夜風雜著上夜人的腳步聲，到了門口問公子好不好？長平出去回答︰「不用進來。舒駑襻」鳳鸞在房中羞澀滿面。
她到這個時候，才有滿面的羞澀。紅燭流著燭淚搖晃著，是門簾子打開北風吹入所致。鳳鸞在這北風中吃驚不已，臨安一個人搬著木榻進來。
「我來幫你。」鳳鸞這樣的眼皮子還是有的。木榻有一個多一點兒長，上面雖然沒有擺著小桌子，也因為木材的原因比較沉重。
再看臨安一只手搬著，另一只手還有空閑扶一扶門簾。這瘦小的小廝，力氣少有的大。
見鳳鸞要過來，臨安阻止她︰「少夫人不用，您把那椅子搬開來。」兩把椅子搬開，臨安把木榻放下，鳳鸞嘖一嘖舌頭︰「你怎麼有這樣的力氣？」
臨安無意中道︰「這有什麼，和公子一樣，從小習練當然就有。」他說過就出去。鳳鸞對著床上閉目似睡著的郭樸看一看，再搖一搖腦袋再看一看，郭樸沒有睜眼，也佛能看到她的小動作，不高興地道︰「看什麼！」
「我，沒什麼。」鳳鸞突然想到郭樸是個病人，提他以前的事情，他肯定不會喜歡。因為自己錯看幾眼，鳳鸞怕郭樸生氣，裝著往房外看︰「我的丫頭在哪里，讓她們打水來給我。」
郭樸這才沒有說話，只是靜靜睡著。
等到鳳鸞梳洗過，郭樸梳洗過，看沙漏已經二更。窗外，響起腳步聲，不太重，不像家人們的腳步聲「堂堂」的，听上去像是丫頭。
汪氏的聲音在外面響起︰「長平，公子睡沒有？」縮頭睡下的鳳鸞一下子驚探出頭，她听到是汪氏的聲音。
「應該睡了吧。」長平就這樣回答她，也不會告訴汪氏里面有周氏少夫人在。鳳鸞心里莫明慌張又惱怒，原來那一聲姐姐，是這樣半夜里來探望得來的！
她白天冤枉叫了一聲，堵在心里就沒有下去。此時把身子往下一縮，干干脆脆的裝睡著，並且丟起耳朵，听一听汪氏又要說什麼。
汪氏進來，驚得愣住！這是哪一個？她隨即明白過來一定是鳳鸞。為什麼不猜是曹氏，是打心里知道肯定不是。
五巧和七巧對汪氏使個眼色，汪氏不停步地到郭樸床前，柔聲道︰「公子要不要喝水？」又伸手去為他裝模裝樣掖被子，其實不過是手在被子上面拂一拂︰「這里沒有掖好，這是哪一個睡在這里，這麼死心眼子。」
郭樸多少有些煩，他不得不睜開眼。睜開眼的時候見到鳳鸞的被子動一動，像是她睡在里面氣得要跳出來。
這個時候外面又有聲音出來︰「啊嚏，我少穿一件，果然是不行。」曹氏滿面笑容，笑眯眯進了來。
和汪氏打一個照面，曹氏裝著一呆，再就笑容可掬︰「汪氏姐姐也在這里，呀，您這粉紅小襖兒比我的還要薄，怎麼經得起這風寒！」她體貼無比地道︰「快去穿衣服，病了可不好！」
郭樸又閉上眼楮。曹氏也喊鳳鸞︰「看看我們來了，你倒還不起來，快些起來。」鳳鸞在被子里甕聲甕氣道︰「我怕冷，要是病了不是過病氣給人！」
曹氏嫣然一笑，對有些發怔的汪氏道︰「果然是冷的，」她雙手抱緊雙臂︰「我看著姐姐這個鐘點兒常來，我不敢不來盡心，不過姐姐你也要顧著些身子，病了可不能來了。啊嚏，我回去穿衣服，再不能撐下去。」
紅燭光下，身著鵝黃色緊身小錦襖的曹氏如一只蝴蝶，翩翩而去。到了房外，臘梅趕緊送上大衣服，曹氏自己拉緊衣襟，一面好笑一面往房中去，不再管這房里的事，想一想，也是好笑的。
曹氏出去，鳳鸞只是不起來。汪氏坐在郭樸床前又要溫言細語，郭樸淡淡道︰「出去吧，我要睡了。」
鳳鸞在被子里听著也想笑，嘴角剛上揚氣又上來，她還是縮著身子只生氣。感覺被子外面有目光直射進來，接著是汪氏溫柔地聲音︰「是，您夜里要什麼，還是要自己個兒上心的好。再不行，讓人喊我去。」
把鳳鸞又氣了一下，汪氏也想學著曹氏剛才那姿勢，是姍姍而去。怎奈她走過鳳鸞身邊，就覺得腳步有些拖曳。
為什麼會這樣，汪氏自己也不明白。按著說的話來看，是汪氏佔了上風不是。
她出門就遇北風撲面，對著黑沉沉廊外輕嘆一口氣，又挑一挑柳眉對丫頭道︰「咱們走！」
回到房中，汪氏和平時一樣，坐在床上撥動算盤珠子。動幾下有些走神，又動幾下又有些走神。
五巧輕輕喊她︰「在想周氏？您不是教訓了她，明天尋個事情再教訓她就是。」汪氏有三分苦笑︰「真是奇怪，她怎麼會睡到那房中去的？」
床前坐著只著繡花小襖要睡的五巧，從來生得珠圓玉潤，又有一張如紅菱角的小嘴兒，十分好看。
汪氏一把抓住她的手，低聲急促地道︰「你隨我出去過，郭家的錢比汪家的多。如何，以後你晚上睡過去，我累了一天，晚上實在撐不住。」
郭樸房中有人打掃，除了他在喝藥，別的時候聞不到藥氣。可是汪氏有心理作用，還是覺得那房中有藥氣難聞。一走進去看到瘦弱的郭樸，汪氏就想掩鼻。
她殷殷期盼對著五巧︰「當姨女乃女乃比當丫頭好，以後我在外面料理，你在家里侍候她。」五巧猶豫一下，並沒有太為難。
