。」
「少夫人，想不想你還不知道。」蘭枝一向有話就說，施七嫂撲哧一笑，鳳鸞很不樂意地道︰「也是，」蘭枝又道︰「但曹氏少夫人沒了臉，或許閑的時候想著您。」
施七嫂笑了兩聲，往外面看院子里的紅木樓梯，這樣的東西跟著就送來，旁觀人明白必是想著的。
只有鳳鸞主僕，互相瞅著拿不定主意。
蘭枝還是去送了，鳳鸞定定心神和施七嫂說話，有些討好︰「七嫂，汪家的在家里就很厲害？」施七嫂又鄙夷她︰「是啊，和我們續簽約，半點兒不放松。今年總算她出了門子，我才不續什麼約。」
鳳鸞面色立即變了，施七嫂見到又一笑︰「不過做起生意來，又另當別論。她管人是行，布料尺頭上不是樣樣內行。」
「哦……。」鳳鸞又帶著原來如此的神色，施七嫂嫣然︰「沒有人樣樣行，這一樣行，那一樣就不行。」
鳳鸞吞吞吐吐︰「公子就行，也會念書，也會認字，也會做生意，也會當大人。」說起郭樸，眼底就有幾分暈紅。
這暈紅看在施七嫂這單身人的眼中，她蒙生出羨慕來。自己不自知的施七嫂不由自主地笑問︰「這麼能？」
「樣樣能的，還會懂醫理，常和褚先生研究藥來著。」鳳鸞想念郭樸，房外紅木樓梯映入她眼眸中，格外幽然︰「先生說弄來新藥，他試完了就給公子用，我不在，公子會好好服藥嗎？」
施七嫂听著，不覺暈生雙頰，心跳面潮時猛然醒悟，自己暗啐自己一口，努力靜下心來，帶著與已無關的神態道︰「你不在，不是還有兩個。」
鳳鸞這才發現自己內心潛意識里一直關心曹氏，她不好說出來，只能笑得別有含意。春風拂面入房中，把這笑容襯得更為嬌艷。施七嫂看著心中刺刺的，這就是小兒女情懷，還什麼都會，會怎麼會落敗把自己弄得重傷不起。
要說出這話，不亞于對鳳鸞的一盆當頭涼水，施七嫂只不說，和鳳鸞有商有量︰「我听到幾句，真的是汪氏的鋪子，我們就和她唱唱對台戲。」
「就是這樣，我也這樣想！」鳳鸞手中指甲握得陷入手心，杏眼微瞪著，明顯是正在想汪氏是對手。
施七嫂不用再問，也明白這兩個人肯定不好，和她來的路上想的一樣。
鳳鸞有一句沒有一句︰「怎麼把她客人搶走？」施七嫂道︰「咱們東西好，咱們熱絡點兒就行，做生意要回頭客。」
「可她比別人強，」鳳鸞又有些退縮，施七嫂笑得冷淡，鳳鸞見到又忙殷勤她︰「我有七嫂呢。」施七嫂挑一挑眉頭︰「姑女乃女乃，你放心，她做生意是厲害的。可是選布料，我比她強。」汪氏金貴模過幾尺布料，又動過幾份心思？她不過是心眼子刮刮叫。
坐著說話其實是在等蘭枝，好一會兒等不到蘭枝，外面又晴光不錯，鳳鸞請施七嫂外面看春花，和丫頭們坐著的顧氏正喜歡得眼楮都沒有縫兒，還要裝著生氣︰「你弄了這個東西來擺著，沒爬兩次就不玩。不玩就收著呢，夜里露水打濕了不好。」
又道︰「這樣木頭，是做玩的東西？」
鳳鸞偏要坐上去，對母親露齒笑︰「我玩呢，怎麼不玩。」紅木樓梯上翠衣黃衫的鳳鸞嬌滴滴，很是嬌俏。
「你玩吧，這筆也是你玩的，墨你也玩，你天天就玩去了。」顧氏其實很喜歡，鳳鸞笑逐顏開︰「我很會畫。」
就坐在樓梯上，讓丫頭們送上文房四寶，坐在那里畫碧桃花。畫幾筆，見不到蘭枝回來，又畫幾筆，再看大門沒有動靜。
桂枝送點心給她，知道心思小聲道︰「公子肯定交待東交待西的。」鳳鸞撇嘴︰「才不會。」其實心里喜滋滋，要是這樣最好。
蘭枝直到傍晚才回來，又是氣喘吁吁回來，對鳳鸞道︰「少夫人，請這里說話。」房中沒有別人，郭家的兩個丫頭鳳鸞讓她們廚房上吃飯不用侍候，晚飯桌上坐著顧氏和鳳鸞、施七嫂。鳳鸞對蘭枝一笑︰「你只管說，七嫂不是外人。」
「那鋪子十之*是汪家的，我見過公子回來，在那鋪子外面轉，可巧有個小茶館，我一直坐到現在，看到七巧過去兩次。」蘭枝哎呀一聲，把房中人全嚇一吵，見蘭枝懷中取出一件東西在手上捧給鳳鸞，喜不自勝地道︰「公子收了您的帕子，把這個讓給少夫人晚上抱著睡。」
一件男人的衣服出現在蘭枝手上，顧氏和施七嫂想不笑，卻都笑出聲。鳳鸞漲紅臉一把奪過︰「怎麼你！這個也拿過來！」
蘭枝很疑惑︰「公子讓送的，說您送了一件小的，公子要放在枕頭旁邊聞著，他理當還你一件大的，呀，」她總算臉紅了。
黃花處子只是面紅，為什麼紅還是不知道。
比她更臉紅的是鳳鸞，想把衣服團團放在袖中，又想好好的疊起，又當不住母親和施七嫂的偷笑，鳳鸞就愣在那里。
