皇帝坐在龍椅之上，盛怒之下，大手拍向龍案上，對著跪在下面的文武百官大發雷霆︰「豈有此理！你們當中有些個別的人也在作者貪贓枉法的事情，別打量朕不知道呢！」
「現在百姓們都流離失所，你們看著就于心安定嗎？現在認為自己有錯的人，速速站出來認錯，朕還可以從輕發落！若是逼得朕讓人去查訪，到時候不只是將你抄家滅祖，還會將爾等的祖宗鞭尸三日！」
此言一出，朝堂下面的文武百官個個噤若寒蟬。有些人小心翼翼地望向自己的上級官員，見他們紋絲不動地跪在遠處，便也不敢輕舉妄動了。
「請皇上三思。」這時，宰相代表眾人，率先說道。
他的話剛剛說完，別人便也跟著說了出來︰「請皇上三思。驍」
「朕已經三思過了！你們還想讓朕三思到什麼程度？難道朕要親自下‘罪己詔’才可以嗎？」皇帝沉聲怒道。
都是他的錯，他以為睜一只眼閉一只眼，便可以維護好朝堂基本的秩序，所以知道有些蛀蟲一直存在。
但這是所有朝代必然存在的產物，倘若刻意去鏟除的一個都不剩，只會讓王朝的所有命脈都停滯不前 。
「皇上聖明。」那些人紛紛磕頭說道。每個人都選擇明哲保身，不管是清官還是貪官，彼此都裝作不明所以，一副清正廉明的恭謹之色。
「哼！早晚朕會將你們給揪出來！退朝！這幾日都不上朝了，具體上朝時間，朕會另行通知！」說完，皇帝站起身來，拂袖而去。
他已經氣得額頭青筋暴起，心口處也越來越頭痛，還有太陽穴那里，像是有數顆針在不停地扎著他的肌膚，一直扎進肉里！這樣想著的時候，皇帝的眼前忽然一黑，向地上歪去……
「皇上，皇上……」鄧公公驚呼一聲，連忙蹲去扶起忽然昏厥的皇帝，向身後的宮人說道，「還不快傳太醫！都愣著干什麼呢！」
「是。」立刻便有人答應著去了，鄧公公跟其他宮人一起把皇帝抬回了他的寢宮中。
太醫們迅速趕來，焦急地為皇帝診治中。而正在皇宮外面巡視一切的鳳無涯忽然听聞這個消息，也立刻放下一切事務，馬不停蹄地沖了回來。
他守候在皇帝的床前，雙眼一直緊張地注視著皇帝的臉，希望他能夠早點兒醒過來。
父皇，您千萬不要有事，兒臣不能沒有你！鳳無涯在心里沉痛地說道，他對于皇帝的病重總是感到很悲痛，卻也是無濟于事。
腦海里不斷地閃現著兒時皇帝威風凜凜的樣子，不由地潸然淚下。
而貞妃的寢宮內，她正在氣定神閑地吃著進宮的鮮葡萄。
這個時候的洛陽城是沒有葡萄的，但這些葡萄都一直是遠道送來的，剩余的便會放到冰庫里面去，再取出來時，會跟新鮮的葡萄一個樣。
四皇子鳳弄絕坐在貞妃的旁邊，看著她這樣毫不憂慮的模樣，不禁有些好奇地問道︰「母妃，難道您不擔心嗎？父皇現在的身體每況愈下，皇宮里位份最高權勢也最高的人便是您了，可父皇卻已經許久都不見您了。」
貞妃聞言，抬起美麗的大眼楮睨向自己的兒子，嗤笑道︰「本宮為什麼要擔心？本宮現在是後宮里最有地位的人，也是當今朝野最有能力做皇帝的四皇子的生母，難道還要擔心什麼嗎？」
「絕兒，你也不要太過擔心了，母妃做一切事情都是為了你，安心便是。只是你別像大皇子對待被廢黜皇後之位的沈笑似的，把母妃給扔出去就行。」
