在認識綿果樹下老人之前，洛和平認為，自己見過的最深刻，最有見識的人，莫過于在他賽爾那個家附近生活的林瘸子了。他一直很佩服林瘸子，也很樂于找林瘸子聊天。用他的話說，和林瘸子聊天長見識。也正是因為林瘸子，才讓他與自己的小痞*子生涯徹底割裂開來。
可惜的是，在他十八歲那年，卻莫名其妙地和林瘸子斷了聯系。在他模糊的記憶里，好象是在林瘸子家附近發生了一場大火，之後，林瘸子就生不見人死不見尸了。有人說，林瘸子死了，還有人說，林瘸子還沒死，只不過上別的星球生活了。總之，在一片眾說紛紜中，洛和平和林瘸子就這麼斷了聯系。為此，洛和平還掉過幾次眼淚。
洛和平也曾動過尋找林瘸子的念頭，可很快又把這念頭扼殺在了萌芽里。因為他除了知道林瘸子姓林，左腳有點跛外，其他的信息什麼都不知道。林瘸子到底叫什麼名字，多大年紀，做什麼工作，這些他都一無所知。他甚至有些懊悔，為什麼當初沒向他瘸子叔問上一問。哪怕再多知道一鱗半爪的，也可以通過這些信息向治安局的人去了解下情況啊。
再後來，更詭異的事出現了，人們突然莫名其妙地停止了對林瘸子的討論，仿佛世界上沒有這個人一樣。洛和平也從眾地終止了對林瘸子的討論，可他始終沒有將其丟進記憶遺忘的角落，時不時的，他還會「緬懷」一下教育自己良多的瘸子叔。
在綿果樹下，遇到了那個讓洛和平覺得「睿智」的老人，他幾乎本能般地想起了那教會自己如何做人的瘸子叔。他覺得，這個老人如同瘸子叔一樣的富有智慧。不，應該說這老人對一切事情的見地，甚至比林瘸子更加高明。
即便是過了很久之後，洛和平依然記得在綿果樹下與老人交談的內容︰
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「老人家，那我再問您一個問題，這領袖是怎麼產生的？或者說，想要成為這領袖，應該怎麼辦？」洛和平猛抬起頭來，雙眼如灼灼之火，緊盯著老人問道。
「你這個小家伙……」滿眼笑意的老人抬起手點了點洛和平，微笑著反問道，「你覺得民眾喜歡什麼樣的領袖？」
洛和平沉思許久，才做回答︰「一個強而有力的領袖更能獲得民眾的信任和愛戴。」關于這個問題，早些年，洛和平與林瘸子曾有過非常激烈的爭論，但沒有結論。不過洛和平堅持這個觀點，因為他自己也欣賞那強有力的領導者。
听了洛和平的答案，老人爽朗地笑了起來，說道︰「你這不是明明知道答案嘛，那你還來問我。這是向我求證嗎？」
「不全是。最主要的是，我不知道該如何去做。」洛和平灼灼地望著老人，他有種直覺，老人應該能說出他要的東西，能解決他長久以來的困惑。
老人斂去了臉上的笑意，神情變得莊重起來，一種凜然的氣勢瞬間籠罩在了他的身上，仿佛不再是那個和藹而優雅的老人，而是一個睥睨天下，傲視一方的雄主。老人沉默少頃，用一種異常沉重的聲調說道︰「想做領袖，就必須知道民眾是種什麼樣的東西。作為個體，他們也許會非常機智，狡猾，但當他們以群體形式存在的時候，他們的智商水平就會直線下降，會低到你難以估計的程度。」
洛和平心跳再次加速，他緊盯著老人的雙眼，繼續仔細地听著老人的講述，生怕漏過每一個字。老人清了下嗓子，繼續說道︰「基于這個理論，那麼你應該知道，民眾是愚蠢而健忘的，他們沒有能力理解這個復雜的世界，他們更願意非黑即白地理解事物，他們更多依賴感情而並非理智。所以，你應該明白這樣一個道理︰你不要怕對他們撒謊，越是彌天大謊越不容易拆穿；更不要怕你所說過的話中有漏洞，或者是失誤，又或者是前後不一以及明顯有悖事實的地方，他們不會記得的。你應該永遠記住這樣一個道理︰對民眾，你要感動他們，而不是說服他們！」
「要感動他們，而不是說服他們，要感動他們，而不是說服他們……」這如同洪鐘大閭般的聲音反復回蕩在洛和平耳邊，如醍醐灌頂樣地撕開洛和平腦海中的混沌，一舉沖破了他長久以來的困惑和迷茫，也掃去了那種無力感與倦怠感。
洛和平一陣失神，那一刻他甚至有了種錯覺︰整個704，哦，不，就連704的母星t行星，乃至整個第二十二星系，甚至連統治二十二星系的第七星系，都拜倒臣服在他的腳下。