顧氏疼愛女兒，不忍笑她太久。小夫妻初別能這樣，顧氏很是喜歡。她對女兒又愛又憐地看一眼，可憐的孩子，姑爺起不來，可孩子能不能要？
她伸手來接這男人衣服︰「我來折好。」鳳鸞含羞手軟無力，衣服被母親拿去，她訕訕溜回椅子上坐下，想著褚先生和郭樸對她說的曲禮，這些全是房闈之中的笑話，不可以當著別人說，怎麼這衣服要當著人送來？
一件東西送到她面前，顧氏道︰「這是給你的。」鳳鸞匆匆一看，是個玉石的鴛鴦，急忙忙放到懷里，又羞又怯心中怦怦直跳。
顧氏給她解羞，故作大方︰「你這孩子，我們沒見過，你就收起來。」鳳鸞把嘴高高噘一下，低下頭吃飯，一頓飯下來都不說話。
弄出這笑話的蘭枝躲到外面吃飯，飯後來回鳳鸞的話，蘭枝一口咬定︰「我從府里出來，七巧就走在我前面，她沒有看到我，我就跟上去。在那間鋪子前，她站住對里面笑一笑走開；我就坐等著，她又回來一次，一定是她。」
「這也太牽強，」鳳鸞心中想說是，礙著施七嫂在，就這樣說，施七嫂卻道︰「反正是同行，是不是汪氏的鋪子，咱們都要留神。」
話被采納的蘭枝歡天喜地︰「是啊是啊。」等到周忠關過鋪子回來吃飯，幾個人燭下頭踫頭又商議一回。
說話是在顧氏房中，月色明亮中鳳鸞去回房，見廊角一塊漆剝落，還記得是自己幼年時弄的。春夜格外明媚，暖風薰得人欲醉，倚欄對碧桃痴痴凝視，把郭樸想了又想，鳳鸞心思轉到汪氏身上。
汪氏很能干，鳳鸞心中其實當汪氏是個榜樣，總想超過她一下才能舒服。此時唇角含笑，鳳鸞把月亮也看出來汪氏俏笑麗兮，紅唇不停的的模樣。
鋪子要是啊啊啊那姐姐的鋪子，鳳鸞心想該有多好，狠狠對她一擊，出出自己心中的怨氣。
回房去，郭家的兩個丫頭垂手侍立，床鋪好，熱水也全齊備。鳳鸞睡下來，嬌嬌戀戀地把郭樸送的玉石鴛鴦撫在手中，一轉頭見那件衣服放在枕頭上，鳳鸞忍不住一笑，只撫著這鴛鴦想著郭樸。
想著想著又不樂意了，陪自己的是鴛鴦，陪公子的是哪一個？
郭樸從晨光中醒來，不用銅鏡眼角也可以看到那方帕子，仿佛也能聞到鳳鸞的香氣。他要不時時想到自己的病，就不會覺得鳳鸞的可貴。
等京中官司的郭樸，盧家還是一塊心頭恨。長平和臨安輕手輕腳進來出去侍候，郭樸不時對著帕子微笑，像他這樣重傷的人還有鳳鸞陪著，郭樸心中情懷沒有遺憾。
不知道鳳鸞會不會抱著那鴛鴦睡，郭樸在這樣想，見外面輕手輕腳走來曹氏。曹氏休息一天一夜，氣色好得多還是沒血色。
強裝氣色抹上兩片胭脂，看在郭樸眼里又是諷刺！聰明如曹氏者，到現在還猜不透這是為什麼？只是她心中有鬼，只是惴惴不安。
「給公子請安，夜里睡得好不好？」曹氏恭順地問候郭樸，郭樸壓下心中涌動的火氣，淡淡道︰「還好，你好嗎？」
看似隨口的一句話，曹氏無端打個寒噤，惶惶然浮起眼眸，不及與他對上，又垂下來必恭必敬︰「謝公子關心，我……睡得好。」
「哦，」郭樸難掩諷刺，眼光犀利如刀︰「想知道你的丫頭是什麼罪名嗎？」曹氏身子抽搐幾下，昨夜未眠她早想明白必定出了事，如果東窗事發，郭家不會容自己多呆一天。床上這個病人雖然一動不能動，卻是個心思敏銳的人。
只能是看到什麼又無證據，曹氏還是做夢也想不到五表弟現在京里日子也不好過。見郭樸這樣問，曹氏跪下來為臘梅請罪，什麼罪名她不知道，只是眼中含了淚︰「我是公子的人，丫頭也是公子的人，隨您處置。」
郭樸漫不經心︰「你曉事，真是明白事理。」這話總有幾分皮里秋黃味兒，曹氏不敢再回，只是低聲輕泣著。
在這樣時候，她依然有話回，泣不成聲地道︰「丫頭們不好，我只想知道什麼不好？」郭樸哼了一聲，曹氏也拼了，依然淒然︰「要是怪我不好，把我打死了吧。」
郭樸還是陰陽怪氣︰「或許有那麼一天。」曹氏是趟一趟路，踫到這種回答她吃了一驚！見郭樸眸子看過來，帶著說不出來的討厭，原本討厭他的曹氏沒了主意。
「去吧，忙你的，好生著不要再惹我生氣！」郭樸還是心平氣和中帶著陰陽怪氣，這陰陽怪氣從何而來，曹氏捉模不定，無奈出來。
莫明其妙失了原本的體面，曹氏提心吊膽出來。見車還有，坐上來把車門緊閉，才伏子問雪梅︰「見到臘梅沒有？」
「快別說，少夫人早飯我就出去，家里轉了一圈沒找到，和昨天一樣。今天我去尋熟悉的管家，給他銀子要看看臘梅。管事的對我帶理不理，我跪下求他才說還口氣兒。」雪梅急出痛淚來︰「少夫人，要救救她。」