「母妃說的話真是折煞兒子了，我就算是犧牲自己，也不會將母妃棄之不顧的。沒有母妃的照拂，就沒有兒子的今天。這一點兒子是知道的，還請母後放心。」鳳弄絕輕笑一聲，無比認真地說道。
「那就好。」貞妃得意地笑了一聲，對鳳弄絕說道，「那個沈笑，當初做皇後之時沒少打壓本宮，可是現在本宮依舊是貞妃，照舊掌管著六宮大權，她沈笑早已經自縊身亡了，想想還真是可笑的。說到底，還是我走得遠罷了。」
「母妃一向聰慧，又會把握時機，豈是廢皇後可以比擬的？」鳳弄絕鄙夷地對已經死亡的沈笑無比的唾棄，在他的眼里，有大皇子那樣一個兒子，真的是特別的不幸。
就在這時，外面急匆匆走進來一個宮女，褔身對貞妃娘娘說道︰「啟稟娘娘，皇上忽然暈厥在御花園中，已經被抬回寢宮了。」
「哦？」貞妃聞言，挑眉看了她一眼，雲淡風輕地說道，「死了嗎？」
「這……」宮女聞言，心中一驚，小心翼翼地看向貞妃，不知道她這話是什麼意思。
她忐忑地說道，「听說現在太醫還在治療著，狀況不明。但是從皇上忽然暈厥的狀態來看，似乎不容樂觀。」
「唔，既然如此，那本宮就去看看吧。」貞妃不以為然地站起身來，剛走了兩步，見鳳弄絕也站了起來，含笑對他說道，「絕兒，他是你的父皇，你在他面前也應該多盡盡孝道的。」
「是，兒子明白的。」鳳弄絕恭敬地說道。
但是他心里對皇帝充滿了厭惡，就算他有心想要去侍疾，可皇帝只相信鳳無涯一個人，他即使再做什麼事情也于事無補。
鳳弄絕心中冷笑，即便是再對鳳無涯有心思，人家鳳無涯也不會去做皇帝的。這一點鳳弄絕還是明白的，所以他對鳳無涯倒也不是那樣的厭惡。
二人一路到了皇帝的寢宮內，卻見太醫們剛剛走出來。貞妃早已經換上了悲痛欲泣的神色，走上前狀似急切地問道︰「皇上到底怎麼樣了？你們診脈的結果是什麼，趕快告訴本宮。」
「啟稟貞妃娘娘，皇上是急火攻心，所以造成了一瞬間的窒息，一口氣沒提上來便暈厥過去了。」這些太醫事先已經被鳳無涯打點過，否則被皇帝知道的話，一定會更加憂慮。
這些太醫倒也是明白，所以便都三緘其口，沒有把皇帝的真實狀況說出來。即便是說出來，也是于事無補了。他們知道皇帝已經到了最後的幾個月，唯有好好珍惜還活著的日子了。
貞妃聞言，眼里閃過一抹失望，隨即開心地說道︰「真是太好了！本宮剛剛听說的時候，簡直要被嚇死了。你們下去開藥吧，本宮進去看看皇上。」
說完，她便帶著鳳弄絕一起進去了。
鳳無涯正衣不解帶地守在皇帝的床前，眼楮一眨也不眨地看著他。
鳳弄絕走上前，關心地說道︰「八弟，父皇一定可以恢復健康的，你也不必太過焦心了。」
鳳無涯聞言，抬起頭來看向貞妃和鳳弄絕，他站起身向貞妃說道︰「貞妃娘娘安好。」
「嗯。無涯，本宮也好久沒有看到你了，什麼時候回皇宮的話，記得多來看看本宮，本宮也掛念你得緊。」貞妃含笑說道，仿佛一個慈祥的母親，和煦的笑容讓人看起來完美無瑕。
她還是很期待鳳無涯能夠為他們所用的，畢竟鳳弄絕手里有兵權，雖然暫時沒有外患的困擾，可萬一哪天兵變，他們也需要更多的支持。
