鳳鸞實在可愛，郭樸總會這樣想。舒僾以他自身的條件，傷病成這樣，還能有汪氏的殷勤，鳳鸞的細心，郭樸很是安慰。
但是在他心里，還是強迫自己清醒，認為鳳鸞是為讓自己喜歡，而汪氏當然也一樣。這兩個人，現在還不是為著人。
郭樸是病人，他不是廢人，這一點上，他很讓祖父郭老爺子和父母親放心。
兩個人睡下，到天明鳳鸞回去房中梳洗，早飯送來，十一房的大爺郭有銘出現。他們兄弟經過商議，還是老大出面，郭有銘來到門外。
有錢的人，總是讓人無端仰慕，哪怕是至親。郭有銘對于日夜陪伴郭樸的鳳鸞，也無端多了仰慕。
他手上提著一個點心盒子，是新出爐的幾色好點心，費銀三百錢，因為只有四塊。又小又精致，郭有銘的想法是，讓她吃過還想著有，下次再來就會記得自己。
郭家在照顧親戚上不後與人，對自己房里的人更不刻薄，郭有銘也想到鳳鸞算是養尊處優，汪氏還要出門風吹雪打，鳳鸞是一步院門也不亂出，紅梅暖閣里養著。
十一房的大爺又有主意，家里吃的再好，和街上的不是一個味兒，他自得滿滿的拎著點心來了。
站在紅漆雕喜鵲登枝門前，郭有銘嗓音也放柔幾分，好似雞被掐住脖子︰「少夫人在嗎？」郭家的丫頭先迎出來，她們認識郭有銘，忙道︰「是大爺，大爺等著，我就去通報。」
郭有銘不滿意上來，大爺，我是長輩知不知道？讓我等著，這全是郭樸中舉後，要娶京里千金小姐弄出來的規矩。
以前郭家是親戚們上門，外面喊一嗓子︰「我來了，」徑直就往里進，雖然不往女眷內室里直接闖，也是直到起坐間坐下。
郭家以前的女眷，只有郭夫人。現在多了三位少夫人，還要鬧什麼通報，郭有銘覺得小受冷落，自己嘀咕著︰「架子上來了。」
周士元也是見過的，幾時見幾時是客氣的。平白無事，周士元犯不著見郭家的人不客氣。現在他的女兒，嫁過來才一個月，這架子已經擺上。
鳳鸞在房里納悶，她粥才吃了一半，調羹在手里問郭家的丫頭︰「十一房的大爺找我做什麼？」丫頭哪里會知道，只是笑著道︰「請他進來坐著，等少夫人用過飯再見可好，」再幫著出主意︰「要是不願意見，也沒什麼，只是親戚上門，」
她只說到這里，鳳鸞已經明白，粥也不吃了，用帕子擦著嘴道︰「請大爺進來，外面不能久站。」
走去銅鏡前檢視自己衣著，鳳鸞揣著一肚子疑問來見郭有銘，他來見自己問什麼？是了，一定問公子的病情。
鳳鸞微笑想到自己的親戚，大舅母雖然說話不中听，人還是好的。有親戚，還是好的。
她耽擱的這一會兒，丫頭請郭有銘進來。郭有銘步子邁過來，心就跟著疼起來，眼珠子也亂轉。
郭樸不能圓房，這是人人知道的事情。不能圓房，還給這幾個女人住這麼好的房子，條幾上是座屏、插屏、花插、爐幾，高幾上有盆景梅花，還有濃郁香芳的水仙，開著女敕黃的花朵。
四把紫檀木扶手椅，椅背瓖的有玉石，上面放著厚約一寸的墊子，光看上去就舒服。
郭有銘心里緊揪起來，哦，他不能圓房，不對少夫人們好，少夫人們個個守不住。哈，就是對她們好，寂寞繡房里也難守住。女人，郭有銘鼻子里出一聲氣，樸哥這個雛兒，他哪里知道女人離不了的是什麼。
「大爺請坐，」丫頭出聲，郭有銘大模大樣道︰「我坐呢，自家人，我不客氣。」在佷子媳婦房里擺自家人，丫頭們對著一笑，不接他的話，送上茶水和茶食來。
處片，核桃，瓜子，芝麻糖四樣，還有幾樣新鮮果子。郭有銘眼珠子又直了，為這些外人太花費。
房中幾聲細細聲音，丫頭們道︰「少夫人來了。」郭有銘正手掂著一塊核桃仁在吃，有這樣的唱頌聲，他遺憾地丟下半塊核桃仁，正吃著呢，不得不站起來，滿面陪上笑，把手中的小點心盒子舉起來。
一個容貌比桃花嬌艷，發髻亮如群星的少女走出來，沒有開臉，肯定沒有開臉。郭有銘看傻了眼，周士元能生出這樣女兒來？
看上去，不說艷冠群芳，也是色壓別人。再一想汪氏，郭有銘恍然大悟，汪氏也是俏麗的。和汪氏見過兩面，心眼里兒只有銀子，就把汪氏的容貌忽略幾分。
今天懷著郭樸留在房中陪伴的人是怎生一個模樣的心思來，郭有銘只看鳳鸞的容貌。鳳鸞這一個月里，經歷過幾件事情，可她衣食不愁，郭樸也算是寵愛她，她氣色一定不錯，晨妝初成，顏色也是鮮艷的。
鳳鸞看這位大爺，郭家有十二房早就知道，從小就听說過，不過親戚們里面她見到的只有郭三女乃女乃馬氏，和二房的大爺郭有釗，郭有釗受郭樸之托，上周家解開債務，鳳鸞見過他。
這位大爺，讓鳳鸞也開了眼界。郭三女乃女乃馬氏，是個打扮靈便的人；二房大爺郭有釗，是生得面如冠玉的直個頭兒青年。
今天見的大爺，年紀在三十多歲，面上帶著酒色樣，有些混濁，看著不清爽。他眉眼帶笑，殷勤全在面上，手里一個大紅色繪著財神的點心盒子亂晃，怎麼看讓人不放心。
