八月中，楚襄國
鎏金銅瓦的皇宮坐落在宣城的正中央，威龍盤柱，玉宇瓊樓，一派富麗堂皇的景象，盡顯盛世之況。但也是在那座宮殿里，四伏的危機早已蠢蠢欲動。
夜幕降臨，燈火退散不去的黑暗底下，又一個陰險的陰謀醞釀而出。
離宮門還有十幾步距離，阮曼雯停下來，屏退了隨身伺候的宮女和太監，只剩下她和阮凌風兩個人。
「凌風，楚襄國和豫涼國在曲戶城交戰已有半年之久，必是兩敗俱傷。這個時候，你帶十萬兵馬前去，用精銳之師擊潰疲憊之兵，姐相信，以你的實力絕對是穩操勝券。想要在楚襄國站穩腳跟，建功是其一，但最重要的還是要有自己的勢力。而今，夏晟軒是我們最大的阻礙，倘若夏家不倒，難有你出頭之日。所以，你要借此機會……」阮曼雯對阮凌風說著。透過遠處散落的燈光，映照出的是一張風華絕代的容顏。不過，從阮曼雯口中說出的話，卻與她婉約的眉目一點不相符，冷、狠。
「姐。」看著面前珠釵寶玉、綾羅環身的麗人，作為親弟的阮凌風，非但沒有欣慰，甚是心痛。他十指做拳，因為太用力，條條紫經近乎要撐破皮膚而出。
「……」阮曼雯啟唇，還想要說些什麼，听到由遠及近的腳步聲，欲言又止。她左轉頭，一個宮女正迎面朝他們這邊走來。
「娘娘，皇上已經到雅樂閣，令奴婢傳您回去。」宮女走到阮曼雯的跟前，恭敬的欠身行過禮後，才說道。之後，宮女站在一旁，並未有要離開的意思。
「知道了。」阮曼雯不悅的掃了宮女一眼。
事關重大，更是存有不軌之心，一旦泄露，是滅門殺身之禍。好不容易才走到這一步，阮曼雯處事是慎之又慎。原本還有很多話要和阮凌風交代，可怕宮女的介入引來不必要的事端，她不得不終止。
其實有些事，即使阮曼雯不說，阮凌風也明白，只是她擔心他的秉性太過固執。
禍亂紛紛，亂了世道，也亂了人心。
「此去路途遙遠，姐姐不在身邊，一定要記得保重自己。」重新面向阮凌風，阮曼雯眼中的冷漠溶去，取而代之的是所有姐姐在和弟弟離別時，都會有的疼愛與不舍。
阮曼雯抬起右手，動作嫻熟的撫平阮凌風肩頭被風吹皺的衣襟，腔中澱有千言萬語，出口的也唯有那一句保重。末時，她又道。「對了，姐幫你縫了件外袍，晚點讓人送過去。」
「姐，曲戶城的事交給我。要是空著想找人說說話，就把雲姍公主傳進宮。此次出征一去一回，至少也要數月之久，你也記得多照顧自己。」阮凌風最後看了阮曼雯一眼，把愈重的情感壓至心底，轉身，大步走過了宮門。
「隆隆隆隆」作響，是宮門劃過地面又快速被合上的聲音。隨著又一轟鳴聲響起，宮門徹底的合攏，把宮內與宮外分割成兩片不同的空間。
凌風，委屈你了。厚沉的宮門，擋住了阮曼雯的視線，直至阮凌風的身影完全隱沒，她才轉身朝著皇宮深處走去。
相對于邊境的硝煙彌漫戰禍不止，皇宮內的暗潮洶涌，楚襄國的帝都宣城又是另一番景致。
八月十三，還未到十五，天上的月亮卻已是分外的明亮。柔和的銀光至上而下，與門戶里的星星燈火交相輝映。本應是歇身安寢的時辰，寬闊的街市上，卻時有人走動。
古往今來，不論是哪個時代，朦朧的月夜，最易迷亂人心的自是那煙花深處。走進柳巷，少則七八步，最多也不到十米遠，便有一家樓閣大門敞開。大紅的燈籠掛在門前的柱子上，旁邊是襟飄帶舞的美人搔首弄姿，浮華的氣息遍溢滿街。
從不會冷清的煙柳巷，今晚更是熱鬧非凡。尤其一家名為「滿春院」的青樓，身著華服的名貴公子相擁而入，門庭若市。
風花雪月，形形色色的男女里，卻是有一道熟悉的身影。
「丞相大人，朝廷有明文規定，大小官員不得出入這煙花之地。」阮凌風停在滿春院的門口，沒再繼續往前。琉璃的色澤染上他的眼瞳，卻似陷入沼澤中，很快沉淪不見。阮凌風話雖客氣，可他臉上已然顯現出厭惡之色。
「規矩是死的，人是活的，活人豈能被死規矩縛住？只道是阮將軍瞧不上這些個鶯鶯燕燕。」周顯易並不介意阮凌風的態度，也未有要走的意思，玩笑道。但他一雙圓目里，閃爍的是狡黠的光澤。
周顯易，楚襄國丞相。四十年歲，長相和為人一樣老奸巨猾。
阮凌風，蜀公國人，自小與姐姐阮曼雯相依為命，後流落至南舜國，為南舜國國君重用。在與楚襄國的大戰中，南舜國國破，阮凌風作了楚襄國的降將。再後面，其姐阮曼雯入宮作了妃嬪，極受皇帝寵幸，阮凌風也因此被封為將軍。姐弟二人均有著俊美的樣貌。
「丞相大人誤會了，出兵在即，末將不敢為自己一時歡愉而誤了國家大事。」阮凌風最不喜歡這種虛以委蛇的應酬，但人在官場身不由己，他只得是借口推月兌。
「老虎也有打盹的時候，何況是人。」周顯易沒就此放過阮凌風。
「丞相大人。」阮凌風為難。
「阮將軍剛被皇上委以重任，幾杯水酒，全當做是為阮將軍恭賀。怎麼，阮將軍是不給老夫這個面子？」周顯易後面一句話，有意加重了語氣。
「那下官多謝丞相大人了。」不好開罪了周顯易，阮凌風勉強的謝道。
「阮將軍放心，今夜只談風月，不論國事。」周顯易邊往滿春院走著，邊說道。「老夫保證，今夜絕不虛此行。作為男人要是錯過了今夜，那才是終身的憾事。」
周顯易一進滿春院，便有小斯迎了過來，繞過雜亂的男男女女，領他和阮凌風到了二樓的廂房里。打開房間的窗戶，視野甚好，樓下的一切盡收眼底，是院里最好的一間廂房。看得出，周顯易是這里的熟客。而阮凌風也不說什麼，官職在身，呆在廂房里總好過擠在一樓的大堂。
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