曹氏低頭無法子︰「這樣吧，寫信讓我父母來，有什麼事當面說清楚！」她來到就對郭樸抱定不冷不熱的態度，房中有三個，肯定另兩個要爭寵。日子過得也算順心，直到昨天出了事情。
鋪子里管事的態度依就，曹氏捏著小心，一半兒想臘梅，一半兒想自己。她本是個聰明人，也知道自己很聰明，不然不會又想和程育康分，又想著要見他。
「少夫人，昨天城里來了幾位絲客人，有兩個看過貨還在拿主意。一個發到山東，一個發到洛陽，您要不要見一見？」管事的和平時一樣回話。
曹氏屏氣凝神垂下眼斂，郭家母子有這麼好？自己跪了一天一夜不肯松口，郭夫人半句撫慰也沒有，鋪子里還讓自己管事？
她及時的穩住，帶笑道︰「去問汪氏少夫人要不要見？」管事的吃驚神色一閃而過，看上去不像作假。曹氏心中松快許多，家里發生的事情，管事的還不知道。
「是，」管事的恢復自然，出去不久回來︰「遇到夫人，夫人讓我帶話給您，侍候公子要經心，料理鋪子要用心，原先怎樣還是怎樣！」
曹氏站起來听了，心中如一團亂麻。見管事的巴巴候著自己去見客人，曹氏很快明白理清楚，自己不能去！
如果真是東窗事發，自己再出一件事情，這里是郭家的天，是郭家的地。曹氏馬上有了主意，滿面春風正要走，「哎喲」一聲險些摔倒在地。
手扶著桌子站起來，雪梅不明就里趕快來扶。管事的很擔心︰「少夫人，您怎麼了？」曹氏只是哎喲，面露痛色︰「我肚子痛，我……」人斜斜摔在雪梅懷里。
片刻後汪氏得到消息，略想一想就明白了︰「這個人精乖的很，她怕做錯事情就裝病。」七巧倒很喜歡︰「她病了正好，那去洛陽的客人咱們自己去見，還有山東的那個客人，昨天看貨說得好，不知道今天付不付定銀。」
身邊沒有別人，七巧低聲道︰「邱掌櫃說了，您只不壓價，他那里就能成。晚上有船當天裝上當天走，再查不出來。」
「怎麼能查到我這里，我並不去。」汪氏意態悠閑，還不知道七巧的小動作被深恨她的蘭枝發現。
換了別人不會看出來七巧對邱二的兩次笑，蘭枝事實也沒有看到七巧的手勢，在比劃郭家給的價碼兒。
蘭枝太恨七巧，她只盯著後背影兒，又有直覺，就這麼相信了直覺。
外面有車備好，汪氏故意喊上一個管事的行到門外，步子拖一拖不放在心上︰「這客人要多少貨，小生意你也知道咱們不做。」
管事的也猶豫不決︰「說大不大說小不小，一共五千兩銀子的生意，賺頭不過一千五百兩。」汪氏眉頭皺起，俏麗容顏上再一笑︰「大小是生意，已經套了車咱們就去吧。」
就去到談一談，肯定不會成生意，不過汪氏為掩飾自己，要走一個過場。正要上車見一個郭家伙計大跑小跑來到︰「那客人去了別家看，說咱們家的放一放。」
管事的也不悅，喝斥道︰「這是什麼話！」來到這城里，不把郭家的經紀放在眼里，這樣的人不多。
「有別家在爭生意吧？」汪氏拋出來這一句，伙計頭點如搗蒜︰「是啊，有一家鳳記鋪子在搶生意。不過這生意小，少夫人您還見不見這客人？要見，我再去尋他，要不見，」
汪氏好笑，鳳記？這邱二又胡扯一家出來。她把臉故意一沉，罵道︰「不把我們家放眼里的客人，我還見他作甚！」
回身往鋪子里走，汪氏喃喃話不少︰「這客人以後不想做這城里生意，真是沒眼色！」回到自己椅子上坐下，汪氏有幾分得色。
郭家在本城的勢力，超出汪氏的預料之中。當官與不當官的區別，就在這里。別處的客人到了這里，都按規矩先拜郭家鋪子的管事。
拜過生意小的郭家不要，才由別的鋪子去分。汪氏只管著郭樸的鋪子，還沒有客人來拜少夫人，可是她知道這樣威風後，早就心癢癢的候著。
汪氏一旦爬到那個位置，她幻想著娘家也來看自己臉色，真是威風！想到這里，金光閃閃的一道誥封又出現，汪氏面帶笑容，曹氏倒了，當然是自己的。
周氏鳳鸞雖然房中日曬不到風吹不到，看上去備受寵愛。可汪氏也相信郭樸會端平這碗水，這誥封理當是自己的。
這是她個人想像，不能不讓她想。
把鳳記丟到一旁，汪氏專心忙活自己的，快到中午，七巧腳步匆匆過來，伏身到汪氏肩膀上︰「邱掌櫃的說客人被鳳記攔下來。」
「嗯？不是他的！」汪氏精干的人，對發現這種事很不悅。郭家看不上或不合適的生意不少，汪氏這樣的人，是永遠會有第二個心思。她弄個鋪子，就專門從郭家漏一些生意就行。
