第一個進去的並不是周鳳鸞，丫頭領她進來，就在一個小廳上坐著。郭家地方不小，請來省內十幾位姑娘，三三兩兩分坐在幾處房里廳上。別人得不得知內幕並不知道，周鳳鸞卻是毫不知情。
在廳上坐著足有半個時辰，周鳳鸞焦急憂心，又不能對著廳上郭家的丫頭露出著急神色。來求人，一舉一動一個神色，周鳳鸞都注意著，只有眼底一抹黯然，暴露她的憂郁。她並不知道，這廳上兩個丫頭也的確在觀察她。不僅是鳳鸞，還有別的姑娘們也是一樣。這消息最後傳到郭夫人耳中。
來的姑娘們穩不穩重，多候上一時浮不浮躁，這都是郭夫人要听要看的。不蒸饅頭蒸口氣的郭夫人，取得公公郭老爺子的支持，打定主意要給兒子選一個比京里官宦小姐還要穩重得體的姑娘來。
郭樸睡在床上並不能動，家人在房中豎起大銅鏡在床前，郭樸不用吃力的轉動頭頸，就能由銅鏡中看到紗簾來的人。果然個個是不錯，都是相貌端莊的姑娘。或高或矮，或豐腴或文弱，進來後母親請她們坐下，和她們一一閑話，讓房中兒子听听她們的聲音，和她們如何回話。
母親想的這樣周到，郭樸覺得背上無時不在的疼痛都輕上好些。一個時辰過去，郭樸也不覺得看得累，他覺得母親是對的。青春無妻，當然是心中有想。以前是想盧小姐，盧大人悔婚後，郭樸面上沒什麼，心中其實更憤怒。可他自己都不知道能不能好，能不能重回戰馬上，重新馳騁疆場。
今天母親這樣一辦，郭樸覺得這一個時辰過去的快，是應著男大當婚，女大當嫁這話。可是他又難過起來，我要是不好，嫁給我就是嫁給一個廢人。不要說花前月下沒有，就是夫妻床闈也是絲毫不行。唉，這嫁我的姑娘，也是個可憐人！
「听說大公子養病中，父母親特意求的一支人參，命我帶來。今天來是看望夫人，也是來探公子的病。父親早年間是由老爺子帶出身，又住在一個城里算是街坊。公子病中，理當來探望才是。」
外面這一番話，嗓音悅耳動听，還帶著說不出來的真摯。自怨自哀走神的郭樸，再看銅鏡中，房外多了一位青衣的少女。沒有過多的裝飾，頭上只得兩根金簪子並不招搖，卻顯出來烏鴉鴉好一頭青絲；面上脂粉淡淡，幾乎看不出來，那面容帶著一點兒嘟嘟的豐潤，讓人想捏一把。只是豐潤的底色下是蒼白面容，黑亮眼眸下也是帶著傷痛。這姑娘有心事！
郭夫人很滿意，周家女兒這話讓當娘的人心里寬慰許多。常時不走動的人家，還是姑娘家，說出來探望公子的病，鳳鸞說得情真意切。打好感情牌，才好去求人。這一點兒，鳳鸞還是心中有數。
好一句身為街坊，理當來探公子的病。這幾句話，把郭夫人和郭樸都吸引住。
「說你父親病了，又遇到水賊，是怎麼回事，你慢慢說給我听听。」郭夫人也禮尚往來，探問周老爺一回。她是個忙人，只是恍惚听說周家倒霉，還沒有細問過。
房中的郭樸心想，果然是有心事。他也支起耳朵來听。悅耳動听的聲音重新響起來，恭敬中還著強自忍耐的傷痛︰「說有一批貨物能賺錢，父親和幾位叔伯兌齊銀子，為保安全分開上路。父親身上帶著銀子，把貨物買回來裝在船上。」說到這里，多了一些哽咽︰「不想路上遇到水賊，把貨物和余下的銀子搶走。反把父親和隨船的人打傷…。」
郭樸目不轉楮對著銅鏡看，周姑娘淚盈于睫，因是作客，又強忍耐著。好似雨後荷花，這是一位俏姑娘。
「我的孩子，你父親傷了，你受了不少苦吧？」听到這里，郭夫人明了周鳳鸞來的原因。她只是微笑勸慰︰「快別哭了，你父親傷的重不重？」
周鳳鸞忍悲含泣，做客這樣雖然不好，卻可以喚起別人同情。對面這一位，是個女人不是嗎？她悲切切地道︰「醫生說父親傷筋動骨，總要半年才好。父親僥幸無事，但是那搶去的銀子，卻要承擔一部分才行。還有船上被打傷的船夫，家人日逐在我家門上哭泣，要銀子要醫藥。父親對我說，以前是隨著郭老爺子出身。當初離去之時，邀請中人請過席面，老爺子親口許過，以後有事可以來求。鳳鸞大膽，這才來求夫人幫忙，渡過這次難關，以後本息一起奉還。」
話說到這里，周鳳鸞是疑惑，鼻端時時有醫香，紗簾中似有光影兒照出來。郭家只有一個出名的病人，就是郭長公子。難道他在里面偷窺？鳳鸞不相信，郭家應該就會做出這樣事情，再說郭長公子說是動彈不得，要看漂亮女人。來往的丫頭們生得都不錯，不用做偷看別人的不規矩事。
這里沒有三歲孩子，房中郭樸，是戰場上的將軍；外間郭夫人，是掌家的女主人。听過鳳鸞這一番話，都心中有數。上門這樣客氣，不避男女嫌疑探公子的病…。禮下于人，都不是白下禮的。
「總共欠多少銀子？」郭夫人問出來，也好心中有數。鳳鸞起身來拜謝，低聲道︰「一共是欠三千多兩。」
郭夫人在心中算得很快，周家是個小生意人，一向做些賺個百十兩銀子的生意。這一次想是消息靈通，約著人大做一回，不想就遭了災。生意上來往，從來謹慎，這錢借出去，幾時才能本息還清？
「求夫人看在一個城里街坊的份上，求夫人看著父親也是老爺子手下效過力，請夫人幫這一回，大恩大德，鳳鸞莫齒難忘。唯有以後日日焚香，為夫人和長公子祈福。」鳳鸞不錯眼楮盯著郭夫人神情，又低聲加上一句。
郭樸在床上想嘆氣，為我祈福，只怕我好不了。郭夫人對著鳳鸞通身兒上下打量，面上還是謹慎地笑容︰「這事情容我想想，你先家去，等我想好了，讓人去請你。」
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