第4節第三節藥店求治臘梅病巧遇恩人左濟民
鄔忍義立刻想到有什麼辦法搭救她。他想著想著，心頭突然一亮︰「我背她去找醫生」。他又想︰「沒有錢，醫生會診病嗎？」他下決心找醫生試一試。他馬上把隨身的舊布袋掛在胸前，把這位小病人背起來，奔跑在街上找藥鋪。
鄔忍義一邊跑，一邊瞅兩邊有沒有藥鋪。他跑在十字街口，有一家大藥鋪出現在他面前。門樓下面橫著一塊大匾。黑漆的底板上，有「濟民堂」三個大草書金字。一排青石牆中間，開著兩扇鐵皮大門。當門一排黃油漆櫃台，里面靠牆是一長排頂著花板的大藥櫃。有四個店員在里面忙自己的事。有一位長者，站在櫃台邊，手扶鐵罐筒搗捶藥材，發出鏜鏜之聲。
鄔忍義橫下一條心，背著病人就闖進去。他把病人放在地下，伏地就向櫃台里面磕頭、央求說︰「求老爺先生，可憐可憐我們這些苦命的娃啊！」那位在櫃台上搗藥的長者見了，馬上從櫃台內面出來，邊走邊說︰「你們怎麼樣？」鄔忍義坐在地上抱著病人說︰「他病的要死了！」說著就嗚嗚地哭起來了。
這位長者中等身材，圓圓臉，年紀有五旬的樣子，嘴唇上留著一片胡茬，頭戴青綢瓜皮帽，銀灰色的皮襖外面，套著黑緞子馬褂。他出來二話未說，就幫忙鄔忍義把病人抬進櫃台內面的一間小房。這間小房內，有一張床還有鋪蓋行李，床邊有一張條桌和一把木椅，是專門為看病的人準備的。
小病人在床上躺下之後，這位長者坐在床邊為她號脈，看了舌苔，翻看了眼球，站起來說︰「是重感冒，不要緊，吃幾付藥就好了啊」，又向櫃台里的人說︰「你們把個人倒碗開水來喂得病人喝」。這位長者進櫃台開單撿藥。鄔忍義跟進櫃台，小心翼翼地對這位長者說︰「先生，我們沒有錢……」。長者說︰「不要錢！」鄔忍義一听，腦子里一下子鬧懵了︰「不要錢？下哪有這樣的好人？是不是在做夢啊！」這位長者又吩咐一位學徒上街去，端兩碗包面回來，讓她們二人吃。
這時大門外，突然人聲嘈雜，吵鬧之聲由街上傳到了屋里。鄔忍義出房門一看，原來是一群民兵，有的背著槍，有的扛著紅纓槍闖進來了。一位手拿鬼頭大刀的領頭人進櫃台里，指著主人的鼻子尖大聲訓斥說︰「你家怎麼還不關門？明就來沒收財產的！」說著出來看見小房里的床上睡著病人和鄔忍義站在房里，他跑過去把病人的被子一掀，怒吼︰「滾！馬上要關門的，還看什麼病？」。
這位長者馬上跑來哀求說︰「明來沒收財產再叫她走，救人要緊！」這位領頭的說︰「就診這一個，再不要接收病人！」接著他派兩個民兵在大門外站崗，防止地主連夜轉移財產。
這位濟民堂藥鋪的主人叫左濟民，在兩前已劃了工商業兼地主。按土改法，只沒收農村出租的土地和有關家產，這座大藥鋪和街上的房產，屬于工商業，應在保護之列。但土改工作隊說，左濟民當了五年日本人的維持會長，都屬漢奸財產，按國法應統統沒收，不管街上的、農村的明都要掃地出門。
左濟民還是像著若無其事的，安排學徒煎藥給病人喝，又端飯給他倆吃，他自己正遭磨難，卻對兩個叫花子像待親人一樣，真叫鄔忍義一時模不著頭腦。在病人喝過兩次藥的時候，時間已經到了半夜，病人突然清醒過來了。鄔忍義正靠在床頭打盹，桌上的豆油燈盞，發出朦朦亮光，把他的身影印刻在床頭的石灰牆上。鄔忍義被病人的呼叫聲驚醒了，他伸手模她的頭臉，心中猛然驚喜︰「她高燒退了！」。