她和七巧丫頭早幾年就明白，隨著金貴姑娘出嫁，肯定會有收房的一天。可五巧和汪氏想得不一樣，汪氏可以為錢過日子，而五巧則不行。
五巧腦海里蹦出汪家兩個家人，是以前要和自己婚娶的人。不說威風的個頭，也是健壯的身子。
燭光下低垂的頭抬起，五巧囁嚅道︰「夫人會答應嗎？」說到郭夫人，汪氏胸有成竹︰「她會的。」
「那公子呢？」五巧心想您這也太賢惠了。汪氏含笑注視她︰「你嫌他不能親熱是不是？」五巧差一點兒尖叫一聲︰「不是的。」
這聲尖叫及時被汪氏打斷，她搖一下手示意低聲，黑亮有彩的杏眼盯緊五巧道︰「當初我們說過，以後永遠不分開。」
地上有拉長的人影子來，是七巧進來。汪氏招手讓她近前，又說了一遍︰「你們以後輪流陪著，一人一個晚上不會太累。第二天隨你們玩耍，白天全是人，她們干不了什麼！」
汪氏語氣斬釘截鐵，五巧和七巧還是吞吞吐吐︰「還是問問公子吧？」特別是七巧，她自從洞房那天晚上以後，對郭樸莫明有些害怕。
「公子答應，你們就答應。」汪氏為她們作了決定，把杏花紅色綾被上斜到一旁的算盤遞給五巧，笑逐顏開道︰「我要睡了，今天晚上只是累得慌。」
五巧和七巧出來，郭家在這房里的一個丫頭殷勤地問︰「少夫人怎麼累了？」七巧掩飾道︰「天冷吧。」
應該是剛才看到周氏少夫人在，所以汪氏覺得累。
郭樸在房中沒有睡，他正在審鳳鸞。汪氏一走，他忽然想到長平說的話，把鳳鸞喊進來，皺眉問她︰「以前訂的哪一家？」
披衣而起的鳳鸞雖然詫異，也老老實實地回答道︰「毛家，」再補充道︰「開酒肆的毛家。」郭樸冷冷道︰「你喜歡他？」
鳳鸞面上掠過一絲感傷，在她心里一直覺得毛元人是不錯的。這感傷讓郭樸哼了一聲︰「為什麼退親？」
鳳鸞很受傷害地看著他，郭樸恍然大悟，他是听說過原因的。那就不問這個，郭樸問別的︰「哪一年訂的親？成親後一年見幾次，說過什麼，都在哪里見？」
鳳鸞一一回答過，郭樸挑不出毛病，要知道毛元是個老實巴交的孩子，他和鳳鸞並沒有私密過。他盯著燭下的鳳鸞看，大衣服披在肩頭，掩不住小衣服內鼓鼓的肌膚。
郭樸羨慕得要發狂，他往銅鏡中看自己的，人瘦得不行，不再是往日健壯的人。這樣青春朝氣的身子，能安心伴著病人幾年？
他沉下臉，心中患難患失地警告鳳鸞︰「要是我死了，你要為我陪葬！」
鳳鸞並不意外地看看他，眼楮里分明有光澤一閃過去。郭樸心里怒火中燒︰「你不願意！」鳳鸞安安靜靜地看著他︰「你死了，當然我陪你，不過，請把我家人安排好。」
郭樸大吃一驚，他不敢相信自己的耳朵，不敢相信自己的眼楮。鳳鸞是說假話？她目光中分外平坦。
燭光滋滋地輕聲燃燒著，郭樸看著鳳鸞，鳳鸞看著他，忽然問道︰「樸字怎麼寫？」在這時候她很想知道這個，並且輕聲道︰「我不會寫字。」
「你可以學，」郭樸隨口回答過，嗓音自以為嚴厲，其實是顫抖地問︰「有一天我不在了，你真的陪我去？」
鳳鸞詫異地道︰「當然，我不是你買來的。」郭樸听著很刺耳，擰一擰眉頭正要說汪氏和曹氏全一樣，又想不起來自己有沒有對鳳鸞說過，他沒有再說，只是緊緊抿著嘴唇，出神地瞪著帳頂子。
好一會兒，他才想起鳳鸞還在床前站著，嘶啞著嗓子道︰「去睡吧。」鳳鸞還有話，此時燭光有幾分溫馨感，她不由得擰一擰身子，雙手握著帕子，自己沒有察覺到的噘起嘴︰「你要什麼就喊我，怎麼會喊到隔壁去？」
隔壁住的是汪氏。
郭樸道︰「孩子氣，去睡吧。」一句話兩句話也爭得凶。鳳鸞嘴嘟得更高，她雖然和郭樸不熟，不過出嫁成夫，又這樣夜半衣著不整地說話，難免有幾分親昵。
親昵中，鳳鸞在心里別扭地道︰「偏心。」她生氣地去睡了。到底年紀輕，再大的別扭也睡得著，沒多久就睡熟。
而大床上的郭樸還沒有睡著，他被鳳鸞的話震撼到現在！古代講究三從四德，三從四德也鎖不住少年人，青年人的情懷。
汪氏、曹氏和鳳鸞，全是為錢而來。汪氏是明顯的兩家財富合二為一的原因；而曹氏可以幫汪氏一把，或者說可以監視她。這兩個人因為同是少夫人的原因，不會一心的可能性比較大。
而鳳鸞，她自己都說出來，是買下來的。
為錢的原因，郭樸從不敢想這三個人是真心真意。但是沒有情愛上的真心，卻不見得沒有為錢的真心。
為錢，她們全真心。
現在鳳鸞說出來她願意陪郭樸而去，郭樸不能安眠。這是真的嗎？他竭力回想自己能行能動的時候，姣好女子說願意他相信。可他殘廢了，竟然他從不願意听到這二個字。
急風飛撲在窗欞上「啪」地一聲，把郭樸驚醒。他不相信，不能相信鳳鸞是真心的。鳳鸞這樣說，只能是她要和汪氏、曹氏兩個人爭寵。
可是郭樸心酸地想，有人這樣說，他心里還是很喜歡。好似久旱干涸的田地上，來了幾滴子雨水。
