(插圖)頓時，原本不甚嘈雜的殿內又肅靜了幾分。眾人齊齊站起，跪在地上，山呼萬歲。
「皇上萬歲萬萬歲！」
「太後千歲千千歲！」
一個低沉清悅的聲音說道︰「眾卿家平身。」
元嘉隨著眾人站了起來，卻听另一個柔美和藹的聲音又說道︰「眾位卿家請坐吧。」眾人落了座，那個柔美的聲音又說道︰「今日是皇帝的萬壽節，因為宮里也沒有嬪妃，成日冷清的緊。皇帝仁孝，怕哀家寂寞，才在自己萬壽節之日，請了眾位卿家帶了夫人與千金一同參加，一起熱鬧熱鬧，眾位卿家不要拘禮才好。」
此時一個官員站了起來，笑道︰「太後體恤，給了我等臣工以及家眷得慕天顏的機會，這是我等的無上榮幸啊。」
太後果然高興，目光在眾女眷身上繞了幾繞，方才興趣極濃的說道︰「這些年輕的女孩兒家，果然個個都嬌女敕的猶如花骨朵似的，哀家不得不承認歲月催人老啊。」
一旁的皇帝低聲笑道︰「太後盛年，雍容華貴，又豈是這些小兒女能比的。」
眾臣子再起立，先恭祝皇帝聖壽，再祝太後身體康健，容顏永駐。太後很高興，命立即開筳。
各種珍稀菜肴流水似的上來，一時間桌上杯觥交錯，一些武官在喝多幾杯之後，笑聲也大了起來。
元嘉趁著眾人不察，輕輕抬眼看了一下坐在最上方的皇帝與太後，卻見太後年紀在四十許，穿了一身朱紅繁復暗紋的錦袍，烏壓壓的鬢發上插著一支九翅點翠金釵，一雙鳳眸不怒而威，果然鳳儀萬千。
大周朝一向以孝治國，所以太後居中而坐，皇帝坐在她的側首，一身明黃龍袍，頭上的九旒冕垂著長長的琉珠，遮住了他大半張臉。殿中的燭火明明滅滅，將他的臉龐映照的也有些晦暗不明。元嘉瞄了一眼就不敢再看，繼續低眉垂首坐在父母身邊。她其實很不喜歡這種場合，本來想推病不來，心中卻有個念頭，希望能在這里見到心中思念的那個人，只可惜，這里看不到他的身影。分開快二個月了，他竟然一點消息都沒有，難道他當真不知道自己真實的身份？還是有什麼事情讓他忙得無法分身？心中正在雜亂無章時，衣袖卻忽然被母親扯了幾下，她愕然望向母親，沈氏卻眼中顯出焦急神色，低聲快速道︰「想什麼呢？太後問你話呢！」元嘉心中頓時一驚，連忙站了起來，走到大殿中間跪下，「臣女無狀，萬望太後恕罪。」黎相也慌忙站了起來，「太後娘娘，小女第一次入宮覲見，不懂規矩，請太後見諒。」
太後柔聲笑道︰「黎相勿驚，哀家只是見令千金長的柔美可人，心中喜愛，忍不住想仔細看看。」
她又問道︰「黎小姐閨名是哪兩個字？」
元嘉輕聲說了。
太後微笑道︰「起來吧。」她低笑道︰「元乃初始，嘉為美好，人如其名。」
元嘉緩緩站了起來，又原座前坐了下來，此時感覺周圍無數道眼光向她射來，猶如鋒芒在背。她輕輕嘆了口氣，她最不希望的事情還是發生了。
太後又對武官那一面笑言道︰「敏華與倩華今日也都來了，快點過來叫哀家好好看看。」
說的卻是左翼將軍元躍鳴的一對姐妹花，相對京中無數閨閣弱質千金來說，武將的女兒卻別有一番颯爽英姿。
更何況，按照親疏來說，元敏華與元倩華該喚元太後一聲姑母，太後是元將軍的嫡親妹子。