小病人問︰「我這是在哪里？」
鄔忍義說︰「這是街上的一家藥鋪，你真的好了些吧？」
「我怎麼睡在這里的？」小病人又問。
鄔忍義說︰「是我背來的。」
病人翹起半個身子，打量坐在床頭的這位小大哥，一骨碌地坐起來說︰「你這位大哥是哪里來的，對我怎麼這樣好？」
鄔忍義說︰「我是從北邊討飯來的，在城隍廟踫到你了。」
這家主人給病人的飯菜和包面仍擱在條桌上的，病人掃了一眼說︰「我餓了！」
鄔忍義說︰「飯菜是現成的，這深更半夜的，怎麼煮熱你吃呢？」
小病人說︰「我就吃冷的，討飯吃冷菜冷飯習慣了。」
「只有吃點冷的壓壓餓。」鄔忍義把飯菜送到她手上，她就大口大口的吃了起來。
病人吃完飯菜，鄔忍義收拾碗筷說︰「你是從哪里來的啊？你有多大了？」
小病人說︰「我叫朱臘梅，有十三歲了，我老家是北邊東縣，我爸是東縣的國民黨縣長。」
鄔忍義听了大吃一驚說︰「我們還是老鄉哩！我是東菱湖區烏 樹灣的人，我叫鄔忍義，大你一歲。」
朱臘梅一下子高興起來說︰「真是太好了，今後你就是我的親大哥。」
鄔忍義說︰「那你就是我的親小妹了。」他接著問朱臘梅說︰「你家里還有什麼人？怎麼當起叫花子來了？」
朱臘梅還未回話就嚎啕大哭起來了。
鄔忍義用袖口為她擦干眼淚勸解說︰「你莫傷心，我一定比你還苦。這次土改，因為仇家報復，把我家劃了地主，冤得我爸媽和三個弟弟一起投河死了，所以我越發要拼命活下去。」
朱臘梅說︰「我家跟你一樣苦啊！我爸媽和弟弟跟著部隊跑了，不知他們還在不在人世喲！」說著又哭起來了。
一九四九年三月，**的解放軍快打進東縣城，她的父親朱清宇，帶著她母親、弟弟和她四口人；還有菱湖鄉偽鄉長鄔金山一家四口，兩家一起準備跟著國民黨的部隊跑到台灣去。國民黨的白崇禧兵團撤退到了武漢。烏 樹灣大地主鄔萬豐的大兒子鄔錦雲，是白崇禧的整編六十三師少將師長。「親不親故鄉人」，所以朱清宇和鄔金山就去找鄔錦雲，要隨他的部隊去台灣。鄔錦雲見了欣然應允說︰「你們一個是我的父母官，一個是我的族弟，這有什麼問題。」她們兩家就隨白崇禧的部隊撤退到了湘潭。不料駐守長沙的兩位高級將領程潛和陳明仁起義，解放軍不費一槍一彈就佔領了湖南的省會長沙。白崇禧的部隊在湘潭準備與解放軍決一死戰。惡戰數，終久兵敗突圍，潰敗廣州又去了台灣。
朱清宇和鄔金山兩家人，在槍林彈雨中，隨軍向湘潭城外突圍，在軍民如潮的突圍中，唯有朱臘梅一人被凶猛地人流沖得掉下隊來了。
朱臘梅孤立在兵荒馬亂的街頭，身前身後都躺滿了死人，她哭不應，叫地地不靈。一隊解放軍沖過她的身邊，有一位見她驚恐萬狀的就停下來問她︰「小姑娘！你站在這里干啥子？快回家去。」朱臘梅帶著哭腔回答︰「我沒家了……。」那位解放軍也顧不了她，招招手就趕部隊去了。
