十名使者來到遼東天目城之時，正值天目城三月三上巳節，城里城外一片歡騰，好不熱鬧。
經過連年的勝仗，天目城集合了附近五胡三韓兩郡的各方特色，連人種都有金發的，棕發的，黑發的，各方文化交相薈萃，人口更是暴棚，繁榮程序遠超當年的雒陽，更勿論現在的都城許昌了。它跟天目城比起來，就跟小村跟大城的區別一般，令十名使者又是驚嘆又是羨慕。
無數士兵混在平民中間，一起打掃著街道，潑水清洗路面，修理樹杈；小孩子們圍在四周打打鬧鬧，和諧平靜。
城外小河邊人頭攢動，洗頭的，洗衣的，洗澡的，擠得河岸滿滿當當，男男女女，老弱婦孺，也不忌諱著沐浴更衣。
河中各種小船畫舫穿流如梭，文人騷客喝酒吟詩，劃拳舞劍；河中漂流著各種各樣的紙船酒盅，傳遞著福氣祥瑞。
岸邊還有些北胡巫人，南疆苗人，各畫著彩臉，插著彩翎，舞著神杖祈神。
城中廣場上，數十口大鍋，里邊煮著蘭草，幾里之外便能聞到那股獨特的紛香。能有資格來廣場中間做祀的，當然是非富即貴，貴人們手拿蘭草，沾著蘭湯，揮灑在身上，以圖闢邪除穢。
「這天目城，果真繁華。這景象，怕是我們大漢從來沒有過的。這遼東，果真是了不得了。」
「好熱鬧，要不，我們先玩耍玩耍。明日再去傳旨？」
「也好。這上巳節一年一度，難得遇上，倒是要好好的沐浴一番，也許能給咱們帶來一年的好運也說不定呢。」
「走。去廣場上。」
「走。」
十名使者興致沖沖出了驛館，來到城中廣場。守衛見他們錦衣玉領，倒是沒有攔阻。只是暗衛卻是盯上了他們，不消半刻。便被他們查得個清清楚楚，形成情報傳到了樞密營文央、尹四妹手中。
王越此時正帶著群臣在天壇祭神，皇甫天心、孫黛、夏侯涓、董家三姐妹、蔡琰等妻妾跟隨一旁。
儀式結束，灑了蘭湯，王越帶著妻妾回到府中，看著文央送來的情報，沉吟道︰「操許昌口音，那麼便不是皇帝的親使了。不是皇帝的，那便是曹操的。曹操這老小子想做什麼？」
文央道︰「師傅。徒兒以為。這些人必定是打著什麼焉兒壞的鬼主意。依我看，直接當亂民殺了一了百了。咱們來個不知情了事兒。」
「這怎麼行？」王越瞪了他一眼，道︰「三十多的人了。怎麼還這麼沒溜兒？」
旁邊眾人偷笑，文央尷尬道︰「師傅。咱們現在功高震主，全天下誰不知我王家軍厲害。我看這曹操做丞相不滿足，肯定是要打我們的主意了。咱遼東現在可是人多地廣，不用理會那個無能的朝廷。」
王越笑罵道︰「再無能的朝廷也是朝廷。為師平時教你們恩義忠誠，豈能做出反朝叛民之事。這話在屋里說說就行，莫要在外面被人听到，省得人家戳我脊梁骨。」
「是，師傅。我不在外面說，只在家里慢慢商量。」文央笑嘻嘻的說道。
「沒個正形！」王越道︰「不用去管他們，只要盯著別讓他們鬧事兒就行，他們愛干什麼干什麼去。就當來天目城游玩的了。」
「是，師傅。」
文央退出去之後，王越拉著夏侯涓的手，說道︰「涓兒，你別生氣，我跟曹操可沒什麼仇怨，文央說著玩的，你別放心上去。」
夏侯涓感激的說道︰「老爺有心了。奴家既嫁入王家，便是王家的人，與表叔卻是再無關系。不說無仇無怨，便是生死關頭，奴家也必站在老爺身邊，不敢有絲毫異心。」
「哈哈……」
王越滿心笑了。當初董媛之事實是前車之鑒，雖說這些年董媛也衣食無憂，卻只能在西院獨處，王越是幾年沒去過了，也不知她近況如何。
第二日，十名使者通報守衛進到城主府，宣讀了旨意。
「建安壬午年卯月庚申日，慧明獻帝陛下策書︰遼東郡守王越大敗北胡，收伏八部，功在千秋，特封遼東王，永震漠北。即日動身前往許都受封，欽此。」
