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午飯用罷.丁大老板淺眠片刻.醒來後躺在床榻上.忽然翻身坐起.想起大徒弟劉山跟著紅絲去搶梳妝一事.隱隱覺得不妥.
丁大老板和劉山相處數年.心里是喜歡他的.唯獨對他的小心眼很看不慣.
如果山兒能像紅絲那樣心胸寬廣.不計前嫌.甚至連那個下過毒的女人都可以原諒.給予信任.收在身邊做貼身丫鬟.這樣的大氣豪邁.就更令人欣賞了.
丁大老板判斷劉山這一跟去.不會放過紅絲.說不定會鬧出什麼ど蛾子.可是自己又不好出面責備徒兒.怎麼才能想一個辦法阻止他呢.
正冥思苦想中.忽然守門的護院前來稟報︰有人送來一封密信.正在萬花樓大門外等候.聲稱要親手交給丁大老板.
丁大老板知道和自己這次前來執行的任務有關.急忙披衣穿鞋.匆匆來到大門相見.
大門口外一名送信人正在等候.看見丁大老板出來.彼此間也不打招呼.顯然是認識的.一言不發地把密信遞交過來.轉身匆匆離去.
丁大老板回到房間.關好房門.打開密信一看.里面只有寥寥幾個字︰「車隊已提前到達驛站.」看畢.面色有幾分凝重.撕碎密信.命一名護院去把劉山叫回來.備兩匹馬.準備出發去福曉驛站.踩點探查.
這時正是午後.天氣依然陰沉.似乎又要下雨的樣子.
劉山在阿琪的姐姐房間里.搶先要她服侍自己梳頭.又顧慮紅絲會趁機逃走.提出要把他吊起來.
「這……恐怕不太好.」阿琪的姐姐急忙訴說原因.道︰
「劉爺.奴家被紅公子點名要來做貼身丫鬟.剛一回屋就把他吊起來.于情于理.有些說不通.還是不要這樣做吧.」
「劉山……你太卑鄙了……小人得志.總想害人.」紅絲靠坐在椅子上.听見劉山無理取鬧的要求.怒斥了一句.
劉山听見丫鬟的回答.已經很不爽了.又听見紅絲敢罵自己.當著女人的面.有點下不來台.不禁惱羞成怒.端起旁邊的一盆洗臉水.照著紅絲沒頭沒臉地潑了下來.
水啊……
紅絲平時一口水也喝不到.總是口渴難捱.
現在.可惡的皮索不能遇水.紅絲怕見水了.但是.事與願違.各種水卻源源不斷地招呼到他身上來了
腰間所纏的龍筋牛皮索剛被烘干這麼一小會兒.還沒來得及多喘幾口氣.現在又遭遇一盆洗臉水.皮索驟然一緊.紅絲頓時覺得呼吸一滯.頭向後仰去.慢慢地靠在了椅子背上.
「紅公子.怎樣.還好吧.」阿琪的姐姐看見紅絲頹然不語.嚇了一跳.慌忙扶他.怕他摔下座椅去.
劉山冷冷地看著半死不活的紅絲.仍不死心.覺得難解心頭之恨.上前推開阿琪的姐姐.一把揪住紅絲的銀發.剛要拉扯他起來.卻听見一名護院跑來說大老板急召.
劉山听見師父找自己有急事.不敢耽擱.只得松了手.悻悻地走掉了.
「紅公子」阿琪的姐姐呼叫.
「嗯……」紅絲微弱地應了一聲.
「紅公子你怎麼了.好像喘不上氣來的樣子.」阿琪的姐姐有點擔心.
紅絲心里苦澀地想︰還不是那條皮索搞的鬼.快要勒死我了.他沒力氣解釋.只是簡單地發話︰「請你……端一盆炭火來.」
「紅公子你冷嗎.是呀.你的衣服被劉爺潑濕了.奴家馬上去廚房端一個火盆來.你等著.」
阿琪的姐姐很快端來了一小盆炭火.由于火盆不大.炭火燃燒不旺.
「紅公子.奴家幫你烤衣服嗎.可是.你被綁著.衣服月兌不下來.」阿琪的姐姐把小火盆放在屋子中間的地上.有些困擾地問.
「不用……你扶我站起來……」紅絲喘氣艱難.說話很吃力.因此發出的每一道指令都很簡短.
「你行嗎.」阿琪的姐姐有些慌亂.扶起紅絲.看他站立不穩.不敢撒手.
「我行的……你把火盆端過來……放在我身後.幫我把皮索烤軟.」紅絲搖搖晃晃地說著.
阿琪的姐姐奔過去.端起小火盆.來到紅絲的身後.靠近他手腕上的皮索.開始幫他烤火.
「紅公子.我想問你一件事.又不敢.」
「問吧……」
「紅公子.我想問你.為什麼會挑選奴家做你的貼身丫鬟.奴家以前害過你.雖然不是出于本意.可是.畢竟害得你白了頭發.你以後還會放心我嗎.」
「我知道.你是被人逼迫……我相信……你以後不會再害我了.」紅絲十分大度.坦然說道.
阿琪的姐姐有些感動.真誠地表態道︰「紅公子.我害過你.你還這麼信任我.人心都是肉長的.將心比心.我無以為報.唯一能做的就是︰要是你還想逃跑.我會幫你.」
「謝謝……如果我有機會.當然要逃走……我不想掛牌.不想受辱.」
烤了不一會兒.兩人剛說了幾句話.忽听外面隱約傳來腳步聲.莫非是有人來了.
紅絲有些急了.踉蹌地後退了一步.被反捆的雙腕伸進了小火盆.「呼」地一聲.衣袖被引燃了.著起火來.
「啊著火了.」
阿琪的姐姐驚叫起來.慌忙扔了小火盆.從床上拉過一條被子.把紅絲的雙臂蓋住.抱著他在地上打滾.
紅絲袖子上的火苗不大.很快被熄滅了.
阿琪的姐姐和紅絲一起躺在地上.雙手抱著用被子裹住的紅絲.著急地問道︰「紅公子.燒傷沒有.多危險啊.你差點燒死自己.以後要小心點.」
「我……寧願死……」紅絲蒼白的臉上.浮現出一絲苦笑.自己寧可剛才被燒死.也不願意今晚上掛牌被羞辱.
「不要.好死不如賴活著.你還有希望的.還可以逃走.」阿琪的姐姐哭了.淚水漣漣.為了紅公子的不幸遭遇.也為了自己深陷火坑不能自拔.」
紅絲也很無奈.一個人不到絕望的時候.誰會產生輕生的念頭呢.他懷著一線希望.說道︰
「被火一燒.皮索會軟……你試試……能不能……幫我解開.」