下午四時許，太湖鎮開了一個小會，參加會議人員有鎮領導、居委會領導及幾個農民代表，江詩文也列席了會議。會議內容就是處理新區的民事糾紛。會議討論組織了一個臨時維穩行動小組，由明道林負責。工作小組馬上行動，找雙邊談話，做協調工作。
明道林帶著小組成員找了當事人，經過討價還價，不能達成一致。麻七爺一分錢都不能少，他說，他那只狗是經過特殊訓練過的，狗的馴養費高達四五十萬元，他提出的賠償費並不過份。他還說，他養這只狗花費了很大的心血，已對這狗有很深的感情，用人的禮儀去安葬它，這也是人之常情，並不為過，精神損失費、養育費就不算了，本錢一分都不能少。建築老板當然也不會同意出五十萬。
明道林忙碌了一個星期，沒有成效，誰也不讓步，新區建設不得不停止了下來。
幾天來，葉子民心里矛盾得很，鎮南新區如果這樣流產了，或者停個一年兩年，等到了下一屆，他這個居委會書記能否連任還是個未知數。忙了大半年，葉子民是躊躇滿志、信心百倍，眼看大把大把的票子就要向他襲來，那豈不要竹籃打水一場空。
近段時間，葉子民就得到了不少的好處，幾百塊宅基地，雖說他沒明目張膽的勒索，還能或多或少斂到一些錢財，葉子民簡略的估算了一下，他在新區這塊地方得到的灰色收入，保底的數字已有四五十萬。新區建設還只算個序幕，還有許多要他處理的事情，還有許多主體工程及配套工程，他還在籌劃著拿到一個幾百萬的大工程，葉子民做了個合乎情理的推理，依他的能力、人緣與謀略，能拿到一個工程是很有把握的。葉子民已在集貿市場中心留下了一大塊地，他計劃著在這里建起一個中型購物廣場，葉子民很有一套經商理論，雖說以前在外混得血本無歸，而這人紙上談兵可謂高手，現在，鼻涕流在了他的嘴里，理應他舌忝，沒有什麼活比這錢來得快，來得容易。葉子民的奮斗目標是，一年要突破一百萬，五年之內成為千萬富翁。如果新區建設工程這樣擱置下去，葉子民的百萬夢或許就會煙灰飛滅。
葉子民心里很著急，他找到了麻七，勸說他還是能夠退一步自然寬。
「怎麼！你叫我讓步。」麻七對這位大哥的話很有滿，他怒瞪葉子民，「老兄，別說我說風涼話，你這些年的村領導是白當的。我知道你的想法，我讓步了，趙爽與莫懷德就能讓權給你？就能讓你在工程上大撈一把？不會的，決對不會的！老兄真是太幼稚了！只有給點顏色他們看看，他們才知道自己有幾斤幾兩，才知道我們太湖人不好對付，他們才會讓步，你才能撿到便宜。老兄，請听我的，在這方面我的經驗比你要豐富，恭喜你，你已遇到了千年難逢的絕好的生財機會。抓住吧，不抓住，是沒有後悔藥吃的。現在都是亂亂行情，黑得很你覺得我怎麼樣，在青台還算個人物吧，可是，我都不敢得罪你們這些地頭蛇，到鄉下做工程，幾萬萬的送給他們，去年我買了兩塊地，一下就送給居委會書記十萬。老兄，太湖新區工程不是幾十萬，不是幾百萬，是幾千萬的工程，人生的機遇只那麼幾次，失去了，再也難得。老兄，我這是為你打碼頭，不是看在我們的關系，我才不到太湖攪這趟渾水。如果你在新區建設工程上不搞到一兩百萬，你就是個沒用的居委會書記，就是個窩囊廢」