客人先來拜郭家，要買什麼什麼價格全會說一說。汪氏從郭家鋪子里得到這訊息，雖然客人們不拜她，她卻是了如指掌。
知道人家要什麼，邱二再登門去談，基本上九拿十穩。這鳳記，是哪里鑽出來！
打死汪氏，或者是現在有人對她說，這個鳳字與鳳鸞的鳳一般，汪氏都不會相信的！
冷冷的眸子一轉，汪氏沉下臉，俏麗面容上掛上霜︰「去查！」邱二不是無能之輩，是汪氏本城里別人家的管事，汪氏對他知根知底，把他請來。
有郭家鋪子在一天，汪氏就會有生意做。邱二肯來，也是相中這一條便利。大樹底下，永遠是好乘涼的。
天才容易夭折，仲永傷于夸贊，有能力者如汪氏，大多心定下來。
鳳記？汪氏皺眉苦思，她嫁過來幾個月，隨著郭夫人見過城里不少大小掌櫃，這鳳記，是哪里出來的？
反正她想不到周鳳鸞身上。
周忠在家里正喝水，他顯然渴得不行，把茶一氣抽干，蘭枝再倒一碗，周忠再喝干，抹著嘴角的水珠子道︰「他說這城里布繡樣不中看，施七嫂有你在，我答應下來包他滿意，這下要多指望你了。」
「山東的客人是嗎？」施七嫂胸有成竹，鳳鸞對她很祟拜，七嫂毫不擔心，她能挑這重擔。
問過客人姓名地址要求，施七嫂只一笑︰「忠伯，請去對他說，明天午後給他看新布樣。」周忠急急去子，施七嫂還是不緊不慢，起身到自己房中，因鳳鸞回來，施七嫂和鳳鸞各佔一半房子，成了最近的比鄰。
海棠花樣的繡墩坐下她，施七嫂穿針引線，看似不忙亂，其實手中針如銀梭飛去來回。鳳鸞喝彩︰「真是快！」
施七嫂淡然笑著，還可以分心回話︰「姑女乃女乃，這算不得什麼，女人傍身的本事我格外用心情，就有今天。」
「我也想有一樣傍身的本事，」鳳鸞說得真心實意，施七嫂微微一笑，百忙之中停下針在她嬌美容顏上注目，昨天那鴛鴦難道還不滿足？
針重新飛起來，鳳鸞在旁邊忙著弄線。門外蘭枝扒著門輕喊︰「少夫人，」對鳳鸞招著手但笑不語。
全神貫注的施七嫂分明听到「公子……」字樣，她淺淺又有笑容，姑女乃女乃性子太良善，有個人知道疼她也不錯。
郭公子听說不能行房，那麼應該平時更為溫存才是。
鳳鸞再進來，面頰又嫣如桃花，發上多了一件紫英瓖石榴石簪子。她竭力裝著沒多什麼，施七嫂只能裝看不到。
羞羞答答的的鳳鸞用手扶一扶，又以為施七嫂看不到的偷笑一下。好不容易她難為情完了，欠身子握一綹兒杏黃線在手上，見到施七嫂繡的花樣，鳳鸞目瞪口呆︰「這是我畫的畫？」
「是呀，」施七嫂很是快樂的回答︰「不同省的客人們，對繡樣喜歡的不一樣。姑女乃女乃這畫全是果子，繡上去很好看。」
她把鳳鸞的畫改了一部分，別的原樣照搬在繡花繃子上。
自此手不停針，一直繡到晚上。晚飯過後，燭火剔亮，施七嫂又忙起來。顧氏陪到睡覺時去了，也裝著對鳳鸞發上的新首飾視而不見，不過喜歡的笑容卻無法遮蓋。
鳳鸞自己已經習慣，還以為母親為有生意喜歡。送顧氏出去，鳳鸞幫著送了一碗茶也去睡。睡到一半又跑出來，因睡意朦朧把自己手中握著的鴛鴦也忘了，睡眼惺忪笑︰「要夜宵兒不要？讓人現做去。」
燭火把房中東西襯上光澤，鳳鸞手中的玉石鴛鴦更閃爍著。鴛鴦頭羽和相交頸，施七嫂多看幾眼。鳳鸞睡得忘了羞澀，反而握起來給施七嫂看，喜滋滋地道︰「公子送的。」
這喜歡勁兒把施七嫂感染，她含笑眸子更明亮︰「真好看，姑女乃女乃好好收著。」鳳鸞打一個哈欠又去睡︰「可不是。」
直到鳳鸞身影消失在里間，施七嫂才停針出了神。汪氏金貴是什麼性格她知道，施七嫂這樣在外面漂泊的人都不是她對手。
想姑女乃女乃這樣人遇到汪氏，肯定不會如意。施七嫂對著燭光暗祝，郭公子見天兒送東西來，盼他知道人心良善才是福。
郭家的丫頭不在眼前，鳳鸞為看施七嫂刺繡，又不願意讓她搬房子，留蘭枝和桂枝當班兒，給她們分出兩班來。
桂枝見施七嫂出神，想著請到她的不容易，殷勤上來道︰「少夫人才說備宵夜，我去拿來。」施七嫂微笑︰「多謝，」這也是個憨丫頭。
夜里燭火換了一回，施七嫂只五更睡了一個更次，鳳鸞起來她起來，用過早飯又不住手的繡上。
鳳鸞不能幫她，又搬弄她的筆墨紙硯畫著。窗外摘來碧桃枝，鳳鸞打算畫一張給郭樸看。
近中午的時候繡樣子成，周忠取走給客人看，又回來讓添東西，這里要改那里要修。繡樣不是畫不好改，但施七嫂盡力地完成。
只有周忠一個人跑出跑進，他拿上東西出去，施七嫂就沉思客人還會說什麼，鳳鸞只伏案畫畫，不時和施七嫂說一句︰「我再畫好看的，你要是肯用就最好。」