這不放心用書面用語來描述，叫不穩重。
鳳鸞不能認為郭家的親戚不穩重，不過她心里空空的，說不出來什麼感覺。但見殷勤，又難免面上笑容加深，深施一禮︰「見過大爺。」
「起來起來，論理你是佷媳婦，我是長輩，你要行這大禮，不過這是你房里，你是主人，我是客人，你太客氣，我做客人的哪能安心？」郭有銘見到這大禮恭敬，早就心花怒放。
見鳳鸞請自己坐下，郭有銘一個箭步，先把點心送上，再來上一片表白︰「城里最有名的點心，不多，只有四塊，給少夫人吃個新鮮，不敢多了哈，多了見不了心意，您在這里吃什麼好的沒有，我再送多也不香甜。」
鳳鸞還是個年青姑娘，和所有的花季少女一樣，警惕心不高。她的家向來是溫暖，父母都疼愛她，嫁過來受過幾次委屈，郭樸又很疼愛她。
有時候想到汪氏很難過，想到她的紅木樓梯別人沒有，又可以彌補難過。見到郭有銘這麼客氣，又是親戚不是陌生人，這殷勤可以放心接受，鳳鸞也心花怒放，站起來要推辭︰「您太客氣，」
再一想郭樸說的，長者辭不可賜，鳳鸞雙手接下來，歡歡喜喜喊蘭枝︰「給大爺備些回禮兒去，昨天才送來的果子，拿些給大爺回去。」
家中唯一的獨女，也幫著母親待客，不然，也不會生出汪氏行，自己就不行的不平心思。這些基本的人情來往，鳳鸞還懂，而且她也有。
蘭枝脆生生答應一聲轉身而去，把郭有銘也喜歡得不行，他一喜歡話就多出來，而且這幾句話，是郭有銘來時就想好，要多出來的。
「三位少夫人里，我早就知道只有您是最體諒人的，」郭有銘滿面堆笑，天花亂蓋︰「咱們可以一個城里的人，親不親，喝一個城里的水。要是汪氏少夫人，我見過她幾次，可沒有這樣過。」
提到汪氏，鳳鸞馬上就來勁兒，她微瞪圓了眼楮，笑容還在面上，嘴里也知道謙虛︰「我和她可不能比。」
估計所有人心里，自己和汪氏都不能比。鳳鸞根深蒂固地，有這樣的偏見想法。
郭有銘就勢把話引出來，面色沉一沉帶上為難和不平︰「唉，大早上來打擾，有不得已的事情，老爺子管事的時候，極是照顧親戚，極是照應窮人的人。自己親戚，更是不在話下，說一聲困難，銀子肯定給。」
鳳鸞听得聚精會神，她不僅為親戚二字打動，為郭老爺子這四個字打動，還為大爺遇到什麼難關打動。
周家也剛從困難中走來，鳳鸞出現在郭家，難關二字是源頭。
「說起來我們受過多少恩惠，也不是一味借錢的人。這事情是這樣的，大房里生意大，細碎地方也是親戚們互相幫襯，這不，我弄來幾車藥材，往年一年也送幾回，從沒有說不收過。這今年不一樣了，汪氏少夫人當家，我那大嫂又是個疼愛媳婦的人，一切她說了算。」
鳳鸞心里涼涼的，怎麼樣也不舒服。
雞鳴狗盜的人以至騙子，都有幾分察顏觀色的本事。郭有銘說到汪氏當家時，留意鳳鸞神色動了一動，他心里有了幾分把握，再接下去道︰「您去查查舊例，往年都是收的，今年汪氏少夫人說不收，說是公子的鋪子，讓我來求公子，又說藥材成色不好，少夫人吶，這是舊例，怎麼能改，再說收不上來藥材來的青黃不接時，還不是親戚幫忙四處去跑。」
鳳鸞再點點頭，真心認為郭有銘說得有理。現在做生意的人也少不了熟人幫忙，何況是過去，很多是親戚們幫忙，家里一條心做營生
「汪氏少夫人讓我來求公子，我不能不來，听說您是天天陪著公子的人，不指望您幫我們說幾句好話，只說說親戚們情分，就是幫忙了。」郭有銘大能耐沒有，卻有一張好口才，這口才打動別人不行，打動善良稚氣的鳳鸞不在話下。
就是汪氏，也不能明著得罪親戚，何況是鳳鸞。鳳鸞想一想，大爺看重自己，不是素手上門，還有一盒子四塊的小點心，當然這禮不算重，不過至親之間，何況多做客套。
再加上有汪氏，鳳鸞一听汪氏，睡著可以起來，起來可以憤然。
因為郭樸性子到目前算是古怪，說一聲發火，馬上就來。基于這個原因，鳳鸞細細地又想過，又問過郭有銘，這是舊例，不是鳳鸞單獨開的先河。
既然是舊例，那汪氏這樣做，就是不安好心。鳳鸞不易察覺的哼一聲，她才管鋪子，就敢私自擅改舊例。
這不是如今言論自由，改革開放的年代，過去官場上也好，宮闈里也好，舊例兩個字，就意味著祖宗傳下來的，長輩們尚且允許，汪氏怎麼能亂改。
鳳鸞心底深外，也想給汪氏一點顏色看看，又要給得正大光明。她苦思沒有主意時，郭有銘把汪氏這個錯送到她面前。
從維護舊例，維護長輩們的規矩來說；從討厭汪氏，要抓她的錯兒來說；從為十一房的大爺這樣殷勤來說，鳳鸞一口答應下來︰「公子不會改舊例，」
郭樸和長輩們感情很好，這是一眼可以看出來的。鳳鸞對郭有銘嫣然︰「大爺放心，我一定幫您說句話兒。」
郭有銘見火候已成，他要去見郭樸，帶著感激涕零起身，郭有銘叮囑再叮囑︰「我去見樸哥，您一會兒就來，听到話插上幾句就成。」