不敢說得到滋潤，是鳳鸞這話郭樸不敢相信。外面風聲漸大，郭樸可以想象到雪又急又速，他心緒如風中飛雪，一會兒到西一會兒到東，直到天明才朦朧睡去，又听到吵鬧聲。
汪氏一大早特地跑過來喊鳳鸞︰「怎麼還不起，樣樣你都不管，只是睡！」鳳鸞恨上來，又睡得正迷糊，拿起枕頭就扔過去，汪氏閃開，一下子砸中五巧的腳尖。腳尖是最脆弱的地方，五巧疼得忍不住，抱著腳開始跳︰「哎喲喲，打人了！」
長平和臨安進來喝住，郭樸醒來生氣地道︰「以後不許過來！」這話任是誰听都是說汪氏，汪氏多機靈，面紅耳赤過來陪禮，手撫著胸口解釋︰「我總要過來看看才行。」
郭樸不看她︰「一早一晚不要來，你白天辛苦，歇著吧。」又喊長平︰「再有人在我房中喧鬧，叉出去打！」
汪氏訕訕而退，鳳鸞站在原地愣了。早知道這樣，今天和汪氏作一場多好，她面有喜色，滿腦子里全是郭樸發落汪氏。
「少夫人，少夫人？」臨安喊她幾聲，鳳鸞才醒過來︰「什麼事？」退到門外的臨安陪笑︰「請您回房去梳妝。」
這房里，並沒有鳳鸞的東西。鳳鸞忙道︰「好。」見臨安又退幾步，她急急進床穿衣服，要走時又回身去郭樸道︰「一會兒我就來，汪……姐姐那麼忙，不用她來忙活。」
郭樸好笑︰「孩子氣。」鳳鸞出去，褚敬齋來看他喝第一遍藥，不無調侃地道︰「公子如今不寂寞。」
「你怎麼知道的？」郭樸和他相處有一段時間，知道他眼明心亮，就是愛說風涼話。有時候這風涼話，也對著他自己。
長平來幫忙喂藥，用風涼話對褚敬齋︰「先生昨天晚上要來看視公子，見到三位少夫人都在，他知趣的回去了。」
褚敬齋酸酸又取笑郭樸︰「您這三個老婆娶得好，大少夫人可以料理鋪子，是家學淵源，三少夫人小門小戶出身，小家碧玉格外可人，二少夫人可以替個班，上可以接大少夫人，下可以接三少夫人，」
郭樸打斷他︰「哪里來的大少夫人，二少夫人？」褚敬齋拖長聲道︰「這不是姐妹都喊起來，難怪不是按花轎進來前後分大小？」
郭樸語塞，他心里還沒有這樣想過。褚敬齋見他面色不定，猜到他的心思︰「三少夫人回來以前，是大少夫人在您心里最重，如今三少夫人回來，您這心思就變了。男人心，從來難猜難測。」
「我倒沒有，」郭樸有些狼狽，長平回敬褚敬齋︰「先生，等你成了親，你也這樣！」褚敬齋仰面長嘆，這長嘆有幾分真的︰「女人全是勢利眼楮，周朝姜丞相的妻子，不是見他不當官就不要他。」
臨安進來，好奇地問︰「褚先生也被人拋棄？」郭樸瞪他一眼，長平白他一眼，臨安自悔失言，忙賠上一笑。他說這話，並沒有想到郭樸。
郭樸沒有被臨安的話傷到，褚敬齋面色大變，面色扭曲幾下，忽然跺腳，轉身奔出去。郭樸都驚了一下，有要欠身子的意思，只覺得疼痛滿身這才作罷。
長平和臨安你看看我，我看看你，忍不住笑出來︰「這個人，」見到郭樸沉著臉，兩個小廝才沒有說下去。
房外傳來驚呼聲，還有諸敬齋的賠禮聲︰「少夫人，我沒有看到你。」鳳鸞嬌怯怯的聲音傳來︰「並沒有撞到我。」
郭樸不耐煩，褚先生有什麼傷心事要這樣奔跑。他自己病成這樣，可以說前途希望全都黑暗，郭樸心想自己也沒有他這樣氣量窄。
鳳鸞進來，對郭樸不好意思︰「我沒有看到先生，」郭樸冷冷道︰「他自己不小心。」光听褚敬齋的腳步聲，就知道是他不小心。
蘭枝送鳳鸞進去，知道要呆上半天，她喜滋滋回房找桂枝，為什麼喜滋滋，當然是鳳鸞日夜陪著郭樸。
從郭樸房門走到鳳鸞住處，要經過汪氏的房外。雕花房門響起，七巧走出來。兩個丫頭驟然見面，都是烏眼雞。
兩位少夫人見面也快這樣，不過汪氏和氣一些，鳳鸞不會掩飾自己面色。現在兩個丫頭見到，七巧面色驟沉，蘭枝變了臉色。
才變過臉色，蘭枝又得意洋洋，她認為自己應該得意洋洋，揚著面龐，不顧北風從廊外吹來，蘭枝自言自語道︰「我們少夫人呀，最得公子喜歡。」
丫頭們沒有顧忌，不管不顧只管說。七巧也不是善類，是個善良人，也不會幫著汪氏設局，她冷笑︰「我家少夫人最得夫人喜歡。」
自從知道洞房那晚的事情後，蘭枝對七巧恨中加恨，本來愁無處找事，見她接話，「騰」地回轉身子叉起腰︰「我說我的，與你何干！」
「我也說我的，與你何干！」七巧手扶著門，唇邊全是不屑，伸出小拇指裝自言自語︰「進門最晚，家里最窮，最沒有能耐，算什麼！」
蘭枝大怒︰「你說哪個！」七巧退一步進房，把房門用力摔上，在房中喃喃罵︰「說哪個自己還不清楚。」
雕著喜鵲、蘭花的房門縫隙，露出七巧的話音。蘭枝在周家長大，除了見到官老爺會害怕，這是古代平民害怕見官的一慣思緒。
她對著恨不能咬上兩口的七巧，是不害怕。上前一步，用力擂在門上，嗓音高起來︰「你敢出來說！」
