鄧大為死了，對夢河與太湖兩鎮的領導來說，影響很大。仁者見仁，智者見智，眾說紛紜。一種人認為，性格決定人生，鄧大為憨直倔強，不能旅進旅退、隨波逐流，這是鄧大為人生失敗的一個最大原因。鄧大為起點高，他沒好好把握，錯失了一個個良機，按他的能力與學識，定能一路飆升，那麼，鄧大為就不是現在被人藐視的鄧大為，就不是英年早逝而被人當作茶余飯後談笑的鄧大為，而是被人仰視，正年輕力壯，精神煥發，斗志昂揚，大刀闊斧的鄧大為。鄧大為是被自己所擊倒的，是他自己給官場制造了一個悲劇人生。
另一種人認為，在這個所謂「任人唯賢」的社會，道德被人遺忘，佞人得道，忠良被人排斥。身在官場，誰不想升遷，提拔的畢竟少數，都削尖了頭往內鑽，都感到對手的壓迫，都感到危機四伏，一個個不擇手斷，相互傾軋，致對手于死地而後快。畸形的社會就會有畸形的人，畸形的官懲會有畸形領導，鄧大為是當今人欲橫流的社會的產物，是官場的一個典型人物。
「唉，鄧書記是個好人，是上好領導，我永遠也不會忘記他！這是官場上的悲哀，是中國式官場的悲哀！」莫懷德感慨良深，「現在我們看到的是一個無靈魂的**，而這**給我們的啟示是什麼呢？我真是徘徊無定，沒了主見了。」
「做我們的事，對得往我們的良心。」趙爽說。
趙爽與莫懷德神色凝重，他們抽著煙，各想各的心事。小車奔馳在去夢河鎮的柏油路上。公路邊的楊樹一棵棵的向後閃去，涼風從車窗外吹來，拂起他們的頭發。
趙爽想著前年上鳳凰寺的情境，太谷真人的囑咐仍深刻在趙爽的腦海里，莫懷德仕途開闊，熊廷進財運亨通，黃子實前途無量，一切都被老人說中。
「爽兒注意，塞翁得馬，焉知非禍。爽兒一年之內必有小福，三年以後必有大災。望爽兒能謹慎從事，切莫魯莽。好事多做，惡事莫為。望爽兒謹記在心。」
這幾句話一字不漏的記在了趙爽的心里，他是相信父親的，相信師傅的，更相信太谷真人。李王村的人都說他是托了太谷真人的福，趙爽也覺得，大家說的不錯，不是師傅與師公的教誨，在李王村當村主任那幾年是不會挨過去的，早就被一些人計算得頭破血流了，正是他們幾個人，開導了他，使他從困境中走了出來，是他們教誨了他做人的最起碼的準則，使他認識了站在現在的位置上應該做什麼，而不應該做什麼。
想起太谷真人的話，趙爽心里不安起來，這不得不使他想起前幾年無緣無故的進了大牢。江河說過，叫他不要問他是怎麼出來的，更重要的是要弄清楚怎麼進去的。直至現在，他還沒完全弄清。趙爽雙眉緊蹙，不覺對自己的前途感到茫然而害怕。
莫懷德看了看趙爽，見他雙眉緊皺，滿臉神寂，便問︰「趙書記，在想什麼？」
趙爽側目對他一笑，這一笑，是無奈的一笑，是迷茫的一笑。窗外的風向車內涌著，帶著泥土的氣息。趙爽深深的吸了幾下，抬頭看著近處的田野，遠處的山林。幾個孩子騎著水牛走在公路邊的小路上，他們無憂無慮，或者坐著，或者伏著，那悠然的樣子，使得趙爽對少時的生活無限留戀。
莫懷德也是思緒萬千，他看了看旁邊黯然的趙爽，這個不學無術的浪子，現在坐的位置比他高，二十六歲就當了鎮委書記，這個年齡當鎮委書記，在整個青台縣是絕無僅有的。趙爽能這麼一步登天，所有的一切應驗了天意，太谷真人好像早就計算到此，就連他能當這個鎮長太谷真人也計算到了，鄧大為書記的悲劇他也計算到了莫懷德一時認為，人的一切都是前世所定，是命運的左右，誰也無法改變。他這個高學歷的人，一個唯物主義者，對自己能否左右自己深表懷疑，對人類能不能左右人類深表懷疑。
現在，他還債台高築。這些天，心里總是忐忑不安，擔心債主追債。莫懷德想慢慢清還這政治投資債務。他覺得他的投資還是有收獲的，這收獲也來之不易，不是趙爽，不是範副縣長，只恐怕無論投資多少也是白投。莫懷德反感這種所謂的公開、公正、公平。哪一樣有公正公平所在。不花錢行嗎？誰又不是用錢買的官呢？誰都不可能，絕對不可能！官場上，哪一級是按常規出牌，哪一次是按常規出牌，牌掌握在當權者手里，當權者都是千手，他想發天牌就是天牌，想發地牌也地牌，要發你老ど是老ど，不是看你的本事而定，而是看你們的關系而定。莫懷德覺得趙爽真的可以，真到現在他還沒透露他是怎麼一步登天的，他覺得趙爽一直以來就有裝瘋賣傻之嫌，從近期的接觸來看，他沒有一點痴呆的影子，他的話也有水平了，辦事也有主見。毫不謙虛的說，他有時還真的佩服趙爽。
莫懷德沒有以權謀私去償還債務的想法，沒有為兒孫斂財的想法。到太湖任職的頭一天，他就信誓旦旦，決不同流合污，要在太湖留個好名聲。可是，現在呢！十幾萬的債務背得他喘不過氣來，工作到處是阻力。莫懷德想著，倒同情起祖為國書記起來，理解祖為國書記起來，佩服祖為國書記起來，同時，他對鄧大為書記的終結表示無比的悲哀。
到了夢河，莫懷德還在想著，還是趙爽喚醒了他。