領了旨，打發了使者，眾人聚在大殿議事。
車公烈頭一個跳出來大叫道︰「遼東王啊，主公，這是自高祖平王之後第一個異姓王。主公，看來皇帝是非常重視您，以後咱遼東也是一方諸侯了。」
丘力居喜道︰「那我們以後豈不是也可以開府建牙？自已給自己封官了？」
「當然，那是必須的！」幾個降將興致勃勃，開始討論自己能撈個什麼官兒來當當。雖說不是漢民，但能當漢官，誰不樂意？
顧雍撇嘴道︰「一方諸侯？何止呢。諸侯充其量不過州牧刺史，如公孫瓚、劉焉、劉虞之流，我們這是王，是與梁孝王、魯恭王之類並肩的王公貴族，那是正兒八經的一字比肩王，是可以繼承皇位的！」
「啊？」
眾人大驚，這才知道這個遼東王的份量。
「這……這皇帝是什麼意思？想把皇位讓給咱主公來當？」車公烈傻了眼了。
「轟……」
眾人哄哄哄的議論開了，個個不敢置信，又個個眼冒金光。這可是皇位啊，九五之尊的至高神位，誰人不心動？
「主公……這……以後是不是要叫您陛下了？」太史慈本來就大的眼楮，這回快凸出來了，差點要就跪下朝拜了。
「陛下大人……」
「師傅萬歲萬歲萬萬歲……」
「哈哈……有意思啊！」
眾人一時興起，瞎起了哄。
王越看著這些五大三粗的漢子個個手舞腳蹈，看著可樂。笑罵道︰「你們這些崽子，我這是遼東王，可不是遼東皇。好了，別鬧了。也不怕人笑話。」
「哈哈……」
眾了鬧了一陣，柳毅步出班列，揖手道︰「主公，這遼東王是好。可以一事，卻不能不防。」
「哦？何事？」王越奇道。
柳毅道︰「主公，這皇帝雖封了主公為遼東王，卻暫時做不得數，王印錦冠朝服一樣沒來，要到許都受封才算有效。這許都如今乃曹操地盤，主公此去，卻是凶險萬分，不得不防。」
「嗯嗯！」
「是啊。這皇帝也不知安的什麼心。要封就封唄。卻封個一半，留一半算個什麼事兒。」
眾將嘀嘀咕咕的罵上了，也全不管什麼官家朝廷的。王家軍連年征戰。威震海內，如今遼東地盤比大漢朝還大。眾將心大了，又天高皇帝遠，倒還真不拿小小的傀儡皇帝當回事兒。
王越心中一 ︰「嗯，這倒還真是個事兒。曹操今時不比往日，這老小子有了皇帝做幌子，這些年沒少撈好處。听說他還在沛國大建秘密基地，大搞兵器改造。文央，給大伙說說你們收集的情報。」
「是！」
文央應聲出列道︰「主公，眾位兄弟，樞密營從六年前曹操打下沛國之時便派了大量秘探監督。五年前發現曹操召集了大量的鐵匠工匠大建工坊，又開始從益州動用車船人馬運送黑土，也就是我們現在稱之為煤炭的燒火料……」
「黑土？那黑疙瘩能干啥？難道他曹操怕冷得厲害，把整個沛國給燒暖和了？這小子也太慫了吧？」車公烈不屑道。
文央不滿被打斷， 了車公烈一眼，繼續說道︰「煤炭自然還有大用，只是我們還不知道而已。不說煤炭，但在一年之後，他們便造出了車弩，斬馬刀、沖車、井闌。其中車弩、斬馬刀我們已經用于實戰了，在去年的北伐戰中，立下過什麼樣的功勞，想必大伙都很清楚。」
「嘩……」
「原來我們用的車弩、斬馬刀，居然是曹操給發明的？」
「莫不是正跟那黑土有關？」
眾人紛紛猜測。
文央點頭道︰「不錯。經過我們後來的深入調查，在犧牲了數十位秘探之後，終于探明了曹操的大秘密。」
「什麼大秘密？」
文央得意笑道︰「那曹操自以為機密，卻哪知這天下哪還有我們樞密營查不出的秘密？」
「快說！快說！快別賣關子了。」眾人見文央還在賣弄，差點就要破口罵上了。
連王越即使早已知曉的人，也忍不住翻了白眼，對文央這小子欠揍模樣很是不恥。