「好。」鳳無涯抬起頭來，溫聲說道。
貞妃走上前，在床邊坐了下來。
看向還在昏迷中的皇帝，眼底閃過一抹厭惡之色，她覺得這樣的皇帝真是有些難看。
他本來就比她大了許多歲，如今憔悴又難看，眼窩都凹陷了，哪里還有往日威風凜凜的樣子？
「皇上，臣妾在這里守著您，希望您早日醒過來。」貞妃拿著絹帕擦了擦眼角，略帶哽咽地說道。
鳳無涯幾乎第一眼就看出來貞妃不是出于真心的，恐怕這皇宮之中，貞妃是第一個希望父皇能夠早點駕崩的吧？
他心中嗤之以鼻，對于貞妃的態度嚴重地鄙夷。
鳳無涯不禁想到了自己那可憐的母親，她不計一切地愛著父皇，卻因為愛得太深，最後才死得太早，得到的也更少。
還好他沒有選擇去爭什麼皇位，母妃當初都是為了他著想。要不然，鳳無涯真的不知道楚若到時候能不能夠經受得住這樣的打磨。
不多時，皇帝便醒過來了。他睜開眼楮，首先映入眼簾的是貞妃修飾得無暇的容顏，微微一愣過後，蹙眉沉聲說道︰「你怎麼來了？」
「皇上，您醒來了。」貞妃含笑看過去，對他溫婉地說道，「皇上，臣妾跟絕兒一听說您忽然昏厥過去，便立即趕過來了。您身子現在感覺怎麼樣了？要不要召太醫前來查看一下？」
皇帝半坐起來，向四周圍看了一眼。冷哼一聲，沉聲問道︰「無涯呢？無涯一定會在朕的床前守候的。」
「唔，無涯太累了，便回去休息了。」貞妃尷尬地笑了笑，隨即溫聲說道，心底卻有些惱火了。
這皇帝真是難伺候，當初她能一直委身到今天，真是有太大的耐力了。最難測的便是君心了，這個老家伙總是無端端地發火。好歹她跟鳳弄絕也是守候了一會兒的好不好？
貞妃使了使眼色，示意鳳弄絕過來。鳳弄絕見狀，會意地走上前，對皇帝關心地說道︰「父皇，兒臣听聞您昏厥的消息，大驚失色，便立即趕來了。」
「是嗎？那真是有勞絕兒了！」皇帝冷冷地說道，並不以為然。
就在這個時候，鳳無涯便端著托盤走了進來。托盤里放著一個瓷勺，還有一碗剛剛熬好的藥。
「無涯，你去了哪里？」皇帝一見到鳳無涯，立即展露笑容，看向他關心地問道。
「父皇，您終于醒來了！」鳳無涯心中一喜，唇角微微上彎。
他走上前將托盤放在桌子上，端起藥走過來，對皇帝說道，「兒臣出門時見宮女拎著取來的藥要去煎熬，便拿過來親自按照太醫的囑托為您煎藥了。父皇，快趁熱喝了吧。」
「唔，太苦，朕不想喝。」皇帝蹙眉說道，像是一個小孩子似的，有些不喜地說道。
貞妃詫異地看著這樣的皇帝，她從沒見過皇帝這般溫聲說話，看來他對鳳無涯還真是好呢。
她站起身來，想要將藥碗接過來，含笑說道︰「無涯，本宮來侍奉皇上喝藥吧。」
皇帝聞言，見鳳無涯為難地要把藥碗遞給貞妃，他蹙眉說道︰「不勞煩貞妃了，你還是回自己的宮殿里歇息去吧！」
說完，他抬起頭來看向鳳弄絕，冷冷一笑，緩緩說道，「絕兒，別怪朕沒有事先提醒你，你在禮部侍郎和尚書家里說的話，可要留神隔牆有耳。其他地方，也不用朕多說了，你定有自知之明！回去好好反省吧，別在這里杵著了！」
鳳弄絕詫異地抬起頭來，看向面色蠟黃又憔悴的皇帝，頓時如五雷轟頂一般，大腦像是瞬間被劈成了兩半。