「姑女乃女乃畫什麼都好，」施七嫂摳腦子累了，也就和鳳鸞玩笑幾句。眼角掃過胭脂紅色的石硯，臂擱是整一塊兒的漢玉，還有各式彩墨。施七嫂抿著嘴笑︰「有這些好東西肯定畫不凡。」
鳳鸞對著她嘻嘻︰「全是公子的，他用不了，現在歸了我。」心中一動鳳鸞明白過來，她不僅是關心曹氏，要為曹氏求情，她更關心的是郭樸生氣。
郭樸現在的身體，是不能生氣的人。
躊躇一會兒，鳳鸞又想去見郭樸，對手邊東西嘟嘴，怕自己求情才把自己送出來，鳳鸞忍住想去見郭樸的心思，再來畫畫。
周忠的到來是意外的，鳳鸞想自己的，施七嫂也沒多想客人今天會如何。直到周忠邁著輕快的步子回來，他年紀不算年青，邁著這步子進來，把各有心事的鳳鸞和施七嫂全弄醒。
「哈哈，姑女乃女乃，施七嫂，」周忠是一笑菊花的面龐，此時笑得氣色紅潤，一張東西就在他手中握著回來，攥得緊緊的舍不得松。
送到鳳鸞面前，周忠加上一句︰「那兩個丫頭女乃女乃在陪著。」顧氏這樣子有了說話的人，只陪著郭家的丫頭。
這是一張龍頭銀票，上面寫著兩千兩。鳳鸞不敢相信，一時之間有些暈乎。暈乎過見施七嫂和周忠熱烈在談話。
「客人怎麼說？」這是施七嫂。
周忠回答得笑呵呵︰「他說年底一定要貨。」施七嫂流露出不放在心上︰「秋天就給他，你去給他說。」
「七嫂，咱們沒有這麼多的繡娘，」周忠有些為難，但是他也道︰「這花樣倒簡單。」施七嫂笑吟吟取過鳳鸞的一張畫，就是她對比著繡的那一個。
畫上是簡單的幾筆字畫，鳳鸞畫出來的，只能很簡單。廖廖幾筆，不能說國手丹青，也有幾分傳神。梅花是梅花，不會有人當成桃花。
「這客人年底要，是冬天要賣的衣服。」施七嫂再欣賞一下鳳鸞的畫，以她多年繡娘看花樣子的經驗道︰「要再簡單一些，就更好繡。」
周忠哈地又是一聲，一拍大腿又想起來︰「七嫂，你真能耐！」鳳鸞初做生意還不懂，施七嫂含笑︰「他要上萬件子厚衣服，這兩千兩定銀遠遠不夠。咱們要和他說好，」
到這里停下，施七嫂收斂地道︰「忠伯當然都知道。」鳳鸞抓住周忠問︰「你知道什麼？」周忠笑逐顏開︰「姑女乃女乃，一共五千兩銀子，咱們可以掙他個一千五百兩。他這活要求不高，但是要按他的意思去加繡花樣。郭家不做這生意，他們的織造繡活只做精細的，要麼賣現成的。
這點子銀子還不夠姑女乃女乃你玩的筆墨紙硯貴，而且活細碎，郭家再找人手也要花時間花錢他們不接。」鳳鸞嘿嘿，忠伯也看出來手邊玩的不便宜。
周忠往下說完︰「這樣的活，客人原本就沒有要在郭家做，就是三、五家鋪子肯接。我自作主張，給他抹去兩百兩還在談，這花樣子他是很滿意。」
施七嫂也耐心提點鳳鸞︰「我繡一天一夜，別的繡娘繡上三天就成。」鳳鸞眉梢上挑起喜色來算一算︰「一個繡娘三天一件，一個月就是十件，現在到秋天就算五個月，就有五十件，上萬件子衣服，要多少才行？」
這里真是一個難題。
「兩百人好辦，」周忠和施七嫂都笑容滿面︰「姑女乃女乃，這活計城里小媳婦大姑娘都可以做，城外就更好找，雖然中間有農忙，那算一個人繡得慢些。一個村子至少上百人，總有二十、三十個會繡花的。」
鳳鸞呀地一聲，手撫著椅子背笑︰「那跑上十個村子就行了。」周忠笑呵呵︰「就是這樣，這城外不足夠，還可以去鄰縣，這一條姑女乃女乃你不用發愁，就是價錢還在談，」
「嗯，第一次咱們可以少賺些，賺個回頭客，最多可以抹去五百兩。」鳳鸞說過，再吐吐舌頭︰「忠伯比我懂，您自己拿主意。」
周忠見鳳鸞放權給自己，再道︰「剛才施七嫂也說了，咱們先收兩千兩，還差一半多的錢，怎麼辦？我去同他再說，六月里交一次活，再付余下的定銀。」
「就是這樣！」鳳鸞很喜歡，往外面喊蘭枝︰「再去買菜，今兒咱們加菜。」周忠笑逐顏開往外面去，見大門上來安噘嘴，周家的小廝長平又過來。
長平這一次沒心情和來安斗氣，他腳步匆匆而來，見前面走來人，對忠伯勉強一笑，忠伯卻是下意識地躲一躲。他怕見客人時被郭家人看到和姑女乃女乃有關，再一想鋪子已經寫好出租的地契，而自己算是回來看一看。
周士元不在家，忠伯心想我回來看看有什麼。有圓謊的話，他就放心走了。
房中歡笑被長平打斷，長平進來見到這樣喜歡，心中無端抖了幾下，他接下來要說的不是好話。