七巧就等著蘭枝先發 ，「 當」大力拉開門，開始挽袖子作姿勢︰「你想打人！」每人房中都有郭家的丫頭，出來相勸。
桂枝是跳出來，手里拿著一個長長的厚巾帛，預備著打起來可以抽人。她跳出來，見長平匆匆出來，對著殺氣騰騰的桂枝愕然，再見蘭枝和七巧，正高一聲低一聲在罵。
曹氏的兩個丫頭，只伸出頭來看笑話。
長平勸住︰「不許吵！」再問︰「為著什麼？」蘭枝搶先指著七巧道︰「她罵我家少夫人！」七巧想想，她暫時找不出來她的哪句話有理，只能還道︰「我關著門自說自話，她打我的門！」汪氏的人比別人靈巧，丫頭也不會要不機靈的。七巧抓住這個理，對長平道︰「等晚上見夫人，請夫人來決斷！」
因為這句話，長平罵她︰「你是少夫人的人，是公子房中的，你還能越過公子去找夫人！」七巧骨嘟著嘴不說話，蘭枝得了理，更要大聲叫嚷︰「她眼里沒有公子。」
這嗓音響得鳳鸞在房中也听到，移椅子坐在郭樸房前的鳳鸞難為情，低聲道︰「蘭枝是個直性子的人。」
郭樸沒有說話，鳳鸞又道︰「我也是個直性子的人，我不喜歡汪氏。」沒有蘭枝和七巧的爭吵，鳳鸞是不會說這話。此時受到外面吵架感染，她徑直說出來。
郭樸知道鳳鸞憨，成親前逼到床前，因為鳳鸞自己願意，所以逼著郭樸要答應。听到這些話，郭樸不奇怪，正要說話，門簾子一響，褚敬齋重新進來，喘著氣到床前，可見他剛才生氣而去，是一路狂怒。
「郭大人，驛站里來了一位蔡大人，」褚敬齋說到這里停下，郭樸病在床上，他結交這個人有什麼用！
郭樸還是回應，他略一沉吟，吩咐床前的臨安︰「取一份程儀送到驛站。」臨安出去，長平進來回話︰「喝止開了，汪少夫人的丫頭要找夫人，周少夫人的丫頭好不容易才不吵鬧。」
鳳鸞原本坐著，不得不站起，垂頭握著雙手道︰「蘭枝她，沒有壞心。」郭樸嗤之以鼻，從這句話可以听到鳳鸞還是憨。
沒有壞心？人與人的交待中，有幾個沒有別樣心思。沒有壞心，不是判斷一個人是不是英才的決定條件。
郭樸罵鳳鸞︰「再有這樣事，你回去打她。」鳳鸞心中如鉛般沉重，她不用出去看，也知道是汪氏的丫頭尋事情。
蘭枝就是尋事，也是有限的。當然，蘭枝也是會尋事情的。在鳳鸞這里，只能這樣想。
而事實上，是蘭枝先說的話。
郭家新來的這些人里，別說丫頭，就是三位少夫人，汪氏和曹氏出身富商之家，也是不如官宦之家懂規矩的。
褚敬齋出去，鳳鸞悶悶坐著，郭樸不和她說話，鳳鸞也不知道說什麼。她靜靜坐著，郭樸不時從鏡中看到她面色沮喪，心情低沉。
郭樸還是不理她。
兩個人一個睡著，一個靜坐不動，只有房中沙漏一點一點流下。兩刻鐘後，臨安面沉如水外面來，到郭樸床前躊躇對鳳鸞看一眼，郭樸沉聲道︰「你出去。」
鳳鸞乖乖出去，在門簾子外不由自主往里听，臨安對郭樸道︰「那位蔡大人十分倨傲，見到程儀後問是哪一家送來，我回說是寧遠郭將軍，蔡大人哈哈大笑，說郭將軍官途已經一目了然，這樣殷勤，以後有事，可以尋我照應他。」
郭樸心往上涌，沒有病過的人沒有這感覺。好好的人得了大病，身邊的人態度會有一個大轉變。
以前對你好的人，或許會看不起你，不為什麼，就為你病了，你好不了，你不能再在仕途或職場上對他有可能的幫助。
听上去很可笑，就是這個原因。
鳳鸞在外面格外同情，她原本就善良，家里有難後更能體貼別人，見臨安出來，郭樸雖然沒喊她，她蹭到房中，慢慢在椅子上坐下，見郭樸還沒有說話，小聲道︰「不要生氣，這些人，」停上一停，鳳鸞傷感地道︰「他們沒有經過難處。」
郭樸輕輕嘆一口氣，他想的卻是別的︰「你父親受難後，你一個人如何過得來？」房中暖香溫薰，鳳鸞嘴角上翹微笑。
看一眼床上的郭樸，此時此刻一定不是英俊的人。而再想想，歸寧時家里安寧，與這個不是英俊的人有關。
鳳鸞揉著織錦繡百花的腰帶，面色略有羞澀。郭樸禁不住隨著也一笑，道︰「吃了許多的苦？」鳳鸞抬起雙眸，炯炯有神看過來。
是吃了許多的苦，再看看今天的錦衣足食。周鳳鸞低聲道︰「我會不離不棄地照顧你。」這幾天又是好氣色，玉色容顏上紅暈染染，郭樸逗她︰「我死了，你要安心守節。」
「不會！」鳳鸞氣惱立即上來︰「你不要這樣想，你不會，」她想不出什麼話，只道︰「你還年輕。」
郭樸笑起來，過于瘦的人面有笑容，好似骨頭上一層皮在動。鳳鸞今天看著，不覺得他有可憎。換了是來逼婚的那天，鳳鸞還有害怕。
「你不怕我難看？」郭樸分明感受出來，他不能不問，他非常想問。病人心思比別人敏銳，無事睡在這里只有亂想，汪氏和曹氏從不爭著來陪夜，郭樸知道她們心中有嫌棄。
只有鳳鸞，要跑來陪自己。
鳳鸞輕輕地笑，清純的眸子在郭樸面上移動︰「看慣了，也就不怕。」說到這里覺得不妥，她把衣帶多揉幾下，又找補一句︰「城里的跛子，看慣了也就不怕。」