又順便把鳳鸞吹棒幾句︰「樸哥會覺得您說得不錯，對您肯定是刮目相看。」
蘭枝送上給他的回禮，郭有銘更覺得今天這事易辦，他腦子里甚至想好回去對兄弟吹噓，拎著東西再往郭樸房中來。
他一走，鳳鸞不無激動，丫頭們來問︰「這飯冷了，好在咱們自己有火盆可以熱，不用廚房上來回跑的費事，只是少夫人過去要晚了。」
郭樸從來不計較鳳鸞去早去晚，丫頭們這樣說，是想鳳鸞把飯吃完。鳳鸞吃不下去，她面色微紅，自認為找到汪氏的錯，說貨物成色不好壓價的事，鳳鸞听到過。不想汪氏這樣大膽，她肯定是要親戚們都听她的。
鳳鸞這樣想。
本來立即就要過去，想到郭有銘說的，停一時再去。鳳鸞在房中只忍了一盞茶，就急匆匆往郭樸房中去，好去幫忙。
郭有銘來到郭樸房中，郭樸才漱口淨面過，長平在一旁服侍，見郭有銘進來，郭樸心知肚明，吩咐長平去倒茶，郭有銘先來巴結長平︰「這小子，越發的能干，當初來時小毛猴子一個，盡淘氣。」
長平出來，和臨安互相作個鬼臉兒，越沒有本事的人，越喜歡充大。小廝們早就習慣，長平倒茶送去，並不放在心上。
床前，郭有銘已經對郭樸在訴艱難，他不會笨到進來就說汪氏不好，到底汪氏是現管。郭有銘先問郭樸好不好，郭樸淡淡︰「就是這樣，還能怎麼樣。」
這話風已經冷淡，郭有銘听不出來，病人好不了時的冷淡，是難免會有的。再說他來求人，更不能計較冷暖。
長嘆一聲開了口︰‘唉，今年更是難吶，生意難做，得用的人也難請，有好的，也願意到你們家來，我也不攔著。「
郭樸靜靜听著，請的人做著做著，有自己願意到郭家大房里來的，有人才出眾，郭夫人不客氣，她是要挖人的。郭有銘說的這些艱難，是年年都有。不過他鋪子里年年出人才人會去挖，這一條不是年年。」這天冷得早，雪也下得比往年早，藥材生意難做，天寒地凍的山林子里可以冷死人，弄一車藥材來不容易，成色上面，也有不如往年好的。「郭有銘半真半假的說著，郭樸只嗯一聲不接話。
成色上面，哪一年十一房里都會弄些鬼。不好的充上好的，茅草根子充藥材。要了別人的，一車藥材就是一車藥材，要了他們的一車藥材，不能說一根藥材沒有，只是要搭上人工撿上半天。
鳳鸞走進來的時候，郭有銘正好說到這一塊兒︰」少夫人說成色不好，她說當然不會錯，只是這天，弄來已經不容易，再說有舊例不是，樸哥，汪氏少夫人是個把家的人，這樣人才讓你娶著了，但這舊例是老爺子在時就有的，親戚們的先收，她要改舊例是不是，我還沒有去問過老爺子，「
說到這里，郭有銘對走近的鳳鸞一笑︰」少夫人你說是不是？「
郭有銘敢面對郭樸說舊例，因為這是某一年過年開祠堂，親戚們說日子難過，郭老爺子當眾說下的話︰」有我在，不會不照顧你們。多了沒有，少的還有。「
鳳鸞笑容滿面接上話︰」大爺您放心，公子是最看顧人的，有老爺子的舊例在，公子當然答應，「她眼珠子一轉，不能忘記把汪氏敲上一句︰」汪氏姐姐才來，她不知道，不過她也不問問就自作主張，這樣不對，是不是？「
最後一句含笑問郭樸︰」這豈不是，不把公子放在眼里。「郭有銘呵呵一笑︰」少夫人言重了，「正要再說幾句體諒汪氏的話，郭樸驟然發作，喝斥鳳鸞道︰」有你說話的地方！「
他正沒處發作，郭有銘好說好講，又是打著來看病人的名頭，郭樸不能無端發作，他雖然病中脾氣古怪，還沒有古怪到是個人不認的地步。
鳳鸞來插話，正好給郭樸一個說話的機會，現在發作鳳鸞，在郭樸來說有什麼難，發作汪氏和曹氏，他都不會覺得難，因此郭樸大罵︰」舊例！舊例也是人定的！可以定，就可以改！「
這樣罵起來，長平和臨安趕快進來，小廝們只會說︰」公子不能生氣，大爺少夫人，讓公子生氣的話少說。「
好生生的，為親戚說兩句話，而且還有舊例在，鳳鸞又成惹郭樸生氣的人，她心中委屈翻騰，把以前的委屈全上來。
郭家的人，就是公子也是一樣，只看重汪氏，不看重自己。鳳鸞平靜下來，也可以理解郭樸求聘汪氏和曹氏，是怕郭家的家產無人可掌。郭家，不是三幾個孩子，只有郭樸一個獨子。
可是，理解歸理解，委屈不忿歸委屈不忿。鳳鸞慢慢往後面退，郭樸見到鏡中的鳳鸞這樣退，停上一停歇口氣兒，鳳鸞腳底抹油，悄步退出，往自己房里去難過。
郭有銘面上發燒，郭樸借機罵得這樣凶，鳳鸞可以走，他不能一走了之。郭樸罵的是鳳鸞嗎？罵的是這些人。鳳鸞的難過，是她面子上難過，還有又一次低了汪氏一頭的難過。」樸哥，你不用罵少夫人，她也沒說什麼，這個，你養病，我先走了。「郭有銘也想學鳳鸞趕快走開，郭樸換了語氣，喊長平︰」給大爺換熱茶，「長平和臨安一左一右來留郭有銘︰」大爺請坐，公子還有話說。「