葉子民受了麻七一頓奚落，帶著復雜的心情回到太湖，他沒有回到家里，而是直接找了魏成明。魏成明笑葉子民頭腦簡單，不善思考，魏成明也教訓說︰「新區建設會停下嗎！如果停下，趙爽與莫懷德怎麼在太湖呆下去，他怎麼向太湖十萬人民交代？怎麼向上頭交代？你真是把這看成了兒戲了。你是瞎著急，趙爽與莫懷德才真的著急呢，這涉及到他的名聲與前途的問題。現在，他兩人是騎在馬背里，他們能不騎下去嗎？不會的，決對不會的！無論我們太湖人怎麼鬧得厲害，即使把他們兩人打得頭破血流，他們都要硬撐下去」
魏成明的話不錯，趙爽與莫懷德決不會就此干休，他們沒有想過停止新區建設，不會把這事擱置到下屆，他們的決心不變，意志堅定，要在本屆做出成績，一定要改變太湖集鎮髒、亂、差的面貌。
幾天以後，莫懷德打了電話建築老板，令他們馬上開工，可老板說他害怕七爺再找他們的麻煩。莫懷德向他打了包票，莫懷德說︰「一切由我們太湖鎮黨委、政府負責。太湖這塊天地還是**的天下，還沒到惡人猖獗、強者為王地步，我們政府會全力保護你們建築工人的財產與生命安全，望你們放心，工程要馬上開工」
經過莫懷德的再三催促，菜場建築工程開工了，可隨之而來的又是令太湖領導頭痛的事情。這天，麻七爺帶幾個打手來到了太湖，把一個工頭打成重傷。
莫懷德听了，氣憤得大叫起來︰「簡直黑了天了！黑了天了！這些人真是膽大包天，無法無天！」莫懷德對趙爽道，「那個麻七爺是何方神聖，我要去會會他。」
「這個葉子民，不是說能擺平這起糾紛嗎。」
「牛皮大王。」莫懷德說，「我看居委會領導內部就有問題，根源在他們自己，他們沒有與我們配合的意思，可是肯定，他們暗地正與我們作對。」
趙爽與莫懷德來到新區工地。圍觀者還沒散去，一百多號人物正在吵鬧。
莫懷德大步走進人群之中，見一個中年男人躺在地上，旁邊蹲著十幾個建築工人。莫懷德無比惱火，大叫︰「誰在阻滯？誰在阻滯」
一時人們停止吵聲。
莫懷德環視了大家，劍一般的目光掃視眾人。莫懷德又大叫道︰「簡直是胡鬧！簡直是瞎胡鬧！」
「誰胡鬧？我看你莫懷德是胡鬧！」一個大個子平頭大聲說，他滿臉麻子，看起來，他就是麻七爺。麻七爺兩手叉在腰間，眼瞪著莫懷德。
莫懷德听了這話，很惱火，他問大個子︰「你是哪里人？是你打了他嗎？」
「是我打了他，你能把我怎麼樣！」
「你為什麼打人你還想打我嗎？」
「我就是要打你！我就要打死你這貪官！」
莫懷德氣得渾身發抖，大聲道︰「誰是貪官？誰是貪官？胡說八道，你在胡說八道！」莫懷德大聲的嚷道，「我看群眾說得不錯，你們這些人才是真正的土匪惡霸！」
麻七爺听了，也來了氣。他惡狠狠的竄到莫懷德的前面，不由分說，左手抓起莫懷德的衣領，右手一巴掌打了下去。「啪」的一聲，這一掌的得很重，莫懷德頓覺臉頰火辣辣的。莫懷德懵了，一向靈敏的他從未這樣被人打過，無比的羞辱使莫懷德感到不知所措。
麻七提出右腿，向莫懷德猛踢過去，莫懷德哪能防備，一腳踢在他的下胯，莫懷德頓覺一陣劇痛，他當即軟蹲了下去。七爺抬腿還要踢去，葉子民與肖英急忙上前把他攔住。
莫懷德蹲著，兩手按著下部，嘴申吟著，一副痛苦難忍的樣子。看樣子，這一腳踢得很厲害。此時，趙爽正與幾個村民在談話，見莫懷德被打，趕快跑了過來。