鳳鸞見他喜盈盈，把羞澀也忘了︰「又送什麼來？」長平陪笑︰「不是，是接您回去。」鳳鸞差一點兒有歡呼，咽下去再恬然一笑︰「好，我這就走。」
她這樣喜歡，長平更說不出什麼來只能不說外面候著。鳳鸞收拾東西，施七嫂怕被人看到，躲到房中給她收拾。
蘭枝和桂枝都喜歡，說明公子想少夫人。顧氏知道，更是一陣風的過來，對長平笑語︰「公子好不好？」
長平這下子無法隱瞞，在房外小聲對顧氏道︰「又病了。」顧氏愣了一愣，他本來就是一個病人，哪里來的又病了？
「清醒的時候讓我來接少夫人回去，」長平再說一句，顧氏才覺出來雷霆萬鈞。她身子晃幾晃︰「都不清醒了？」
長平面上有痛苦︰「昨兒夜里發熱有一夜，到早上清醒一些，讓我接少夫人去侍候。」顧氏顧不得男女有別，一把拉住長平的衣服開始哭︰「怎麼會這樣？」
郭樸這個病人，可是鳳鸞一生的依靠。
房中喜滋滋出來的鳳鸞怔住，急步出來問長平︰「為什麼事接我？」長平再現痛苦難當︰「公子前天進了褚先生的藥，當天晚上就月復疼難忍。這藥褚先生自己用過才給公子用，說是虎狼藥公子一定要用。」
盼著好的郭樸心情急切，忘了藥也是要有胃去消化吸引才行。他傷臥一年左右，平時飲食不多。
有的中藥是空月復吃，也有藥性猛，郭樸現在虛弱身體難當。
「昨天下午就發熱，昨兒一夜都沒有好，夫人守了一夜，老爺子守了一夜，到早上讓接少夫人回去。」長平說過，鳳鸞眼角已經沁出淚，再也不管還沒有要收拾的，快步就是兩步出去，又回身對母親憂愁地看看，行了一禮︰「母親，我去了。」
顧氏淚落不止︰「你快去，不用掛念我，我收拾了，也要去看看。」鳳鸞這就出門上車，由長平護著回去。
家中顧氏交給施七嫂，帶著來安也跟過去。滿院春光中，施七嫂也要嘆氣。這春風成了西風，這桃花也不再中看。
郭夫人守在兒子身邊，听到外面人說周氏少夫人回來，忙道︰「快來。」鳳鸞是跑著進來，面頰紅撲撲，眼中有淚出現在郭夫人眼簾中。
因為奔跑發絲亂下來，襯著鳳鸞面上的淚水分外可憐。第一次鳳鸞忘了給郭夫人行禮，她只和婆婆看一眼，就直奔郭樸床邊。
「公子，是我鳳鸞，」鳳鸞緊緊握住郭樸的手，忘了他的手平時也是不亂踫的，怕引起他新的疼痛。
幾天不見，郭樸一把子骨頭的面龐上全是潮紅，有汗水看著就讓人擔心。好人出這麼多的虛汗，也會成病人。
體內的高熱，讓他一直在出著虛汗。
昏昏沉沉的郭樸醒來，燒得什麼也記不清，第一眼見到淚如雨下的鳳鸞，郭樸勉強一笑︰「鳳鸞，你怎麼又哭了？是有人又欺負了你，」
鳳鸞拼命搖頭︰「沒有，沒有人欺負我，是你怎麼病成這樣？」走的時候還好得很，還可以和曹氏生氣。
郭夫人听著鳳鸞的話心酸掉眼淚，鳳鸞含淚道︰「有人惹你生氣，你不要生氣才好。」說到這里想到自己身上，鳳鸞帶淚開了一個玩笑︰「鳳鸞不在，還有誰會惹你生氣？」
郭樸這才想起來，他神疲眼酸只想閉目，又不願意閉上眼看不到鳳鸞，他強撐著微笑︰「你不在，我才喜歡。不過我病了，你得回來陪我。」
「嗯嗯，我陪著你，我哪里也不去，我只陪著你。」鳳鸞把郭樸的手松開，用帕子拭淚問道︰「要不要喝水，怎麼成這樣？你覺得好不好，」
郭樸只有一句話︰「你認為我會不會好？」他迫切急切期待的看著鳳鸞。郭夫人對兒子這樣的眼光，只覺得心都碎了。
「會好，你一定會好，」鳳鸞哭著把兩個人的私房話全說出來︰「你說陪我逛園子，又說陪我出去玩。」
郭樸再也支持不住，閉上眼眸又昏沉過去。
外面走來幾個醫生，郭老爺子也熬得眼紅疲倦，還要親自陪醫生來。褚敬齋在外面也是寸步沒有離開過，他手中一本醫書，怔怔地還是沒明白郭樸現在身體過于虛弱，他只有一個想法「怎麼會這樣，自己吃過沒有什麼。」
「老爺子和夫人請放心，這幾味藥方沒有什麼，」醫生的話傳到外面，素來小心眼子的褚先生此時听過松一口氣，而不是認為郭家人不相信自己。
松過一口氣，褚敬齋又擔心，那是什麼原因？這一刻，他反而希望醫生能指出自己藥用的不對，這不就有原因了。
鼻中聞到香風，鳳鸞紅腫著面龐出來，手中帕子已經濡濕，她沒有發覺握在手中，含悲道︰「先生，藥是您給公子用的，請再看看可有什麼不對！」
悲傷中鳳鸞都忘了注意語氣注意一切，褚敬齋呆若木雞，忽然伸出雙手搔自己的頭發，沒幾下子，就把發髻給弄亂，他苦惱萬分︰「我，這全是我試過的。」