郭有銘心里，似想留下又似不想留下。郭樸再喊小廝︰」把鳳鸞喊來。「鳳鸞一步三蹭，不情願地過來。
來到床前先行禮︰」是我不好，我亂說話惹你生氣。「郭樸讓她起身︰」來，我對你說話。「鳳鸞走近，嬌憨盡在眼底，當然這嬌憨，全是受了委屈的嬌憨。」汪氏去管，我是信得過她的，「郭樸的話，對著鳳鸞和郭有銘兩個人說的︰」既然交給她，就由她處置。親戚們要照顧，不一定全按著舊例來，昨天汪氏還來對我說，過年送親戚們的年禮，要加重。「
郭有銘听到這里，他又心花怒放。他實在太愛心花怒放，也不是個有成算的人。」汪氏會照顧親戚們的，她作什麼，全是回過我，這舊例的事，要重新斟酌，大爺盡管放心，祖父當年說過，有他在，就會照顧親戚們，到我這里也是一樣，我還在，就會照顧你們，只是有些舊例，要打破重訂。「
郭樸的話，安了郭有銘的心，他最擔心的，不是汪氏不給他面子，而是不再得到照顧。他滿口保證︰」好好，我一定不給汪氏少夫人添麻煩，事事她說什麼就是什麼。「
鳳鸞白白幫忙一場，又為汪氏添了嫁衣服，這個結果，不是汪氏事先能想到的，汪氏要的，就是鳳鸞去踫郭樸的釘子。
鳳鸞以為可以拿汪氏不敬的名，汪氏要給鳳鸞安一個糊涂不知世事，听人一勸就要幫忙的名，讓鳳鸞以後永遠不會管鋪子上的事。
周氏鳳鸞和汪氏金貴的這一次交戰，鳳鸞又敗下來。
郭有銘走後，郭樸沒有再苛責鳳鸞，鳳鸞自己不自在，好一會兒她不說話，郭樸也剛剛才想到她︰」啞巴了？「」沒有，「鳳鸞用心扎著一朵花，郭樸道︰」給我看看是什麼？「鳳鸞送過來，眼神不和郭樸的踫在一處，給他看衣服上的黃色菊花，郭樸微笑︰」我又不能穿，天天控著頭作個不停，「鳳鸞強辨道︰」能穿的，怎麼不能穿！「
郭樸見她眼底還是嬌嗔，對書案上看一眼，逗她道︰」還去寫字吧，也會畫梅花，「畫出來的，更像麻花。」我不想去，「鳳鸞剛說過這一句，郭樸取笑道︰」就知道你玩不到三天，臨安現在都不敢收起來，你要是不玩了，讓他收起來吧。「
說到收起來，鳳鸞又留戀，她腳步遲疑道︰」我再去玩一會兒，「郭樸在身後笑，鳳鸞惱羞成怒，又不敢發脾氣，又忍不住不說，最後變成一聲嬌音︰」人家不是在玩。「」你是要中舉的，我記得。「郭樸更要取笑，鳳鸞半羞半惱不理這取笑，到書案後坐下，歪著身子執起毛筆，郭樸道︰」臨安。「
臨安進來，不用問什麼，過來對鳳鸞說了一通，起筆如何，落筆如何，勾折是如何轉，點按又是怎樣寫。
鳳鸞心中的氣漸下去，對眼前的毛筆也有了習慣，墨香陣陣，勝似水仙臘梅，房中聞多花香，聞一聞墨香也很怡情。
沒有人催她功課，由得她亂畫，鳳鸞畫來畫去的，又是一堆似麻花的梅花。午飯前，褚敬齋來送藥，郭樸對他努嘴兒，示意他不要驚動鳳鸞。
鳳鸞雖然不會寫，筆尖沙沙在紙上，那專注的神態，對于郭樸來說，也能安寧心里。褚敬齋這個人，又要笑，喂郭樸服過藥，輕手輕腳走去看鳳鸞。
看了一會兒，鳳鸞被驚動，局促不安站起來，雙手去弄衣帶︰」先生，「這才想起來︰」公子要服藥。「
褚敬齋只看她的麻花，不抬頭回答道︰」服過了，少夫人請再畫。「有外人在，鳳鸞怎麼也不肯，紅著臉到郭樸身邊，郭樸問她︰」今天算是玩夠了，「」有先生在，「鳳鸞只說這一句，她知道自己在玩，有學的心思，又覺得女人學什麼，怕外人笑話。
諸敬齋手拎著鳳鸞的畫過來，道︰」少夫人的水墨畫，「鳳鸞懊悔得不行，吃吃頭也不敢抬，也不敢看︰」我，亂畫的。「
還是一串子大小點子，外加空心點子，郭樸見鳳鸞局促得太過，故意玩笑道︰」鳳鸞再畫下去，要成水墨畫的大家。「
鳳鸞跺一跺腳，干脆轉身跑開。她沒有听到褚敬齋在後面的話，褚敬齋是沒事找事，指著鳳鸞的畫對郭樸道︰」大人留下我，我知道大人家里不缺這幾個錢，我留下來，要是治不好大人的傷，那我白拿了錢。這樣，少夫人喜歡畫，我畫是學過的，啟蒙還行。大人意下如何？「
郭樸好笑︰」她喜歡畫？她玩不上三刻鐘就丟下。「褚敬齋堅持︰」這樣不算我白呆著，「郭樸道︰」隨便你，也隨便她，鳳鸞好玩著呢，你可別弄成書呆子。「」大人放心，少夫人坐得住，我就教，坐不住，全由著她。「褚敬齋大喜過望︰」大人少年高中，琴棋書畫一定來得，少夫人也會上幾手，與大人兩相唱和，不更是樂事。「
郭樸懶洋洋，听起來真是個好事，不過女人學這些，才女哪能處處有。他淡淡地道︰」你自己看著辦。「
郭大人不能左顧右盼，他在鏡子里左顧右盼，見不到鳳鸞，郭樸要變臉︰」鳳鸞呢，沒說她幾句就要走，最近越來越嬌慣。「
把鳳鸞重新找回來，嘴還是噘著的。郭樸沉著臉，鳳鸞嘟著嘴︰」你笑話我，「郭樸瞪她︰」沒事也不笑話你，好好陪著她，想起來你就看不到。「