兩姐妹也沒有什麼扭捏造作，大大方方上前，恭謹的磕了一個頭，早被元太後叫起，一邊一個攬著坐在身邊，柔聲笑道︰「哀家是你們親姑母，平時也要多進宮走動才好。」兩姐妹齊聲答應。
太後轉臉對皇帝笑道︰「看這對姐妹花，長得真是標志可人。」
皇帝含笑說道︰「元氏出美女，只看太後就知道了。」
太後笑罵道︰「你這孩子，連哀家這老人家都要調侃。」皇帝陪著笑了幾聲。
太後又拉著兩姐妹的手說了好一陣子話，方才放她們二人回去。元嘉低著頭，卻總有種感覺，元敏華的眼神如刀子般，在她身上繞了幾繞。
宮宴又持續了約一個多時辰，皇帝借故要去批閱奏折離了場，太後卻很好興致，一直待到宮宴結束。因為太後在，無人敢中途離場。元嘉早已坐得渾身不自在，為了保持端莊淑儀，看著滿桌的珍饈，卻沒吃上幾口。
好容易挨到宮宴結束，已是華燈初上了。當元嘉好不容易坐到轎子里，不僅長長出了一口氣，終于結束了，還真是受罪啊！
沈氏雖也疲乏，但看到女兒一副受罪的模樣，卻又好笑，不僅嗔道︰「這就受不了了？你若以後進了宮，這種場合還不是要經常遇到。」
元嘉心中重重沉了一下，又笑道︰「進宮的事，哪能是你說想進就能進的了的？母親今日也看到了，元氏兩姐妹可不比女兒差，那還是太後的親佷女呢。」
沈氏很不以為然，「那兩個丫頭，看上去就是武將家出來的，一點名門淑女的氣質也沒有，哪能和咱們元嘉比。」
黎相看了看一邊垂頭想心思的女兒，對沈氏笑道︰「你呀，就覺得誰都比不上你親生的女兒。」
待到馬車回了府，元嘉也沒有再說話，沈氏以為她是累了，連忙喊阿錦帶著元嘉去休息。
元嘉簡單的洗漱後，躺在床上卻怎麼也睡不著。她的心中，想的都是魏凰鐸，想著自己初遇他的時候，一路相伴的時候，以及在普化寺再次相遇的時候。點點滴滴都成了她心中的夢魘，揮也揮不掉。
她煩惱地長嘆，輾轉又翻了個身。
為何兩個月了，他一點消息都沒有？
究竟是做什麼去了？
今日的宮宴，給了她一種很不好的預感，大選，很可能很快就要開始了。
一夜未曾好睡，晨起便覺得有些頭疼。草草洗漱用了點清粥，元嘉便叫來阿茂，讓他去晟王府看看，是否有晟王的消息。
阿茂去了不到一個時辰就回來了，告訴元嘉，晟王殿下去了越國，已經有兩個多月了，至今未回。
元嘉只得作罷，卻不料，她的預感很快便應驗了。不出三日，黎相下朝以後，帶給她一個驚駭的消息︰一個月後，朝廷準備大選。
她雖然預料到朝廷將會有大選，卻不料，來的是那麼的快。她的年庚八字與畫像很快就送入了宮中，這些事情，由不得她做主。
元嘉呆呆的坐在窗前，卿雲、阿錦都讓她遣了出去。她獨自一人坐著，思緒早已不知飄向何方。她不想進宮，可是魏凰鐸人不知在何處，她該去找誰？她輕輕撫著自己左臂上的傷疤，回來以後，她即使刻意的不去上太好的傷藥，可是一年了，傷痕雖然還在，卻已不太明顯。
她心里其實很清楚，父親如今的地位，在看宮宴上太後的言談，自己入宮，怕是已成定局。
可是……她忍不住黯然，魏凰鐸……子騫……你究竟在哪里？你不是讓我信你的麼？你在哪里？
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