蘇軍為此專門成立了一個師，阻止慘絕人寰的人吃人現象蔓延，結果在首次執行任務時幾個士兵失蹤了，極有可能變成食物了。
電力定量配給，民用電基本斷絕，城市陷入黑暗中；暖氣早就關閉，自來水廠被炸毀，平民們把水桶吊在脖子上，拖著沉重的腳步到運河和涅瓦河里提水，而尸體就浸泡在水里。
進入1942年元旦，當其它地方的人們慶祝新年時，列寧格勒餓孚遍地，州蘇維埃給每個10歲以下的孩子發放了一塊糖，算是給絕望中的人們一絲籍慰。而在遙遠的古比雪夫「文化宮殿」的禮堂，上演了作者肖斯塔科維奇在列寧格勒創作的《列寧格勒交響曲（c大調第七交響曲）》，對全國及國外做現場直播。
當然，千里之外的演奏不能當飯吃，盡管演唱會冠以「獻給列寧格勒的英雄們」的顯赫名頭，列寧格勒的英雄們正不可避免地走向墳墓——不，連走向墳墓都成了奢望。
元月7日這天是回光返照，列寧格勒人每人得到了巴掌大的一小塊黑面包，對于很多人來說，就是他們在此生過的最後一個東正教聖誕節。
此後，情況急劇惡化，整個城市陷入可怕的寂靜中。每天有一萬多人死去，尸體被蓋上舊窗簾、破布和牛皮紙，這些尸體就放在家里、街頭和堆在醫院的走廊里，因為幸存者太虛弱，根本搬不動。
一個月前，一個絕望的蘇聯記者在牆上寫道︰「咬緊牙關撐過去4個月後，這個城市即將死亡。」到了2月中旬，可以說，他的話變成了殘酷的現實。饑餓已經蔓延到了軍隊，饑不擇食的士兵們紛紛在戰壕里掘土，不是為了修坑道，而是為了找冬眠的小動物。
小木屋的听眾中發出哭泣，麗達泣不成聲，冉妮亞不停地抹眼淚，當听到給每個孩子發放了一塊糖時，元首心里也一陣酸楚。
眼鏡小伙子擦拭涌泉般的淚水講述道︰「我帶著幾個人到鑄造廠橋，在結冰的街道上，一對夫婦極其緩慢地拉著一個雪撬到橋下，卸下上面的東西︰一具五歲的小孩子尸體，我才發現橋下這樣的小尸體有上千個，不少的尸體上的肉不翼而飛，只剩下白森森的小骨架。」
哥薩克首領攥著拳頭︰「市民們得到了上天的恩賜︰一匹剛被德軍炮彈炸死的馬，在饑餓下，人回歸成了野獸，他們像狼一樣爬在馬上啃肉吸血，等我們再次經過時，發現好多人滿臉是血死在那里，漲死的。」
另一個突擊隊長肯定地說︰「大部分人已經死了。那些還活著的人成了活著的死尸，生活在一個慢動作的幻覺世界里。我簡直懷疑我們不是在列寧格勒，似乎是在大西洋海底的一個城市里。」
這些人突然群情鼎沸︰「元首，打吧，讓我們馬上打進去吧，趁人還沒有死光。」
鮑曼插言︰「他們為什麼不投降呢？到德軍這邊來不就結了？」
眼鏡馬上反駁︰「說的輕巧，內務部隊控制了一切，再說，經過肅反運動後，好多人的**思考的意識都被融化了，成為被訓化的猴子。」
「要不怎麼說，偷竊人的心靈呢？」元首點了點頭，與他們告別，回到半地下掩藏所里，走出老遠還能听到他們激昂的請戰聲，卡爾梅克人留在後面試圖平息激動，被他們罵罵咧咧地打出門，眼鏡小伙子對他的背影罵道︰「狗日的，你少裝大尾巴狼，這會你變成德國人了？」
元首站在列寧格勒攻防圖前凝神思考著，屋子里的人目不轉楮地望著他的嘴。在漫長的等待之後，他猛然轉過身子，一字一句地吐出幾個字︰「明天上午8點，爆破！」
冉妮亞和麗達緊緊抱在一起。卡爾梅克人想沖出去告訴那些人，被元首喝住。曼施坦因目光轉向參謀們，那些人馬上像點燃的柴草一般燃起熊熊大火。地下掩藏所里忙碌異常，發報機把一條條命令傳到前沿各部隊，十幾部電話前吵成一鍋粥，參謀們在沙盤和地圖上作最後的推演，傳令兵們進進出出，成為最忙碌的人。
元首要到前線部隊視察，曼施坦因陪同元首先到普希金以東5公里的一處德軍陣地，在幽暗的雲杉林深處，坦克、裝甲車上的偽裝網正在卸下，自行火炮、馬拉的或卡車牽引的大炮的炮口塞被摘掉。
德軍士兵從坦克上跳下來，紛紛圍攏到元首身邊，這是曼施坦因從克里木帶來的第25裝甲師，與元首是老相識了，他們臉上洋溢著幸福的笑容，在元首面前無拘無束。