老實坐下來的鳳鸞把針指拿起來，嘀咕道︰」反正我樣樣不對，汪氏樣樣都對。「郭樸本來是不生她的氣，耳中飄來這一句，他慢慢冷下臉︰」這話從何而來。「
鳳鸞听出來他生氣，不再言語。郭樸在心里想了又想，不能把這句話放過去，汪氏新插手鋪子，不會樣樣如意。
天底下的每一個地方，全都欺生。郭樸想想汪氏和鳳鸞之爭，汪氏讓人一看就是厲害人，汪家也從來沒說過汪氏軟弱，只是鳳鸞嬌憨，是個嬌養的女兒。」你過來，我對你說話。「郭樸開了口，鳳鸞懷著惴惴到床前，第一句話就是︰」我說的是實話。「
郭樸嘆一口氣︰」你坐下我和你慢慢說。「鳳鸞在床沿上坐下，為郭樸扶一扶被角，先訴苦︰」她這樣害我，「」怎麼害你？「郭樸面上更要掛霜，鳳鸞抽一口冷氣︰」你不是知道，你明明看到，你……「郭樸生氣了，怒斥道︰」站著！「
鳳鸞一驚站起，偷眼看郭樸氣得鼻子眼楮不是顏色，鳳鸞急急道︰」你不要生氣，有話好說。「郭樸的脾氣又下去一半，他不知道如何對鳳鸞去說。鳳鸞明顯不懂，在她眼里一個人從頭開始壞，一直到壞到底。
目前在郭樸心里，也是防汪氏比防鳳鸞要多，他的鋪子管事全交到汪氏手里，他能會不防著汪氏？
不過汪氏伶俐，如果真的能一心一意守著打理鋪子，郭樸也要防備家里其它人給汪氏添堵，鳳鸞，日夜隨著自己的鳳鸞，就是其中一個。
剛才已經有事例，鳳鸞跟著自己這幾天，就敢開口為別人說話，按著這樣想下去，過上三年五年，還不知道她能作出什麼來。
郭樸眼前要管的，先是鳳鸞。他冷眉冷眼對著鏡子里的鳳鸞，鳳鸞人在他視線之外，也打一個寒噤，感受到他的冷眼。
這樣冷著，郭樸開口說話，在足有一刻鐘之後，他冷冷地道︰」你只跟著我，飲食起居，你只上心這個就行，別的人和事，休再多口！「
鳳鸞悶悶回去坐下，只覺得眼前之黑，是一片南牆。郭樸又飄來一句話︰」汪氏不容易，你要體諒她。「」是。「鳳鸞從牙縫里迸出來這個字，她不容易，她只想著害人去了。回想汪氏所作所為，新婚之夜，她想害人；夜半有人爬牆，也是她往自己身上安。這幾件事情，輕則毀人名節，重則要人性命。
現在到郭樸嘴里，就變成汪氏不容易。鳳鸞越想越不服，越想越生氣。郭樸正睡著，听到撲通一聲，鳳鸞跪到床前。」你又想怎麼樣？「郭樸也生氣了，這個人勸也勸不通，算她年紀小，壓她要壓不住，郭樸惱怒全在眼底︰」要生什麼事情？「
鳳鸞帶了哭腔︰」她那樣的人，也是不容易的，遲早我要被她害死，「郭樸氣得臉都白了，他現在也不是能和人生氣的人，只有一句話︰」你累了，回去歇歇晚上再來。「」我不走，好好的又攆我，憑什麼是我走！「鳳鸞倔上來，郭樸壓壓火氣︰」那你讓我靜一會兒，我不想再和你說什麼。「說到最後一句，已經是狂怒。
想不通的鳳鸞，和生氣的郭樸，安靜在房里呆過半天。晚上汪氏回來，先留神看鳳鸞。周氏喜怒全在面上，汪氏只要看看她，就知道昨天的戲有沒有效果。
鳳鸞很平靜，她靜了半天，一直就這樣平靜著，見到汪氏很知趣地道︰」我回去了。「郭樸嗯了一聲，汪氏愕然，平時那親熱的」三妹妹「，就沒有說出來，只看著鳳鸞出去。」你只看著她干什麼？「郭樸受鳳鸞鬧了幾句，也對汪氏不無悶悶。汪氏回過頭，她早就準備的有話，很是流利地說出來︰」妹妹好像又不喜歡上了，說起來，她的家在這里，听說來看過她，要說不喜歡，應該是我。「
郭樸沒好氣，一樣是冷臉︰」都欠打！「汪氏一踫即回，換上笑容對郭樸說今天的事，說過小心問道︰」十一房的大爺二爺有沒有來？「」來了，我把他頂回去，再有這樣去煩你的事，來告訴我。「郭樸這樣回的汪氏，汪氏還是小心翼翼︰」別的我不擔心，親戚們來說我幾句，我也不會公子面前訴委屈。要擔心的只是一件，親戚有十二房，家里又有老管家老服侍的人，要是她們都到公子面前說我不好，我一張嘴難敵這麼多張口。「
郭樸肯定不會告訴她鳳鸞被自己罵的事，就像郭樸教訓汪氏，也不會特意去告訴鳳鸞。他覺得汪氏說得有理，猜得也很準的時候，淡淡地道︰」這個，有我在，你不要擔心。「」凡事有公子在，我沒有後顧之憂，「汪氏假情假意地笑著，郭樸盯緊她的笑容，一看就不太真心︰」你還有什麼話要說？「
汪氏想知道的，就是鳳鸞有沒有踫釘子，在汪氏成為鳳鸞心中一塊痛時，鳳鸞成為汪氏的心頭恨。
燭火閃爍，把紅暈片片染開，汪氏有話，不會直白說出，她委婉地道︰」娶我，先是侍候公子才對。只是，我也怠慢了。「
郭樸盯著她不放︰」這話里有話？「汪氏羞答答一笑︰」我想，近水樓台總是先得月的，要管鋪子，總有得罪人的時候，家里要有人在公子說我什麼，我可兜不住。「」你看我糊涂了？「郭樸拋給她一句，汪氏忙陪笑，這一連串的動作，她做得行雲流水，有如熟練的戲子上台。從委婉到羞羞答答，再到陪上笑臉︰」公子當然不糊涂，公子雖然病了，見事還是件件比好生生的人還要明白，只是我怕，「