郭樸好笑︰「拿我跟什麼比。」鳳鸞不會說話，不如汪氏嘴頭上來得，這是早就知道的事。鳳鸞窘迫︰「就是，看慣了就喜歡。」
窗欞輕響幾聲，把郭樸沉浸的心思打醒。心，浸在暖融融中，病人也會好幾分。他被打醒後啞然，汪氏不爭著陪自己的，她爭著管家，爭著出風頭；曹氏看似不爭，其實汪氏說話她一句不少；而鳳鸞是爭著來伴自己。
換了一個人，可能會想這三個人多有心計。而郭樸雖然有病人的乖戾，心思還是保持清明。這一點上，與他自己的想法，我雖然病了，不是廢人有關。也有郭夫人事事讓兒子自己處置有關。
人還能處置事情，就不會成廢人。
有人要說，鳳鸞也不是一心一意的，郭樸則細細品味鳳鸞的心思，假以時日，或許鳳鸞會是真心人。現在她的真心，還待推敲。
病人的可憐之處，有誰知道！只以鳳鸞為主心骨的人，可曾想到郭樸年青意氣風發之時病倒，他的心里有多痛苦，他對于周圍的人有多懷疑？
憑什麼，就不能懷疑。得過病的，和家里有病人的，都會明白。再就是，會理解人的會明白。
當然你只理解鳳鸞，不理解別人那就沒有辦法。
鳳鸞斜身坐著，手里是她帶來的一個針指。她垂頭掂針的神態，總讓人多幾分憐愛。郭樸又要感傷，因為他的病，讓他只能從鏡中去看鳳鸞。他多想自己能側個身子看看鳳鸞，可他不能。
他的痛苦和心情，也理當體諒！
「你多大了？」郭樸突然問出來，鳳鸞把手中細細的繡花針抽出，帶著藕荷色的繡線又扎出下一針，回答道︰「十四。」
不抬頭，鳳鸞道︰「你多大了？」歉然地笑一笑，又改了口︰「公子多大？」
郭樸今天沒計較，悵然若失地道︰「我大你五歲。」鳳鸞詫異不已︰「您，沒有過親事？」古人十九歲，不少兒女繞膝行。這個年紀還沒有親事，鳳鸞很奇怪。
這是郭樸的傷心事，他為盧家的親事才耽擱至今。這親事，是虞臨棲辦成的。他眼前浮現出虞臨棲白面瘦長的身影，虞公子是京里的世家，工部侍郎虞大人的公子。
初到軍中，虞公子傲氣十足，因為他是京里出來的，肯到軍營髒亂地方，他認為人人應該敬佩他。
滿營中看一看，只有郭樸最順眼。郭大少會被人稱之為郭大少，他是腰纏萬金，胯下寶馬，十幾個家人護送入軍中，成為別人眼中的笑話。
這是當兵，還是來悠閑？再說郭家無官無職，只是一個富商之子。
而今，當時笑話郭樸的人遠路來參加他的婚禮，而虞臨棲，這個當時形影不離的好友沒有來。郭樸心中有一絲苦澀，莫不是自己病了，臨棲也和今天的蔡大人一樣，以為自己從此仕途不行！
這樣想的人，傷得郭樸體無完膚！
他沒有回鳳鸞的話，鳳鸞知趣不再問他。又做幾針，郭樸好似夢中才醒來︰「明年你就十五？」鳳鸞道︰「是啊？」這有什麼奇怪嗎？
她嘟起嘴︰「難道嫌我年紀小？」低下頭微紅眼圈︰「你們全欺負我。」要是自己年紀大，哪怕比汪氏年紀大，讓汪氏喊姐姐多好。
郭樸莞爾︰「我也欺負你？」他故意沉聲︰「難道我娶你，是欺負你！」鳳鸞忙柔聲道︰「不是，你是……」
逼婚那一天重新想起，郭樸輕輕笑，鳳鸞漲紅臉︰「你，分明是欺負我！」這樣子嫵媚豐柔，郭樸又要逗她︰「嫁給我，真的不委屈！」
鳳鸞虎地站起來，郭樸嚇了一跳，盯著那俏臉上嗔怒，還有她身前氣呼呼的起伏道︰「和你開玩笑，你這傻丫頭。」
椅子上重新坐下鳳鸞，她生氣了，她低頭只針指，半斜下來的步搖上，似乎都有氣呼呼。郭樸對著看一時，道︰「明年你十五歲，給你辦及芨禮好不好？」
「及芨禮？」鳳鸞被吸引住，這就不生氣，面龐上全是好奇︰「我听我母親說過，那是有錢官宦的小姐才辦的禮。」
郭樸面上掠過一絲笑容，不知為鳳鸞不再生氣，還是為她的話稚氣十足︰「沒有這個話，到明年你生日那天，給你辦及芨禮。」
鳳鸞喜歡得手足無措，像個孩子一樣叫嚷嚷︰「真的嗎？那太好了。」這歡樂的形態，郭樸也笑︰「你這中間可不要惹我生氣，我一生氣，什麼也沒有。」
壓抑不住歡喜神色的鳳鸞老實三分，又不服氣地道︰「我才沒有惹你，是別人惹我。」郭樸哼一聲︰「你只跟著我，別人怎麼惹你？」
「就是我跟著你，別人才看我不喜歡。」鳳鸞說不出懷壁其罪的話，卻明白汪氏為何而發敵意。
這是一句大實話，听到郭樸耳朵里格外受用。一直以廢人自居的男人，還有鳳鸞這樣嬌憨的人來伴，郭樸想想也不錯。
他為什麼不把汪氏和曹氏算進去，因為只有鳳鸞肯晚上陪著他。郭樸自己心里十分明白，要是讓汪氏和曹氏來陪，她們只怕是猶豫的。不會在面上，也會在心里。
郭樸半開玩笑︰「你跟著我，別人就讓你不快活，你也學汪氏去管鋪子吧。」鳳鸞瞅他一眼，手中的繡花針險些扎中自己，嗓音里有難過︰「我不如她，」