李德與他們追憶起在克里木卡恰河畔圍殲蘇軍的驕人戰績，勉勵說，你們轉戰南北，從黑海之濱到北冰洋之間︰「你們的名字必將載入德意志史冊，因為你們所征戰的地方，不論是克里木、還是聖彼得堡，在不久後必將成為德意志帝國的一部分，也永遠是德意志帝國的領土。」
鮑曼也詩興大發，元首講完後他上前一步激勵道︰「借此機會，我送給諸位老朋友兩句話︰黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。」
大家熱烈鼓掌，麗達一邊拍手一邊望著密林對冉妮亞輕言︰「主任的這句詩講給非洲戰場的戰士們就準確了。」
告別了裝甲師，大轎車載著元首掉頭向西，前往紅謝洛村，途中卡爾梅克人多嘴說，那些突擊隊隊長們對德軍有點怨恨。很自然，他們把造成列寧格勒慘禍的責任歸究于德軍的封鎖。元首沉吟片刻，讓卡爾梅克人帶他們隨行。
一路上不斷遇到一隊隊哥薩克騎兵，反穿羊皮的韃靼團，烏克蘭第1軍以及白俄羅斯第2軍的士兵們，還有由哈薩克斯坦摘棉花的農民組成的亞洲師，元首向他們許諾，等攻下列寧格勒後，他們將被調往非洲，將來從那里出發解放家鄉。盡管對那個遙遠的前景越听越糊涂，但是分給土地、分還牲畜的許諾對他們更管用。
駐扎在紅謝洛村的是3個師的波羅的海部隊。如今，攻城的25萬士兵中有一半是這些雜七雜八的、由德國東方外軍處訓練的東方部隊，大部分是戰俘，少部分是散布歐洲的俄國流亡分子，在戰斗中後者往往比前者更勇敢些，也更多的正義感。
向前線疾進的外籍軍團不得不停下來聆听德國元首的訓話︰
「現在，我給你們講話。你們即將奔赴戰場，不！這不是戰場，而是解救俄羅斯各族人民的正義之地，而你們將以他們的拯救者的身份，載入俄羅斯的史冊。」
元首對這些戴高帽子、戴鋼盔、戴棉帽子的東方人極盡惑眾之能事︰
「造成上百萬人死亡的責任，應該由、也只能由布爾什維克負責。他們為了一黨之私利，為了維護自己的統治，把千百萬人民當作人體盾牌。我們曾經不下十次地提議談判，不下百次地要求他們投降，或放出老弱婦孺，不要讓他們成為殉葬品。我們還給日丹諾夫和霍津中將去信，意在達成一項解救民眾的方案，受到他們的嘲弄。他們把內務部隊派到第一線，不是與德軍交戰，而是向逃離城市的市民開火……」
元首斜睨著那幾個突擊隊長，他們正頻頻點頭。他洋洋得意︰正如冉妮亞所說，這些東方人太容易被反宣傳了。當他許諾，凡是在戰斗中獲得二級鐵十字勛章以上的官兵，可以申請加入德國籍時，人群中爆發了一陣陣松濤般的歡呼。一些士兵模仿德軍抬起手臂高喊「嗨！希特勒。」
接下來的話讓他們靜悄悄的︰「凡是陣亡的將士，我們要在列寧格勒近郊修建一座大大的墓，上面刻上每一個人的名字，注意，是每一個人，而不是像蘇軍那樣的無名烈士墓，讓人民世世代代銘記你們的功績。」
德國元首目送這些東方部隊向北進發，冉妮亞上前與十幾個拉月兌維亞軍官握別，當對方得知他們的這位女鄉親是德軍軍官時，既興奮又羨慕，只有一個人嘀咕︰「叛徒。」
回來的路上李德想著一個問題︰必須把這些東方部隊納入統一領導。他腦海中劃過一個亮光，一個名字越來越清晰︰弗拉索夫。目前，這家伙正率領蘇20集團軍在提赫文以南活動，他要向屈希勒爾發布一項命令，捕捉這個未來的俄解放軍領導人。
專列升火待發，元首在等待，等待埋在普爾科沃高地下的155噸高爆**驚天動地的爆破。早8點整，德軍用引爆**為列寧格勒最後的戰斗拉開了序幕，接著大炮轟擊，戰機、坦克轟鳴，東方部隊從南向北、德軍從東到西潮水般涌向那座瀕死的城市。
大爆炸將凍土掀上1000多米的高空，普爾科沃高地變成巨大的大坑，當場炸死蘇軍1萬多人。爆炸所產生的震動在愛沙尼亞首都塔林都能感覺到，在芬蘭首都赫爾辛基，早起的人可以看到列寧格勒上空升騰起的煙幕。
欣賞完自己的杰作後，專列馬不停蹄向德國進發，元首躺在座椅上閉目養神，誰也沒有打擾他。是呀，他太疲憊了。