她是個爽利人，說話難得的吞吞吐吐，郭樸快招架不住這種磨蹭，要是鳳鸞這樣磨蹭，郭樸是習慣了的。」你幾時變成這樣，一句話分成三截說！「郭樸很不高興，汪氏才裝著不得不一氣說出來︰」管著些事情，總是要得罪人的。「
郭樸再一次保證︰」我不糊涂，不會听人幾句話，就說你不好。你要改舊例，這好得很，明天喊親戚們來，你作主，對他們去說。去吧，就說是我讓你去說的。「
鳳鸞索性梳洗過，晚妝已成過來時，汪氏和郭樸還在說個不停，她格格地在笑，面上有幾分神采，刺痛鳳鸞的眼楮。
她轉身要走，郭樸喊住她︰」這麼晚還去哪里？「鳳鸞強笑一下，心里不舒服的感覺又上來，總是汪氏大自己一頭。
就著郭樸的話，她慢慢過來，她溫婉的模樣，也扎痛汪氏的心。周氏穿一件玉色淡黃色兩暈色的錦襖，為睡覺方便挽著雙丫髻，只別著兩枝玉簪子，清新又嬌俏。直到今天，汪氏才發現鳳鸞手上的一對瓖珠金釧，她吃驚地閃了一下眼神，這是郭夫人的。
鳳鸞是個乖巧的人，平時多陪郭樸並不出門，偶然回房，七巧和五巧也不容易見到她，更不能看到她袖子里的鐲子，一直就沒有發現。
今天是晚妝，大衣服內露出金鐲來，汪氏看在眼里。汪氏心想幸好自己剛才敲打過幾句，看來以後要多多敲打才行。
還在對郭樸說話，汪氏也才十五六，會有賣弄的時候，這賣弄，全沖著鳳鸞而去，她含笑吟吟，故意坐著不動，而鳳鸞是才走來，就成一個站著侍立的人。
鳳鸞沒有發現，她被汪氏的話吸引，汪氏和郭樸侃侃而談︰」是臘月了，上次是我弄錯，說家里余得下閑人，母親和我說起來，過年家里要請短工，擦洗器具，幫著上灶燒火，每年要多用二、三十人才行，要請人，我幫著母親掌掌眼可好不好？「
郭樸對于這樣的話是鼓勵的︰」母親很辛苦，你和曹氏能幫的，就多幫幫她。「再喊一聲︰」鳳鸞，你也可以分些事情管管。「
鳳鸞還沒有說話，汪氏搶在她前面開口︰」我和曹氏妹妹都是暴躁性子，我們管外面的事情，三妹妹性子好，心地又善，幫著料理家下人過年的衣服，家里新年擺設，你心細，會比我們好。「
天好似從西邊出來，鳳鸞為汪氏難過了整一天，听到她夸自己起一身雞皮疙瘩，有郭樸在一旁，鳳鸞學乖不少，勉強笑道︰」我不會管。「
郭樸不喜歡︰」你不會學？「鳳鸞閉上嘴，汪氏笑吟吟︰」三妹妹比我小不到哪里去，要事事學著才好，你不會的，我教你。「鳳鸞再次閉上嘴，郭樸見她連句謝也沒有，汪氏出去後，都不想和鳳鸞說一句話。
再說汪氏不好，汪氏最近對鳳鸞很客氣，鬧別扭的，在郭樸看來，只有鳳鸞一個人。哪一家沒有一丁點兒事情，只有鳳鸞念念不忘，牢記不丟。郭樸更覺得鳳鸞是個女人，小肚雞腸的女人。
郭樸這一夜想的是家里如何安排，陳規舊俗，全可以打破重來。汪氏，收籠在手是個得力的人；曹氏，心里揣著什麼鬼，總會看出來。而鳳鸞，嬌嬌滴滴，可以養在手心里，不能像汪氏提醒的，成為吹耳邊風的人。
這樣一想，郭樸嚇了一跳，汪氏的這些話，是有原因而發。他反思自己，疼愛鳳鸞惹起汪氏不快？不就是一個紅木樓梯，等汪氏拿到年下的分紅，她就會心平。
紅燭照在他面上，郭樸微微而笑，汪氏太聰明了，她看出來自己是疼鳳鸞的，甚至是偏心了鳳鸞，而在有些人眼里，在鳳鸞自己眼里，用鳳鸞的原話來說，是別人都比鳳鸞好。
和以前想的一樣，郭樸還是會疼鳳鸞，盡管她自己認為偏心的是汪氏。也會對汪氏有一定的支持，讓汪氏放開手腳去管鋪子。至于汪氏在敲打，鳳鸞要嘀咕，這全是應該存在的事情。疼愛鳳鸞，來敲打汪氏；扶持汪氏，並不是針對鳳鸞，是郭樸真的需要這樣一個人。鳳鸞不明白，也由得她自己去亂想。
還有曹氏，也很重要。汪氏現在看著是能干的，也是如郭家人滿意的，可是一個牽制她的人，還是很重要。
郭樸想到自己在軍中獨自帶兵時，不會所有的副手都由自己來安排，上司將軍肯定會派來一個將軍，說是配合，其實是牽制。
還有廖大帥，在軍中一呼百應，京里年年派人來看，這也是牽制。有些人不懂，看不明白郭樸是什麼樣的人，其實他的成熟性格已經出來，他不會由汪氏牽著鼻子走，也不會完全照顧到鳳鸞的小心思。
星沉天際露出白光，鳳鸞回到自己房中，紅木盆架上擺著銅盆，里面的水可以照影子，鳳鸞享受地把手放進去，蘭枝送上香胰子，鳳鸞低聲笑︰」吃過飯你出去蘭芬嫂嫂，告訴她家里要雇短工，問她肯不肯？「」我的少夫人，您真是的，自己在這里過得很好嗎，弄個玩的東西，都不敢玩，還要想到她。「蘭枝抱怨著，給鳳鸞洗手。