一種雄渾的力量裹挾著豪情壯志直沖向洛和平的胸臆，在他的胸膛里點起熊熊的烈火。他紅光滿面，非常想大吼一聲︰「我明白怎麼做領袖了，我要做一個強而有力的領袖！」而那句話，終究沒有說出口，而是化做一連串放縱的狂笑，響徹樹下。
在洛和平的狂笑聲中，又傳來老人意猶未盡的話語︰「我們不妨換個思路去說這個問題，誰，低估了民眾的智商，誰就將取得最後的勝利！」
過了好一會，洛和平才從亢奮的情緒中恢復過來，他上前緊握住老人的手，說道︰「太感謝您了，老先生，你解決了困擾我很久的難題。」
老人又恢復了剛才那恬淡可親的笑容，說道︰「小家伙，剛才我看你一副很消極的樣子，現在好多了。我老了，無所謂了，可你還年輕，你不能消沉下去。」
洛和平重重地點了點頭，應聲道︰「嗯。是了。老先生，你知道嗎，有好久了，我一直找不到自己的存在感。今天听了你這麼一席話，我一下子感覺……感覺豁然開朗了。」
「找到了目標，也就容易找到自己的坐標，找到了坐標，自然就有了存在感。」老人替洛和平說出了合理的解釋。隨後老人問洛和平︰「你知道我為什麼和你說那些嗎？」
洛和平道︰「您說。」
「因為我認為你有做領袖的潛質。也許你暫時還沒有資格去做一名領袖，但你早晚會有這個資格。」老人淡淡地說道，而後又自嘲樣地補了一句，「這是一個老不死的家伙一點直覺。」停了片刻，又說道，「剛才的一切，我都看到了。很難想象，一個第七星系的人，會去關心一個異族的，素不相識的孩子。更難想象，他還會為那個孩子的命運心存執念，甚至去想一些更深遠的問題。」
「這和做領袖有什麼關系？」洛和平不解。
「這是作為領袖的最基本素質——對生命有著無盡的熱愛。」
老人的話再次觸動了洛和平。如果說洛和平的胸中像有一團火，那麼老人的話，就相當于在他胸中的烈火上澆了一瓢熱油，使那團烈火瞬間高漲，持續地熊熊燃燒。一時間，洛和平只感覺那火燎得自己口干舌燥，連半個囫圇字都說不出來。
沉默許久，洛和平忽覺得眼前靈光一閃，想到了這樣一件事，他失聲道︰「領子和袖子，不是衣服上最容易髒的嗎？」
老人一怔，轉而大笑道︰「孺子可教。沒錯，是最容易髒的。領袖本就是最髒的。用無盡的惡，做最大的善事。」說完，老人同洛和平同時會心地大笑起來。
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這一老一少暢談甚歡，幾乎忘卻了時間，一轉眼，落日的余輝照耀了整個704。洛和平仍舊覺得，還有好多話想與老人交流，可是通訊徽卻不湊巧的在這個時候響了起來，打斷了這融洽的談話。洛和平一臉歉意地向老人做了個手勢，而後接通了線路，彼一端傳來了田立誠的聲音︰「洛少爺，您現在在哪？」
洛和平的稱呼又一次被田立誠刷新了。
洛和平答復說︰「我也說不太好，但是離空間站好象不是很遠，怎麼了？」
「是這樣，礦管所那邊來消息了，需要您盡快回來。」
切斷通訊線路，洛和平滿臉遺憾地對方才交談的老人說道︰「老先生，真對不起了，我要先走了。可能是我工作的事情可能要落實了。」
老人微笑著頷首。
洛和平又說︰「老先生，和您聊了這麼長時間，還不知道該怎麼稱呼你。」
老人揮揮手，豁達地笑道︰「不就是個代號嗎，叫什麼不行呢？你叫我老東西，老頭子，都可以。」
洛和平急道︰「那怎麼行，那多不尊敬人。」
「你叫我老頭子，我叫你小家伙，這不是很好嘛。別那麼俗氣。雖說你我萍水相逢的，卻是很投緣，可別因為這麼點俗事擾了我們的興致。」
洛和平有些不甘心，可又不好勉強去問。想了想，又問老人︰「老人家，我們還能再見面嗎？」
「有緣分，當然能。」老人給了個模稜兩可的答案。看到洛和平失望的神色，老人忍不住笑了出來，露出一副頑皮的老小孩表情，隨後，抓起自己綴在衣襟通訊徽，向洛和平的通訊徽上掃了一下。
「我的電話號碼留給你了。小家伙，等有空閑了再來找我這老頭子吧。」老人拍了拍洛和平的肩膀道。
看老人留下了聯系方式，洛和平喜出望外，連聲說︰「好好好……那個，老先生，我先走了。我們再聯系！」在老人的目送下，洛和平大步流星地向著空間站方向疾走而去。
遠遠的，洛和平听到老人的聲音在後背的方向傳來︰「小家伙，記住，認準了路，就要堅持走下去。相信自己，一定能成為一名真正的領袖！」