朱臘梅穿著一套藍色學生裝，頭上翹著兩條齊耳小辮，斜掛一個綠色書包，在黑漆地大街上，不辨方向，沒有目的，一邊哭泣，一邊往前走。此時她真不知往哪里去好，猶如一條喪家之犬。她又餓又累得走不動了，突然旋地轉的撲地暈死了；醒了爬起來，又往前走。
色漸漸亮了，有的商店開門營業，她肚子饑餓難忍，就到一家飯館門口乞討。好心的主人給了她一個熱饃救了她一命。好在正是夏，流浪到那里就睡在那里，不知過了幾，她眼前都是農村了。朱臘梅懂得東縣在北方。從小學課本上知道湘潭的鐵路是向北的，沿著鐵路向北走沒有錯。
朱臘梅白穿村走戶乞討，晚上在村頭草堆縫里過夜。開始在野外過夜，總是嚇得嚎啕大哭，一直哭得暈睡了就不曉得害怕了。她就是如此的磨練，膽子就越來越大起來了。她如此漂泊一年多，已是一個蓬頭垢面，衣裳破爛成襟條抹布地小叫花子了。
昨，朱臘梅病倒在城隍廟，才巧遇上又一個苦命的小叫花子鄔忍義了。他們二人各敘自家的身世和苦難，兩人的心更貼近了。他們感到兩人都是無依無靠的孤兒，只有像親兄妹的，相依為命地活下去。
這清早，藥鋪的老先生進房來問病情，鄔忍義馬上下床回答︰「是您救了她的命，半夜就退燒了，還能吃東西。」左濟民先生說︰「那好，你們倆人吃過早飯，我把一瓶丸子帶著就走，我們也要離開這個家了。」他們兩人吃了早飯，向主人告辭，並跪在地上磕了三個頭說︰「感謝先生救命之恩，我們永生永世不忘。」老先生把他二人扶起來，送他們出大門。
他們剛出大門，就踫上很多農民涌進來搬財產，把他們擠到牆角不能上街。領頭的那位民兵對左濟民先生大吼一聲︰「把他捆起來，帶到鄉政府去！」旁邊沖出兩個大個子民兵，用麻繩綁起老先生。鄔忍義和朱臘梅沖上去不準捆他。朱臘梅搬不動民兵的手腕就用口咬；鄔忍義又死死的抱住民兵的胳膊不放。兩位民兵丟下老先生來暴打他們兩個人。民兵把他二人打倒在地，爬不起來繼續反抗，只能眼睜睜的看著民兵把左濟民先生捆走了。
他們二人驚魂落魄，全身疼痛地爬起來，只得離開濟民堂藥店，無目的往前走。鄔忍義此時焦急著兩個問題︰一是怎麼找到黃伯媽，二是怎麼搭救左濟民先生。走著走著又到了城隍廟門口。他們進廟門，仍到東廂房睡覺的地方坐下來，兩人愁眉不展。朱臘梅問鄔忍義︰「忍義哥，我們怎麼辦？」鄔忍義默著臉，盤弄著不離身的兩件玩具。一件是三角鐵，一件是大彈弓，都是在討飯中，從垃圾坑里翻找材料做成的。
因為鄔忍義小小年紀就有兩行常人沒有的功夫。一是彈弓打得非常準，這是從五歲打麻雀玩無形練成的。二是甩三角鐵。農村的孩子們喜歡在逢年過節賭香簽玩。在一塊磚上，兩人堆上一般多的香簽，然後退到三丈之外，各人手拿三角形瓦片，輪流向磚塊上砸去。滾落下來的香簽就是自己贏的；砸不準磚塊的人，香簽就會輸光。烏 樹灣的孩子，只有鄔忍義贏的香簽最多。他長大之後，找了一塊像三角鐵的頭尖，用它打青蛙還打牆邊的老鼠都是百發百中。
鄔忍義手中盤弄著三角鐵和彈弓，听朱臘梅問他怎麼辦，他說︰「我們要想辦法搭救這位老先生，不然他會沒命的。」朱臘梅急切地說︰「忍義哥，是要救啊，我們兩個小孩怎麼救得了呢？」鄔忍義說︰「走，我們先去打听老先生關在哪個地方。」他說了，拉著朱臘梅往街上去