鳳鸞不動任由她洗，露出雪白的牙齒笑︰」她來這里，也可以吃上幾頓舒心飯。「蘭枝不說話了，她對郭家百般抱怨，認為鳳鸞受屈的地方不少，可是說到吃穿用上，蘭枝挑不出來什麼。
紅色長廊下，鳳鸞過來，汪氏出去，廊外晨光打過來，汪氏手拂門簾露齒一笑︰」三妹妹，你有不明白，一定要來問我。「
鳳鸞氣得肚子要炸掉，她性子不成熟，自我排遣能力也一般，見到汪氏就好似見到鬼，只能忍氣似笑似不笑，嗓子僵硬地道︰」是嗎？「
從汪氏身邊擦身進去，汪氏站在門檻上，鳳鸞沖進去，汪氏哎喲一聲，里面郭樸要暴怒︰」又怎麼了！「
汪氏這就老實，她雖然眼里有見識，心里也有見識，因為過于能干，是個不容人的性子。能干的人不知道收斂時，都是這樣的個性，認為老子天下第一，別人全仰我鼻息。她遇到鳳鸞這樣不會玩技術含量的人，又遇到郭樸不是不公正的人，她也只能受氣。
這一個老實出去，鳳鸞是見郭樸，郭樸拿她沒辦法，還沒有問一句︰」又斗氣？「鳳鸞就垂著眼楮回︰」是我錯了，都是我錯，等她回來，我當著公子的面給她陪不是。「郭樸也只能閉嘴。
郭樸的心也捏得不行，只是少有人知道。鳳鸞跑出去一回，郭樸怕她真的性子直，看不開從此不見，對她也很小心，還有汪氏正在得力地時候，郭樸一樣小心把著。要問他誰最近捏心，郭樸肯定說是自己。
這一點上，打工的人沒有經驗，自己當老板用過人的，肯定有經驗。
房中兩個人相安無事，鳳鸞是隨意去書案旁玩，或是做針指，有時候和郭樸說幾句話，漸漸安靜下來。
汪氏到鋪子里，開始辦正事。她要抓的，就是這些親戚。昨天想了一夜，讓七巧跟出來︰」去請十一房的大爺、二爺來說話。「
雪花淅淅下著，過了午後郭有銘、郭有錚兄弟過來，面上喝得通紅，來到是嘻嘻哈哈︰」少夫人，您真行，三個少夫人里面，只有您佔頭一份兒。周氏少夫人，和你不能比。「
黃湯灌多了的郭有銘，是張口就來。在郭樸那里踫過釘子，又得到說親戚還要照顧的話，郭有銘只能來討好汪氏。
而鳳鸞當時一起挨罵，郭有銘回來尋上郭有錚商議半天，猛張飛和四天王達到共識，這管家的人，才最重要。
郭家三個少夫人，他們自己是盡可能公平對待，在外人眼里，要分一個主次高低出來，方便他們來辦事。
汪氏笑眯眯，不動聲色套郭有銘的話︰」大爺，您昨天見公子，是怎麼說的？「郭有銘露出佩服的模樣，郭有錚翹起大拇指，兄弟兩個人異口同聲︰」少夫人您厲害，來了沒多久，這家歸您了。「」我問的是公子昨天怎麼說？「汪氏打斷他們的話，是很認真的神色︰」我勸你們不要去尋周氏少夫人，我晚上听公子的話風不對，你們去尋她，要帶累她也挨罵，可就不好。「
郭有銘听到這里，才是真正的佩服到五體踫地︰」讓您說著了，她也挨罵了。「汪氏微有得色︰」我知道公子要照顧親戚，我對公子說過，公子也答應照顧，不過昨天他怎麼對你說的，大爺您得細細告訴我，讓我好好揣摩著，不會弄錯。「
郭有銘挑主要的說出來，汪氏得色變成心驚，晚上她半點兒沒有看出來鳳鸞挨過罵，而她百般套話，郭樸也不說。
這算是自己丈夫回護周氏呢，還是他不願意對自己說。汪氏自從嫁過來，發現這里和自己想的，件件不一樣。
以汪氏來看郭樸，自己願意一心一意幫他打理鋪子，他就應該什麼話都對自己說，人能干過了，會時時拿別人當傻子看，其實自己才有些傻。
汪氏收斂不少，對郭有銘和郭有錚分外客氣，讓七巧送好茶進來︰」拿我帶來的雲霧茶，從來到沒有打開用過。「」偏了我們，「郭有銘兄弟，今天不是猛張飛，也不再是四天王，是眼巴巴地跟著汪氏走，看著她的臉色行事。
七巧很快送上茶來，汪氏收起閑話廢話，請大爺二爺用茶。茶作綠香色，又濃又醇，郭家兄弟夸一聲好，汪氏笑上幾聲，緩緩地扯著家常︰」我听母親說，大爺二爺也有兩間鋪面，生意如何？「」生意不如大哥大嫂，大哥大嫂是什麼人，是老爺子親傳，特別是大嫂，那做生意一個很，我的好管事的，大嫂見到是不會放手。「郭有銘說得銘心刻骨，其實是幾年前的事情，有些遠。
汪氏用心記下，覺得她對郭夫人的手段又加深，借著送來的這個話題，試探地道︰」母親借用一時，難道不還？「」怎麼是借用，大嫂喊我去，說要這個人，我敢不給？「郭有銘說得嘖舌斜眼楮的，汪氏心中好笑，又試探地道︰」大爺鋪子里少了得力管事，生意還依就，真是佩服。「
郭有錚跳起來，二爺四天王的性子上來，往地上呸地一口︰」少了管事，誰的生意也做不出來！「」後來有沒有再招？「汪氏追著問他，郭有錚直眉瞪問道︰」你幫我招？「汪氏不後退地看著他，一字一句地道︰」我幫你招！「
郭氏兄弟全愣住，見汪氏徐徐飲茶，再抬起眼眸一笑︰」大爺，二爺，我看過你們的鋪面，地段比我這間好，打听一下生意不如意，我稀罕著呢。回過母親和公子，親戚們要幫，要幫得一生一世不靠人才好，「
