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國舅府大堂上.阿琪明白了自己以前誤會紅絲.想要幫紅絲做點事償還他.
他們兩個人自顧自地說著話.沒留神觸動了護衛的敏感神經.看守的護衛立即喝止.手提鞭子.惡狠狠地選擇著要抽打的對象.
「等一下.」紅絲對那名護衛說道.
「怎麼地.護衛驚愕了一下.這犯人好大膽.敢對自己下命令.鞭子揚在空中停頓住.
「我要和阿琪說一件要緊事……等我們說完話.你在動手也不遲.「
「紅絲你要說什麼事.」阿琪問道.可想而知︰這種時候要說的事.一定很重要
紅絲靠著阿琪.緩緩地說道︰「阿琪.剛才你問我現在最想要什麼……我告訴你.我好餓.想要一個饅頭……待會萬一我經不住鞭子抽.我死了以後.拜托你給我上墳的時候.記得放一個饅頭.」
「只要一個饅頭嗎.」阿琪突然覺得紅絲很可憐.他臨死前的要求真的不高.
「是啊……一個饅頭.已經很奢嗜了……我好像已經餓了很久.肚子里總是空空的.」紅絲說著.好像看見了一個香噴噴的大饅頭在眼前晃.他想伸手去抓.可惜身子被綁住的.
「紅絲.還有什麼囑咐嗎.」
「沒有了.我唯一的心願已經托付給柳琴.但願……他能幫我完成那個最後的心願吧.」
那名護衛有點不耐煩.鞭子都舉了半天了.臭小子們廢話真多.婆婆媽媽地說遺言沒完沒了的.他掄圓了胳膊.一鞭子就抽在紅絲的肩膀上.
為什麼這麼準啊.偏偏打在受過傷的肩膀上.紅絲的肩上立刻泛出殷紅的血跡.
紅絲顫抖了一下.靠著阿琪.告別一聲︰「阿琪……我要去了……」
阿琪驚叫起來︰「紅絲.我還沒向你贖罪.你別去.」
紅絲不再言語.閉上眼楮.仿佛靜靜地入睡了.
「你在干什麼.私自用刑.」主事仲費手里提著一個竹筐.走進大堂.驚問道.
「主事.紅絲他們商量逃跑.我抽了他一鞭子.」那名護衛急忙解釋.
「紅絲那麼虛弱.你是想把他抽死嗎.國舅爺要是知道你私自給紅絲用刑.你會吃不了兜著走.」
「國舅爺把他綁在柱子上.不就是要對他動刑嗎.早晚是要抽他的.」那名護衛不解地問.
「你知道什麼.國舅爺那是恩威並用.並不想真的讓紅絲死.要不然就不會把他從萬花樓里一次又一次地帶回來了.」
「那現在怎麼辦.」那名護衛有點後怕起來.
「你把紅絲解下來.放進這個竹筐里.今晚你負責背著他.跟隨國舅爺出一趟門.將功贖罪吧.」
「是.」那名護衛忙不迭地答應著.松開綁著紅絲的繩子.提起他的身子.把他裝進了竹筐.蓋上竹筐的蓋子.背在後背上.
大堂門口.國舅爺穿戴整齊地走進來.問道︰「紅絲情況如何.」
那名護衛有點心慌.臉色一乍一乍的.
主事仲費急忙答話︰「國舅爺.還好.紅絲在竹筐里睡著了.」
國舅爺點點頭.揮了一下手.說道︰「走.上車.去府衙.」
傍晚.雨停了.府衙大人正在後堂閑坐.忽听國舅爺前來夜訪府衙.急忙派師爺引他們到後堂來.
國舅爺吳阜帶著主事仲費和一名護衛前來拜訪.跟著府衙師爺.沿著回廊走進了後堂.
府衙大人起身迎接到門口.看見國舅爺儀表堂堂地走進來.連忙客氣寒暄了幾句.一轉臉.看見國舅爺身後一名護衛背著一個竹筐.不禁啞然失笑.問道︰
「國舅爺.看來你這竹筐里的寶貝果然是價值連城.走到哪里都帶著.放在國舅府里還不放心嗎.」
國舅爺笑道︰「讓府衙大人見笑了.因為今天要談的事情.和竹筐里的這個人有關系.所以干脆把他帶來了.」
「如此說來.本官倒要看看.國舅爺藏在竹筐里的寶貝是何許人也.」
國舅爺示意那名護衛把竹筐放在地上.掀開蓋子.幾個人一齊往里面看.
只見竹筐里跪坐著一個白衣少年.肩膀上一條血痕清晰可見.臉上蒼白.雙眸緊閉.似乎已經昏過去了.
府衙大人上次見過竹筐.卻沒見過紅絲.見他這個樣子.不禁疑惑地問︰「這人是誰.他受了傷.」
國舅爺見紅絲肩上多出來一條鞭傷.臉色一變.怒問道︰「仲主事.怎麼回事.」
主事仲費小心地回答︰「護衛們怕紅絲逃跑.抽了他一鞭子.」
國舅爺更怒了︰「他被綁在柱子上.怎麼逃跑.你們背著小爺.濫用私刑.還把本國舅放在眼里嗎.」
那名護衛慌忙跪在地上.說道︰「沒想到紅絲這麼虛弱.一鞭子下去就暈了.」
「廢話.紅絲身上有傷.不用鞭子抽.他已經一條腿邁進地獄了.你們這麼做.是想把小爺氣死.」
「不敢.國舅爺息怒.國舅爺饒命.」
府衙大人看到這里.出面調停道︰「國舅爺請坐.有話慢慢說.沒什麼大不了的.不就是抽了一鞭子嗎.這個人到底是怎麼回事.本官被弄得一頭霧水.」
國舅爺落座.說道︰「府衙大人可曾听說.今天下午有人報名打擂的事.」
「本官略知一二.國舅爺也知道這件事.」
「是的.府衙大人可知道那個報名參加打擂的人是誰嗎.」
「本官听說.報名的是一個叫紅絲的少年.國舅爺這個竹筐的人.你們似乎也叫他紅絲.難道是巧合.」
「府衙大人.這個竹筐里的少年就是報名打擂的那個紅絲.」
「為什麼把他裝在竹筐里.」
「紅絲運氣不好.一而再地被人打成重傷.本國舅不放心他.只好裝筐便于攜帶.」
「怪不得看紅絲的氣色很差勁.原來他傷勢不輕.這樣的話.怎麼還能參加比武打擂.」
「紅絲很堅強.他傷成這樣還經常去救別人.他說要參加打擂.本國舅認為他一定能打贏這場擂台.」
府衙大人猶豫了一下.鄭重說道︰「國舅爺.紅絲是一名青樓男倌.這種身份是不允許參加打擂的.」