去了郭家兩次，送去兩枝人參。周鳳鸞的值錢首飾不見了一半，她早上起來想著，今天再去郭家，可以素手去一次吧。天天給公子探病，快要探不起。
上午家里有事，周鳳鸞打算下午去。房中正坐著和周忠說話，外面急急的腳步聲傳來，蘭枝驚慌進來，一迭連聲地喊姑娘︰「姑娘在房中呢？」
「外面又有人要債？」丫頭這樣忙亂，鳳鸞也吃驚。左不過是要債的人粗魯無禮，再就是船工家人討要醫藥費用，是來到就要亂嚷。
蘭枝好容易順過氣來，才迸出一句話︰「不是！是姑娘你，」她瞪著兩只眼楮看周忠，周忠忙道︰「我一會兒再來和大姑娘說這筆錢。」
周忠出去後，鳳鸞柔聲安慰蘭枝，讓她慢慢說︰「發生什麼事情？」蘭枝是受到驚嚇的模樣兒，又帶著越想越後怕的表情︰「姑娘，有兩個媒婆上門來提親。」
論理說，鳳鸞應該羞澀一下，只是家事繁瑣，她全無羞澀地心情。周鳳鸞是驚奇︰「是哪一家？」我家里遭難，父親常來往的相識都少了一多半，就是親戚也冷暖許多。還會有人上門來提親？周鳳鸞立即明白，冷下臉來，是有不相配的人想著家里缺錢用，趁火打劫來了。
「說出來姑娘你莫生氣，」蘭枝果然是這樣一句話出來，周鳳鸞冷著臉兒︰「嗯。」蘭枝覷著她臉色，小心翼翼道︰「是郭家。」
這幾個字一說出來，周鳳鸞這就變色。郭家！臥床不起的郭大公子？街上都傳遍了，說他是好不了，活多久都不知道。鳳鸞當然也听說盧家和郭樸退親，好事不出門，壞事從來傳千里在。鳳鸞咬著嘴唇，心中如明鏡突然明白。
前天去郭家，日子是郭夫人訂下來，進到房中，可以聞到淡淡藥香，還有那紗簾後不時閃動的光亮。分明是郭家在相看人！真是豈有此理，有錢就能這樣做嗎？鳳鸞惱怒地皺起眉頭，隨即就是嗟嘆︰能，當然能！有錢能使鬼推墨，有錢可以通神買官做一切壞事，強娶一門親事當然可以。
再說此時家里，需要錢！這個現實把周鳳鸞的惱怒擊得粉碎，要想生氣，也得有精力空閑兒不是。天天籌錢，窮人沒有惱怒的資格。唉！
鳳鸞把面色垮下來，垂頭喪氣中還要強打精神。面子重要生存重要，名聲重要父母家人重要，鳳鸞不可思議地在此時開了小差，要人守活寡，肯給多少聘禮。
「姑娘，還有一句話，你听了更不能生氣，要是生氣呀，那郭家才趁心呢。」蘭枝一直在看鳳鸞面色，看她和緩下來面容，才把第二句要緊的話說出來︰「那郭家，給郭長公子提親事，不止您一個。」
蘭枝吞吞吐吐說出來，鳳鸞更垮下雙肩，她生氣惱怒的力氣都提不起來。有錢真好！郭家這樣做，就是因為她們有錢，買得起人；我們家眼前難關不易過，就是為著沒有錢。這刺激和對比太強烈，鳳鸞被擊打得心里冷心里寒。
看吧，這就有錢與沒錢的差別，一個要買人，一個只能賣人。就賣人還得不到一個完整的人，郭長公子一個廢人，竟然要捆上三個人的青春。周鳳鸞勉強再勉強，才憤怒得起來。
「媒婆走了？」
蘭枝怯生生︰「沒有，老爺在同她發脾氣。」周鳳鸞啼笑皆非，站起來就往外面去。父親疼愛與我，听到這樣事情，當然是難過。只是父親養傷中，不能暴躁發怒。這樣最要緊的一句話，蘭枝反而放在最後才說。
就蘭枝來看，對于姑娘來說，媒婆上門提親，提的是一個廢人，而且還不是唯一的正室。蘭枝覺得，這才是至要緊的話。緊隨後面的蘭枝還在提醒︰「姑娘你去了，不要再罵媒婆才是。」
匆匆來到父親房外，就听到房中不是周老爺大罵聲，而是媒婆在踞傲︰「周老爺，說話也客氣些。你把郭長公子罵成死人，我們就這麼去回郭夫人話？」
「滾！滾出去！我女兒一輩子不嫁，也不去守活寡。」周老爺把這一時心中憤懣都發泄出來，口中全然不擇言，只是大罵︰「他郭家有錢，讓他買上一院子的人，就是我女兒他休想多看一眼。」
媒婆們不屑地笑，只是不走︰「郭夫人說了，我們得見見周姑娘才行。」一個媒婆往外面一看，滿面笑容道︰「這不是周姑娘來了，大姑娘來得正好，勸勸您父親吧，這樣說話把我們趕走，我們出去宣揚宣揚，還有人上門來提親嗎？」
鳳鸞對她欠身子含笑︰「容我先看看父親。」進來看周老爺，是氣得臉紅脖子粗；母親顧氏，哭得哽咽難言︰「我的兒為什麼這樣命苦？」
「母親不必再哭，」鳳鸞攜著母親的手，給她擦干淚水；再對著父親笑眯眯︰「父親也不必動怒，至少來提親的是郭家，不是阿貓阿狗家是不是，」
跟進來的兩個媒婆撲哧一聲笑，緊隨著道︰「看看大姑娘就是懂事人，郭家在咱們這地界兒，做生意的人中數頭一份；郭長公子現在是病著，他是戰場上受的傷，以後一直就食朝廷俸祿。姑娘找人，衣食無憂錦衣玉食才是第一件重要的事情。跟個潘安宋玉，就喝西北風也不能活人。」
一個枕頭扔過來，周老爺指著門外，他一個字也听不進去。人倒霉時事事不順心，周老爺還是紫漲著臉︰「回去告訴郭家，讓他們死了這條心。」然後再罵妻子︰「你是死人嗎？趕她們走！」
兩個媒婆一起變色，鳳鸞趕快送她們︰「父親今天不喜歡，兩位媽媽先回去的好。」把這兩個媒婆送到房門外，媒婆們大樣的告訴鳳鸞︰「姑娘，你是個明白人，郭家說了，只要你答應，聘禮折成四千兩銀子，現銀一把給你。就是嫁妝也是他們出。」
鳳鸞苦笑听過︰「多謝媽媽前來，回去替我多多拜上郭夫人，容我父親好些，再說這件事情吧。」
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