在這里頓了一頓，片刻寂靜後，汪氏再笑著說下去︰」當然尋常的親戚往來，還是照就。只是以後這以次充好，強搶銀子的事，到我這里不答應。「
猛張飛臉通紅，好似剛吞了豬血；四天王通紅著臉，好似斗敗的公雞。他們期期艾艾地，被汪氏從容的氣度打倒，汪氏壓根兒不听他們說什麼，淡淡笑著舉起茶碗︰」我為二位找人也行，你們自己找人，我來看著也行，這生意嘛，會漸漸上去的。「
寶石紅釉茶碗半舉在空中，郭有銘和郭有錚只裝看不到︰」少夫人肯幫我們找人當然好，我們自己找幾個，其實這貨的來源路途弄明白，不用找什麼人，自己也能管。「
汪氏對著自己的手上看看，昨天無意偷听到褚敬齋和長平、臨安的話︰」上憲端起茶來，就是送客的意思了。「
這兩位，怎麼還不走？
郭有銘和郭有錚一直羅嗦到沒有話，才從鋪子里出來，走過一條街，回身料想汪氏必听不到，兄弟兩個人一起大罵。」什麼以次充好，她懂什麼！「」她幫我們招管事的，幾時有事她手一招，人全回頭，我們還有什麼！不行不行，大哥我對你說，這人，一定是我們自己找。「四天王又跳出來。
猛張飛這一次粗中有細︰」二弟，我們招幾個人，讓她招幾個人，讓她管去，這一著，叫有人管鋪子，還不用掏管事的錢。招不到管事的，先讓她看著。汪家的生意不錯，汪家不會出廢人。哎，汪掌櫃的，你這是哪里去？「
汪貴在人流中回過身，一看認識︰」喲，二位掌櫃的，你們在這里是吹風還是喝雪？這大風口上站著。「」我們正說金貴少夫人，真是有能耐，以後我們郭家全要靠她。「兩兄弟拉著汪貴一通說︰」樸哥名下的鋪子給了她，以後全要給她，「
汪貴越听越氣，氣在肚子里脹得不行，揉揉肚子擺出笑臉，再听下去。听完了，汪貴弄明白了，金貴姑女乃女乃要在郭家掌大權，她就要眼里沒人。
別了郭氏兄弟，汪貴掛著冷笑回來，伙計見到他奇怪︰」您不是出城，這一會子不走，就趕不了來回。「」我出什麼城，不用出城！「汪貴手扶著桌子，身子轉過來扭過去的不安穩，實在不能靜心時，讓心月復的伙計過來︰」去找姑女乃女乃的丫頭兩個巧，對她們說，郭家一冬備的是什麼我要知道，明年哪些貨備的多，是從哪里來的，什麼價兒，我全要知道！「
伙計明知道有些難，剛把難字擺在面上，汪貴重重一拍桌子，斥道︰」去！「他也氣糊涂了，不讓兩個丫頭這里來說，讓伙計去郭家門上去說。
這位今天火氣大，伙計應付著去了，到了外面天寒雪冷，哪有鋪子里對著火盆暖和，伙計縮著頭袖著手過去，也有抱怨︰」汪家和郭家一直唱對台戲，這兩家結成親，還不快快成一家，讓我們白跑腿。「
五巧把這話不敢耽誤，傳到鋪子里給汪氏听，汪氏一動不動听著，听過人更一動不動，眼珠子嗖嗖地放著冷光。五巧怕她氣過去，低聲笑道︰」說個笑話給您听，我路上遇到周氏少夫人的丫頭桂枝，和一個小媳婦子在說話，那小媳婦對她千恩萬謝的，少夫人您想，她還有什麼可以讓人千恩萬謝？「」去對貴大爺說，他不幫我的忙，也別拆我的台，曹氏回來就是我回娘家，到時候請他一起回去，當著老太太的面說話，免得他總給我添堵。「汪氏有氣無力的話被逼出來。這汪貴就不是東西，不依著他，他就放話︰」把你讓我作的事全揭出來。「
真的讓汪貴去作，料定他也不敢，只是這話听著讓人刺耳朵。五巧跟著罵汪貴︰」他不想想郭家一共多少錢，他只想到他自己的生意。「」哼，不是東西！「汪氏罵過一句，打發五巧回去，七巧上前道︰」要不，讓五巧去打听打听桂枝同誰在放情？「
汪氏打不起來精神︰」算了吧，公子這個人，我越想他越不是好哄的人，他也護著周氏，也哄著我，我累了，周氏的事情先放一放。「」我給少夫人捶捶腿，您這幾天太累了，您休息過來，就有主意。「七巧跪下來，在汪氏腿上鋪上皮褥子，給她輕輕捶著。汪氏理理思緒，這郭家十二房，除了城外種地的幾房外，城里有生意的，要一一收伏才行。
第一個收伏的，是十一房里的大爺、二爺，還是常來走動，跑得勤的馬氏呢？汪氏陷入沉思，七巧不敢打擾她，只慢慢給她捶著。
開門做生意的人，少不了和一堆的人攪和，汪氏一天下來，總是很累。晚上回家，很想學著鳳鸞在郭樸房中多呆一會兒，只是眼下鋪子里不穩當，沒有多余精力來周旋。
她只打起精神來見郭樸，幾步就到廊下時，見長廊一角，褚敬齋正在求鳳鸞︰」少夫人，你一定行的。「
這語氣這身段兒，全是懇求的架勢。汪氏嚇了一跳，左右看看，院子里燈籠高掛，暈紅的燈光透出來，往來的也有幾個人。
再看那一對人，這是什麼情況？
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