「先生，公子這身子骨兒，有的藥能用，有的藥不能用，」鳳鸞傷心無比地隨意說著，只是一些普通人會說出來的話。
有如利箭閃電，一下子擊中褚敬齋。他心里漸漸明白，郭大人現在是一推就倒的身體，他換成新藥……。
他又伏子痛苦地抓著自己的頭發，郭大人天天催促︰「藥呢？快去尋，我要早好。」褚敬齋又得意于可以治好一個疑難病癥，在郭樸的催促下，把一件很小很普通的事給忘了。
病人都著急上性︰「我要快好！」醫生就把他現在身體只能緩緩用藥，待養給忘了。
頭發被抓得差不多的時候，褚敬齋抬頭見不到周氏少夫人在，不知道她幾時離去。先生總算回了魂，褚先生重整醫書，重寫藥方。拿著往房中走，他沉默了，再給郭大人用藥，還有人會信自己嗎？
幾個醫生已經離去，郭老爺子坐在床前，目不轉楮看著孫子女；郭夫人站在一旁，目不轉楮看著兒子滴淚；鳳鸞伏在床沿兒上，輕聲的哭泣著。
干巴巴的一聲「我」出來，沒有人听到。褚敬齋呆呆站著，他性子執 ，不然也不會為功名離家在外，平時別人多說什麼他不舒服。
床上的郭大人昏睡不醒，褚敬齋性子上來，要麼就陪他一起去死。要不死，就繼續醫他！他清清嗓子，把郭老爺子和郭夫人的視線吸引過來，只有鳳鸞沒有動，繼續哭著。
「我還要給大人繼續用藥，」褚敬齋而對郭老爺子和郭夫人時，忽然有了堅定有了毅然︰「還讓我醫他！」
郭老爺子和郭夫人敢信嗎！他們沒有指責，只是沉默地看著褚敬齋，就足夠他難過，底氣全無的。
三個人的眼光無聲無息交流著，褚敬齋是痛苦地避開一步，在心里交戰過，挺一挺胸膛又毅然決然。
郭老爺子閱人無數，郭夫人閱人無數，他們可以看出來褚敬齋沒有壞心，可是再把郭樸交到他手上，有人還敢？
鳳鸞的哭聲嚶嚶著，每一聲都抽動這兩位長輩的心。郭夫人灰心喪氣，想想兒子要真的去了，他一把子骨頭，說去也有可能。
這個當口兒應該讓丈夫回來，可是京里還有官司。郭夫人可以明白這官司一步也不能退，退一步郭樸強娶民女的罪名坐實，他的官職就完了！
可不讓郭有銀回來，如果樸哥最後一面見不到父親，這將是父子終身的遺憾。她再看公公郭老爺子，也是一樣的猶豫。
在這種情況下，肯定不會再交到褚敬齋手上。
褚敬齋的心也碎了，片片寒落下來，好似玻璃碎片，無不劃著他的心。他也有了淚，手中藥方不敢再舉得高，顫抖幾下落下來，哽咽道︰「我，這藥方我自己試過。」
他已經不會再說什麼話，只說這藥方自己試過。
郭樸的病牽著郭老爺子的心，鳳鸞的哭聲也牽動他的心。郭老爺子雖然明白褚敬齋的話，他也親眼看到褚敬齋試藥，可是……。他還是和緩又痛苦地道︰「先生辛苦，先回去休息吧。」
「我……」褚敬齋終于淚落，他現在可以不要銀子不要什麼，只要能再讓他治郭樸的病。郭老爺子說過，對郭夫人道︰「出來，我和你說話。」
他們從褚敬齋身邊走過，沒有人再去理褚敬齋。兩個人走到房外，不忍再多走一步。每走開一步，就離郭樸遠一步，就要擔心他隨時會離去。
滿園春花，在他們眼中全是槁素。幾片桃花灼灼在枝頭上，顯示生命力，也更讓郭老爺子傷心。
他長嘆一聲︰「樸哥娘，給樸哥的後事準備準備吧。」郭夫人悲憤莫明︰「不！」她傷心欲絕，此時腦子里想的全是兒子一旦不在，活著還有何意義。
郭樸傷重回家，家里人雖然也傷心，可是他還在，在就還有希望能好。現在郭夫人痛苦萬分︰「不！他還在，只要他還在，就不備！」
院子里小道上，褚敬齋呆呆傻傻的走著。沒有人理會他，他只能走開。背後傳來這些話，褚敬齋身子一震，迷茫地回過頭，把廊下這一對公媳看在眼中。
褚先生頓悟了！郭大人還在，只要他在，褚敬齋下定決心，就要醫他！
眼前沒有人再相信自己，褚敬齋漲紅臉脖子也梗起來，大步流星往自己房中去。到了房中鋪開所有的醫書，有《本草綱目》，有《黃帝內經》……。
顧氏來看，一直陪到晚上哭著回去燒香祈禱。她是個老實守分的人，生活給她什麼，她就接受什麼。
鳳鸞要嫁郭樸，顧氏為女兒痛哭，後來成了親鳳鸞越來越豐潤，顧氏又覺得不錯。現在，她只能回家燒香去痛哭。
燭光明晃晃的照得到處都是，鳳鸞小心用小勺喂郭樸水。身後來了人又走，走了人又來。汪氏來看，管事的來看，親戚們來看，鳳鸞一動不動只守著郭樸。
沒有人怪她不起來，沒有人會說這叫失禮，郭夫人無形中對鳳鸞多了一份依賴，到房中只要看到鳳鸞和剛才一樣伏在床邊兒上，郭夫人心中就覺得安慰。