郭樸大樂︰「你也知道不如她？」要沒有郭家的家產在這里擺著，要沒有郭樸是個獨子，汪家會做生意的金貴姑娘是不會來的。
鳳鸞對于自己說的這句話另有解釋︰「我也未必就不如她，不過汪家比較大，听說汪家的，」她背地里，就是「汪家的」這樣稱呼來喊汪氏。
郭樸今天沒有糾正，他只想听鳳鸞說什麼。鳳鸞接下來道︰「听說她在家里就會做生意，而我家的鋪子小，父親又才在生意中遇到難事，當然你們都以為我不如她。其實哼，怎麼就知道我不如她！」
「說得好，」郭樸這一時，差一點要對鳳鸞刮目相看。人，就是有這樣不服氣的心思，才有高人一等。
不過，郭樸還是不會讓鳳鸞去學汪氏的。鳳鸞坐在這里半天，是個貞靜嫻雅的人，再說鳳鸞說得也對，郭夫人對汪氏是慕名而去，當然在管鋪子上，第一看重的是汪氏。而汪氏這幾天里，也沒有讓郭夫人失望。
雖然沒有過人的神采，也沒有讓郭夫人失望。
而鳳鸞的話突然壯烈起來，郭樸贊賞過，心就平靜下來。他一直想的是鳳鸞陪自己，鳳鸞要去和汪氏爭，這也可能。
他把話題還是轉到及芨禮上去，和鳳鸞說一些閑話。間中也問毛家，問得鳳鸞噘嘴要白眼他︰「你不相信人，不用問我，去問左鄰右舍，不是更清楚。」
郭樸只能作罷。
趕晚上雪停下來，房中炭火更紅，撥弄著炭火的鳳鸞往外面看︰「咦，雪停了？」走到窗前歡呼雀躍︰「真的是停了。」
郭樸噙著笑容，卻是帶著不耐煩的聲音道︰「我在睡覺。」鳳鸞孩子氣的過來︰「從早睡到晚，怎麼還睡得著？」她吐吐舌頭︰「你會好的，我是說，現在就是不能起來，也不要總是睡著，晚上肯定睡不著。」
「我晚上睡不著，就拿你出氣，」郭樸佯裝生氣︰「我不睡，也不讓你睡。」鳳鸞猶豫不決︰「上半夜或許還行，下半夜你要叫我才行。」
郭樸忍俊不禁︰「出去玩吧，拘了你一天，肯定累了。」鳳鸞上午還揚眉說她不會比汪氏差，而商人家里出來的郭樸知道祖父和母親，都是心思多，主意多，就是安靜坐著，也似流動轉變的人。
精明的生意人，是不安于室的。汪氏身上有這樣的特性，而鳳鸞這樣安靜的人，有些像自己的父親郭有銀。
因為郭有銀性子有靦腆的地方，郭老爺子才為他求聘郭夫人，郭夫人嫁過來後，把郭家管得井井有條。
郭家關注于汪氏，是不無道理的，有郭家自己成功的道理在其中。
郭樸是體貼鳳鸞陪了自己一天，鳳鸞要噘嘴︰「人家過了貪玩的年紀。」不是已經出嫁。郭樸又要忍不住笑︰「原來你過了這年紀，那也去轉轉，吃過晚飯再過來。」
「對了，我給你做吃的去，」鳳鸞乍起身，有幾分歡蹦亂跳的感覺。郭樸貪婪看這身影的鮮活，道︰「好。」
沒出去一會兒，鳳鸞又進來，手中一枝梅花送到郭樸鼻端︰「廓下梅花開了，我為你摘了一枝。」
梅花只有一小枝，上面紅梅數朵，有綻放，有骨朵，郭樸聞一聞，贊道︰「清香沁人。」他這才想起來，女孩子哪有不喜歡花草的，命鳳鸞道︰「你喜歡，放你房中去。」
「你不喜歡？」鳳鸞狐疑，郭樸道︰「喜歡。」鳳鸞縮著頭笑︰「我只掐了一小枝子，想來不會有人說。」又道︰「是了，這是你的房外，為你掐的，不會有人說。」
這神態十足可愛，郭樸道︰「家里有園子，明天你去玩半天，隨你掐花。」又喊來長平︰「園子里有什麼花？」
長平回答道︰「花房里蘭花開了，又有各樣梅花，水仙等。」鳳鸞的眼珠子滴溜溜轉，分明是听進去。
郭樸把這神態看在眼里，對長平道︰「明天帶少夫人去玩，不要整天陪我，陪我也悶。」長平稱是，鳳鸞又要分辨︰「我沒有覺得悶。」郭樸微笑︰「去吧，不要句句都辨。」
鳳鸞這才出去，臨去時把梅花放在郭樸枕邊，孩子氣的一笑︰「這個陪你。」這才轉身離開。蘭枝和桂枝在外面接著她，兩個人身上都是大厚的新錦襖，看上去腫腫的。鳳鸞撲哧一笑︰「還沒有最冷，就穿成這樣。」
「今天發下來，我們就穿上。」蘭枝喜滋滋地跟在鳳鸞身後︰「讓我們去領衣服的丫頭繡草說，每個月的月錢不少，再過半個月可以領了。」
鳳鸞听著實在歡樂，回身取笑︰「桂枝你有錢，趕快送回家去，蘭枝你有錢，又要自己存起來。」
蘭枝和桂枝一起不樂意，俏丫頭兩張嬌容在雪地里有紅有白，讓鳳鸞又要打趣︰「哪一個有福的，要配你們兩個。」
「少夫人取笑我們，」蘭枝和桂枝抗議過，雪地里白光漸泛上來，黃昏轉入夜晚。冬天黑得早，兩邊廂掌起燈籠，幾個人影從紅色燈影中裊裊走出，鳳鸞主僕三個人都面色寒一寒。
來的這幾個人都不認識，不過是郭家的丫頭才是。其中走著一個的，是汪氏的丫頭七巧。七巧分明看到她們主僕，傲不為禮地昂一昂頭裝看不到，旁邊走著的三個丫頭是郭夫人的丫頭，鳳鸞還認不清，她見七巧驕傲，抿一抿嘴也把臉轉到一旁。
郭夫人的三個丫頭梅香、蘭香和菊香都有氣，也裝作看不到鳳鸞。幾個人擦身而過，鳳鸞才恍惚想一想幾個人是誰，回身去看已經走遠。