文央尷尬笑道︰「莫急，莫急……唉……干嘛……我現在就說！」推開火暴脾氣的車公烈，文央趕緊說道︰「卻原來，那曹操不知從哪得了方法，在他的秘密基地里大搞什麼大煉鋼，听說是一種比鐵更厲害的金屬，一把鋼刀能力敵三把鐵刀，著實厲害！」
「大煉鋼？以一敵三？難怪我們的斬馬刀這麼厲害，殺起胡人來如切瓜般輕快。卻原來這不是鐵刀，而是鋼刀？」丘力居、黃忠、魏延等參加過北伐的將領紛紛恍然，暗自吃驚。
檀石仇越驚道︰「那……叔叔，我們豈不是很麻煩？若是以後曹操出了更厲害的馬槍，卻不賣給我們了怎麼辦？」
「是啊，是啊。我們的樞密營沒有弄到這煉鋼的法兒嗎？」車公烈瞪著大眼問道。
文央眼色通紅，哎哎斯斯的說道︰「這個……這個……還沒有完全掌握……可不是我們樞密營兄弟不行，而是那曹操賊得很，關鍵工序只有他的至親參于，甚至有時候他連至親都不信，自己親自上陣，不讓旁人靠近！」
「嘶……這斯，竟然如此小心？倒是個大麻煩。」
王越見眾將有數了，這才說道︰「所以，不管朝廷如何，這曹操，卻是我們的大敵，是心月復大患。我看那十個使者都是曹操的人，擺明了想來探我們的虛實，又不讓我們探明旨意。這老小子鬼著哪。」
老好人蔡邑這會也捻著胡子說道︰「主公，我在雒陽為官之時，听訪間傳聞，曹操曾數次去過橋玄公府上，橋公一次都沒見他卻又說他是命世之才；許子將也曾月旦評他是治世之能臣，亂世之奸雄。可見此人非尋常角色。不得不防。」
眾將紛紛點評自己眼中的曹操，卻多以贊揚為主，無不暗暗吃驚。
王越道︰「那這許都之行，是去還是不去？諸位有何高見？」
車公烈嚷道︰「去！干嘛不去！帶上十萬大軍，神擋殺神，佛擋殺佛，怕他曹操干鳥！」
「噗……」侍候一旁的董新兒噗嗤樂了，好懸沒把王越的茶壺打翻了。
王越 了車公烈一眼，車公烈撓了撓頭，臉色通紅，呵呵著退到一旁，不敢再言了。
柳毅笑道︰「主公，微臣也贊同要去。一是不去不行，畢竟是皇帝旨意，不好明目張膽的置之于不顧；二是此去許都，正好探一探那曹操能耐，最好能把沛國的煉鋼之法給弄到手，以後便不會再受治于曹操，我們也能打造一支鋼鐵軍隊了。」
「是啊，拉上十萬大軍……呃……我不說了……」車公烈又蹦出來叫嚷，被王越掃了一眼，又縮了回去，嘀嘀咕咕的不知說些什麼。
王越道︰「那帶多少人馬去合適？或者，干脆我單槍匹馬去得了。我若要去哪，想必沒人能攔得住。若那曹操心存歹念，我便殺了他再跑也如探囊取物。」
柳毅道︰「主公神威，曹操自然難擋。只是中原地廣，勢力雜亂，各方關系錯綜復雜，牽一發動全身，不比北胡直來直往以刀箭論輸贏。」
車公烈不解，想問又不敢再問，倒是丘力居幫了他忙，問道︰「戰場上，不以刀箭論輸贏，還能論啥？喝酒麼？」
「哈哈……」見丘力居問得有意思，眾人皆笑。只是久在中原的蔡邑知道其中內情，卻是不表。
柳毅也道︰「這不是一時半會兒說得明了的。將來丘將軍去到中原，自然明了。」
「好吧。」車公烈、丘力居、太史慈、檀石仇越、阿南沙、阿克沙等人，盡管都有些好奇，但柳毅不說，也只好壓下心頭，對中原戰場多了三分期待。
經過眾人多次商討，最後訂下九千精兵，八百近衛，黃忠、魏延、羊咕、車公烈四將跟隨，文央、尹四妹、竇輔、太史慈各帶五百人暗中相護，共萬余人斥馬南下，直入豫州許昌。
王越這是要時隔十年，再會中原群雄。只是此時再不是江湖俠客一名，卻是坐擁數萬里江山的遼東王！l3l4
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