天亮之前，萬花樓大老板終于出現了，郭象得到訊息，急忙跑到丁大老板的房間。|
丁大老板年約三十五、六歲，一副精明強干的樣子，身穿一襲藍衣，舉止神情中略帶有幾分風流倜儻，坐在桌子旁邊，一邊喝著熱茶，一邊單手敲擊著桌面，若有所思。
有一人站在丁大老板身後，是他的大徒弟劉山，長相也還有幾分俊朗，只是眼神里透著一絲邪氣，不像正派人士。
郭象摒神靜氣，小心走進房間，雙手抱拳，叫了一聲︰「老大。」
「老二，你來了，在忙什麼？夜半三更的，找不見你人影，害得老夫在這里久等。」
其實丁大老板也沒等多久，因為他最近諸事不順，心中煩惱，故而話語里增添了一些水分、有些夸張。
郭象弓了身子，恭謹地答道︰「老大，你來得正好，咱們萬花樓今夜出了一點叉子，新買來的兩個奴才逃走了，剛才我去小西屋探查了一下，耽誤了迎接老大。」
「竟有這等事？萬花樓養了那麼多護院，都是干什麼吃的？今夜護院們都死絕了麼？」丁大老板威嚴含怒地問。
郭象听得丁大老板不悅的口氣，有些膽寒，只得把事情的原委和盤托出︰
「老大，萬花樓最近生意興隆，缺少廚房里幫廚的丫鬟和打雜的小廝。
昨晚事有湊巧，我用二十兩銀子新買進來兩個奴才準備補缺使喚，是買一送一的便宜貨，一男一女，丫鬟叫柳琴，小廝叫紅絲。
沒想到這個紅絲是個禍根，他本身是一個盜馬小賊，一進萬花樓就偷衣服穿，被人贓並獲，居然抵死不承認，還撞傷我的鼻子，被我一怒之下，小小地懲戒了紅絲一頓。!>
誰知道，國舅爺今年的花船大賽變得新花樣，想選拔一名男倌做花魁，國舅爺府里的主事仲費看中了紅絲，答應等天一亮送過來四百兩銀子，替國舅爺包養紅絲一個月。
現在可倒好，四百兩銀子沒見到，紅絲、柳琴、還有請來的張大夫，三個人一起不見了。」
丁大老板听完，顯然來了興趣，問道︰「這個紅絲容貌如何？能被國舅爺府里的人選中，想必有幾分姿色？」
郭象見丁大老板並沒有責備自己失誤和無能，心里踏實了下來，回話道︰
「這個紅絲，雖然長相也還不俗，可是，他簡直是晦氣到家了。買他的時候就是一個半死不活的倒霉蛋，進了萬花樓還不到一天，就被人下毒，還玩失蹤，果然是賤貨不能買。」
「哦？有趣，這個紅絲倒提起老夫的興趣了。」丁大老板笑了，用手指彈了一下桌面，分析道︰
「老二，如果像你所說的那樣，紅絲被買來的時候已經半死不活了，來這里之後，又被你小小懲戒了一頓，這樣雙管齊下之下，他應該無能為力。
依老夫看，這次逃跑之事，應該不是紅絲策劃的。至于那名丫鬟，一個女孩子不會有什麼大作為。
事情肯定出在那個大夫身上。老二，你認為呢？」
郭象說道︰「老大所言極是。這個張大夫十分可疑，護院請他請了好久，磨蹭了一夜才來，來了又說不能解毒，分明是沒把咱們萬花樓放在眼里。」
其實郭象說這些話，完全是打蛇順桿上，順著丁大老板的揣度，他心里也不太相信，一個年邁的獸醫，能有這麼大的膽子，敢從萬花樓里救走兩個不認識的丫鬟小廝？
「中毒？難不成有人膽敢在萬花樓下毒？」丁大老板覺得問題有些嚴重了，下毒這件事說明萬花樓里有人居心叵測，蓄意謀害。
有誰會來萬花樓下毒？為什麼要對紅絲下毒呢？
這件事情必須搞清楚，否則，萬花樓危機四伏，就不能作為自己和身後的一個秘密組織暗中隱身的一個據點了。
丁大老板開設萬花樓，本意並不是為了做青樓生意，青樓這塊招牌只是用來掩護真實身份的，實際上，他是一個著名殺手集團的二門主，其本部在國外。
「老二，明天萬花樓歇業一天，對萬花樓里的人，一個一個地進行拷問，追問出來是誰下的毒？
還有哪些可疑人暗藏在萬花樓里？要剝殼抽絲，一個一個挖出來，以除後患。萬花樓不能這麼亂七八糟的狀態，老夫看著心煩。」
丁大老板的作風一向雷厲風行，果斷地向郭象發號施令。
「是，遵命。老大，紅絲的事怎麼辦？」
「對于逃跑的奴才，當然要立刻派人去把他們抓回來。
這件事讓老夫的大徒弟劉山去辦，你找幾個認識紅絲的護院，到時候協助辨認一份。」
丁大老板正吩咐著，卻听一名護院敲門，稟報說︰「國舅府的仲主事找二老板。」
郭象看了看丁大老板，只得先行告退，剛一出房門，見迎面一人提了一個包袱走來，正是國舅府的主事仲費，大聲說道︰
「二老板，你怎麼在這里？四百兩銀子送來了。紅絲和柳琴呢？他們住在那里？安置好了嗎？」
「這……」郭象停頓了一下，不敢接銀子，也不敢如實回答。
主事仲費見郭象如此冷淡的態度，有些惱了，說道︰
「二老板你什麼時候變得吞吞吐吐了？四百兩銀子不想要了？
不瞞你說，翠環閣已經選好了參加花船大賽的男倌阿琪，三番兩次求我們國舅爺去捧場子呢，若論你們萬花樓，還真不放在我們國舅爺眼里。」
郭象見主事仲費話中帶刺，知他誤會，急忙解釋道︰「仲主事，這里面有難言之隱，因為，紅絲和柳琴，剛才逃走了。」
「什麼？你們萬花樓是拿我們國舅爺打哈哈嗎？」
「不是，萬花樓一時失誤，馬上派人去追，就憑紅絲那個樣子，他們跑不遠的。」
主事仲費一甩袖子，把包袱拋在地上，四百兩銀子撒了一地，扭頭就走，說道︰
「隨便，指望不上你們。本主事這就回去稟報國舅爺，如果國舅爺派府里的護衛隊去追，肯定追得上。要是追到了，就把他們兩個帶回國舅府去。」
「這……」郭象一時愣住了，看著地上的四百兩銀子，不知道怎麼回答才好。