廚房離得遠，鳳鸞悶悶過去，再回來托著吃的要進來，見外間站著汪氏的丫頭，鳳鸞心中氣憤，汪氏回來了。
五巧對她欠欠身子，七巧馬馬虎虎欠欠身子，鳳鸞心思不在這上面，她出身一般，心地又好，不在乎丫頭行不行禮，只怔著听房中說什麼。
當著丫頭的面不好听，鳳鸞自語道︰「一會兒再來。」托著吃的出來，七巧對她身影撇一撇嘴，鳳鸞沒看到，蘭枝卻看到，對七巧瞪一瞪眼，鼻子里哼一聲。
鳳鸞一出來，立即把手里的東西給蘭枝，自己飛快跑到郭樸窗下去听，牽涉到汪氏說話，鳳鸞覺得都要听。
窗戶上糊著棉白紙，透出汪氏的嗓音︰「這是今天鋪子上的帳冊，母親說這鋪子是公子的，庫房里的夏布都堆著佔地方，又怕生霉，我想了兩夜，這幾樣子夏布可以糊燈籠，比白放著的好。這幾樣是細貴布料，放到明年夏天就是錢，可以放著。」
鳳鸞心都要跳出來，她也覺得汪氏的主意好，又怕的是，郭樸就此喜歡汪氏，她把耳朵貼到窗戶上，就差把腦袋鑽進去。
果然郭樸也說好，他知道這幾個庫房潮濕，布放久了會生霉。而這些夏布，是夏天里沒有賣出去余下的，利息早已賺足，這些隨便換成錢全是利息。
他很想試試汪氏的能耐，又認為這主意行，道︰「你自己處置。」汪氏見他喜歡，殷勤又道︰「我白天費精神，晚上有勞三妹陪公子，我想著我不能盡心，實在不安。我想讓五巧和七巧和三妹替換一下，公子你看如何？」
郭樸還沒有說話，窗戶上傳來「咚」地一聲，把郭樸和汪氏全驚了一下，汪氏走到窗前去看︰「是誰？」
頭撞到窗戶上的鳳鸞早就離開，匆匆裙邊往這里趕。汪氏打開窗戶自語道︰「房中生炭火，這個窗戶也可以不用關。」
這是白天鳳鸞看到關的，她才站到這窗下面。
汪氏回到郭樸床前，又接著剛才的話說下去，她滿面帶笑，眼角眉梢全是喜色和關切︰「七巧那丫頭沒運氣，公子想來不生她的氣，再有五巧公子見過，又伶俐又生得好，不比三妹差呢？」
門簾打起，鳳鸞手里捧著東西進來，她心中有氣，面上就不自然，生硬的接話，強擠出笑容︰「誰生得比我好？」
汪氏心中一跳，忙站起笑道︰「三妹妹，我和公子說鋪子里的事情，你以後進來，讓丫頭們先通報一聲。」
鳳鸞當然不會服氣，她一天都在這房里，郭樸沒有讓她通報，現在她進來還要通報，還要汪氏的丫頭通報，她不忿地道︰「我給公子送吃的，不用通報。」再生氣地道︰「我不是你三妹妹。」
「妹妹，好好的你總愛生氣，」汪氏又抓住鳳鸞的空子，她開始做文章︰「大家和氣，這不是公子說過的，你性子嬌，也要分分地方。」
鳳鸞圓睜杏眼，把汪氏下面的話打斷，汪氏委屈地看郭樸，垂手垂斂︰「公子，妹妹總是不待見我。」
「我……」鳳鸞對上郭樸的眼光，才沒有把下半句「我不是你妹妹」說出來。郭樸衡量一下鳳鸞的杏眼有氣，和汪氏的委委屈屈，在心里權衡過，對鳳鸞道︰「以後你姐姐在，你進來要說一聲。」
鳳鸞委屈了，她不僅是委屈，而且是紅了眼圈，汪氏重有笑容，過來推一推鳳鸞︰「好妹妹，我們說正經事，你外面候一會兒有什麼。」
她冰涼的雙手帶著長指甲，放在鳳鸞肩頭上使了使勁。鳳鸞用力一甩她，汪氏驚呼一聲，身子踉蹌出去摔倒在地，而鳳鸞太用力，她手上捧的吃的不穩，灑了一半在她手上，弄髒衣服弄濕裙子。
郭樸煩憂，汪氏不是一個客氣的，而鳳鸞也一樣不客氣。郭夫人笑意吟吟進來︰「樸哥，你覺得今天怎麼樣？」
見到坐在地上的汪氏，郭夫人奇怪︰「這是怎麼了？」再看狼狽衣衫的鳳鸞，郭夫人皺眉︰「你又怎麼了？你們倆個人打架了不成？」
汪氏強笑著，帶著強掙扎的樣子坐起來︰「母親，是我不好，我看到三妹拿東西進來，我要幫她，不想摔倒。」
鳳鸞一听「三妹」兩個字，全身的汗毛都能豎起來，她不管不顧，氣洶洶的瞪著汪氏，一個字也沒說。
她不是口舌見長的人，偶然有伶牙俐齒，生氣的時候就說不出來。這樣的人，應該是到處都是。
郭夫人不悅︰「你有什麼話好好說，何必這樣？」郭樸阻止道︰「母親，」再喊鳳鸞︰「鳳鸞過來。」鳳鸞委屈得不行過去，郭樸分明看到鳳鸞是甩了汪氏，他息事寧人地道︰「去給你姐姐陪個不是。」
「她不是我姐姐。」鳳鸞忍無可忍，郭樸也生氣了，有什麼事情當著母親的面先過去，就在這里頂上來。他冷下臉︰「去！」
鳳鸞垂頭站著，心中全是一腔不平，難道你沒有看到，那鏡子每天擦拭得雪亮，難道今天不清楚？
淚水從她面上一滴滴流下，汪氏已經起來，走到郭夫人面前陪笑︰「母親，三妹不認我這個姐姐，其實我大一些，這樣不是讓人听著親熱。」
郭夫人冷淡地看著鳳鸞，這是兒子房中的事，她听從丈夫的話不管。再說剛才她想發作時，郭樸已經攔下來，她只安慰汪氏︰「你是個懂事的孩子。」