莫懷德蹲在地上，他臉上印著幾個指印，兩手揉著腿下，嘴申吟著。
「莫鎮長，怎麼樣？怎麼樣？」趙爽問道，他對人群大叫︰「凶手在哪里？把凶手抓起來！把凶手抓趙來！」
此時，麻七跑得無影無蹤了。
趙爽把莫懷德撫起，莫懷德腰彎著，一手搭著趙爽的肩膀，一跛一跛的向東面走去。
「這真是自家人打了自家人！」
「好戲，真是好戲！」
「什麼為人民服務，都是借建築工程謀利！」
「我看，都不是個好東西！」
听著大家的議論，看著一張張奇形怪狀的臉，莫懷德的淚很快流出來了。這不是疼得落淚，這是看到一張張幸災樂禍的臉而落淚，听到一句句冷酷無情的話而落淚。趙爽理解莫懷德的心情，他掏出手兩塊紙巾遞給莫懷德，安慰著他。莫懷德的感情不能控制，他霎時嗚咽起來。
趙爽把莫懷德攙扶到小車上坐著，莫懷德哽咽著月兌了褲子，一看，這一腿正踢在**上，**裂了一道口子，內褲里浸出了血。趙爽見莫懷德傷勢較重，當即叫車把莫懷德送到縣人民醫院。
包扎好傷口，莫懷德躺上病床上，總是一言不發，眼楮呆然的望著天花板。趙爽在莫懷德的旁邊陪著，他掏出一包煙，遞了一支煙莫懷德，莫懷德沒接。
趙爽勸道︰「我很贊成祖書記說的一句話，既然走在這條路上，就得無怨無悔。想當初，你也知道，李祥龍拿刀殺我，李強燒了我的房子，我從樓梯上摔了下來，腿都差點摔斷了。這些人，就是想我們進入他們的圈套，他們越是這樣，我們越要堅持下去。阮家林的人民，開始也不是不理解我們嗎，現在，他們改變了對我們的看法讓事實來證明吧！抽支煙吧，莫鎮長，消消氣，想開一些，安心養病。」
莫懷德接了煙，看了趙爽一眼，眼里透出迷茫的神色。莫懷德拿起手掌擦了擦眼楮，兩個手指搓捏著香煙，把一根煙搓成碎屑。趙爽又遞了一支他，替他點上了火。趙爽接著說︰「安心住在這里吧！要嚴肅處理，一定要把麻七抓起來。」
莫懷德抽了幾口煙，長嘆了一聲，說︰「我們真是何苦呢！我們這是何苦呢。我們一心為民，誰又理解我們呢？看群眾的神態，哪一個不幸災樂禍，他們的話語真是傷透了我的心。唉，趙書記，這點傷算不了什麼，我的心在疼，我是為我們的付出沒被人民理解而傷心落淚。我們也可以得過且過，無所作為，混過一屆了事。」
「莫鎮長說得對，如果我們想混，很簡單，可以不得罪任何人，該吃的吃，該喝的喝，該拿的拿，這樣好嗎？我們是憑良心工作，是要對得住每月幾百元錢的工資，不想讓群眾指著我們的鼻梁罵娘！」
「我們一心為人民工作，還不是受罵受氣！」莫懷德唉聲嘆氣，「有時候，我真是失去了熱情，失去了信心。」
莫懷德沉默了一會，接著說︰「趙書記，我理解你的心情。請放心，我不會因這事改變我的初衷，不會挨了一拳一腿就如小孩子一樣賭氣。這是小兒科，我想得開，我早就做好了心理準備，承受某些人的惡意攻擊，迎接他們的挑戰。你說得對，人總是感情動物，總有一天，大家會理解我們的。這沒什麼，真的沒什麼。」莫懷德淡然的笑了笑，說，「我們還年輕，還摔得起。我看，我們班子一定得純潔，只要我們班子里的人團結，沒有戰勝不了的困難的。」
「莫鎮長說得對。」趙爽听莫懷德說了這話，很高興。