又有腳步聲輕輕傳來，鳳鸞被驚動是這腳步聲沒有過來看幾眼，再說上幾句話，就停在那里。回身見是曹氏，曹氏不太悲傷也不淒然，她連淚水都沒有，只是木著臉站著。
鳳鸞動了，她快步到了曹氏面前。紅腫的眸子上下打量著她，急切地問︰「你，是你惹的他？為什麼你惹他生氣？快告訴我！」
「鳳鸞！」郭夫人抬起頭，她在郭樸床前，曹氏才沒有近前來。她才受到一出子，讓她現在就表現出傷心難奈，曹氏表現不出來。
郭夫人讓鳳鸞回來︰「你要守著他。」她對曹氏正眼兒也不看，曹氏也能感受到她的冷落，所以停在那里。
鳳鸞一步三回頭，又道︰「要是你惹他生氣，對他陪個不是吧，等他醒過來，我幫你告訴他，公子一定不生你的氣。」
郭夫人又流淚，鳳鸞和曹氏站在她面前，就是絕好的兩個對比。鳳鸞再回去守著，郭夫人只哭自己的，曹氏回到房中，馬上靈動起來。
把雪梅喊進來，低聲交待︰「這家里亂起來，快，晚上你把宅院好好找一找，看臘梅關在哪里！」她眸子的堅定與褚敬齋分外不同︰「不管生死，要找到她！」
夜色茫茫，郭家的人管事的家人大多在郭樸房外圍著，雪梅不聲不響走入黑暗中。
郭樸又睡了一夜一天，鳳鸞用勺子撬開他的嘴唇，把湯和炖雞蛋一點一點放到他嘴唇上。還不能放多，他是睡著人又高燒昏迷，喂多了就會嗆到他。
鳳鸞只在他的床前，很有耐心地一丁點兒一丁點兒放到郭樸嘴唇上，一次估計指甲大都沒有，放下去再勺子往他嘴里送。
郭樸也能動一動，把它咽下去。長平帶著小廝幫著只送飯，雖然春天氣候暖起來，按這樣的喂法，郭樸還沒吃別人的一勺子飯，飯已經涼了。
郭老爺子來坐上半天，也對鳳鸞產生依賴感。好似看到她在，心里就安寧得多。鳳鸞忙個不停，不是喂水就是喂飯，一天喂下來，也能下去平時的三餐飯。
她半點兒也不急，那從容憐惜的態度，好似她天生就坐在這里，就一點兒一點兒的喂著。換了新的醫生，有藥汁來，也是鳳鸞一小勺一小勺往下喂。
「吃藥了，」鳳鸞會柔聲這樣說︰「我嘗過不苦，你不要怕苦。」听到這樣的話，郭老爺子就要淚雙流。
背上穴位最多，郭樸是身上先受傷，摔下來不巧脊柱受傷。手腳不能動，與神經傳輸應該有關系。這全是要養的病，秦王來刺激的他一定要好，發誓要好，心思太急，欲速不達。
不少病人能進飲食就能堅持，郭樸在第二天的晚上醒來，郭老爺子不肯走守了一夜一天正在打盹兒，鳳鸞也伏在床邊兒上犯困。
「鳳鸞，」郭樸沙啞著嗓子輕聲喊她，郭老爺子驚醒，鳳鸞也立即醒來，驚喜地道︰「公子，」她的面頰通紅，是熬夜所致，眼楮紅而腫，是哭泣和熬夜所致。
郭樸還是迷糊著，他第一句話還是他的第一個心思，他深深地看著鳳鸞︰「為什麼腫了眼楮，你受了氣？告訴我。」
鳳鸞這樣子，十足的惹人憐惜。而鳳鸞看郭樸，也是一樣。
「沒有受誰的氣，就是盼著你好，」鳳鸞的話往外面擠著出來，又想到曹氏，趕快道︰「曹氏姐姐給你賠不是，你是和她生氣嗎？千萬不要再生氣了，你還沒有好呢。」
郭樸又一次想起來，他腦子里混沌著只有一些片段，要再想下去，只覺得精力不濟，眼楮失神地看著祖父關切的眼楮︰「我又病了。」
「樸哥，你不要擔心，給你請好醫生，給你好醫生。」郭老爺子闖蕩一生的能言善道，到此時只會說這一句。
孫子沒有光澤的眼楮，又一次把郭老爺子的心扎痛。他忍不住老淚縱橫︰「你要是不好，祖父還活著干什麼！」
郭樸的心又被扎痛，他頭疼欲裂，擠出來一句痛心無比的話︰「祖父，你白養了我。」郭老爺子心中如萬箭穿心，他不能再呆這里，以手抹淚避出去哭。
對著祖父傷心的身影，郭樸更為難過。他是家里人傷心的根源，引來長輩無數的眼淚。再目看鳳鸞，腦袋迅速地左右看看，郭樸雖然不能多想，也勉強一笑︰「和人又打了架？」
「沒有，是褚先生求公子，說他不信自己藥用得不對。」鳳鸞左右看，是怕郭夫人等人突然進來。
郭樸混亂的思緒里又想起褚敬齋︰「他怎麼了，讓他來！」鳳鸞趕快點頭，再小聲道︰「嗯嗯，我去喊他。母親不讓他來，說他藥用得不對。」
褚敬齋很快就過來，鳳鸞這幾天一步也不出去，諸敬齋是半夜里別人都睡著，他一個人到窗前求的鳳鸞。幸好他還住在這里，不然不好過來。
郭樸集中自己所有的思緒，用干枯的嘴唇只說了一句話︰「我相信你，你繼續用藥！」