鳳鸞更為氣苦，難道是不懂事的人？她固執著，不願意去喊。在她心里，認為自己沒有錯。郭樸很生氣，喊長平進來︰「送少夫人回去吧。」
把鳳鸞送走，汪氏過來笑容滿面︰「公子不必生三妹的氣，」郭樸當著郭夫人的面打斷她︰「你們來了沒有一個月，吵了不止一次！」
汪氏很精乖，忙道︰「是，是我做的不好，我去給三妹賠禮。」郭樸也沒有這麼偏心鳳鸞，他認為汪氏太要強，當然做生意這是好事，在家里這樣讓他煩，郭樸淡淡道︰「那也不必，鳳鸞是個孩子，我對你說過，你不要和她計較。」
郭夫人听听兒子，她覺得兒子很偏心，走到床前，汪氏送上椅子郭夫人坐下，對兒子道︰「你今天好不好，」再笑容可掬夸獎汪氏︰「她事事很清楚，又很用心，又不辭辛苦。白天和我出去，樣樣上心。」
郭樸听得母親的話意，對一個商人之家來說，能頂門立戶的，才是大家看重的人。他隨著郭夫人的話道︰「把西街那兩間鋪子，也給她看一看。」
郭夫人面有笑容，汪氏笑容在面上，這笑容四處之際，汪氏趁機把丫頭的事又給郭夫人說了一遍︰「三妹生氣而去，今天晚上肯定不會來陪，公子才說她是個孩子，孩子氣性大。我的丫頭都懂事，讓五巧來陪一夜，讓三妹歇一歇。」
郭夫人沒說什麼，郭樸不願意︰「不用了，一會兒讓鳳鸞過來，」褚敬齋調侃他現在享福的話，郭樸還記在心里。
要是一個健康的人，有個丫頭陪陪他不覺得有什麼。病成這樣，左一個右一個，郭樸自己都听到親戚們背後說他不能人道還娶三個，他沒有那麼在乎陪的人多。
陪的再多，也是干看著。
汪氏不再提這事，回房去吃晚飯，晚飯後又去郭夫人處商議事情，直到回來七巧才把白天和蘭枝的拌嘴對她說過，汪氏冷笑︰「眼里沒人的小丫頭，你且忍一時，有一天讓她知道知道我。」
「一整天，周家的又在公子房里窩著不出來，真不知道有什麼好，她一直賴著。」七巧忿忿不平︰「少夫人在外面辛苦勞碌，她在家里享用現成的，還對少夫人不客氣。」
汪氏也是這樣想，掙錢的那個人才是最重要的。這放在現在任何一家公司，也是逮到老鼠的是好貓，不管你黑或白。
她暫時丟開，此時在郭家還沒有站穩腳根，一呼百應，何必與周氏這個「孩子」生氣。她淡淡道︰「睡吧，不用管她。」
隔壁鳳鸞也還沒睡，郭樸只是說讓鳳鸞過去，他轉而想想要和鳳鸞生這場氣才行。母親說汪氏很能干，以後家里要靠她，鳳鸞嬌憨可愛，可以放在身邊寵著，不過和汪氏總這樣頂著，郭樸覺得不行。
鳳鸞雖然很想過去，不過她真的是在賭氣。郭樸讓人攆她，她氣得晚飯也沒有吃，坐到床上生氣。
有心自己過去，她倒不為郭樸別扭，鳳鸞是為汪氏又要小襖戲裝出現，又要和汪氏生氣別扭。依鳳鸞自己想，也覺得這氣今天不能生兩回。
因為再把鳳鸞氣著，她只怕要發狠罵汪氏一頓。想當然，這個後果不太好。
耳听著夜靜更深，門上傳來輕輕叩門聲。鳳鸞和陪在床前的兩個丫頭都一驚，蘭枝隨即喜歡，小聲道︰「公子讓人來喊你，」她急急去開門，桂枝用盡心思交待鳳鸞︰「公子現在還不知道少夫人的好，要是再說咱們，也忍著，等到等到……有翻身的一天。」
鳳鸞剛一笑，見來人過來，是住在隔壁的曹氏。鳳鸞對曹氏沒有惡感，不過由汪氏而想到曹氏，也是一樣要爭來爭去的人。
她面色不自然︰「這麼晚有事？」曹氏察顏觀色，就知道自己的丫頭說的事是真的。臘梅白天看到七巧和蘭枝吵架，晚上听到郭樸房中的動靜。沒辦法離得太近，而且汪氏摔倒，是尖叫一聲。
面對鳳鸞的不太歡迎，曹氏自己找椅子坐下。見燭暈下，鳳鸞和丫頭們全怔怔地看著自己，曹氏好笑︰「客人上門，一杯茶也沒有？好丫頭，你主子不吩咐，你就全忘了。」
蘭枝和桂枝跳起來，爭著去倒茶。曹氏單刀直入，悠悠道︰「何必和她爭，事事讓著她。」鳳鸞杏眼又圓了，瞪得溜圓如貓︰「那，會讓人欺負。」
「你听我的沒錯，讓她一步，」曹氏壓低聲音︰「她厲害，就讓她厲害去。」丫頭們送茶過來，曹氏談笑自若接過，對鳳鸞大有深意地一笑，而鳳鸞，是完全听不明白。
就是有些人，也听不明白。什麼叫她厲害，就讓她厲害去。那汪氏不是要把全天下的人全欺負了，鳳鸞不明白，只有懷疑的眼光打量曹氏。
這一個，不是來看笑話的吧？
北風又起，把窗戶搖晃著。曹氏懶洋洋打一個哈欠，手腕間露出一個細藤編的鐲子，鳳鸞看著好看，道︰「這是哪里買的？」
曹氏手扶一扶，帶著恍然微笑︰「從家里帶來的。」她告辭出去，鳳鸞著實想了一會，曹家也是有錢人，可以從曹氏身上看得出來。
這樣的一個細藤的東西，應該是不值什麼錢的。有集市時，經常可見。鳳鸞只想一想，就放過去。
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