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丁大老板震驚之余.急忙跟隨徒弟來到那名女子的窗外.隱匿了身影向屋子里面觀看.見掛在牆上的那幅畫像惟妙惟肖.果然象極了紅絲.
劉山見師父對那畫像看得入迷.做了一個手勢.詢問師父要不要盜取這幅畫.
丁大老板點頭同意.示意劉山稍等一下.自己先去把屋里那名女子的注意力引開.
那女子背對著房門坐在桌旁.凝神看著畫像.心中若有所思.忽然听見房門響.走過去開門一看.驟然變色.驚問道︰「是你.竟然追來了這里.紅絲呢.」
丁大老板平時喜歡儒生打扮.穿一件藍色長衫.說話深藏不露.這時.收斂了武林高手的態勢.彬彬有禮地問道︰
「小姐別誤會.只是巧遇.紅絲呆在萬花樓好好的.老夫只是有一事不明.想要借問小姐.這畫中人是誰.」
那女子是沓娜公主.自從進入驛站.律副統領進城而去.只剩下自己一人.不可招搖.不能提前暴露身份.便換了一身穿著打扮.素顏淡妝.樸素的衣衫.完全遮掩了高貴的公主儀態.
「畫中人是我臆想的白馬王子不行嗎.這是女孩兒家的小秘密.你探听這個干嘛.」沓娜公主怎肯把自己的心事告訴外人.不樂意地反問道.
丁大老板恍然醒悟到自己問話冒失.心里想︰現在的小丫頭.怎麼變得這麼刁鑽狡猾.就連老夫也問不出個四五六來.算了.好男不和女斗.不和她一般見識.
劉山趁此機會.悄沒聲兒地推開窗戶.躍身進屋.摘了那幅畫.卷成一卷.插在腰後.飛速離去.
丁大老板被沓娜公主言語頂撞.正琢磨著如何收拾殘局.目光隨便一掃屋子牆壁.發現那幅畫已經不見了.暗暗稱贊徒兒手快.當下懶得多說.告辭出來.
回到客房內.師徒倆一商量.覺得這件事事關重大.還是先問清楚紅絲比較好.萬一認錯人.豈不是要貽笑大方.于是.出了驛站.上馬奔馳.當晚趕回了萬花樓.
事情的經過就是這樣.然而丁大老板不可能把這些底細告訴國舅爺吳阜.
國舅爺吳阜听著丁大老板一連發問兩個問題.紅絲都不肯回答.知道他們再問下去也是枉然.說道︰
「行了.丁大老板.你問的也差不多了.紅絲的性格你應該清楚.再問下去也不會問出什麼結果的.小爺倦了.要帶紅絲出堂.回府去安歇.你現在放人不放.」
丁大老板賠笑說道︰「放人恐怕不行.紅絲的身份還沒有搞清楚.老夫自然是不肯放他的.這位客官.不如你帶阿琪出堂.阿琪各方面也是出色行當.不比紅絲遜色多少.」
「阿琪還是留給你自己享用吧.小爺只要紅絲.非他莫屬.何況小爺已經付款.現在要人前兩清.當仁不讓要帶紅絲走.」國舅爺吳阜一口咬定地說.
丁大老板假笑道︰「這位小爺.咱們有點僵在這里了.萬花樓是個做生意的地方.而且一向講道理.如果把紅絲這麼一個來路不明的人放出去.萬一他做出什麼對客官不利的事.萬花樓沒辦法向另姐交代.」
「紅絲怎麼會做對小爺不利的事.」
「這個很難說.紅絲以前被客官包月.不是照樣逃跑了嗎.老夫可是為客官著想.」
「廢話不必多說.紅絲在本府並不是自動逃跑的.何況今非昔比.以前是以前.現在是現在.紅絲現在絕對不會在逃跑了.小爺會把他時時刻刻帶在身邊.視作禁臠.不允許任何人踫一下.」國舅爺吳阜斷然說道.
丁大老板振振有詞地說道︰「既然這位客官決心已下.那麼老夫也被你提起興趣來了.咱們不妨賭一賭.萬花樓是一個用銀子說話的地方.咱們兩個人今晚誰出的銀子多.紅絲的初夜權就歸誰好了.你敢賭嗎.」
國舅爺吳阜被激得一拍食品小桌.一把扯下了面上帶的黑紗.一腳踏在貴賓椅子上.大笑道︰
「丁大老板.難道你想跟小爺拼銀子麼.好.咱們就爽快點.如果小爺拼光了銀子.可以回府現搬.為了紅絲.就算傾家蕩產.小爺也在所不惜.今晚志在必得.」
丁大老板覺得自己現在有點像箭在弦上不得不發.他沒想到國舅爺為了紅絲.竟敢耍狠.不惜傾家蕩產.
如果紅絲真的是上次任務的暗殺對象.自己把他殺了.會得到一萬兩銀子的賞金.足以和國舅爺抗衡一陣子.
可是.有兩點不得不考慮.第一.賞金來的滯後.今晚肯定拿不到手.第二.紅絲對自己的真實身份和真實姓名一言不發.莫測高深.令人無從判斷.
國舅爺吳阜對大管家胡丹問道︰「胡管家.你身上還帶著多少兩銀票.全都拿出來給我.」
大管家胡丹了解國舅爺的脾氣.這個時刻也勸解不開.只得掏出所有的銀票.一共兩千兩.獻了上去.
國舅爺吳阜笑道︰「很好.再翻一倍.加起來就是三千兩了.讓萬花樓全都拿去反正.小爺以後要去打仗了.府里留這麼多銀子也沒用.現在志在救人.用于救紅絲月兌離苦海也不錯.」
郭象又伸手接過兩千兩銀票.揣在懷里.心里把大老板佩服的五體投地︰不愧是大老板.一出馬.幾句話.白花花的兩千兩銀子到手了.比剛才多出去兩倍.
律副統領坐在一邊.看著國舅爺的銀子源源不斷地流入了萬花樓郭二老板的口袋.心里暗暗地懊惱︰這叫什麼事.有錢人可以用銀子帶走紅絲.而自己這個沒錢人只能眼巴巴干看著.想救紅絲也是做不到.
國舅爺吳阜神采飛揚地說道︰「各位.還有什麼可說的.小爺要帶紅絲去了.」
丁大老板、郭象、律副統領、劉山、以及一干圍觀看熱鬧的.都被國舅爺的出手豪闊驚呆了.
國舅爺吳阜大笑著.奔到紅絲身邊.把他攔腰抱起.爽朗說道︰
「紅絲.走.回府.從此你跟小爺在一起.海闊憑魚躍.天高任鳥飛.」