他做的那些事情，父皇居然都知道？！
前些日子，鳳弄絕為了鞏固自己的勢力，到處去游說朝廷命官，讓他們對自己效忠。本以為做的天衣無縫，沒想到皇帝全部都知道……
「是，兒臣明白了，多謝父皇教誨。」鳳弄絕有些失魂落魄地說道，隨即轉身快步走了出去。
貞妃事先並不知道這樣的事情，听皇帝說完以後，再看向四皇子的神色，便知道他所言非虛，頓時心中慍怒。這個絕兒，總是跟他說不要輕舉妄動，可他總是不听！
她尷尬地收回手來，對皇帝褔身說道︰「那臣妾就先告辭了，請皇上多多保重龍體，臣妾改日再來看望您。」
說完，便站起身來，由宮女攙扶著，施施然地離開了這里，快步向鳳弄絕走去。
鄧公公一直在宮殿的門口守著，他目送貞妃離開後，就看見貞妃像是在數落著鳳弄絕什麼，而鳳弄絕不有些不悅，便拂袖轉身離去。鄧公公無奈地嘆了口氣，也不知這些主子們心里成天都在想些什麼，他這個做奴才的都看不透了。
鳳無涯服侍著皇帝吃藥，舀起一勺來吹了吹，溫聲說道︰「父皇，兒臣特地咨詢過太醫了，他說這是良藥，肯定有些苦口的。但是兒臣在里面加了一些冰糖，太醫說有去火的功效，是可以的。」
「唔，你有心了。」皇帝眉開眼笑，張開嘴，將湊到嘴前的那一勺藥喝了下去。他感慨地看著不厭其煩地為自己舀著湯藥的鳳無涯，略帶感慨地問道︰「無涯，其實你不必讓他們隱瞞朕，朕也已經知道，自己這副身子拖不了多久了。」
聞言，鳳無涯手中的湯勺一抖，差點把湯藥撒在了被褥上。
他失笑一聲，將藥物遞到皇帝的嘴邊，溫聲說道︰「父皇不要多想，一定可以否極泰來的。就算是現在咱們大亞王朝面臨著如此沉重的危機，也一定有迎刃而解的一天。」
「朕自己的身子，朕心里有數。」皇帝朗聲笑道，忽然猛地咳嗽了幾聲，剛喝進去的湯藥便不小心吐了出來。
鳳無涯連忙取過床邊的錦帕，輕輕地為皇帝的嘴角和身上擦著。
他不敢看向皇帝睿智的眼楮，因為他深知，皇帝已經知道自己的龍體大限將至了。
心頭忽然有些發堵，鳳無涯輕抿著雙唇，一言不發。此時此刻，他也說不出什麼話來。
皇帝也不再繼續這個話題，他想起今天在朝堂上的事情，便對鳳無涯刻不容緩地說道︰「無涯，朕的身體你不用多憂心了，眼下黎民百姓們的安危更為重要。黃河水患已經造成，唯有從國庫里撥下銀兩去救濟災民。但是這批銀兩一定會被提防官員層層克扣下去，真正到達百姓手里，估計連吃頓飯都很艱難了。」
「所以，你前去跟蹤查探，無比要揪出背後的貪官污吏來，哪怕不能全部找出來，只要瓦解了一部分，另外一部分也會很快便浮出水面的。」
听皇帝這樣一說，鳳無涯擔憂地看向他，有些不忍地說道︰「父皇，您的身子現在還沒大好，兒臣怎麼會放心離開呢？」
「朕就是被這件事情給氣的，你早日解決好了，朕說不定就能心情舒暢了！」一提起這件事情，皇帝心頭就有一種無名的怒火在燃燒著。
他冷冷地看向屏風外面，對鳳無涯低聲說道，「朕知道，你此去定是萬分凶險，但是如果一味地縱容這些蛀蟲下去，朕只會被他們給氣死的。無涯，你萬事都要小心，千萬要記住，不但要明察，還要暗訪。」